她指的是那个英俊恭顺的小倌儿。守阳紧抿着嘴巴，用力地点了点头。


    主仆俩做贼心虚一般鬼鬼祟祟的回到了家。


    秦艽正靠在榻边看长安的旧事卷，雪白中衣半敞着，肩上随意披着一件棉袍，露出缠着纱布的腰腹。


    见他没立刻迎上来，薛灵玥暗暗松了口气，正要退下自己的外袍消灭证据，秦艽忽得鼻尖细微的嗅了嗅。


    闻到那股明显的暖香自她身上传来，秦艽猛得脸色一变，把掌中的书仍在案上，“薛灵玥，你晚上都见什么人了？”


    薛灵玥哪里知道，秦艽这幅衣衫半解的样子本身就是做给她看的，结果她做贼心虚，一改往日的关切的做派，立马就叫他察觉出不对劲来。


    薛灵玥喉间发出一丝尴尬的气声，“那个......今夜衙门宴请了几位之前出钱出力修城墙的富商，恐怕是席间多饮了几杯，有些酒气？”她明知故问，多此一举的刻意脱下袍子嗅了嗅，心虚道：“好像是有些味道，我这就让人拿去洗了。”


    她胡乱卷起外袍，团吧团吧抱在怀里正要夺门而出，冷不丁又被秦艽叫住，“等等，”


    薛灵玥身形一僵，迟滞地转过身来。却见他已从案后绕出，大步走来，“先给我看看。”


    秦艽的黑眸在灯下晦暗幽深，如一汪看不见底的潭水。他只有在某些特殊的时刻才会露出这样的神情，薛灵玥下意识缩了缩，水汪汪的杏眼黑白分明，“呃......是不小心让人蹭了一下......”


    外袍上是欢场男子才会用的熏香，秦艽的眉心微不可察的一皱，“找小倌儿了？”


    薛灵玥心里一紧，跟被踩中尾巴一样大叫起来：“夫君，都是他们陷害我啊！苍天可鉴，我可是碰都没碰他一下！不信你问守阳！”她可怜巴巴地抱住他的胳膊，“我要是骗你，天打五雷轰！”


    “真的？”秦艽挑眉，黑眸灼灼紧盯着她。


    薛灵玥咽了咽唾沫，“真的。”


    秦艽欺身向前，轻轻从后揽住了她柔软的腰背，将人锁在怀里，低声笑道：“那你让我检查检查。”


    腰上被他不轻不重的掐了一下，薛灵玥回过味儿来，耳根泛起潮红，“别别，先等等！”


    “等什么？”秦艽玩味地含住她莹润如玉的耳垂，鼻尖的热气刺得颈侧的肌肤泛起酥麻。


    他的手还停留在那层绣得精致细密的腰带之下，紧紧贴着她起伏的腰肢。


    想到自己的计划，薛灵玥有点紧张，“哎呀你别问了，等几天就是了！”


    不等他答话，她直接把秦艽的手抽出来，乍一离开温暖滑腻的秘境，秦艽不悦地舔了舔后槽牙，反握住她肉乎乎的手指把玩，“等到什么时候？”


    她的小日子他记得一清二楚，明明七八日前癸水才走。


    自然是要等到你生辰那日。薛灵玥默了默，急得跺脚，“再问就没有了！”


    她今天太反常了。


    秦艽黑眸中带着点无可奈何的纵容，轻轻揉捏着她指腹的茧子，“好罢，那就听你的。”


    反正早晚是要补给他的。


    秦艽的眸色转深，志在必得地看着薛灵玥通红的耳廓和心虚的眼神，转而叹道：“对了，凌师兄回信了，密库存档记载，杜义那群亲卫共计三十人在天狩七年被太师送给了李相，后来有几个因酗酒被罚，他们便都被贬斥到了延州。”


    “这里头怎么还有李相的事？”薛灵玥一愣，皱起眉毛。


    秦艽冷哼道：“李相与太师亦是表兄弟，轮起来他们俩的亲缘比圣人更为亲近，许是一丘之貉。”


    ...........


    几场秋雨过后，长安的天儿也渐渐泛起凉意。


    郊外朱漆青瓦的圆觉寺中，此刻亦是一片空旷孤寂。


    还未到初冬，一派清幽素雅的禅室中便已燃起炭火，混合着气味淡洁的熏香，在殿中融合出阵阵暖意。


    禅室正中的蒲团上，跪坐着一位面容冷淡的年轻郎君，哪怕是在如此的暖喝的屋中，他身上仍裹着厚重的狐裘，蓬松的皮毛衬得那张精致的面容更显苍白。


    他闭着双眼，如白玉似的手指上挂着一串翠绿莹润的佛珠，薄唇微微张合，正随着连绵的木鱼低声诵经。


    不知过了多久，听到身后传来的脚步声，他停下诵念之声，缓缓睁开了眼，轻声道：“山下的重兵可都撤了？”


    “殿下，”来人正是城防司的方将军，他面露为难，抱拳沉声道：“臣叫他们撤到了山腰。您的安危要紧，若撤了守卫，万一......”


