105.礼尚往来
作品:《猫与火焰之歌》 刚刚从“狂浪礁”那片混乱海域中挣扎出来的幸存者们,还未来得及喘匀气,就被比赛的氛围裹挟着,来到了比尔岛那座标志性的活火山脚下。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺气味,温度明显升高。抬头望去,火山的侧面是近乎垂直的陡峭岩壁,岩石呈焦黑色,一些裂缝中隐约可见暗红色的光芒,那是下方岩浆的色泽。不时有小型岩浆泡从岩壁缝隙或上方喷发口溅射而出,拖着灼热的尾迹坠落,在岩石上留下新的焦痕。更有缕缕带着刺鼻气味的蒸汽从各处喷出,那是足以令人头晕目眩的有毒气体。
第二关的比赛场地,就在这座火山的侧面
那个唯恐天下不乱的主持人,此刻正舒舒服服地坐在一个悬挂着巨大广告横幅的热气球里,慢悠悠地飘在火山半空的安全距离外,通过扩音电话虫,用他那标志性的幸灾乐祸语调向众人广播:
“欢迎我们勇敢的幸存者们来到——热情似火的第二关!!!”
他夸张地挥舞着手臂,指向火山顶端隐约可见的一个黑点:
“火山口附近,有一个巨龙的巢穴!巢穴里,有五颗它珍贵的蛋!”
“勇者当然要战胜恶龙了,勇者们的任务就是找到巨龙的巢穴,把那五颗蛋,完完整整、毫发无损地带下来!交到我们位于山脚的终点裁判处!”
他停顿了一下,声音陡然变得兴奋而充满煽动性:“请注意!因为蛋的数量有限,所以这一关鼓励选手之间进行竞争!只有当你捧着蛋,双脚稳稳踏上终点线的那一刻,才算真正完成比赛,晋级最终关卡!”
“不到最后一刻,绝对不能放松警惕!这就是第二关的魅力所在!是体力、耐力、智慧与残酷竞争的结合!让我们看看,是哪五位幸运的勇士,能带着‘战利品’凯旋呢?”
规则宣布完毕,山脚下顿时响起一片倒吸冷气的声音,随即是更加凝重的气氛和彼此间更加警惕的审视。只有五个人能晋级?这意味着超过九成的人将被淘汰,而且过程注定充满血腥的争夺。
小狸和基德几乎是同时走到起跑线后的。两人隔着几步距离,互不理睬,但空气中仿佛有火花在噼啪作响。小狸仰头看着高耸的火山,心里嘀咕:巨龙?主办方为了噱头连骗小孩子的童话都说出来了么……不过,为了神之佳酿,管它呢!
她活动了一下手腕脚踝,她对这项挑战颇有信心,比速度她可不会输的!尤其是输给旁边那个只会蛮干的刺猬头!
基德则抱着他那条巨大的金属手臂,眼神凶悍地扫视着火山岩壁,似乎在寻找最佳的路线。磁力在这种非金属为主的环境下作用有限,看来要靠力量了。他瞥了一眼身边娇小却跃跃欲试的小不点,鼻腔里哼出一声不屑的浊气。
“各就各位——预备——开始!!!”
发令枪再次响起,选手们如同离弦之箭,冲向炽热的岩壁。
没有绳索,没有安全设备,纯粹的徒手攀岩!在这种近乎垂直、表面炽热且不稳定的岩壁上,每一秒都是对体能、技巧和胆量的极限考验。
小狸如同一道黑色的闪电,瞬间就冲在了最前面。她没有使用任何工具,手指牢牢抓住任何微小的凸起或岩缝,双脚精准地蹬踏借力,身体轻盈得像没有重量,以惊人的速度向上攀升。她在陡峭险峻的地形中如履平地,灵巧地规避着上方不时坠落的灼热岩浆块和松动的碎石,将大部分选手远远甩在身后。
后面的参赛者们也是八仙过海,各显神通。有使用特制钩爪和岩钉的,有穿戴吸盘手套的,甚至有使用小型推进器辅助的。但这些外在工具在高温和复杂地形下,故障率奇高。一时间,岩壁上叮叮当当,好不热闹。
基德的方法则简单粗暴得多。他低吼一声,义肢狠狠砸向岩壁!“轰!”坚硬的火山岩被硬生生砸出一个凹坑,作为落脚点。他凭借着义肢强大的抓握力,深深抠进岩石,提供主要支撑和拉力。他就这样,依靠着蛮横的体魄和义肢的力量,以一种近乎“跳跃”的方式,在岩壁上快速攀升。不过,金属义肢的重量在需要极度灵巧的攀岩中,有时反而成了累赘,让他的动作显得有些笨重。
小狸爬到大半高度,在一处突出的、侥幸生长着一棵耐热扭曲小树的岩台上暂时落脚,喘了口气。空气中硫磺味浓得让人头晕,高温炙烤着皮肤,汗水刚渗出就被蒸干。这山比她想象的要高得多,也热得多。主办方是怎么把“蛋”送上去的?热气球可飞不到火山口附近这么紊乱的气流区……难道有更厉害的家伙?她有点羡慕会飞的能力者了。
她打开腰间那个看起来并不起眼的小背包,从里面掏出一瓶水,拧开盖子,仰头“咕咚咕咚”喝了几口。清凉的水滑过喉咙,带来一丝难得的慰藉。
然而,她这悠闲喝水的举动,落在下方正在奋力攀爬、汗流浃背的基德眼里,简直就是赤裸裸的炫耀和挑衅!
