翌日巳正，日头正好，隆安帝朱慎思正端坐御案批阅奏章。便殿内焚着一炉沉水香，青烟袅袅。


    稍顷，殿外传来细碎脚步声，邓迁躬身入内，垂手禀道：“陛下，裴指挥使来了。”


    “宣她进来。”朱慎思说着，便搁下朱笔，目光望向殿门。


    很快，裴泠走进来，在殿中站定，作揖道：“微臣参见陛下，不知陛下换臣前来，有何吩咐？”


    朱慎思不急着回答，而是先上下打量她一回，方伸手往旁边一指：“坐吧，不必拘礼。”


    裴泠抬眼看看他，见他面上含笑，不似有要紧事，便谢了座，侧身在一旁锦杌上坐了。


    朱慎思见她坐定，便笑着开口：“朕忽然想起来，自你东征归来，朕虽封了赏、赐了宅，却还没好好与你说几句体己话。你与朕君臣一场，你又是国家栋梁，朕若是只论公事，不叙私情，倒显得生分。朕今儿就是想与你说说话，你不必拘着，权当寻常闲话。”


    裴泠欠身：“陛下言重了，臣岂敢。”


    朱慎思摆摆手，慢悠悠续道：“说起来，远征你是头功。济州一役，朕心里明白你是对的，只是那会儿战报延迟，朕一时误判，才发了道调令敕书。”言及此，似笑非笑地看向她，“你心里头可曾怨过朕？”


    裴泠低下头去：“臣不敢。陛下是天子，统御四海，调度八方。陛下自有考量，臣身为武将，只知奉命行事。”


    朱慎思听了一笑，拿手指轻轻扣着御案，笃笃有声：“你这话说得滴水不漏，倒像朕在审你了。朕说过，今日只说体己话，你不必拿这些官话来搪塞朕。”


    裴泠便道：“臣并非搪塞。陛下远在京城，不知前线情形，发那样的敕书，是为保全大局。臣既为将领，便当临机决断，若事事都要怨怪陛下，那这仗也不必打了。”


    朱慎思含笑道：“朕知道你是个忠心办差的，”顿了顿，像是突然想起，话锋一转，问她，“朕赐你那宅子，可还住得惯？”


    裴泠答道：“陛下赏赐的宅子，自然是极好，臣住着，只觉处处妥帖。”


    朱慎思微一颔首，话题自然地引过去：“对了，朕昨日赏你那三块清心糕，回去可吃了？”


    裴泠面色如常：“陛下赏赐的，岂敢浪费。”


    朱慎思闻言嘴角翘起，绕有兴味地看着她：“那你给朕评评，那糕味道如何？”


    裴泠略作沉吟，道：“咸中带苦，苦中带辛，咽下之后，喉间清凉。陛下养生有道，这清心糕想来用了极讲究的药材，不是寻常糕点可比。”


    朱慎思听罢，状似满意地点头：“你是识货的。朕那清心糕，不是寻常人能吃得惯的，可对身体实是大有益处。你既然喜欢，朕往后让光禄寺常备着，你每日下值了去领几块。”


    裴泠拱手作揖：“陛下厚爱，臣愧不敢当。这等御制珍品，臣偶尔尝一块已是天大福分，怎敢日日领受？”


    朱慎思摆手道：“朕赏你，你拿着便是，不过几块糕，又不是什么了不得的东西，值得你这样推来推去？”他说着，抬头望一望窗外天色，随即转口，“说了这许多话，竟不知午膳的时辰到了。邓迁，你去传膳，朕今日与裴指挥使一道吃。”


    裴泠忙起身：“臣不敢，臣——”


    “欸，”朱慎思抬手止住她的话，“爱卿何必如此拘礼，朕今儿高兴，你就陪朕吃几口，莫要扫兴。”


    裴泠推辞不过，心里有些烦，面上也只能道：“臣遵旨。”


    朱慎思一路引她去外间。长案早已收拾干净，他自在上首坐了，又抬手示意裴泠坐下。邓迁旋即躬身退出去，往御膳房传话。


    俄顷，几个太监鱼贯而入，每人手中托一个朱漆食盒。他们将食盒轻放于案，揭开盖子，一盘一盘菜肴端出来，摆在案上。


    头一道是枸杞芽拌香干，看着只略略点了些盐和香油。第二道是清蒸鲫鱼，蒸时搁几片姜，连酱油都不放，白惨惨的。第三道是蒸山药，去皮山药整齐码在盘里，就这么干蒸了端上来。第四道是马齿苋蒸饺，饺子皮还是粗粮面，灰扑扑的。第五道是菊花豆腐羹，豆腐切细丝，放几朵菊花，汤色黄不拉叽。主食则是薏米饭，没有白米，纯薏米，一粒一粒地堆在碗里。


    真是药铺开张了。


    朱慎思瞧着这一桌子菜，面露满意之色：“来来来，爱卿快动筷。朕平日吃的就是这些，你可别嫌寡淡啊。”说着，自己先夹一块鲫鱼的肚皮肉送进嘴里，吃得甚是香甜。


    裴泠只得拿起银箸，夹起一点枸杞芽拌香干。那枸杞芽微苦，香干淡而无味，嚼在嘴里，就像在嚼草。


    朱慎思在一旁看着，忽然伸筷，夹住一根山药放进她碟子，殷殷地道：“爱卿尝尝这个，山药最是养胃。”


    裴泠立马谢绝：“臣自己来，不敢劳陛下——”可惜话未说完，他的第二筷已经到了，一个马齿苋蒸饺。


    “这个也好，清肝明目。”


