云蘅从孙郎中家里出来，半途遇见二叔家的绫香。


    宋绫香今年十四，与青桐相仿的年纪，长得像她母亲尤氏，身板纤细，容貌清秀，眼帘下一粒美人痣，说话时学大户人家的小姐，声音娇滴滴的：“云蘅姐，你这是上哪了，手里怎拎着这么多东西？”


    云蘅直言道：“去了趟镇上，买些东西。”


    绫香状似不经意的摸了摸自己发髻上的那支素银簪子，目光停留在她手上包裹，脸上笑道：“哟，这是大伯父挣钱了么？”


    云蘅轻描淡写道：“不过是我挖药材挣到几文钱罢了。”


    她并不太喜欢这个说话总带着三分炫耀，七分攀比的堂妹，果然又见她略带苦恼地说道：“是自己挣的呀，阿姐真是好本事，不像妹妹我啥也不会，就算是我娘，也只是给我买一些花钿、簪子说姑娘家多装扮才好，给钱那是极少的。”


    说起这些她拧着手里的帕子，眼睛却瞟向云蘅手上的大包小包，有些艳羡。可云蘅却听出了她这番话里只是想炫耀二婶疼她。


    她虽然不太喜欢这个堂妹，但是在这里碰见了，便也解开细绳捆扎的果脯，递过去：“我去镇上买的，绫香你尝尝。”


    宋绫香看着那果脯，似乎还闻见香甜的蜜味，她忍不住咽了咽口水，她娘虽然会给她买头饰，可像这种零嘴她娘从来都是先紧着她弟弟，自己能分到一点尝尝甜头就不错了：“谢谢阿姐，那我就不客气了。”


    说完她真是毫不客气的伸手抓了一大把，云蘅却也不是那般小气的人，见她抓完了这才重新将油纸裹封好正准备家去。


    宋绫香忙喊住她，笑道：“阿姐，我听说大伯娘要把你许配给犁沟村陈家那傻子，你真同意了呀？”


    云蘅立即转头看向她：“你说什么？”


    宋绫香捻起一颗果脯吃了起来，嘴里道：“哦，你还不知道么？我也是听我娘说的，大伯娘昨日来找我娘一起去了犁沟村打听，原来那陈家的儿子是个傻子，却因家里有钱，出的聘礼高，二十两银子呢，不少了。”


    她上下打量着这个大伯父家的堂姐，眼里有些同情：“姐姐你的名声虽没了，可大伯娘也不能这样随便把你许配出去啊！”


    云蘅微微扬眉：“给你吃的，你就闭上嘴少说两句吧。”说完径直离开。


    宋绫香看着她离去的背影，生气的小声哼道：“好心告诉你，还给我摆脸子，陈家有钱又怎么样，那可是个傻子，我娘可不会让我嫁给这样的人....”


    云蘅回了家，先把东西放回了屋子，就来到了爹娘的屋里，她开口便问道：


    “娘，听说你想把我许配给犁沟村的陈家？”


    “这件事你知道了？”


    柳氏正在缝衣服，抬头看向她，难得露出笑脸：“那正好，前两日还没定下来，便没告诉你，我和你爹……”


    “这亲事我不同意！”


    云蘅打断了她的话：“娘可知道那户人家是什么情况吗？”


    宋长仁闻言也看向柳氏：“你不是和孩子她二婶去陈家村打听过吗？应是和巧嘴婶说的相差不大吧？”


    柳氏心里莫名有些发虚，面上故作强硬道：“当然知道，我和你二婶去跟人打听过了，巧嘴婆说的不差，那户人家确实是做瓷器的，镇上有铺子，家里还有十亩地，听说铺子是留给小儿子的。”


    “仅是如此吗？”


    云蘅说不清心里是失望还是难过，她知道柳氏是个见钱眼开的，若在平时也就算了，却不知道她真的见钱眼开到了这种地步。


    “二十两聘金，三亩水田，出手确实够阔绰，这东篱村还没谁家嫁女儿能收到这么高的规格了吧？”


    云蘅索性坐下来，给自己倒了一杯茶，目光平静地望向柳氏：“我名声也不好，这样的好人家，我愿意让给青桐，娘觉得如何？”


    突然提到自己，宋青桐有些懵。


    她下意识看了看冷着脸的阿姐，又朝她娘柳氏看去，一时间不知该说什么。


    柳氏一下跳了起来：“那不行。”


    云蘅喝了口茶，勾唇冷笑道：“是不行，因为那户人家的儿子是个傻子。”


    “什么？！”


    宋长仁眉头皱紧，怒视着柳氏：“你之前跟我可不是这么说的，你竟想将咱们女儿嫁给一个傻子！你疯了不成？”


    云蘅的目光直直看向她，一字一句地质问：“娘，为什么我和宋青桐，宋砚辞都是你生的，你却唯独对我这般刻薄？难道你不知那陈家的儿子是个傻子，十里八村没人肯嫁，正因如此，他们出的聘金才这般高，娘要把我往火坑里推吗？”


    柳氏却不以为然：“这怎么就是火坑了？那陈家就这一个独子又是个傻的，日后两老去了，那家里的财产还不都是你一个人的，那二十两聘金....哼，你就知足吧，别人家的丫头片子还值不了这个钱呢。”


