翠绿的毒素纹路，如同活物般，开始在多弗朗明哥的皮肤下隐隐浮现。


    风雪依旧，笼罩着寂静下来的战场。


    但笼罩全岛的死亡结界——鸟笼，却开始发生异变。


    无数道原本稳定收缩、闪烁着致命寒光的丝线，此刻如同被抽去筋骨般剧烈震颤起来。线条开始扭曲、变形，凝实的武装色光泽以肉眼可见的速度迅速黯淡、消退。


    “少主的鸟笼……怎么回事？！”


    “力量在减弱！”


    “不可能！”


    远处正试图冲破霸王色碰撞余波的托雷波尔等人惊恐地发现，那坚不可摧的线之牢笼正在分崩离析。大片大片的丝线如同断弦般崩解，化作点点光芒消散在风雪中。


    不过片刻功夫，曾经笼罩全岛的死亡结界便土崩瓦解，只留下漫天飘雪和一片死寂。


    伊莱尔单膝跪在雪地中，剧烈地喘息着。左肩和右腿的伤口血流如注，过度透支霸气让她眼前阵阵发黑。


    她勉强抬起眼，看着不远处那个倒在雪中、被翠绿毒纹爬满全身的身影，唇角勾起了一丝笑容。


    多弗朗明哥躺在雪地里，意识在剧毒与麻痹中沉浮。


    他能感觉到自己与鸟笼之间的联系被硬生生切断，那是他力量溃败最直接的证明。毒素不仅侵蚀着他的身体，更在瓦解他精心构筑的能力。骄傲被碾碎的不甘与暴怒在胸中翻涌，却连一根手指都无法动弹。


    “该……死……”他从牙缝里挤出破碎的音节，太阳镜滑落在一旁，暴露出那双充满血丝、写满难以置信的眼睛。


    罗挣扎着从雪地里爬起来，怔怔地看着眼前这一幕——那个不可一世的多弗朗明哥竟然真的败了，败在了伊莱尔的手下。而那个囚禁全岛的恐怖鸟笼，此刻已烟消云散。


    伊莱尔强撑着站起身，摇摇晃晃地走到罗身边。她没有再看倒在地上的多弗朗明哥一眼，只是拉起少年的手臂架在自己肩上。


    “走。”她简短地说，声音沙哑，“去找柯拉——罗西南迪。海军马上要来了。”


    罗猛地回过神，立刻搀扶住几乎脱力的伊莱尔。两人深一脚浅一脚地穿过废墟和积雪，朝着柯拉松藏身的枯树方向艰难前行。


    风雪是此刻最好的掩护，抹去了他们的足迹，也遮蔽了远处的喧嚣。


    托雷波尔、迪亚曼蒂等人终于冲破先前霸王色对撞的余波，狼狈地赶到战场中心，却只看到空荡荡的雪地和他们倒地不起、被诡异绿纹缠绕的少主。


    鸟笼早已溃散无踪，只剩下暴风雪在废墟间呼啸，仿佛在嘲笑着他们的迟来。


    “少——主——！”托雷波尔发出凄厉的嚎叫。


    “快！带上少主，离开这里！”迪亚曼蒂还算保持着一丝冷静，他意识到鸟笼消失，海军的大部队随时可能登陆，家族必须立刻撤离。


    在干部们手忙脚乱地抬起昏迷的多弗朗明哥，仓皇冲向海岸边家族船只时，他们没有注意到，远处更高的山崖上，披着海军「正义」大衣的鹤中将正静静地伫立在那里，她身后是整齐列队、蓄势待发的海军精锐。


    鹤的目光扫过下方狼藉的战场，又望向伊莱尔和罗消失的方向，眼神复杂。


    她拿起电话虫，平静地下令道：“目标唐吉诃德.多弗朗明哥已被重创，其家族残党正试图从西海岸撤离，实施抓捕。”


    与此同时，枯树下，伊莱尔见到了失血过多、意识模糊的罗西南迪，她用最后的气力运转起生命能量，为罗西南迪做了紧急处理，稳住了他的伤势。罗守在一旁，数次想尝试动用手术果实的能力，却不知如何使用，焦急万分。


    不久后，雪地上传来了脚步声。


    鹤独自一人走了过来，目光扫过虚弱的罗西南迪、警惕的罗，最后落在伊莱尔身上。伊莱尔没有反应。她倚着树干，因分身力量耗尽而虚弱无比，只有缓慢呼吸的微弱气音，证明着生命尚无大碍。


    “辛苦了，罗西南迪中校。”鹤先对罗西南迪点了点头，然后看向伊莱尔，意味深长，“还有莱拉少将。”


    她语气平静，公办公事：“唐吉诃德家族主要干部已被逮捕，多弗朗明哥因中毒昏迷，正在押送途中。你们提供的关于他与杰尔马66勾结、以及家族犯罪网络的证据至关重要。这次行动，你居功至伟。”


