7月6日，周五。


    正如诺兰前天预料的那般，自破晓时分起，便下起了暴雨。


    天色阴沉，空气里弥漫着混有土腥味的湿意。


    受昨夜邓恩来访的影响，加之雨天无需早起打理庭院，他难得一觉睡到静修院的厨师比利先生撑伞送来早餐，才头昏脑涨地从床上爬了起来。


    “我的女神啊！”


    比利先生把餐篮递给神色恹恹的诺兰，站在门外并未进屋，关切地问道：“你该不是生病了吧？”


    “没有，没有。”


    诺兰苦笑着摇头，含糊应道：“只是昨晚没休息好，又碰上雨天，便想偷个懒，在床上多躺一会儿。”


    “可这都快上午十点了……”比利先生见诺兰真的没事，不由得无奈一笑，又问道，“你现在才用早餐，等下还来吃午餐吗？”


    诺兰抬眼望了望天上铅色渐淡的云团，预计这场暴雨下午就会停歇。


    想到这里，他便对特意过来的比利先生说道：“午餐我就不去吃了，待会儿享用完您送来的这篮餐点，我稍作歇息后，便要去东区的草药店坐诊了。”


    “反正你饿了就来厨房找我。”


    比利先生撑着雨伞，转身告辞道：“我午后正好要做些松饼当茶点。”


    目送热心的厨师先生走远，诺兰合上房门，提着餐篮走到窗边的木桌前落座。


    他取出瓶装牛奶与火腿三明治，胃口平平地草草用完了这顿早午饭。


    简单洗漱过后，诺兰又一头栽回了床上。


    一手拉过带着驱蚊香露清淡气息的粗棉布单，他整个人向右一滚，将自己裹在布单里，很快便再度陷入了昏睡。


    不得不说，雨天真的非常适合睡觉。


    诺兰这一小憩，直接睡到了午后两点多，才万分不舍地起床更衣。


    他先将餐篮还给比利先生，又承了对方的好意，包了几块果酱夹心的松饼，装入随身携带的斜挎包，这才乘坐轨道公共马车，抵达了东区弗拉德街18号的民俗草药店。


    “下午好，达克威德先生。”


    刚一踏入店内，诺兰便看见坐在柜台后的罗森老板，圆润饱满的脸上忽地浮起了一抹古怪的神色，不禁疑惑发问道：“出什么事了吗？”


    “有一位你接诊过的客人……”


    罗森·达克威德从柜台下取出一只褐色布包，推到尚未放下斜挎包的诺兰面前，继续说道：“上午冒雨过来，在店里等了你足有两个钟头，才托我务必把这件东西转交给你。”


    诺兰实在想不起，近期有跟哪位病患约在天气如此糟糕的今日，到店复诊。


    自从来到廷根市内讨生活，他便再未像过去在斯普劳特溪畔行医时那样，接受以物、以工抵诊金。


    因而面对这只莫名送来的布包，诺兰很是茫然。


    “对方留下姓名了吗？”


    他伸手去拿布包，却被罗森·达克威德一把扣住了手。


    “没有。”


    “那人只说过自己住在‘豪尔斯街区’，是一位……”罗森·达克威德如实描述道，“各方面状况都不太好的老绅士。”


    豪尔斯街区……


    老绅士？


    诺兰闻心中一动，立刻想到了住在那片街区的布料商人——西里斯·阿瑞匹斯。


    可他随即又困惑起来。


    那位极光会的成员，会给自己送来什么？


    又或者，对方根本就是以送东西为借口，特地过来找他……


    谈事情的？


    罗森·达克威德视线下移，落在柜面那只褐色布包上，声音压低了少许，沉声道：“诺兰，我暂时还不想离开廷根……”


    “什么？”


    诺兰能清晰感觉到，此刻覆在自己手背上的那只宽厚手掌正在微微颤抖。


    他恍然领悟了过来，轻声问道：“您打开看过这布包里的东西了？”


    “我、我不是故意的……”


    罗森·达克威德神情有些慌乱地解释道：“是这布包的系带本就没系紧，我没留意开口朝向，随手一拎，里面的东西就掉了出来。”


    “但我只看到了那是一只镀银的匣子。”


    他连连摇头，紧张道：“其他什么都没看见！”


    “真的——”罗森·达克威德抬眼看向诺兰，又语气急促地强调了一遍，“什么都没看见！”


    “您这样说，反倒让我更害怕了……”


