好在官差没给季晚凝上枷锁，将她包围在中间，一路押送到了御史台。


    御史台与大理寺布局相似，严整庄重，高槐森郁，石獬豸镇守在紧闭的正殿大门前，不同的是分成了三院。


    季晚凝的脚步不由自主地慢了下来，目光穿过官差垒成的人墙，细致入微地观察着每一座殿堂、每一条廊庑、每一个角落。


    这里是父亲曾经任职了多年的地方，她脚下踏过的每一块青砖都是父亲走过的路，一草一木都浸染过父亲十余年的光阴。


    而自父亲和一众御史死后，御史台的官吏经历了大换血，早已物是人非。


    官廨的窗牗半开，隐约能瞧见里面忙碌的官员。季晚凝仿佛看见了父亲穿着紫色襕袍在殿中执笔疾书，披星戴月度过了无数个日子，只为弹劾奸佞，匡扶正义。


    御史大夫陈澍，这个名字，曾经是这座衙署里最受倚重的支柱，最明亮的灯火。部下们无一不敬他断狱明察，风骨铮铮，也因此在陈澍下狱后，不惜舍命竭力上奏为他说情。


    只可惜蚍蜉撼动不了大树，最终他们死后连一抔埋尸的黄土都没有。


    踏过最后一门，院落深处就是台狱了，季晚凝恍然回神，望着门口把守的狱吏捏紧了袖口，本能地抗拒。


    一个绯袍官员迈着方步走来，对官差道：“把她关东侧的牢房吧。”


    “喏，周院长。”


    季晚凝已经熟谙牢狱，东侧的牢房是关贵人的，算是不幸中的一点抚慰。


    周院长交代完毕后便匆匆离开了御史台，早上他在朝堂上奏天子，给大理寺施压，终于拿到了康诫的卷宗和军器监的账簿。


    他趁下值前赶到了门下省，把厚厚的文牒呈给宋熙。


    宋熙将卷宗摊开铺在桌案上，神色凝重，眉间拧出几道刀刻般的褶皱。


    阅毕，他抬眼问道：“康诫人现在怎么样了？”


    周院长回：“还活着，尚未动刑。”


    “嗯，先留他口气儿。”宋熙又去翻账簿，旋即托起手臂徐徐抚着干枯的胡须，“军器监十一年前的账簿怎么不在其中？”


    周院长脸上顿时显出几分尴尬来，道：“还在大理寺，贺兰大理压着不给，我话里话外暗示了他是门下省要的，可他就是油盐不进。”


    宋熙冷哼了一声。


    若非贺兰珩将毒药一事捅到天子跟前，他贵为宰辅，高大理卿一头，只要略微施压，他必得交出来，可如今……


    周院长知他在想什么，忿忿不平道：“当初还是宋公向圣人举荐的他，不然他年纪轻轻，资历尚浅，如何能坐上大理卿的高位？宋公苦心拉拢他，费心为他隐瞒包藏季晚凝之事，可如今倒好，他非但不知感恩，甚至上书诬陷宋公□□，真是不识抬举！”


    宋熙抬手向下压了压，止住了周院长滔滔不绝的怨愤。


    “周院长，你看贺兰珩像是那种会畏惧权势，仰人鼻息的人吗？况且他父亲贺兰淳德看不起我，想必他也耳濡目染。”


    “那……那宋公为何偏偏就看中他？”周院长更加困惑，眉头紧锁，“宋公好不容易说服圣人将康诫案改为三司会审，这下岂不是枉费心机？”


    宋熙看了眼一脸焦躁的周院长，徐徐道：“无妨，我不需要他为我效力，只要能达成我的目的便不算枉费。”


    言讫，他阖上卷宗，将一摞文牒交还周院长让他带回御史台。


    下值的时辰刚好到了，他扶着酸痛的腰起身，步出衙署，登上了牛车。


    这架篷幔牛车通体由帷帘遮盖，垂缀丝穗，轮毂上还绘着漆画，华丽惹眼。车轮辘辘，驶出皇城，在宋府门口停下。


    宋熙换了一身不起眼的便服，从角门出去，钻进一顶小轿里，晃晃悠悠地来到东市一家清净的茶肆，上了阁楼，这里只有一个单间，私密性极好。


    他要了壶茶临窗而坐，望着外面的街巷，天色将落，残阳杳杳。


    一盏茶堪堪饮尽，宋熙突然放下手中的茶瓯，起身关紧了窗牗。


    脚步声拾级而上，片刻后，门开了，从外面闪进来一道穿着玄色衣袍的黑影。


    宋熙古井无波的眼睛里掠过一丝波澜，很快就恢复如常，抬手指向对面的空位，道：“谦晔，你来了，请坐。”