    鹤向前一步，直视着伊莱尔的眼睛：“现在，跟我回去。你依然是海军少将，G-5的基地长。这次事件，可以定义为一次成功的深度潜伏任务。只要你回来，罗西南迪中校私自盗取手术果实一事，海军这边可以将功抵过、保持缄默。”


    空气中白茫茫一片，风雪声呼啸，罗西南迪的呼吸声虚弱到近乎被掩埋。罗紧张地看着伊莱尔。


    伊莱尔艰难的抬起头，擦去嘴角残留的血迹，她看了看重伤的罗西南迪，又看了看身边眼神倔强、身负血海深仇的罗。


    罗西南迪的誓言在脑海一闪而过。


    她深吸了一口气，对着鹤，缓缓地摇了摇头。


    “鹤中将，”伊莱尔声音坚定，“我……不能回去。”


    鹤的眼神没有丝毫意外，只有深沉的惋惜，她道：“你想清楚了？如果你现在跟他们走，在海军的定义里，就等同于……叛逃。”


    “我知道。”伊莱尔扯出一个疲惫的笑容，“但我答应了要看着他们。至少……在罗的珀铅病治愈之前，在罗西南迪恢复之前，在我的条件兑现之前。”


    她所说的“条件”，无人知晓具体指什么。


    不顾那被线撕裂的伤口，伊莱尔勉强撑起身来，挺直了脊背，目光灼灼：“抱歉，鹤中将。我的正义，或许无法再局限于海军的框架之内了。”


    鹤沉默了片刻，最终只是轻轻叹了口气：“路是你自己选的。好自为之。”


    她没有再劝阻，转身离开了这里，将空间留给了他们。


    *


    数日后，海军本部，战国办公室。


    气氛凝重。战国看着桌上关于米尼翁岛事件的详细报告，眉头紧锁。卡普抱着臂站在窗边


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    ，罕见地没有吃仙贝。鹤坐在沙发上，神情平静。


    “所以，莱拉那家伙，在重创了唐吉诃德.多弗朗明哥、协助海军抓捕其家族核心干部后，选择了叛逃？”战国的语气带着难以置信和抑制不住的怒火，“这像什么话！”


    “至于罗西南迪……”谈到这个名字，战国的声音哽住了，心中的理智摇摇欲坠。那个被他亲手带入海军的孩子，竟会走到这一步。


    “为了拯救一个垂死的少年，他不惜染指手术果实，甚至……背弃了海军的立场。”


    “他们并非投靠海贼，战国。”鹤缓缓开口道，“根据我的观察，莱拉是与罗西南迪以及那个叫罗的少年一同离开的。她的目标是保护吃下手术果实的罗，同时监视唐吉诃德家族残党的动向。她和罗西南迪一样，并未背叛「正义」，只是选择了在他们看来更合适的践行方式。”


    “但那也是叛逃！规矩就是规矩！特别是莱拉，她太猖狂了，别忘了她曾经可是——”战国拍着桌子。


    “噗哈哈哈！”卡普突然大笑起来，打破了紧张的气氛，“有什么关系嘛，战国！那小丫头不是说了吗？她的正义不在框架里！何况她去的是东海，那可是最弱之海，有老夫时不时回去看着，翻不起什么浪花！”


    战国用不赞同的眼神瞪着他，卡普总想得这么简单。


    卡普对此已经习以为常，他挖着鼻孔，满不在乎地继续说道：“再说了，小莱拉这次立下的功劳可是实打实的！搞垮了唐吉诃德家族在北海的根基，抓住了多弗朗明哥，还提供了那么多珍贵情报。功过相抵，保留个虚衔也没什么大不了。等她哪天想通了回来，以她这次展现的实力，直接升任中将都绰绰有余！”


    战国皱着眉头，又看了看一脸平静的鹤，对方显然也是默认的态度，几经考量，他最终无奈地叹了口气。


    他何尝不知道伊莱尔的功劳和她的特殊性，甚至世界政府对她都有特殊关注，只是这种先例……


    “唉……”战国揉了揉眉心，“既然如此……对外严格保密伊……莱拉在此次事件中的具体角色，将其定义为「失踪」。内部档案……暂不列为叛逃，保留其少将军衔，但无限期停职。将其动向列为机密，由卡普和鹤，你们两人负责关注。”


    “关于罗西南迪的情况……需要进行严格的内部评议。我会亲自监督这个过程，并承担最终结论的责任。”


    短暂的沉默后，战国掩住眼中的落寞，他再度抬起头，眼神是一如既往的坚定：“卡普，你给我盯紧了！如果莱拉在东海做出任何有损海军声誉、危害平民的事情，我绝不姑息！”


    “噗哈哈哈，放心放心！”卡普大笑着，眼底却闪过一丝精光。他知道，这个决定，已经是战国在规则范围内能做出的最大让步了。


    就这样，“莱拉”的名字，并未出现在海军的叛逃名单上。


    她如同人间蒸发一般，带着重伤的罗西南迪和罗，悄然驶向了那片被称为“最弱之海”的东海，开始了他们未知的航程。