“这个小猫崽……”基德咬了咬牙,眼中凶光更盛。他怎么能被一只猫比下去?!肾上腺素飙升,他怒吼一声,右拳再次狂暴地轰在岩壁上,借力向上猛地一窜!这一下力道过猛,山体被他这记重击震得微微发颤。
小狸落脚的那棵小树本就根基不牢,被这震荡波及,顿时剧烈地摇晃起来!小狸正喝着水,一时不察,身体一晃,手中喝了一半的水瓶脱手而出,直直地朝着下方坠落!
“啊!小心——!”小狸下意识地惊呼出声,想要提醒下面的基德。
基德正全神贯注攀爬,忽然感觉头顶有东西带着风声砸下来。他头也不抬,嘴角扯出一丝冷笑:“哼!想用这种小伎俩偷袭我?太天真了!”
他自信地判断了落点,身体敏捷地向旁边一闪,完美地避开了下坠的水瓶。
然后——
“哗啦!”
半瓶冰凉的清水,精准无比地浇了他一头一脸,顺着他赤红的刺猬头、凶恶的脸颊、敞开的胸膛流淌而下,在灼热的空气中升起一丝白气。
时间仿佛静止了一秒。
基德僵硬地抹了一把脸上的水珠,缓缓地抬起头,看向上方那个罪魁祸首。他的眼神已经不是凶恶可以形容,那是即将择人而噬的猛兽。
“你——找——死——!!!” 从牙缝里挤出的声音,低沉而恐怖。
小狸也被这意外弄懵了,连忙摆手解释:“我都说了让你小心的!”
“别废话!来堂堂正正的对决啊!!” 基德根本不听,怒火彻底点燃。他左臂义肢的五指猛地收紧,深深抠进岩石,然后狠狠一扯!
“轰隆——!”
在磁力的微弱辅助和纯粹蛮力下,一大块岩石竟被他硬生生从山体上撕扯下来!他单手抡起这块足有轮胎大小的巨石,看也不看,朝着上方小狸的位置就狠狠掷了过去!石块带着呼啸的风声和基德的怒火,势不可挡!
“啊!!!你疯啦!!” 小狸看着那块直径足有半米、呼啸着朝自己飞来的巨石,吓得尖叫,连忙从小树上跳开,躲向旁边的岩缝。巨石擦着她的脚底飞过,重重撞在更高处的岩壁上,顿时炸裂成无数大小不一的碎石,如同下雨般噼里啪啦地朝着下方无差别坠落!
小狸虽然躲开了巨石,却被激起的尘土和溅射的小石子弄得灰头土脸,咳嗽不止。而那些碎石更是毫不留情地砸在了下方所有正在攀爬的选手身上,顿时响起一片哀嚎和怒骂。
“靠!上面两个混蛋在搞什么?!”
“我的头!!”
“别打了!要打下去打!”
基德也被几块碎石砸中,但他皮糙肉厚,浑不在意,反而将这笔账再次算到了小狸头上,仰头怒吼:“小猫崽!你等着!我跟你没完!”
“神经病!谁怕你啊,刺猬头!”小狸也火了,一边清理着脸上的灰,一边迅速向上爬,试图拉开距离。
然而基德显然不打算放过她。他开始变本加厉,一边攀爬,一边不断用义肢或拳头轰击岩壁,制造更多的落石,专门朝着小狸的大致方向倾泻,意图干扰她的路线,拖延她的速度。手法粗暴,毫不留情。
小狸左躲右闪,心中气急:这个红毛刺猬头绝对是疯了!简直不可理喻!小狸起初只是躲避,但落石越来越密集,终于,在她一边努力攀爬一边分神和基德吵架时,一块从她视野盲区拳头大小的碎石,不偏不倚,带着下坠的加速度,“咚”的一声,狠狠砸在了她毫无防备的头顶上!