    贺兰珩颀长的身子立在那里，薄唇抿得如凌厉的刀刃，长眉压着冷隽的凤眸轧了过来，极具压迫感。


    他声音沉沉，无形中带着威压：“宋相公这是何意，还不快让御史台放人。”


    “康诫供出十一年前受老夫指使的事你没上奏，却上奏圣人说老夫□□。”宋熙意味深长地看着他。


    “这个把柄够不够大？”贺兰珩睥睨着他，眼底若有似无地含着一抹森凉的笑意。


    一如当初宋熙拿着他包庇季晚凝的把柄与他做交易一般。


    “谦晔，你已经知晓当年军器监和边镇之间究竟发生了什么，我猜的对不对？”宋熙不疾不徐地啜了口茶，眯起眼看他，“你知道却不上奏，你在怕。”


    “呵，激将法？”贺兰珩低声冷嗤，“最怕的人应当是宋相公才是。”


    宋熙眉峰下压，阴云骤起，半晌从喉咙里挤出一声干哑的冷笑，道：“可我看你怕得很，老夫不过是想将季晚凝送出长安，又不是要她的命，谦晔何必这么紧张？罢了，你把她带走吧，若有下次，老夫就不会这么好说话了。”


    贺兰珩不欲跟他多言，将眼底的锋利微敛，拂袖刚要走，宋熙枯而沉的嗓音从身后传来：


    “毒药一事老夫问心无愧，你爱怎么查怎么查。至于人——拿军器监十一年前的账簿来换。”


    ……


    台狱里，季晚凝坐在案几前，案上摆着一壶茶水和一碟梅花酥，起先她窝着气不想吃，后来实在抵不住诱惑，拈起一枚点心咬了一口。


    没骨气地一气儿吃了几块，又喝了盏茶，天色渐暗，外面响起了窸窸窣窣的说话声，紧接着是一阵脚步声，牢门带着一股风被打开了。


    季晚凝抬起来头来，讶然道：“郎君这么快就来了？”


    她以为至少要明日了。


    贺兰珩阔步上前拉起她的手，看了眼碟子里的点心，道：“怎么，还没吃够？回家吃。”


    跟在他后面的周院长端起案上剩下的梅花酥，赔笑道：“这些季娘子都拿着吧，我让人给放食盒里。贺兰卿，此番实在失礼，下官行事冲动，多有得罪。”


    贺兰珩冷冷扫了他一眼，“周院长，明日来大理寺取账簿。”


    “好，好嘞。”周院长躬着身满面笑容，殷勤地将两人送出了御史台。


    暮鼓迢递，沉肃而悠远。


    回到贺兰府时恰好敲下最后一声，夜幕降临，淡月隐现。


    进了来鹤园，季晚凝顾不上在乎旁人的目光了，跟着贺兰珩进了寝室，甫一进屋就把门阖严，紧张地问道：“方才郎君说的账簿是哪本？是近年的还是十一年前的？”


    贺兰珩解下佩剑放在兰锜上，走进里间，轻描淡写道：“十一年前的。”


    季晚凝桃瓣似的脸倏地褪了色，变得煞白，跟上前挡在他面前道：“郎君怎么能将那么重要的罪证交给御史台？给御史台不就等于交到了宋熙手上！”


    贺兰珩抽出蹀躞带随意一扔，对上她的一双琉璃眸，里面凝着焦急与气愤，仿佛下一刻就要喷薄而出。


    他伸手揽过她的腰，将人紧紧贴在自己身上，眼睑低垂，声音低柔道：“我若不给他，怎么把你换回来。”


    季晚凝语气有些急促：“他们抓我就等于打郎君的脸，但御史台总不能真的跟大理寺撕破脸，只不过是做做样子威胁郎君罢了。他们把我关进贵人的牢房，还给我茶点吃，便是给自己留个退路。”


    贺兰珩抬手抚住她的后颈，边用指腹轻揉，边道：“即便案子移交御史台，康诫也不会因此就逃过制裁，御史台不敢。”


    季晚凝敏感地瑟缩了一下脖颈，抿住双唇。


    他怎么能如此泰然自若？


    即使康诫逃不过此劫，那宋熙呢？


    “可我之前就把宋熙的把柄告诉郎君了，不仅仅□□这一个，还有康诫的口供，郎君明明答应我会把


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    康诫换回来，这下人不仅没回大理寺，连物证都没了！”


