冬月十八来得飞快。


    这日天光昏沉，北风呼啸。


    听到檐下隐约细碎的响动，温暖静谧的榻上，缩在被窝里犹自浅眠的薛灵玥睫毛轻颤着，缓缓翻了个身。


    窗外又是一阵窸窸窣窣，那人似乎已是压低了嗓子，不知道朝谁招呼：“快来快来，下雪了！下雪了！”


    是听风。


    原来是下雪了。


    薛灵玥嘴角一弯，睁开了眼睛。


    耳边传来平稳温暖的呼吸声，她拥着被子微微撑起身，屋中的烛火已经熄灭，帐中暗昧不明，昏沉的天光勾勒出秦艽尚在酣睡的侧颜。


    今日是秦艽的生辰，瑞雪兆丰年，看来又是个好兆头了。薛灵玥一笑，轻轻在他脸上啄了一口，轻手轻脚得翻身下榻。


    屋里有地龙，向来暖和得很，薛灵玥赤足走到窗边，悄悄推开个缝隙，屋外冬雪簌簌，大片的白雪晶莹纷飞于天地之间，院中已覆盖上了莹白的薄薄一层。


    连数日前买回来的十几盆腊梅也裹了银，在灰蒙蒙的晨曦间透着晶亮的雪色。


    细碎的雪花扑上脸颊，薛灵玥忍不住又将窗棂推得更开了些。


    宁静而素裹的院子里，听风偷偷攒了两个小团儿，与守阳悄声缠斗起来，雪球四处横飞，两人脸颊冻得通红，却满脸都是笑意。


    乍见主屋的窗棂一开，两人同时顿住动作，慌忙要定身行礼。


    “嘘！”薛灵玥连忙竖起手指，抵在唇间比了比。


    两人面色古怪，欲言又止地瞅着她身后。


    来不及回头，那温热的手掌已经扣住她的腰，一把将她从窗边捞了回来。


    “薛灵玥，”秦艽低沉的声音还带着些许才睡醒的沙哑，薛灵玥惊呼一声，只听他缓缓道：“明知故犯，屡教不改，该当何罪啊？”


    说话间，她双脚骤然一空，已是被他稳稳拦腰抱起。


    又被抓了个现行，薛灵玥吐吐舌头，讨好地顺势往他怀里一倒，杏眼眨了眨，“你醒啦？”


    秦艽强压着上翘的嘴角，故意冷哼一声，抱着她转身，只听着“砰”的一声，他侧身一靠，竟用脊背重重将那扇透风落雪的窗户关上，彻底隔绝了外头的凉意。


    院中，听风与守阳面面相觑，终于憋不住“噗嗤”笑出了声，又赶紧捂住嘴，猫着腰抓起雪球，再度玩闹起来。


    屋外雪落无声，屋中暖意融融，香气袭人，不知何时已被秦艽点了几簇烛火。


    明亮柔光中，他将人放在榻上，半跪在地，单手从脚踏上拎起软缎的绣鞋，慢条斯理地抓着薛灵玥的脚往上穿。


    “生气了？”薛灵玥调皮地戳戳他的脸颊。


    秦艽眸光一暗，看着那双粉白的脚都藏进了鞋里，才幽幽道：“再叫我抓到一次，怪别我叫你下不了榻。”


    “秦大人好凶呀。”薛灵玥半点不怕，小腿翘在榻边，一脚蹬掉他才穿好的鞋子，翻身在榻上滚了个圈儿，笑嘻嘻道，“可我就是记不住怎么办，不如大人现在就来罚我？”


    她上翘的嘴角间暗暗藏着几分得意，这傻子还不知道，她早就特意提前与卢湑换了休沐的日子，为的就是趁着新任的会州刺史还未到任踏实与他过个生辰。


    圆润白皙的小脸儿在莹透的灯下显出一股别样的娇憨妩媚，秦艽黑眸眯了眯，大掌抓住了她来不及躲的脚踝，欺身上榻，语气隐忍威胁，调笑道：“案犯胆子这么大，看来今日不想去上值了。”