    不及推辞，第三筷又来了。朱慎思一边夹一边说：“这些菜都清热去火，你整日骑马射箭的，火气大，多吃些才好。”末了，舀一勺菊花豆腐羹，浇在她的饭碗边上，汤水漫开来，黄澄澄的，“这个羹朕每日都要喝一碗，喝完神清气爽，爱卿也尝。”


    不过片刻工夫，裴泠面前那只碟子便堆得满满当当，小山也似。她抬起头来，目光落在他脸上，倏地开口：“陛下看见了？”


    “什么？”朱慎思故作不知，“朕看见什么了？”


    裴泠也不点破，垂下眼道：“没什么。”


    朱慎思笑眯眯地又问：“好吃么？这些可都是朕的最爱。”


    “好吃。”


    “真的？”


    “当然。”


    两人各怀心思，脸上却都带着笑。又吃几口，实在难以下咽，裴泠搁下银箸：“陛下，臣吃饱了。”


    朱慎思果断摇头：“不行，你太瘦了，吃得还不够。”言语间，又夹一筷子往她碗里添，语气不容推辞，“继续吃，不可浪费。”


    裴泠真是烦死他了，又拿起箸，一口一口极慢地吃着。


    朱慎思暗暗好笑，端的一本正经，时不时给她夹一筷，添一勺，嘴里还不住念叨：“多吃多吃，朕难得与人一道用膳，你若不吃完，朕心里头不自在。”


    好不容易挨到饭后，太监们上来撤下碗碟，又端来一盘点心，正是那清心糕。


    朱慎思拈起一块，送到她面前，笑容可掬：“来，饭后甜点，爱卿快吃。这可是朕特意给你留的，新鲜出炉，比昨日的还香。”


    裴泠心知他是故意的，便干脆地接来，三口两口吃了。


    朱慎思又拈起一块递给她，热络地道：“爱卿再来一块。”


    裴泠暗里骂一句，嘴上说：“陛下，臣真的吃饱了。”


    “欸——”朱慎思蹙着眉，拖长了声调，“你方才就说饱，可朕瞧你也没吃多少。来来来，这清心糕可是朕的心血，你再吃一块，朕才放心。”


    终于出得便


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    殿，胃里翻涌不止。裴泠强忍着，穿过两道宫门，走到一处僻静角落，四顾无人，实是撑不住了，弯下腰，“呕”地一声，将方才吃下的东西一股脑儿吐出来。吐完了，又是一阵干呕，胃拧得发疼。


    这狗皇帝。


    她扶着墙，喘了好一会儿，才直起身来。


    话分两头。却说便殿之中，裴泠刚走不久，朱慎思正端着茶盏悠然品茗，鼻腔里突然一阵奇痒，还未来得及掩口——


    “阿嚏——！”


    一个大大的喷嚏，震得茶盏里的水都晃了晃。


    邓迁赶紧递上帕子，关切道：“陛下可是龙体欠安？要不要宣太医来瞧瞧？”


    朱慎思接过帕子，不紧不慢地擦着鼻子，忽地扭头看向邓迁，眉眼间尽是得意之色，高兴地问：“欸，你说，不会是她在背后骂朕吧？”


    *


    到得下晌，裴泠胃里仍不见好转。先前虽则吐过一回，可吃进去的实在太多，吐也吐不干净，腹间胀闷不已，似有一团东西堵在那里，上不来下不去，说不出的难受。


    日影西斜，临近下值，颜正音早早候在垂花门处。晚风穿廊而过，院子里起了薄薄凉意，她拢了拢衣裳，伸长脖子张望着。


    过不多时，大门处传来脚步声。颜正音当即迎上去，堆起笑脸道：“大人回来啦，仆今儿准备做您爱吃的糖醋里脊，还有——”


    “晚膳你不用做了，”裴泠不等她说完，便截住话头，“今日我不想吃。”


    颜正音跟在后面，嘴里应着“是”，眼睛却一刻也没离开她的背影，只觉她今日脸色好似有些不对。


    是夜，月色朦胧。颜正音躺在自己屋里，一想起那张苍白的面孔，便翻来覆去地睡不着，索性披了件衣裳，往正房那边去。


    正房里的灯还亮着，昏黄烛光从窗棂间透出来。她走上台阶，在门前站了一站，便伸手轻叩两下门，压低声音问：“大人？大人您睡了吗？”


    里头随即传出声音，比平日里低了几分：“何事？”


    颜正音便道：“大人，您脸色不怎么好，仆不放心，过来看看。”


    须臾，门“吱呀”一声从里头打开。裴泠站在门内，一头青丝散着，直垂到腰际。烛光映在她脸上，唇上没什么血色，脸颊却是潮红。


    颜正音不由自主地伸出手去，想探一探她额间温度。


    裴泠立刻侧过头，避开她的手，眉头一蹙：“做什么？”


    颜正音的手僵在半空，却也不缩回去，只定定地望着她的脸，越看越觉不对，索性往前凑一步，也不管让不让，飞快地伸手在她额头上贴一下，那触感滚烫滚烫。


    “哎呀！”颜正音惊道，“大人，您烧着呢！”


    裴泠靠住门框，淡淡地“嗯”了一声，不以为意。


    颜正音着急，一连声地问：“可是受了风寒？要不要请个大夫过来瞧瞧？仆这就去——”说着便要转身。


    “不必，”裴泠叫住她，“不是风寒，是积食了。”


    颜正音一愣，忙问：“怎会积食？大人午间吃了什么？”


    裴泠面无表情地吐出几个字：“一堆垃圾。”


    颜正音满腹疑问，却也不敢多问，只道：“积食拖久了可伤脾胃，仆这就去熬点儿消食的山楂水，再煮一锅白粥，等您好些了再吃。”


    “不用，”裴泠很是疲惫，“我什么都不想吃，你回去吧。”


    话音未落，那扇门便在颜正音面前阖上了。