皇宫，两仪殿前。


    晟王负手而立，眼见日头从正头顶缓缓下移，他渐趋烦躁，深深拧着眉。


    自清晨入宫他便直奔两仪殿，只为与皇帝汇报虞山之事。可皇帝久病不愈，身体惫懒，早间更是睡意昏沉，他在殿前连候几个时辰也未得到召见。


    直至正午皇帝才堪堪起身，只是既要盥洗换衣，又要用午膳，自然无空见他。


    故而晟王只能在殿前苦等，无人同他谈话，闲来无事便暗自腹诽：


    父皇从前夜间批改奏折，直至子时才将将歇下，次日又早早起身上朝。如今大病一场，久病未愈，反而越发悠闲起来，政务虽有太子与本王分担，可也不能正午才起身吧，又不是真的当太上皇了。


    晟王暗暗想着，算是消磨时间度日，他看着宫女太监端着精致药膳往殿中进，心中一动，转而想道：


    其实父皇如此悠闲也是好事一桩，若是能适应当太上皇的日子那更是极好。毕竟父皇闲下来，就代表是我们在掌权。


    他这么想着不由唇角微扬，思绪云骞，正想到自己日后当上皇帝的情形时，一道尖利嗓音自殿内传来：“陛下有旨，召晟王殿下觐见。”


    晟王这才回过神，他干咳几声正正神色，将方才大不敬的心思藏入胸中，才迈步朝殿内走去。


    皇帝将将用过午膳，正靠在软榻上晒暖，随意瞥了晟王一眼，漫不经心道：“能在殿外站上几个时辰，看来是有要事禀奏。可得了召见却不着急，倒是有几分喜怒不形于色的稳重。”


    说者无意，听者有心。这话或许是无意，可落在晟王耳中，他却只觉心惊。


    毕竟他方才在殿外可是遥想到将来登临帝位的情形，现下却被评为喜怒不形于色。


    晟王自觉他的掩饰并没有那么好，望着皇帝那双污浊泛黄却格外锐利的眼睛，他只觉被看穿一般，这才意识到皇帝话里有话，分明是在刻意提醒。


    他不由吞咽口水，恭恭敬敬行跪拜大礼：“儿臣参见父皇，恭请父皇圣安。儿臣还远远做不到喜怒不形于色，日后行事定当谨而慎之。”


    晟王不敢抬头，直直盯着地面金砖。他能感觉到皇帝的眼神在自己身上打转，那是一种近似审视的打量。


    久久等不到皇帝开口，晟王越发心惊起来，一直撑在金砖上的手臂略显僵硬，甚至因为泛酸而隐隐发颤，就在他快要撑不住时，才听皇帝拉长语调悠悠开口：


    “平身，何事奏报？”


    晟王这才长舒口气，可依旧不敢松神，回想起观澜的交代和说辞，他尽可能把语调放得平缓，斟酌再三开口：


    “儿臣奉命兼管工部，偶然翻阅积压文书时，发现虞山金矿有细节存疑。原本不愿打扰父皇，可儿臣愚钝，实在拿不出主意，只能请父皇指点。”


    “虞山金矿？”皇帝略显疑惑，连带着因久病未愈而略显苍白的脸色都生动起来，他一改方才的淡然神色，正襟危坐道，“何事？”


    见皇帝感兴趣，晟王忙解释道：“儿臣近来翻阅工部文书，发现虞山金矿近五年来的巡查记录都只有简短汇报，而且次次都是无大碍。”


    “可前年地震，多数房屋坍塌地势塌陷，依旧只有无大碍的记录，再无更多内容，这实在是工部尚书的失职之处。”


    “毕竟虞山金矿牵扯重大，怎能不仔细巡查记录呢？虞山金矿乃关乎国本的龙脉所在之地，儿臣不敢贸然前往探查，这才犹豫不决，不知如何是好。”


    眼见皇帝脸色铁青，晟王索性再添把火，为工部找补起来：“若是父皇怕勘验有损龙脉，特意交代工部尚书佟悯嘉不用勘验得那么细致，那便情有可原了……”


    晟王话还未说话，皇帝直接打断他，冷哼出声：“好一个工部尚书。”


