验尸官的验视，从尚未真正踏入案发现场便已开始。


    诺兰立在门口，将这间布局紧凑的老旧公寓大致扫视了一遍——


    两室一厅，家具新旧掺半。


    在廷根，能租住这般居所，说明死者家境尚可。


    客厅窗户并未关闭，然而昨日刚下过暴雨，此刻又是清晨，暑气未升，屋内却透着一股反常的闷热。


    空气滞重浑浊，也与现场呈现半开放式的环境极不相符，倒像是被人刻意封闭了多日。


    而这一点，也在那具陷坐在壁炉前摇椅中的腐败死尸上，得到了最直观的印证。


    诺兰戴上手套，随值夜者小队的“收尸人”弗莱，缓步来到死者遗体旁。


    “你来？”弗莱从外套内袋掏出记录本与一支银色细杆钢笔。


    诺兰没有推辞，颔首应了声“好”，依着对方教过的流程，在触碰尸体前先就死者的整体状态进行了一番观察，并同步口述道：“死者呈坐姿，背靠椅背，姿态稳固，衣着完整。”


    “全身肿胀，体表可见大面积绿斑……但无明显撕扯、拖拽及捆绑痕迹。”


    按自上而下的顺序，他伸手检视死者头面：“头发花白干枯，稀疏纤细。”


    “面部因腐败气体积聚而高度膨隆，眼球……”


    诺兰蹙眉望着蛆虫蠕动的空洞眼眶，低眸一扫，便在地面找齐了两颗沾裹着薄灰的眼球，平静续道：“双双脱落。”


    克莱恩好不容易借着弗莱提供的锡铁小壶，呕吐稍有缓解，刚平复呼吸，便因诺兰冷静详尽的描述，重新想起了先前所见的骇人现场，胃部顿时又起一阵翻涌。


    他强压恶心别过头，在脑中勾勒熟悉物件以收束灵性、转移注意力，却不料因此触发了自己这具身体原主的残存混沌记忆。


    记忆画面与眼前场景层层重叠，克莱恩抬手揉了揉抽痛的太阳穴，低喃出声道：“我……好像来过这里。”


    正在翻查橱柜的邓恩骤然停手，侧身望来，灰眸中锐芒微闪，却并未立刻追问，只吩咐伦纳德去找负责该辖区的巡逻警察，核实这间公寓的租客信息。


    待邓恩仔细搜查过公寓内的两间卧室，未发现任何与安提哥努斯家族笔记相关的线索后，弗莱才开口汇报初步尸检结果：“死者为女性，年龄在50岁到60岁之间，死亡时间约在五天前。”


    “遗体无明显外伤，诺兰和我均未发现超凡力量残留的痕迹，具体死因仍需后续解剖与毒检确定。”


    邓恩听完，目光扫过正准备掀起死者裙摆深入检查的诺兰，连忙叫停道：“等运回停尸房再继续，这里不是解剖台。”


    诺兰微怔一瞬，随即恍然收手，略带歉意地保留了死者最后的体面。


    他摘下手套，用浸过自制消毒药水的纱布擦拭双手，默然退至一旁不会妨碍其他人探查的角落。


    邓恩转而看向克莱恩与老尼尔，询问二人有无发现，得到的却只是同样不甚乐观的答复。


    好在伦纳德很快领着负责该辖区的巡逻警察返回，带来了死者的基础信息：“死者名叫‘凯蒂·斯蒂芬娜·比伯’，55岁到60岁之间，是一名珠宝匠人的遗孀，与她三十岁左右的儿子‘瑞尔·比伯’一同租住在这里，已有十多年。”


    “据楼下住户反映，瑞尔·比伯也是珠宝匠人。”


    “这对母子最后一次被人看见，已经是一周甚至更早之前……”


    诺兰对查案本身并无多少兴趣，瞟见克莱恩面色依旧苍白，又想起对方刚才呕吐的秽物里，多是昨日晚饭的残渣，显然一夜过去仍未消化完全。


    他不动声色地移步靠近，悄悄往克莱恩垂在身侧的左手里塞了几枚自制的健胃消食糖块。


    这种用圣蓟、甘草与薄荷熬煮过滤，再兑入麦芽糖浆晾制而成的草药糖，本是诺兰为圣赛琳娜教堂静修院中消化功能衰退的老修士、老修女们专门调配的调理之物，现下给克莱恩含服，倒也对症。


    而克莱恩触到糖块的棱角，不禁扭头朝诺兰看去，却只看见对方被伦纳德抻臂勾住脖颈，踉跄着退回原先那个不起眼的角落。


    诺兰小幅度挣扎无果，被搜身手法熟练的伦纳德，从衣裤各个口袋里摸走了不少包括糖块在内的小物件……


    你们两个能不能在案发现场严肃点啊！


    心里吐槽归吐槽，克莱恩还是合拢五指攥住掌心的糖块，强行压下忍不住上扬的嘴角，硬绷起一脸凝重，望着队长邓恩以“详细询问一楼住户”为由不着痕迹地支开巡逻警察，又看着老尼尔借助仪式魔法，向黑夜女神祈求力量，迅速绘制出了瑞尔·比伯的画像。


    “仪式魔法还能做到这种事？”