    上值对薛灵玥可是比天还大的事，无论风雨，从来不会晚半刻。


    薛灵玥顺势仰倒在寝被之间，一双杏眼亮晶晶的转了转，捏着嗓子道:“要是大人来罚我，今日也只有破例了。而且外头天色不好，想来晚一会儿，也是人之常情罢？”


    带着薄茧的温热掌心抵住他胸膛摸了摸，薛灵玥心满意足地触碰到寝衣下紧绷的肌理，将养了许久，这块她最喜欢摸的总算没少。


    秦艽呼吸一沉，滚烫的视线扫过她躺下后仍然起伏的曲线，大掌沿着腰侧抚上来，压下身，强忍着重重亲了她一口，无奈叹道：“好了，不闹你，起来更衣用膳罢，再晚点真要迟了。”


    他起身，拉住薛灵玥作乱的小手，将她拽起来抱在怀中，又忍不住抵着她的发顶亲了亲，柔声道：“今日下雪路上滑，我送你过去，嗯？”


    “不要——”薛灵玥咯咯笑出了声，抬手抓住他的寝衣，扬扬道：“大傻子，我今日休沐！”


    秦艽倏地瞪圆了眼睛，似乎没反应过来。


    她伸出指尖点了点那伤痕初愈的胸膛，凑上去在他的锁骨处印下一个小小的亲吻，仰起脸儿小声道：“今日是你生辰呀，不记得啦？”


    秦艽低下头，呆呆地看着她。


    他真的忘了。


    “坏了，我这郎君傻了。”薛灵玥噗嗤一笑，瞧他这样，抬手摸了摸他的脸颊，下巴冒出了点青色的胡茬，有些扎手。


    她直起腰，双手轻轻捧住他的脸，与他鼻尖相贴，柔软如花瓣的嘴唇贴着微张的嘴唇亲了亲，“郎君，生辰快乐。”


    声音很轻，却像一颗巨石骤然落入深不见底的湖面，泛起滔天的骇浪，更激荡出久久不散的涟漪。


    她不仅记得他的生辰，还特意换了休沐空出这一天，只是为了他。


    秦艽的心甜得发胀，一把扣住她的腰，猛地追着薛灵玥退开半息的粉唇亲了上去。


    “呦呦......”轻声的呢喃从交缠的唇间溢出，他抱得太紧，胸膛处发出急促的心跳，震耳欲聋。


    薛灵玥颤着身子竭力仰起下巴回应，一吻方休已是杏眼泛红，隐隐透出水色。


    她微微张开嘴喘息着，紧跟着竟是一阵天旋地转，转眼厚重的帘帐再次垂落下来，遮住了屋中的犹自燃烧的灯火。


    满心的欢喜让秦艽头脑混沌到几乎无法思考，循着本能，很快薛灵玥泛红的杏眼中便溢满水汽。


    她抬起虚软的小臂抱住他，清亮的嗓音隐隐带着抑制不住的娇声，“生辰......礼......”她哭着叫了一声，“礼物......”


    “你不就是我的礼物吗。”秦艽垂下头，深深的吻住她张开的嘴唇，将喉间的声音统统吃穿入腹。


    他已经得到了最好的生辰礼物。


    薛灵玥还想再说什么，但濒临崩溃的酸楚让她发抖，脑中一片乱麻，早忘了自己精心准备的步骤根本就不是这样的。


    他的影子已经先一步触碰到了她。


    不知过了多久，直到秦艽鼻间发出一声浓重的喘息，屋中持续不断的怪声方才止息。


    他感喟着抱起薛灵玥，大掌撩开她缠乱的额发亲了亲，正要再蠢蠢欲动，不想被她缓过劲儿来，抬手一挡。


    “等等！”她深吸口气，慌乱阖紧衣领，“先起来，我还有安排呢——”


    单薄可怜的轻衫被兴头上的秦艽霸道地一把拽下，翻身跃起，邪笑着道：“不等，今日不该我说了算？”


    “那，那......”薛灵玥红着脸，莫名其妙有点心虚，“那我给你准备的东西就没有喽......”