    诺兰也被罗森·达克威德的反应弄得忐忑难安，他低头看了看手下的布包，又抬眸望向对方，不免也跟着压低了音量，悄声探问道：“这匣子里到底装了什么？哪怕您只给我一点提示，我也好有个心理准备。”


    可千万别是什么真实造物主的狂热信徒，在得知他诺兰·温特得到极光会神使的青睐后，便因妒生恨，送来什么要命的东西。


    何况黑夜女神教会的内部档案里，也不止一次记载着，极光会的成员大多是精神失常的疯子。


    即便外在表现再正常，也绝不能对这帮如“活火山”般随时可能爆一爆的疯子，放松警惕。


    而且谁又知道，那个西里斯·阿瑞匹斯私底下和Z先生究竟是什么关系……


    脸庞圆润的罗森·达克威德，望着诺兰·温特那双看谁都带着几分深情的翠绿眼眸，不禁眉头微蹙，心里还无端泛起了一丝同情。


    可下一秒，他猝然惊觉自己竟生出这般可笑至极的念头，浑身登时打了个激灵，慌忙与对方错开了视线。


    结合匣中物品，他支支吾吾地依着自己的猜想，提示道：“谁知道你小子在外面招惹了多少人，为你……为你……”


    “为你掏心掏肺。”


    罗森·达克威德自觉这提示已经给的足够明白，便松开诺兰·温特的手，借口要去后屋安慰近来刚失恋的谢尔敏，匆匆离开了前厅。


    谢尔敏失恋了？


    诺兰瘪嘴摇了摇头，将这件与眼前匣子相比显得没那么重要的琐事甩出脑海，拎着那只褐色布包，径直走向了自己平日接诊所用的木桌。


    放下背来的斜挎包，在椅子上坐定，诺兰才提了一口气，稳定心神，伸手解开褐色布包的系带，从中取出那只“吓”得罗森·达克威德慌忙避走的镀银匣子。


    “血？”


    匣子尚未开启，诺兰手上已沾到一片滑腻刺目的猩红。


    他下意识收束灵性，向匣内探去，瞬间便捕捉到了一股熟悉的生命气息——


    是“Z先生”？！


    诺兰呼吸一滞，并未急着打开匣子，而是利用灵性感知先探查了片刻店内店外，确认暂时无人会来打扰，他才将桌上的匣子连同褐色布包一起，挪到了相对更隐蔽的桌下。


    这时，借助灵性勾勒出的匣内物品轮廓，也已在诺兰脑海中成形。


    感受着匣中那微弱濒死、却又不息不止的诡异脉动，他恢复冷静，缓缓打开了匣子。


    不出所料，一颗浸泡在猩红血水中的成年男子心脏，正有节律地轻轻起伏、慢慢跳动，介于刚离体不久、但又好像撑不了太久的奇妙状态之间。


    也难怪极少接触血腥外科场面的“药师”罗森·达克威德，会被吓得胡言乱语，惊慌逃开了……


    诺兰当即往这颗昨日特意向Z先生索要的心脏里，注入了些许生机，以维持其活性。


    在这个世界生活了二十一年，当初只惦记名场面打卡的季麦瑶，早已把《诡秘之主》那部小说的主线剧情忘了个七七八八，只模糊记得……


    主角克莱恩最初似乎是为了“复仇”，才离开廷根、辗转各地，一步步提升自身序列。


    而对方的复仇名单上，自然少不了诺兰那位“消失的教父”——因斯·赞格威尔。


    可诺兰眼下完全想不起，这位书中的前期反派，除了盗取黑夜女神教会的封印物“0-08”之外，具体还做过哪些事、又害过哪些人。


    以至于现在，他看黑荆棘安保公司里的每一个人，都像是预备役死者。


    不过昨天切下Z先生的左腿后，诺兰看着那位极光会神使面色惨白地再生血肉，竟蓦地想起——


    《诡秘之主》里貌似有一名惨烈牺牲的值夜者，为了应对某个“大事件”，亲手剜出了自己的心脏……


    啧，可他偏偏怎么也想不起那个人究竟是谁，又是为了什么要紧事，居然连性命都可以舍弃……


    就好像有某种无形的力量，在阻挠他拼凑起那些关键记忆！


    但可以肯定的是，那名牺牲的值夜者，绝不会是被掏了心窝窝也能凭借自身“秘密”再度复活的小说主角。


    唉！


    不想了！想得脑袋一抽一抽地疼。</p


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    反正妈妈常说——有备无患，总是没错。


    就当是他替罪孽深重的Z先生，给黑夜女神教会捐赠了一份、啊不，应该是左腿和心脏，这两份器官。


    真到出大事那天，他这个当“医师”的，便能救一个，是一个吧。


    “咔！”


