这位杀人狂医生停顿，手指停在罐子标签上。


    “但时间不够了。我能感觉到。疼痛在……扩散。从牙齿，到牙龈，到颌骨，到整个头。像有虫子在啃我的脑髓，我必须快点再快点。”


    他的另一只手抬起来，按在自己的左脸颊上。用力按压，指节发白。


    “他们不明白。他们以为疼痛是惩罚。是折磨，我是个善良的人，我怎么可能这么做呢。”


    他转身，背靠柜子，慢慢滑坐在地上。白大褂的下摆摊开，像一朵凋谢的花。


    “疼痛是清洁。是燃烧。是把脏东西烧掉的过程。”


    他抬起头，看着天花板。荧光灯的光落在他脸上，让他的皮肤看起来像蜡像。


    “父亲明白。但他太急了。他想一次烧掉所有脏东西，结果烧坏了容器。”


    索耶闭上眼睛。


    “我得慢慢来。一天一个。用七天，完成净化。然后……”


    他睁开眼睛，眼神突然变得锐利。


    “然后我就能休息了。疼痛会停止。一切都会……安静下来。”


    他站起来，动作有些摇晃。走到牙医椅旁，看着那个麻袋。


    “今晚是第二个。该选谁呢？”


    他蹲下，从麻袋里拿出那把园艺铲。铲子的刃口沾着泥土和暗红色的东西。他用拇指抹过刃口，然后舔了舔拇指。


    “那个女孩。”他低声说，“黄……羽翎。她的牙齿很干净。太干净了。干净的牙齿最容易藏病灶。它们不疼，所以你以为它们健康。但病灶在深处，在你看不见的地方。”


    他站起来，把铲子放在器械台上。


    “明天晚上。黄羽翎。”


    说完这句话，索耶突然捂住脸。他的肩膀开始颤抖。


    一开始黄羽翎以为他在笑，但很快她听到了声音——


    他在哭。


    不是嚎啕大哭，是压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽。像受伤的动物。


    “对不起。”他对着空气说，声音破碎，“对不起，父亲。我还是……太软弱了。我还是会疼。我还是想……停下来。”


    哭泣持续了大约一分钟。然后他深吸一口气，用袖子狠狠擦脸。再抬起头时，表情又恢复了那种空洞的平静。


    他关掉灯，走出诊疗室。


    前门打开，又关上。钥匙转动，锁死。


    脚步声远去，消失在街道的寂静中。


    柜子后面，三个人又等了两分钟，确认没有任何声音后，周笔灰才点燃蜡烛。


    烛光下，三个人的脸都苍白如纸。


    “他明天晚上选我。”黄羽翎说。她的声音很平静，平静得让她自己都感到意外。


    “我们不会让他得逞。”周笔灰说。他走到柜子前，踮起脚，取下那个装着黑色牙齿的玻璃罐。


    罐子比想象中沉，溶液在玻璃后面微微晃动，那颗黑色的牙齿像有生命一样缓缓旋转。


    “这是关键，如果让我来设计一个设计一个鬼屋的破局，我觉得这个就是关键。”周笔灰把罐子小心地装进随身带来的布袋里，“他的‘起源’。他的第一颗病灶牙。如果我们能毁了它——”


    “应该不会这么简单吧……我想也许可以利用它。”叶温缇说。她走到窗边，确认外面安全，“如果这颗牙代表他的疼痛源头，也许我们可以……让它更疼。”


    “怎么让一颗泡在福尔马林里的牙更疼？”黄羽翎问。


    周笔灰看着罐子里的牙齿：“不是牙齿本身。是他对这颗牙的……执念。这是他的圣物。他的图腾。这个医生是有文化的，肯定注重什么象征意义，所以我想如果我们拿走它，破坏它，展示给他看——”


    他停住了。


    诊疗室的门无声地开了。


    不是被推开的。是慢慢滑开的，像有一只看不见的手在拉。


    门外站着一个人。


    不，不是站。是倚在门框上。


    朱志明。


    他的脸色白得像纸，嘴唇发紫。左脸颊包扎的纱布已经被血浸透，暗红色的血渍正在慢慢扩大。他的眼睛半睁着，瞳孔涣散，但死死盯着周笔灰手里的布袋。


    “牙……”朱志明说。他的声音嘶哑，像砂纸摩擦，“给我……”


    “老朱？”周笔灰上前一步，“你怎么——”


    “给我！”朱志明突然尖叫。那声音不像人类，像野兽垂死的嚎叫。他扑过来，动作快得不合理，完全不像一个刚被拔了牙、失血过多的人。


    周笔灰侧身躲开。


    朱志明扑空，摔在地上，但立刻爬起来，再次扑向布袋。


    这次叶温缇拦住了他。她抓住朱志明的手臂，想把他按倒，但朱志明的力气大得惊人。


    他反手一挥，叶温缇被甩出去，撞在器械台上，工具哗啦散落一地。


    “他不对劲！他好像变异了？还是被上身了？”黄羽翎喊道。


    周笔灰看到了。


    朱志明的眼睛瞳孔完全扩散了，眼白部分布满了细密的血丝。但他的眼神……不是疯狂，是某种更可怕的东西。


    是空洞，是彻底的、绝对的服从。


    “牙……”朱志明转向周笔灰，嘴角咧开，露出一个扭曲的笑，“医生要……牙……给我……”


    他再次扑来。


    周笔灰这次没有躲。他迎上去，用肩膀撞开朱志明，同时把布袋扔给黄羽翎：“走！从后窗走！”


