前头东厂的人名为护送，实则押解催促着刘琨启程，管家只得草草收拾几身衣物跟着，不想出到府外一看，竟愣住。


    吴德禄到底得意轻狂，连些体面都不肯周全这位前司礼监掌印，直接叫人雇辆牛车相送，拿这种法子侮辱人。


    管家快步下台阶，气势汹汹走到他跟前，毫不畏惧地质问他:“吴公公，老爷年纪大了，你就叫他坐这个？”


    吴德禄挺着腰，轻蔑一笑，“人家阁老都七十了，那年致仕回籍，不也坐得这个，咱们做奴才的，还能比朝中大臣尊贵？怨不得臣子怨怼，陛下盛怒，谁不知道，刘公公向来擅权专政呢。”


    这简直是胡扯，虽说今朝权宦势力不小，但都是替皇上办事，制衡朝臣的一套驭人权术罢了。


    刘琨做什么，能瞒得住当今皇上么？


    “吴公公，”管家咬着牙，把肚子里的恨意生生吞下去，“您说得是，您果真是大善人，兴许将来老爷后继之人，连这个牛车都坐不上呢，您说是吧。”


    吴德禄脸色一变，怒喝道:“孙子，你敢绕着弯咒老子！”


    “哼。”


    管家也懒得搭理他，大喇喇地拿着包袱径直寻自家老爷去了。


    这边忙着押人，后头也没人照看，府里一个老嬷嬷趁着前面乱着，遂引着陈雪游穿廊过院，从角门上出去。


    后角门上临西大街，走一截子路便出巷口，街上正热闹，东厂盯梢的人已撤，路人都顾着看杂耍，因此也没谁留心有人从刘府出来。


    陈雪游琢磨着，恐怕还得叫他去送一送才行，这不然，南京那地方远，京里的事一年半载解决不了，哪天再去瞧干爹，怕是赶不及。


    看天色，也快酉时，叫周元澈暗中送送是无妨的，料想小心些，也不容易被人发觉。


    这么想着，她便加快脚步，一头扎进暮色里，往春明茶馆的方向赶，然而，就在她快看到茶馆大门时，身后忽然有人叫了她一声:“段青萍！”


    她想也没想，扭过头去。


    这个声音是……


    那人遥遥立在人群中，冲着她一笑，“果然是你。”


    她怔住片刻，反应过来不妙，拔腿就跑。


    “她怎么还没回来？”


    周元澈还是这句话，问过后，无人应答，只觉得心里闷得慌，起身却把窗子打开，暖融融的春风扑面而来，带着湿润的潮气。


    眼前的江水，叫残阳染得通红。


    西边那轮红日慢慢堕入水面，像一块烧红的炭，骤然被无边江水吞进腹内。


    滋的一声，在水云相接之处，那抹猩红即将熄灭。


    他摸索着窗格子上的镂花，心中焦躁不安。


    “你说，这个时候，她也该回来了……”


    小杏勾着身子坐在矮几边的杌子上，干喝水，不敢答话，夫人临走前交代过，她不能说话，说话就不像夫人了。


    她好想说，大人你已经问过二十遍了。


    你看我理过你么？


    “你怎么不说话？”


    周元澈回转身来，看着那丫头，只见她用两只小胖手揣着小小的桃花杯，一个劲儿地啜啊啜，瞪着大大的眼睛望着自己。


    他顿悟了。


    对，她不让这傻丫头说话来着。


    “她叫你安静，没叫你不说话，你吱个声不成么。”


    “吱。”


    “……”


    蠢丫头。


    周元澈气馁地坐下去，凳子还没坐热乎，他忙起身，“我总觉得她快回来了。”


    说着踱步到外面，站在门前候着，手拉着槅子门，正想出去透透气。


    门还未开，忽听见渐行渐近的脚步声，他拧眉听着，脸上的神色越发古怪。


    突然，房门吱嘎一声从里拉开，外头的茶香人气远远地往屋里涌入，“雪……”


    他怔愣住，惊讶地张张嘴:“王爷，是你啊。”


    燕王奇道:“周掌司。”


    他赧然，纠正道:“已经不是掌司，王爷直接叫小人名字就好。”


    “元澈啊，”王爷笑眯眯道:“你是否在等什么人？”


    他实话实说，眼底丝毫不掩饰黯然，“是，在等我家夫人。”


    如今他已削职，闲居在家，料想再难得皇帝重用，自己于王爷而言，便是一颗废掉的棋子，王爷实在没必要再来和他结交，今日竟不知何故这般火急火燎来找他。


    这边，燕王心里想的却是，看样子周元澈这些日子果然沉溺女色，一心粘在那个夫人身上，没有和别的什么人来往。听说这女子本来是做了谁的替身来着，好呀，竟有这种本事，叫他这么个人迷得神魂颠倒。


    连他之前放在周元澈身边的扬州瘦马，这人居然都不屑一顾。


    “就站在门口说话？”