    她气得胸口起伏，眼里射出两团火，将空气都点燃了。


    刚说完，她忽然意识到他在避重就轻。


    他这么聪明的人怎么可能不知道御史台并不能拿她怎么样？


    季晚凝在混乱的大脑中抽丝剥茧，双眸豁然明亮，突然用尽力气将贺兰珩推开。


    “我明白了，你早就知道那毒药与宋熙无关，才无所顾忌地去弹劾他，因为这根本不是他的把柄。你为了靳长恺不想碰康诫的案子，为了明哲保身不想碰父亲的旧案，所以你才任由案子移交御史台。”


    她盯着他波澜不惊的面容，条理清晰地道来。


    贺兰珩被推到墙壁便，靠在上面，眸光清冷，喉结在修长的脖颈上几番滚动。


    季晚凝克制着翻涌的情绪，道：“再有，郎君来御史台之前去了哪？”


    贺兰珩看着她灯火下波光明灭的眸子，终于开了口：“我自然是去找宋熙做交易。要想与狐议裘，有舍才有得。”


    季晚凝打量着他身上的一袭玄衣，若仅仅是去谈判，何必穿成这样？


    “骗子。”她红了眼眶，两片红润的樱唇像刀片一样刺着他，“你定是与宋熙有什么苟合之谋，你若不跟我说实话，我们就桥归桥……”


    贺兰珩眸色骤黯，提步上前圈住她的腰，大手托起后颈，带着沉重的呼吸俯首堵住了她的嘴。


    吻汹涌地袭来，牙关被他强硬地撬开，搅得季晚凝近乎窒息，她紧紧掐住男人的手臂，指甲嵌了进去，毫不留情。


    她越是挣扎，贺兰珩越是手臂收紧，吻得更深，带着将她吞噬入腹的嗜欲。


    从疾风聚雨到绵绵细雨，他一下下吮她的唇，绕至耳畔，自嘲似的凄然低笑：“季晚凝，你就这么不信任我？”


    季晚凝喘着气，明眸通红，双拳像雨点一样捶在他肩上，道：“我为何要信你，你才是那只狐狸！”


    贺兰珩将她拦腰抱起，几步跨至床畔，欺身把她压在床上，冷焰一般的呼吸落在她皮肤极薄的白皙脖颈上，惹得她心房微悸。


    “对啊，我就是那只狐狸，你既然敢与我议裘，就该把自己交给我。”


    男人的深眸里映着幽幽烛火，不怀好意地掀开裙摆，带着薄茧的掌心死死桎梏住她。


    “贺兰珩，放开我！”季晚凝踹他，却是徒劳。


    男人跪立双腿之间，俯下身，那尾恶劣的小鱼再次钻了出来，在粘稠的水里游弋，摆尾拨弄。


    瞬间，细细密密的酥麻流窜到季晚凝的全身，指尖、小腹、腿根都在战栗，愈发强烈，脖颈上的两条细筋抻长、绷紧，承受着难抑的冲击。


    季晚凝羞耻地将自己慢慢浸入在这种愉悦中，尽管心底难以坦诚地承认她很享受，但双腿却不听使唤地夹紧了，最终身体失去了所有抗拒的力气，在高点的震颤过后，缴械一样地松软了下来。


    贺兰珩抬起头，舔舐了下唇角的余渍，缓缓躺下来把她裹进怀里，垂眸看她染红的小脸，雾眼濛濛，含着潋滟泪水。


    他搂住她，紧紧嵌进身体里，将五指插进滑腻的发丝间，轻轻抚弄，启唇道：“荧荧，你可以全然地相信我，不论发生了什么，我都会站在你身后。”


    低醇柔缓的声线丝丝润入耳际，流进心甸，季晚凝的喘息平稳了些许，半晌后，轻轻嗯了一声。


    过了会儿她道：“对了，林夙之会不会也被盯上了？你能不能派些人手给她？”


    “放心，我让人盯着呢。”


    贺兰珩轻抚她的后颈，似有若无地摩挲着她红到滴血的耳垂。


    季晚凝语气终于舒缓了些，嘟囔了句：“难怪你今日穿的黑衣。”


    烛火噼啪闪了一下，她用酸软的双臂拱了拱黏在身上的男人，撑起身子，把堆在腰上的裙摆放下来，道：“我该走了。”


    贺兰珩长臂一勾，将她按回怀里，含住她的耳珠轻咬、吞吐。


    “用完我就走？”


    “今日可是你自己跟来的，别怪我不放人。”