    黄羽翎接住布袋。罐子在袋子里晃动，她能感觉到那颗牙齿在撞击玻璃，一下，又一下地跳。


    朱志明被撞倒，但立刻又爬起来。


    他的动作已经完全没有人类的协调性，像提线木偶，关节以奇怪的角度弯曲。他不再说话，只是喉咙里发出咯咯的声音，眼睛死死盯着黄羽翎手里的布袋。


    “他被控制了。”叶温缇从地上爬起来，手里抓着一把拔牙钳，“索耶在他身上留了东西。”


    周笔灰想起规则里的话：“如果七天内集齐七颗不同的智齿……”


    “不是集齐。”他低声说，“是回收。他拔掉我们的牙，那些牙就成了他的……工具。他可以控制被拔牙的人，对，我怎么先没有想到。”


    朱志明又动了，这次他直接冲向黄羽翎。


    黄羽翎转身就跑，冲向候诊室。


    朱志明在后面追，脚步声沉重而凌乱。


    周笔灰和叶温缇追上去。


    在候诊室，黄羽翎已经爬上了窗台，但朱志明抓住了她的脚踝。


    “放开！”黄羽翎踢他，但朱志明的手像铁钳。他的指甲抠进她的皮肉，血渗出来。


    叶温缇冲过来，用拔牙钳砸在朱志明的手臂上。


    骨头断裂的声音清晰可闻，但朱志明没有松手。他甚至没有表现出疼痛。他只是抬起头，用那双空洞的眼睛看着叶温缇，然后张开嘴巴、


    他的牙齿在变化。


    不是被拔掉的那颗智齿的位置，是其他的牙齿。前排的门牙开始变长，变尖，边缘出现锯齿状的裂痕。


    牙龈萎缩，露出更多的牙根，那些牙根是黑色的，像烧焦的木头。


    “他真的在……变异。”


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    >周笔灰的声音里第一次出现了真正的恐惧。


    朱志明松开了黄羽翎的脚踝，他站起来，身体开始膨胀。不是变大，是某种内在的肿胀。皮肤下的血管凸起，变成深紫色。


    他的关节发出噼啪的爆裂声，每一次爆裂，身体就扭曲一分。


    他转向周笔灰，张开嘴。


    喉咙深处，有什么东西在蠕动。


    周笔灰看到了。在朱志明的喉咙里，在扁桃体的位置，有一颗牙齿。一颗新生的、尖锐的、带着血丝的牙齿。它在生长，从肉里钻出来，像一颗倒置的钉子。


    “走！”周笔灰对黄羽翎吼道，“现在！”


    黄羽翎跳出窗户。


    叶温缇紧随其后。


    周笔灰最后看了一眼朱志明——不，那已经不是朱志明了。那是一个被牙齿填满的、正在崩解的容器。


    然后他也跳出窗户，落地，翻滚，爬起来。


    “跑！”他喊道。


    三个人在枯死的灌木丛中狂奔。


    身后，诊所里传来玻璃破碎的声音，家具被砸烂的声音，还有……笑声。


    汉克·索耶的笑声。


    不是从诊所里传来的，是从四面八方传来的。从小镇的每一个角落，每一栋房子，每一扇窗户后面。


    那笑声低沉、沙哑，充满了满足。


    “第一个。”索耶的声音在夜空中回荡，像广播，“第一个完成了。”


    他们跑回旅馆所在的街道。远远地，他们看到旅馆二楼的窗户亮着烛光。


    但窗户是破的。


    玻璃碎片散落在楼下的人行道上。窗框歪斜，像被什么东西从里面撞开了。


    周笔灰的心沉了下去。


    他们冲进旅馆，冲上楼梯。房间的门大开着。


    里面一片狼藉。


    床被掀翻，桌子碎裂，墙纸被撕下大块。地板上到处都是血——喷溅状的、拖拽状的、还有一滩滩的积血。


    龙琴书倒在墙角，她的脖子以一个不自然的角度扭曲着，眼睛睁着，看着天花板，瞳孔已经扩散。


    郑琳达和顾辉不见了。


    窗户大开着，夜风吹进来，吹动龙琴书额前的碎发。


    周笔灰跪下来，伸手合上她的眼睛，他的手在颤抖。


    叶温缇走到窗边，往下看，街道空无一人。但地上有一道拖痕，从旅馆门口一直延伸到黑暗深处。


    “他们被带走了。”她说。


    黄羽翎靠着门框，慢慢滑坐在地上。她抱着那个装着黑色牙齿的布袋，抱得很紧。


    她的智齿在疼。


    从未有过的疼。


    疼痛中，她看到重影：她看到龙琴书最后的时刻——不是被朱志明攻击，是被郑琳达和顾辉。他们的眼睛和朱志明一样空洞，他们的牙齿也在变化。他们一左一右抓住龙琴书，把她拖向窗户。龙琴书在挣扎，在喊，但她的声音被某种东西吞没了。然后她的脖子被扭断，像折断一根树枝。


    重影消失。


    黄羽翎睁开眼睛，眼泪无声地流下来。


    “我们好像吧规则理解错了。”周笔灰站起来，他的声音冰冷，“不是‘如果拒绝就诊，全镇居民会成为猎杀者’。”


    他走到窗边，看着外面死寂的小镇。


    “是‘就诊之后，被拔牙的人会成为猎杀者’。”


    远处，教堂的钟敲响了。


    凌晨四点。


    离天亮还有两个小时。


    离第二个夜晚，还有十六个小时。


    而他们只剩下三个人了。