    诺兰合上镀银匣子，以自身灵性将其彻底包裹隔绝，才把匣子放回褐色布包，一并塞进随身斜挎包里安放妥当。


    做完这一切，他起身前往后屋去找罗森·达克威德，顺便洗去了手上不慎沾到的血污。


    诺兰本想随口关心一句谢尔敏的失恋状况，却见对方红着眼眶，悲愤地瞥了自己一眼。


    不等他开口，这受了情伤的草药店学徒便猛地推开后门，当着老板兼老师的面，头也不回地摔门翘班，冲到了街上。


    “……”


    诺兰转眸看向垂手立在一旁的罗森·达克威德，蹙眉推测道：“您又说他心思不在工作和学习上了？”


    罗森·达克威德顿时露出一副震惊到失语的神情，嘴巴张合了好几下，才霍地嗷了一嗓子，拔高声音道：“诺兰·温特！”


    “你能不能对自己英俊帅气的模样有点自觉？！”


    “谢尔敏喜欢的那个隔壁店姑娘，根本就是为了打听你、接近你，跟你谈恋爱——”罗森·达克威德越说越替自己可怜的小学徒憋屈，“才故意去找他的……”


    “嘶！不对。”


    罗森·达克威德上下打量着两手空空、神色如常的诺兰·温特，犹疑突生道，“你……来后面干什么？”


    他谨慎地降低了说话的音量，却没有靠近诺兰，只是隔着一段自认为安全的社交距离，打探道：“那颗心脏到底是怎么回事？”


    其实早在上午瞟见匣中物品时，一段悲壮又惨烈的情感纠葛，就已在罗森·达克威德脑中自动补全。


    他忍不住追问道：“是你哪个苦命的情人，还是你情人那位暴脾气的丈夫，托那位憔悴的老绅士冒雨送来的？”


    诺兰无语地看着这位已在心里给他打上渣男标签的胖药师，忽地起了吓唬对方一顿当作报复的小念头。


    他脸色一沉，故作阴冷道：“您刚刚不是还说，自己什么都没看见吗？”


    罗森·达克威德被诺兰斜眼一睨吓得打了个惊嗝，立时收起了探究的心思。


    他身体僵直，脑袋却点得飞快，连声应道：“对对对，我什么都没看见。”


    “如果有警察来问——”诺兰觉得有趣，接着逗弄道，“您也这么说？”


    罗森·达克威德本就忌惮序列更高的诺兰·温特，今日无需外出，他又不巧刚换了一身舒适的家居长袍，手头连一件能防身的药剂或药粉都没带，便只好讪笑着，小心应付道：“是……”


    “就算官方非凡者来了，”罗森·达克威德目光一肃，向诺兰·温特进一步保证道，“我也会这么说。”


    诺兰忍笑颔首，始终没有向罗森·达克威德透露那颗心脏的来源与用途，只直言道出了自己今日来草药店的目的：“我需要一些调制麻醉和镇痛药剂的材料。”


    “店里有成品药剂，我可以直接拿给你。”


    罗森·达克威德顿了顿，又生怕那些成品药剂并非诺兰·温特真正想要调配的品类，连忙改口道：“当然，如果你只需要原材料，我也可以为你准备——”


    “免、免费给你。”


    他脸上掠过一丝心疼，旋即给自己这反常的大方找了个理由，态度诚恳道：“你之前介绍来的那位丈夫身患肺炎的夫人，买了我的药，这笔抽成，我理应给你。”


    诺兰并未追问那笔抽成的具体数额，又想着能尽量省事些，便决定直接取用店内的成品药剂。


    他当即把米切尔老主事的年龄、体重等身体基础状况，以及自己预期的药效维持时长，一一详细告知了在用药方面经验更丰富的罗森·达克威德。


    这位胖药师一触及专业领域，便暂时忘记了先前的忌惮与惶恐。


    他结合诺兰给出的信息，跟着对方回到前厅，取出适量药剂后，还细心写了一张用药说明。


    “达克威德先生，您这里有能滋养……”


    诺兰稍作停顿，斟酌几秒也没能找到更隐晦的说法，索性坦诚问道：“有能促进残缺灵魂加速恢复的神奇药剂吗？”