“呜——!” 小狸痛得眼前一黑,眼泪瞬间就涌了上来,发出一声短促的、带着哭腔的痛哼。她不得不停下,一只手紧紧捂住被砸中的地方。
下方的基德看到了她捂着脑袋、身形摇晃的狼狈样子,先是一愣,随即爆发出肆无忌惮的狂笑:“哈哈哈!活该!小猫崽,这下知道厉害了吧?!”
这笑声如同火上浇油。小狸甩了甩嗡嗡作响的脑袋,擦掉眼角的生理性泪水,蔚蓝的猫瞳里燃起了真正的怒火。
“神经病!我不客气啦!!”
她不再留手,猛地转身,面对下方的基德,抬起右手,指尖“噗”地一声燃起一簇炽热的橘红色火焰,瞄准基德上方的一块脆弱岩壁,屈指一弹!
火球精准命中,高温瞬间让那块岩壁膨胀崩裂,火焰的高温和冲击力引发了小范围的岩崩!比基德制造的落石更麻烦的是,这次崩落的碎石还裹挟着未熄的火焰和滚烫的岩浆碎屑,如同一场小型的火焰陨石雨,劈头盖脸地朝着基德笼罩下去!
基德猝不及防,连忙挥动义肢格挡,但仍被几块燃烧的碎石击中,烫得他龇牙咧嘴,披风也被烧出了几个洞。然而,被这样反击之后,基德非但没有暴怒到失去理智,反而像是被点燃了某种更亢奋的情绪。烟尘散去,他抬头看向上方那个眼神凶狠、指尖还跳跃着火苗的小不点,脸上非但没有愤怒,反而咧开嘴,露出了一个更加狂野、充满兴奋和战意的笑容:
“有点意思!这才像样嘛!小猫崽!看招!”
他不再单纯制造落石,而是开始有意识地用碎石进行“投掷攻击”,甚至尝试用磁力轻微影响那些带有金属矿物的石块轨迹。
两人就这样,在垂直的、危险重重的火山岩壁上,一边艰难地向上攀爬,一边热火朝天地互相攻击、使绊子,开始了激烈的“礼尚往来”。火球与碎石齐飞,怒骂与碰撞共响,场面惊险万分,却又因为两人那种孩子赌气般互不相让的劲儿,透着一股滑稽感。两人身下的其他参赛者可就倒了大霉。原本就困难重重的火山攀爬,因为不断从天而降的“陨石雨”和“碎石瀑”,直接升级成了地狱难度。惨叫声、怒骂声、坠落的闷响声此起彼伏,不断有人失手或被砸中,惨叫着从岩壁上跌落,退出比赛。
小狸简直要被这个红毛刺猬头神经病气死了!再这样纠缠下去,别说夺冠,说不定蛋都被别人拿
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光了!她决定不再恋战。
看准一个机会,她指尖凝聚起一团比之前大得多的火球,深吸口气,用尽全力朝着基德头顶上方的岩壁轰去!
“最后一招!接好了,刺猬头!”
“轰——!”
剧烈的爆炸激起大片烟尘和碎石,瞬间遮蔽了基德的视线。
“咳咳!混蛋!”基德挥臂驱散烟尘。
而就在这片刻的混乱中,小狸抓住这宝贵的时机,脚下发力,不再有任何保留,将猫科动物的爆发力和灵巧发挥到极致。她如同在垂直岩壁上奔跑,几个令人眼花缭乱的连续纵跃,瞬间将基德甩开了一大截距离!