    周元澈反应过来，慌忙将他迎进来，请到正厅一张大圆桌前。


    “不知王爷驾到，仓促间没任何准备，实在是失礼。您稍坐，我叫小二给你泡壶茶，太湖碧螺春您可吃得惯？”


    “不用忙，”燕王眉眼乜斜，提起袍角欠身坐下，“本王只说几句话，这宫里的事，你可略有耳闻？”


    他笑道:“王爷也知道，小人替皇上当差，只不过是他手里的一把刀，如今用得差不多，该弃就得弃，断无再召回的可能，哪里还敢再想宫里的事。”


    燕王叹了口气，“不意皇兄如此寡恩，你放心，将来我若得成大业，一定抬举你。对了，听说，你和司礼监的刘公公情同父子，想必你有什么事求他，他必肯依的。”


    周元澈诧异，问道:“王爷这么问，莫非是宫里出了什么事？”


    燕王毫不顾忌:“本王听朝里的人说，皇上病重，这几日罢朝，想着不知是不是眼看着就要龙驭宾天，正没个近前的人好打听的，这才托你找刘公公问问。”


    “是，小人定当尽心竭力。”


    燕王很是宽心，如今鲁王青宫已毓，已然册立为太子。齐王被赶走，不仅赶回青州就藩，还大大削减了他的护卫，就是怕威胁到而今的太子，可见皇帝仍然是忌惮齐王，偏重鲁王的。


    想必齐王那时离京，想造反的心都有了。


    如今朝中大员皆在自己掌握之中，只待皇帝宾天，他便可扶持这个傀儡太子登基，这皇帝的宝座自然可徐徐图之。


    眼前这个局面正是他求之不得的。


    “果然是你，萍儿。”


    陈雪游步步后退，终被逼进陋巷。


    眼前身后，都无路可走。


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    原本她是跑到人群拥挤处，以为能躲开他的，不想他穷追不舍，咬得紧，慌乱之间，她躲进巷子里。


    可人家是会飞檐走壁的，跑着跑着，倒在前头给他截住。


    郑砚龙步步紧逼，凑近前细细一阵打量，伸手撩开她脸上的发丝，一时愣住，“你的脸，弄伤过？”


    崔洇姑姑给的御用生肌膏还是挺管用的，那么深的疤，她每天用药膏抹着，再加上干爹送的滋补养颜的补品吃着，如今几乎全然愈合，疤痕淡去，不细看也看不出来，还只道是根头发丝儿。


    “你…你到底想做什么？”


    “萍…段青萍，”郑二眼底乌青，烫人的目光逼视着她，“那日你故意引开我，你知道我家会出事？”


    她低着头，不敢看他。


    算是默认。


    “二公子，我眼下有急事，明日、明日我再来找你，我会把什么事都跟你说清楚的。”


    可他横臂挡在身前，丝毫没有让她离开的意思。


    “明日，我等不得明日，现在就告诉我。你，和那个阉人，是不是？”他重重吐出一口浊气，额角青筋暴起，似是极力隐忍，“都是你们设计好的？”


    如果她真的和那人勾结，害他全家，那他必须杀了她。


    天色将暮，西边浮云粼粼碎金黯淡，堆积的赤红如烧着的炭，在水云相接的地方一熄，浓墨似的黑夜眨眼间被扯下来。


    城中街道燃起灯火。


    仿佛有无数只眼睛悄悄窥视着他们。


    该怎么说？实话实说，惹恼了他可怎好？愧疚、心虚诚然是有，毕竟伤了他的心，但心这个东西伤着，或许有再复原的时候，可那些死去的人和将死之人呢？


    于她自己而言，她只觉得万分抱歉，于她这个身子的主人而言却是义不容辞，她合该替段玉鸿报这个血海深仇。


    何况，还有瑞云，她可怜的瑞云，被他们逼入绝境。


    郑家人难道不该死么？


    天怎么能容得下这等人？


    陈雪游想明白这些，心里有了直面一切的底气，但她还是不敢说话太直，免得刺激到他，因笑道:“我若想害你，就不会这般冒险救你。我对你纵然无情，也有义气，一个男人就非得得到女人的真情和身体，才知足吗？或许你根本就没有把我和你放在同样的位置，同等看待过吧。”


    郑二只是个普通男人，脾性好，为人宽和，但他到底是郑鹤秋那种人教出来的，长幼有序，男尊女卑，等级有别，为她所作所为已是离经叛道，根本领会不了她话里的意思。


    简单来说，他们根本不是一路人。


    他听不明白，可到底是听出来一点，她从未对他动过真情。


    密密麻麻的酸楚，自心底爬至眉梢眼角。


    趁着郑砚龙愣神之际，陈雪游拨开他的手，“我明日再来找你，你小心些，别让人抓到。”交代完，她扭身朝着巷口走去，脚刚踏出去一步，身后劲风袭来。


    肩头一阵酸麻剧痛。


    瞬间天旋地转，万家灯火化作一滩薄薄的光影，在她眼底黯淡。


    腰上的力量骤然收紧，疼得她皱眉，却发不出声音。


    “萍儿啊，你死，也是我郑家的鬼，我不许你走。”