    方将军面色发灰，万一除了岔子，他们所有人都要给宁王殿下陪葬。


    宁王轻轻咳嗽了几声，在内侍的搀扶下站起身，手指轻轻拨动佛珠，垂眸淡然道：“寺庙本是百姓祈福之地，不该因我一人断了他们的香火，到时又是平添罪过了。”


    “殿下何出此言？！”方将军砰的一声跪倒在地，眉头紧蹙：“您是皇子，这天下万民皆是您的子民，他们为您付出供养，本就是天经地义！”


    宁王闻言轻笑一声，可那笑意却未达眼底，反而透出几分寂寥，“他们敬我，是因我姓李，而非因我值得敬。可若连他们祈福的路都要断，我又算什么皇子？”


    方将军怔住，抬起头急声道：“殿下！”


    恰在此时，一军官快步来禀：“启禀殿下，太师大人在山下求见！”


    “他来做什么？”宁王捻着佛珠的手指顿住。


    这军官高声道：“回殿下，太师大人听闻殿下前来礼佛，又不愿惊扰百姓，特意率三百乔装的军士前来护卫，现已到山脚下了。属下方才看过，这群人确实都做香客百姓打扮，不曾带刀。”


    三百？


    宁王脸上浮现出一丝诧异的犹豫，还未下令，跪在地上的方将军已经面露喜色：“太师大人真是思虑周全，有这些暗卫在，既能护殿下周全，又不会吓着百姓了！”


    “糊涂。”宁王眼尾一瞥，眼底霎时如寒潭深邃，三百暗卫入寺，佛门如何还能清净得了。


    正思忖间，来人已至寺门外，殿外远远传来李鹤的声音：“臣太子太师李鹤，参见殿下！”


    来得好快啊。宁王捻动手中的佛珠，别有深意的目光俯视着跪地不起的二人。


    方将军与军官僵在原地进退不得，半晌才硬着头皮道：“殿下恕罪，想是下面的人一时大意......”


    宁王脸色稍暗，抬眸轻撇一眼那扇尚且紧闭的寺门，城防司有不少军官都是太师大人原来在军中的部下，哪有人真的敢拦。


    他转过身，自经坐回到蒲团上凝神打坐。


    全程竟是一语不发。


    殿内静如死寂。


    许久之后，就在方将军前后为难之际，宁王忽得叹息一声，停下拨动佛珠的手指，道：“罢了，你们既已有了主意，就请太师大人进来叙话罢。”


    方将军额头隐隐渗出冷汗，“是，殿下。”


    寺门吱呀开启，殿外沉重的脚步声渐近。


    幽静安宁的禅室外，太师的笑声已隐约可闻：“殿下，臣来迟了，还请殿下恕罪！”


    众人暗自看去，只见李鹤一袭紫袍玉带，步履沉稳，面上堆着恭敬的笑意，大步入内，朝宁王殿下的背影深深一揖，笑道：“殿下金安。公主殿下听闻殿下在此礼佛，又不忍叨扰百姓，这才命老臣特带亲卫前来护持，为殿下解忧。”


    “哦？阿姐派你来的？”宁王语气温和，眼帘微垂，神色无波无澜地静坐蒲团之上。


    “正是，”李鹤面不改色，拱手含笑应道：“公主殿下对您关怀备至，特意嘱咐老臣务必护您周全。”


    宁王缓缓拨动着手中佛珠，轻声道：“大人有心了，皇姐今日在何处？”


    李鹤眼珠一动，窥他神色，“回殿下，公主殿下似乎是在禁苑跑马呢。近日送往公主府的奏折越发多了，殿下政务繁累，难得有机会清闲片刻。”


    “那便好，”宁王唇角微扬，重新闭上眼，指尖拨动佛珠，“只是我已决意回宫，就不劳烦大人了。”


    李鹤眼中闪过一丝讶异，“殿下昨日才道寺中，未免来回折腾，不如还是在寺中小住几日，到时老臣亲自护卫您回宫？”


    “不必了。”宁王轻咳几声，拢紧身上的皮裘，语气依旧平和，却已带了几分不容反驳的意味：“皇姐担忧我的身子，我亦要为她着想，太师大人还是与我一同尽早回长安罢。”


    李鹤面上却仍端着恭敬，眼中却不觉露出几分怀疑，一时间不由得噤声不语。


    宁王眸光清冷，抬头看向李鹤，将对方的神色收入眼中才缓缓起身，捻着袖中的佛珠低声道：“时候不早了，立刻摆驾回宫。”