    皇帝简单说了这么一句，并未交代接下来如何做，晟王只能佯装关心龙脉，满脸焦急道：


    “多年风风雨雨，怎可不仔细勘验？初春渐暖，虞山冰雪也渐趋消融，若是将矿洞入口侵蚀，那于龙脉国本更是不利啊。”


    皇帝未置一词，似思索般地屈起手指轻点眉心。晟王拿捏不准圣意，便没再开口。


    皇帝那双似鹰隼般锐利的眼睛一直打量着晟王，良久他才了然地展露笑意，屈指轻敲手臂，配合道：


    “既如此，你便带钦天监正使同去检查，再从羽林卫中挑些人手陪同前往。”


    得令后晟王忙跪拜行礼，想起临走时观澜对他的耳语，唯恐大张旗鼓引得太子党注意，便俯首叩头请求道：


    “父皇，此事关乎龙脉不宜张扬，免得流言渐起，望父皇允儿臣秘密调查。”


    这个提议倒也极为合理，皇帝大手一挥道：“你的处事之风越发成熟起来，很好，允了。”


    晟王笑道：“幸得父皇教导，儿臣才能如此。”


    “好了，你即刻去办此事。”


    “是，父皇。”


    晟王行礼后转身离去，此事需要从速，越快越好。


    太子党故意下套，欲图使他拿着假证据状告太子，此事非同小可，届时皇帝定会宣太子觐见。太子党则请君入瓮，拿出指证他的证据，反治他一个诬陷忠良、意图掌控工部之罪。


    晟王今日觐见，便按观澜计划只道明虞山金矿存疑之处，引得皇帝派人去查，便可排除他蓄意谋害的嫌疑。


    只是这事需快之又快，要在太子党还未反应过来时，让皇帝之人查出虞山金矿不对之处。否则等太子党回过神来，计划可就失败了。


    晟王秘密挑选羽林卫，又以皇帝名义叫走钦天监正使，准备妥当后便朝虞山方向赶去。


    矿洞口封了个严实，就连留下的侧道亦封了起来。


    旁人若来此，定然顾忌着金矿封禁之事，瞧着矿洞和侧道无异样便罢了，是断断不敢入内的。


    只是晟王铁了心要除去太子，毕竟这是你死我活的斗争，若是不能一举除掉太子，怕是还要斗得有来有回。


    随行众人远远瞧着矿洞无事，便想回宫复命，只是晟王焉能遂他们心意？


    他压低声音同钦天监正使道：“正使，父皇命你与本王同来，你可知其意？”


    “这是自然，”正使点头笑道，“陛下看重龙脉，命本官与殿下同来，定是为查看龙脉情况。”


    “是啊，”晟王勾唇轻笑，露出森森白牙，冷声道，“那正使为何只在洞外远远瞧上一眼，便着急回去复命？”


    晟王气势凌人，钦天监正使自然不可能同他硬刚，可又顾忌着金矿封禁任何人不得入内的禁令，想着洞口都完好无损，内里定然安然无恙，哪知晟王突然发难，他吞咽着口水笑道：“那殿下的意思是？”


    “开矿洞，进去细看，”晟王朝随行羽林卫挥手示意开矿，而后扭头望向钦天监正使，“查看龙脉自当直入其内，不然怎知龙脉详情呢？正使，你说是吧？”


    正使不免惊讶，连连摆手赔笑道：“可，陛下曾下令封禁，任何人不得入内，这……怕是不合适吧？”


    这些官员惯会欺上瞒下，总是顾忌这个顾忌那个，晟王心里不痛快，只道：“哪来这么多废话？出事本王一人担着。”