    诺兰凑到桌前，拿起老尼尔绘制的画像，与同样是“现场新人”的克莱恩，并肩端详起那瑞尔·比伯的面容。


    伦纳德对老尼尔的手段早已见怪不怪，他双臂交叉抱在胸前，嘴里含着一枚糖块，吐词含糊地问道：“有什么感想吗？”


    诺兰盯着画像上那与死者如出一辙的深陷眼窝与高耸鼻梁，郑重点头“嗯”了一声，给出结论道：“他肯定是旁边那位‘摇椅太太’亲生的，他们两人上半张脸的骨骼轮廓实在太像了。”


    克莱恩有些无语地瞥了眼仍在认真研究画像的“医师同学”，心中暗道：又不是在做亲子鉴定，这位同学——


    你的关注点也太偏了吧？


    “还是让我试试能否占卜出瑞尔·比伯现在的下落吧……”


    他从诺兰手里抽走画像，又接过弗莱从卧室内找来的一件男性衣物，用卜杖寻物法尝试占卜数次，却皆以失败告终，仿佛有某种未知力量在干扰。


    待向这栋建筑里的住户们确认过画像上的男子正是瑞尔·比伯后，邓恩当即做出下一步指示道：“伦纳德，你继续与警方对接，走手续将死者遗体运回我们小队的停尸房，并以‘谋杀母亲’的名义通缉瑞尔·比伯。”


    话音刚落，他便注意到诺兰微微蹙起了眉头，似乎并不认同这种尚无确凿证据便草率定性的指控。


    “这是为了尽快锁定瑞尔·比伯的行踪，也是目前最能撬动警方资源的方式，”邓恩随口解释道，“如果他无罪，找到人后，我们自然会还他清白。”


    听了队长的说明，诺兰脸上的沉郁一扫而空，唇角微翘，冲对方轻快点了点头。


    “弗莱，你和我……不，还是你先去附近街巷打听瑞尔·比伯的日常行踪，”邓恩隐晦转


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    眸，飞快掠过候在一旁的老尼尔，接着对弗莱交代道，“我需要先驾车回‘黑荆棘’取些经费，顺便把克莱恩他们送过去，之后再来这里与你汇合，一同去市内几处消息灵通的地方排查线索。”


    “收尸人”弗莱没有应声，只默默颔了颔首，依然是那副沉稳寡言的模样。


    见邓恩貌似没了下文，伦纳德“咔嚓”一声咬碎嘴里的糖块，开口道：“队长，让诺兰留下来协助我吧。”


    “他手法专业，搬运遗体肯定比我有经验，也更仔细。”


    诺兰一听也觉得可行，目露期待地看向邓恩。


    可下一秒，他便听见了对方的回复——


    “我才想起来……他今天上午还有预约病患要复诊，昨天已经向我请过假了。”


    诺兰刚想出声提醒，根本没有这种预约，可话到嘴边，却见邓恩目光深邃地望着他，不容反驳的意味十分明显。


    “你昨天找过队长？”伦纳德犹疑道，“什么时候？”


    好问题，诺兰也想知道自己何时请过假。


    可他略一琢磨邓恩那语气笃定的“谎言”，蓦地心头一凛，意识到这绝非疏忽，而是一种刻意的暗示。


    暗示他这个“情报中转站”——今天上午务必将瑞尔·比伯与安提哥努斯家族笔记的关联传递给Z先生，一并撬动起极光会的资源，共同搜寻下落不明的瑞尔·比伯。


    “上午。”


    诺兰给出一个模糊的时间段，尽管昨天上午他几乎都在园丁小屋补觉。


    邓恩闻言轻轻颔首，顺势圆上了这个谎言：“我去见主教时，路上遇到了他。”


    “好了，”他怕伦纳德继续深究，便及时收住话题，沉声催促道，“都去办事吧。”


    乘坐值夜者小队的双轮马车返程时，诺兰本想像来时那样，与邓恩一同坐在驾驶座，也好向对方请教——到底能透露多少消息给Z先生？


    可邓恩却直接把他撵进了车厢，还亲手放下了深褐色的绒布车窗帘。


    诺兰这才记起，自己还没将他们被“小丑”跟踪的事告诉邓恩。


    不过看对方刚刚的反应与安排，显然早已洞悉此事，抑或是早有防备。


    他在心里感叹完邓恩果然是位经验丰富的值夜者队长，旋即抬眸看向了坐在对面的克莱恩，没话找话地闲聊道：“我在楼上给你的糖块别忘了吃，能促进消化、改善吸收，让你更容易变强壮。”


    克莱恩拧眉不解道：“变强壮？”


    他还记得两人初见时，诺兰就曾以他“太瘦”为由，送了不少嫩豌豆，说能帮他增长力气。


    “唔……”诺兰一脸认真地反问道，“你不觉得，强壮健康的体魄，才更适合履行值夜者的职责吗？”


    “而且那也会让你更有男性魅力，”他举例道，“就像科恩黎那样——体格精悍，弥补了诸多不足。”


    “你看他和未婚妻的感情，是不是也非常稳固？”


    坐在克莱恩身旁的老尼尔，呵呵笑道：“这跟外貌可没多大关系，单是‘重视家庭’这一点，就足以让科恩黎的未婚妻安心托付终身了。”


    “不然你和伦纳德明明外貌条件都不错，怎么就不见有姑娘主动靠近呢？”