等基德看清时,小狸已经变成了岩壁上方的一个小黑点。
“喂!你有本事别跑啊!”基德气急败坏地吼道。
小狸的声音从高处飘下来,带着得意:“傻子才在这里和你浪费时间打架!你有本事追上我啊!笨——蛋——”
“好好好!你给我等着!!!” 基德暴跳如雷,攀爬速度竟然又快了几分。
小狸不再理会身后的咆哮,全神贯注于最后的冲刺。炙热的硫磺蒸汽越来越浓,熏得她眼睛发酸流泪,但她皱着眉,凭借着惊人的毅力和最后的爆发力,最后一个奋力弹跳,双手终于抓住了火山口边缘相对平整的岩石,一个翻身,稳稳落在了山顶——一片被硫磺烟雾笼罩、温度极高的相对平坦区域。
“咳咳咳……”浓烈的硫磺味让她几乎窒息,眼泪直流。她眯着眼睛,用手扇着风,努力寻找目标。
“蛋……蛋在哪里……”
她本以为需要一番搜寻,但目标却异常醒目,火山口内侧不远,一处相对稳固的平台上,一个用某种耐热黑色枝条和岩石碎块搭建的、直径超过五米的巨大鸟巢赫然在目。巢穴里面,整整齐齐地摆放着五枚“蛋”。
只是……这“蛋”的尺寸,远远超出了小狸的想象。
她跳进鸟巢,走到一枚蛋旁边。这蛋足有她半个身子那么大,外壳呈现出一种奇特的暗红色,带着类似岩浆冷却后的纹理,摸上去居然还温热着,仿佛内部有生命在律动。
“这……真的是道具吗?”小狸心里泛起嘀咕,有点太过逼真了吧。不过现在不是研究这个的时候,先拿到手再说!
她试着抱了抱,很沉,但还在她能移动的范围内。不过,为了保险起见……她眼珠一转,决定多拿一个!万一被那个疯子基德追上抢走或者打碎呢?反正规则又没说不让多拿!
至于怎么带走……小狸拍了拍自己腰间那个看起来平平无奇的小背包,嘴角勾起一抹狡黠的笑。这是小狸学习到的布拉曼克队长袋袋果实的能力,原来能装的东西很有限,小狸这两年来努力修行,虽然还远不及布拉曼克队长正牌的袋袋果实,但装下这颗大蛋,绰绰有余!
她迅速捧起第一颗暗红巨蛋,小心翼翼地塞进那个仿佛无底洞般的小背包。接着抱起第二颗。
就在她准备去拿第三颗时,下方传来了基德越来越近、越来越急迫的怒吼声:“野猫!你别跑!老子来了!!!”
小狸吐了吐舌头:“傻子才等你呢!”
她果断放弃第三颗蛋,跳出鸟巢,辨认了一下方向,选择了与基德上来方向相反的另一侧岩壁,纵身跃下,凭借出色的平衡和卸力技巧,在陡峭的岩壁上几个起落,迅速下降,很快消失在弥漫的硫磺蒸汽中。
“混蛋!!!你又跑了!!!”基德终于爬上了山顶,恰好看到小狸在另一侧坡面一闪而逝的背影,气得他在火山口直跳脚,怒吼声震得火山灰都簌簌落下。
当她下到半山腰时,还能清晰地听到山顶传来基德气急败坏、震耳欲聋的咆哮。
小狸忍住笑,加快速度。稳稳地抱着一颗完好无损的暗红巨蛋,在众多观众惊讶的目光中,第一个冲过了山脚的终点线,将蛋交给了目瞪口呆的裁判。
“耶!晋级!”小狸拍了拍手上的灰,冲着不远处欢呼的人群优雅地行了个没有裙子的提裙礼,脸上带着胜利的得意。
过了好一会儿,基德才一手紧紧抱着一颗巨蛋,另一只手愤怒地挥舞着,如同暴怒的红毛猩猩般冲了下来。他身上的夹克和披风多了不少焦痕和破洞,脸上也沾着黑灰,看起来颇为狼狈。他一眼就锁定了正在喝水的小狸,怒气冲冲地大步走过来:
“你!为!什!么!又!跑!了!”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
小狸用看傻子一样的眼神看着他,理直气壮:“这是比赛吧?我的目标是拿到蛋并带下来,又不是来和你打架的。倒是你,”她指了指基德怀里因为颠簸而微微晃动的蛋,“别把蛋给颠碎咯,那就白爬了。”
“……”基德被噎得一时语塞,狠狠瞪了她一眼,才不甘不愿地将蛋交给旁边憋笑的工作人员确认。一完成交接,他立刻转身,气势汹汹地想要继续刚才“未完成的对决”。
然而,小狸早就料到他这一出。在他转身的瞬间,她已经像一尾滑不留手的鱼,呲溜一下钻进了欢呼的人群,几个闪身就消失不见了。
“可恶啊!!!!”基德扑了个空,对着空气无能狂怒,只能冲着人群方向咬牙切齿地放狠话:“给我等着!小猫崽!下一关老子一定要你好看!!!”基德的怒吼声在火山脚下回荡,为这混乱激烈的第二关,画上了一个充满火药味的省略号。