    话已至此，正使再不敢推脱，迎着晟王居高临下的不满眼神，他战战兢兢站在后头，等着羽林卫开矿。


    洞口以青石封起，缝隙又填充黄土石灰，要开洞也是颇为不易。等开完入口怕是太阳都要落山了，晟王怕延误正事，只得率众开侧道入矿洞。


    一来侧道窄小，比矿洞入口好开。二来侧道离


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    矿洞中央近，能更迅速发现金矿被人私采。


    晟王毕竟来过一次，自然轻车熟路，引着他们直入，进入矿洞中央后，众人眼见洞内石块随意散落，又见金矿所剩无几，一打眼便知有人私采金矿。


    “何人如此大胆，竟敢私采金矿？”晟王装作震惊，忙吩咐羽林卫，“去查永和十二年所铸金锭，看看是否还在。私采金矿可是死罪，定是无知浅薄之人所犯，正使，咱们快去瞧瞧龙脉，万一那些人伤到龙脉就遭了！”


    “好……好！”正使被吓得慌了神，生怕龙脉被破坏，一连说了两个“好”字，心情却完全不同，前者是尚未反应过来随口应下的，后者是反应过来的惊诧恐惧。


    两人忙不迭去查看龙脉，正使见龙脉完好无损才长舒口气：“真是胆大妄为，竟敢私采金矿，好在……并未破坏龙脉，否则引得陛下震怒，本官也跟着遭殃。”


    还没来得及缓神，只听羽林卫匆匆来报：“殿下，正使，之前所铸金锭还在，只是属下实在不知当年所铸金锭之数，一时说不准少没少，瞧着似乎是少了些。”


    “不要汇报无定论之事，更不能说什么‘说不准’、‘好似’，本王也不知具体数目，先回宫禀告陛下，而后查个水落石出。”


    “是，殿下。”


    私采金矿事关重大，尤其还是封禁金矿，众人快马驰骋返回皇宫。


    晟王与正使一同汇报此事，皇帝听闻不禁震怒，他怒拍桌子，整个大殿都回荡着巨大声响，殿内侍奉的太监宫女连忙齐齐下跪：


    “陛下息怒！”


    “息怒？”皇帝怒极反笑，他深呼吸平稳心情，原本因病消瘦的脸颊变得怪异起来，“放肆，简直是放肆，何人大胆到私采金矿，还是已下令封禁的金矿！若是寻常矿洞也就罢了，偏偏是关乎龙脉国本的矿洞，简直不把天家威严放于眼中，找到幕后之人，朕定要将他碎尸万段！”


    晟王忙跪着上前，俯首叩头诚心开口：“父皇，您要保重龙体啊，好在龙脉并未损伤，左右不过是些无知的贪财刁民罢了。”


    皇帝头疼地摆摆手，他满脸愁容无奈道：“真是放肆，趁朕尚在病中，便不将天家威严放于眼中，实在可恶。来人，奉朕之命去调查私采金矿之人，今夜子时前必须查出结果。”


    杨内侍闻言忙道：“是，奴才即刻去传旨。”


    皇帝难掩怒意，指着殿门怒道：“把工部尚书佟悯嘉给朕找来，朕倒要问问，他这个工部尚书是怎么当的！”


    此事关乎龙脉国本，更关乎帝位，皇帝怎能容忍这种事发生。皇帝缠绵病榻多日，终是心力交瘁，此时又气急攻心，实在难以抵御心中升起的团团郁气，一时间竟气得晕了过去。


    晟王见此情形顿时慌了，连忙命人去宣太医。


    待皇帝再次醒来已是丑时，他眼睛酸涩，胸闷气短，心中又始终牵挂龙脉大事。


    见晟王跪地侍疾，忙问：“调查之事如何，可有找到私采金矿之人？”


    晟王顿时慌了神，他跪倒在地，战战兢兢道：“父皇，儿臣……儿臣不敢说。”


    “不敢说？还有什么是朕承受不起的？直说便是。”


    晟王俯首在地不敢言语，皇帝怒道：“让你说你就说！”


    “是，”晟王本就是故意如此，他表面伤心泣泪，实则早已控制不住心中狂喜，幽幽道，“父皇您要保重龙体啊，儿臣不敢说的原因是……此事，与太子哥哥有关。”


    “放肆！”皇帝怒斥出声。


    他气得胸口不断起伏，眼见殿内众人个个眼观鼻鼻观心不语，便知此话不假，良久才叹气道：


    “来人，宣太子觐见。朕要当面问他，问问他到底想做什么，问问他这个太子到底是怎么当的！”