    与此同时，长安城北禁苑。


    猎猎旌旗围拢的跑马场上，一众贵族子弟纷纷策马扬鞭，数十匹骏马同场竞逐，大如碗口的马蹄激荡起阵阵尘烟。


    少年郎君们坐下的金鞍玉辔在阳光下折射出耀眼的光，笑声与喝彩声交织不断，回荡在秋日的艳阳之下。


    不远处的高台正中，静静矗立着一座素纱垂幔的锦帐。四周的侍卫均神色肃然，垂


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    首而立，将秋日少年们的喧嚣隔绝几分。


    帐内端坐的，正是如今风头正盛的长公主殿下李婙。她今日云鬓金钗，朱衣点额，虽只是着了身低调素雅的织金袍，却更比往日添了几分雍容贵态。


    此刻，李婙那双如画的眉眼中透着股疏离的清冷，遥遥望着马场上的一玄衣少年。


    那少年郎君正纵马越过木栏，身姿挺拔如松，俊逸的脸上笑意格外意气风发。


    李婙轻抿了口茶，垂眸收回视线，道：“姑姑瞧着他如何？”


    倚春缓缓一笑，道：“靖海侯吴祯家的幼子，年方弱冠，骑术弓马诗书礼乐都有声名在外，自然是个极佳的。”


    “长得也好，是不是？”李婙的眸色更冷几分。


    倚春默了默，远远望去，那少年郎君的侧脸确实像极了早逝的傅长霆。


    “殿下，左右您是寻个帮手，何不找个自己钟意的？”倚春微微叹了口气，如今公主殿下意在择婿，朝中便有不少人立刻闻风而动，纷纷生了心思。


    但做了李婙的驸马，同时也意味着此生再与建功立业无缘，故而那些门阀大族都是避之不及。


    靖海侯虽只是个侯爵，却驻守辽东多年，在军中声望极高，对李婙而言，也算是个不错的助力。


    李婙抬起头，目光再次凝视在那少年郎君的身上。他正搭弓挽箭，只听“嗖”的一声，箭矢飞出，正射中标靶的红心，场边顿时又是一阵喝彩。


    倚春一怔，只听李婙的声音似笑非笑：“越是这样的曲意逢迎，背后越是深不可测的谋划。他家世清白，喜好弓马，长得又与文弼有几分相似，李相国刻意引我来此，也是煞费苦心了。”


    “那您可要现在就拂了他？”倚春垂首，试探着道。


    李婙飒然一笑，“不，让他来罢，既然送上门了，本宫到想看看他们究竟耍的什么花招。”


    正说话间，帐外的护卫低声来报：“启禀殿下，宁王殿下突然回宫，正派人四处找您。”


    宁王殿下前日才去得圆觉寺。李婙手中的动作一顿，原本想吃的米枣子又放了回去，“可是出了什么事？”


    那护卫垂着脑袋：“回殿下，属下不知，只听说宁王殿下回宫后，先是撤换了几个药膳坊的宫人，而后便派人来寻您了。”


    听他一言，李婙方才游刃有余的样子顿失无踪，霍然起身，眉头蹙起厉声道：“即刻回宫。”


    恰在此时朔风袭来，卷起低垂的纱幔，那马场上的玄衣少年似有所感，回首望向高台，却只看到几名侍卫匆匆而过。


    华贵的驾辇四角悬挂着鎏金铜铃，随着马儿的跑动发出脆响。


    纱帘被轻轻掀开，李婙透过缝隙最后朝那少年投去一瞥。


    舒眉朗目，意气轩昂，当真像极了当年她嫁的那人。


    她嘴角勾起淡而轻的怅然笑意：“姑姑，去查查李相国是如何想出这个主意的，背后是否有人在暗中谋划。”


    倚春应声称是。


    李婙松开手，窗边的帘帐倏地落下，将天家威严与往昔那点不足为外人道的情意彻底掩盖隔绝。


    待到行色匆匆赶回清正殿，等候许久的宁王连忙迎了上来。他肩上还披着厚厚的狐裘，一见来人，精致清淡的眉眼染上乖巧的笑意：“阿姐。”


    李婙三步并两，关切地握住他苍白的手，察觉到指尖一片冰凉，她绣眉竖起，登时对旁侧的宫人厉声呵斥：“天儿凉了也不知多烧几个盆子，我不在宫中，你们就是如此慢待宁王殿下的？”


    一众宫人瞬时跪倒求饶。


    “阿姐，无事的......”


    宁王话没说完，李婙气道：“全部都出去领罚！不跪上一个时辰不许起来！”


    宁王眉头微蹙，低声劝道：“阿姐别罚他们，你知道我这身子弱得最见不得别人受苦，就当为了我攒些福报？”


    什么轮回报应之类的话，李婙是不信的。但弟弟自小是被他们当做眼珠子护着的，偏生了一颗玲珑剔透的菩萨心肠，一见人受苦，便要浑身上下病病歪歪。


    李婙气得想笑，“既是宁王殿下为你们说话，今日之事就算了，去取三盆上好的银丝碳点上，再端一碗姜蜜水来。”


    众宫人领命而去，宁王心头一松，眉眼舒展开来，“多谢阿姐宽仁。”


    李婙叹了口气，忧心忡忡道：“这么着急回来，可是出了什么事？”往年他冬月去礼佛，总要住到腊月根儿才回宫的。


    宁王状似无意地看了看四周，低声道：“阿姐，你可知有人在我的药中做手脚的事？”