    云蘅淡漠的看着她，嘴角扯开一抹冷笑：“既然真有娘你说的这么好，我愿意把机会让给妹妹，你让青桐嫁去便是了。”


    一旁的宋青桐猛摇头：“我不要。”


    “都别说了，这亲事我也不同意。”


    宋长仁沉着脸：“那巧嘴婶也是丧良心，这种媒也敢做，下回再登门，我定要拿扫帚把这婆子打出去！”


    柳氏见此宋长仁如此生气也不敢再说什么，只撒泼的撂下了一句，好啊，你们就拿我当那坑害自己女儿的恶婆娘，便没好气的甩脸出去了。


    云蘅心里松了口气，只要阿爹不同意她娘就没法子硬将她嫁出去。


    恰好她娘柳氏这会不在，她把自己从镇上买的包裹打开，将在外头院子的小杌上写字的宋砚辞喊进来。


    “这是给砚辞买的狼毫笔，这是给青桐买的簪子，还有这些果脯、蜜饯以及云片糕我得分出一些送去给三婶和阿慧……”


    宋砚辞宝贝似的将那支笔捂在心口，开心道：“阿姐，这笔可不便宜吧？我看二叔家的远吉、远祥都用不上咧。”


    宋青桐更是轻轻抚了好几遍那支银鎏簪子，越看越是满心欢喜。


    绫香姐总在她面前炫耀二婶给她买的簪子，可在她看来，二婶的目光早过时了，那簪子不衬她们这个年纪的女孩，她阿姐挑的这支簪子才真正好看咧。


    宋长仁看着他们姐弟三个，也是露出了笑容：“可别给你娘瞧见。”


    他知道柳氏的秉性，要让她知道女儿有这么些私钱，不得想方设法搜刮了去。


    云蘅拿出五两银子给宋长仁，


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    说道：“爹，你的工钱向来如数交给娘，万一遇到事了身上没点银钱傍身也不行，这五两银子你自个收起来。”


    别人家都是父母挣钱养家，让孩子们吃喝不愁，到自家竟是女儿挣钱补贴家用，宋长仁一时羞愧难当。


    云蘅却是将银子硬塞到他手里，他什么也没说，只是起身走出去，背对着孩子们悄悄抹了把脸。


    宋砚辞和宋青桐姐弟眼巴巴看着自家姐姐，云蘅莞尔，也拿出一贯钱，分成两份，姐弟俩，一人足足分到五百文钱。


    “这么多....钱？”


    青桐捧着手中沉甸甸的铜子，好似这是一笔巨款，她不敢置信的揉了揉眼睛，望向云蘅：“阿姐，这是给我的？”


    云蘅笑道：“瞧你这点出息，这里一两银子都没有，就把你惊的这模样。”


    宋砚辞咧着嘴开心的把铜子宝贝似的揣在兜里，和二姐青桐一样，他也觉得自己手里是笔巨款，拿起铜板一个个仔细的数，嘴里念念有词：“我要买糖人，买风筝，买木雕，再不让元吉和元祥哥取笑了……”


    “说好了，这些不能让娘知道。”


    云蘅伸出一根手指，姐弟三个一起拉钩。


    再说柳氏气的出了门，想去村里相熟的人唠嗑唠嗑闲话，不巧在路上碰到了见曾老赖，他坐牛车刚从镇上回来。


    看见柳氏他忙停下来，喊道：“大嫂子，等一等！”


    柳氏便转过头见是他，便问道：“大牛，啥事啊？”


    曾老赖听出她语气不耐烦，他手快的从牛车上面掏出一个布包袱解开：“我从镇上带回来点东西，还热乎新鲜呢，给你拿回去孩子们吃。”


    柳氏看着递到面前的茯苓糕和烧饼，愣了一下：“这...不太好吧。”


    村里是非多，要是让有心人看见指不定要怎么编排她的闲话，而且这曾大牛怎么突然对她家这么好，又是帮着干地里的活又是送吃的。


    曾老赖说道：“大嫂子甭客气，我都是给孩子们的。”


    他这么一说，柳氏前后看了看，这路上也没什么人，便伸手接过：“那我就替孩子们谢谢你了，大牛兄弟。”


    递到面前便宜的不占，不是柳氏的风格。她想着大不了改日再请他来家里吃饭，于是道了声谢谢，便还是有几分欢喜的收下了。


    曾大牛聊开了，便说道：“嫂子，我老哥腿受伤了，家里就靠你一个人忙活，嫂子勤快又能干，我老哥能娶到你真是他的福气。”


    他话里似乎满是艳羡，被人这么夸赞，柳氏心里也有些乐呵。


    “大牛兄弟说哪里话，其实咱们村那巧嘴婆也是个有能耐的，凭你现在的条件，切上二两肉去跟她说说，要娶个媳妇，不难。”


    曾大牛摆了摆手：“那巧嘴婆就算了，白的能说成黑的，死的能说成活的，脸上有麻子的，她也能说成天仙。”


    柳氏想起巧嘴婆上面给自家闺女说亲，提起的那犁沟村的陈家，顿时脸上有些讪然，不过她认为对方殷实，儿子虽是个傻的，嫁过去生一个一儿半女，等熬死了那俩老的，家产不就全是自己的了。


    曾大牛趁此问道：“嫂子，家里困难吧？我老哥腿伤了，孩子们也要吃饭，处处要使银子，可不好过啊。”