    秦艽作乱的手猛地一顿。


    几日前，她好像也叫自己等着来着。


    如今一看，等待后的收获滋味果然甚好。秦艽悻悻地缩了手，重重倒在她身边，又忍不住贴着她的脸颊蹭了蹭，“那你先给我点提示？”


    “嗯......不行，”薛灵玥眼珠一转，“反正是你喜欢的。”


    秦艽咂咂嘴，眯着眼睛看她披衣起身，称职的寝衣完全遮住了美妙风光。


    他不由得有些失落，连眼神也变得哀怨起来。


    “行了，大尾巴狼，少装可怜！”


    薛灵玥起身，笑着锤他一拳，秦艽嘟起嘴正要拽她回来，却见薛灵玥已经灵巧地跳下榻，鞋子没穿好就往隔壁的小室里走。


    起码这次是记得穿鞋了。


    秦艽气笑一声，捞起枕边的衣服套上，听着里头窸窸窣窣的动静，嘴角恨不得翘到耳朵后面去。


    很快，她捧着个匣子回来了，手上做工精亮的红木漆盒足有一人多宽，四角包银，一看就是精心准备的。


    秦艽立刻站起身，眼神直勾勾得迎了上去。


    “猜猜看？”薛灵玥杏眼弯弯。


    前几日，她特意挑了几样会州特产，当做给阿兄的生辰礼物送往长安。当然她自诩为是个偏心的人，对待自己的郎君，总还是要更用心一些。


    秦艽挑挑眉毛，“衣袜？”


    薛灵玥摇摇头。


    秦艽沉思片刻，“靴子？”


    薛灵玥拧起眉毛，“我又不是买椟还珠的绣娘！”


    这匣子形状方长，不似寻常环佩玉簪一类的小物，他一时间竟有点拿不准。


    薛灵玥瞧他神色认真，又怕再猜错而不敢开口的样子，忍不住笑出声：“好罢，直接给你看看！”


    她手指上挑，漆匣打开，里头静静躺着一把犀角长弓。


    秦艽呼吸一滞，喉头滚动，小心翼翼地伸手将它捧了出来。这把弓以乌木为胎，弓身上的角片层叠如鳞，臂上还细细缠着暗金丝线。弓弦大约是鹿筋做得，泛着柔和的暖色。


    他轻轻抚过弓身，内侧果不其然刻着两个小字，“平”“安”。


    愿君开此弓，不为御敌护身，只为纵马逐风。


    “喜不喜欢？”薛灵玥歪头看他，杏眼中满是细碎的微光。


    秦艽眼眶一热，怪不得前些日子她手上会有新生的茧子，原来是为了给他做这把弓。她为了衙门里的事情日夜忧虑，也不知是何时抽出时间做得。


    他猛地将她拉入怀里，嗓音间微微带着哽咽：“呦呦......”


    他今日就更傻了一样，只会“呦呦”“呦呦”的叫。薛灵玥了然一笑，抬手拍拍他的脊背，那么高大的郎君执意拱在她怀里，竟然像个孩子似的。


    薛灵玥眉眼弯弯，像摸小狗一般安抚着他：“别哭嘛，你喜欢就好。”


    秦艽点了点头，闷声应她。


    “那咱们出去试试弓好不好？”薛灵玥从他的怀里挣出来，笑道：“正好带着你的徒弟们，让本大人检阅检阅！”


    秦艽冷哼一声，又埋下头抱着她亲了亲，“不带他们，碍事。”


    话虽如此，秦艽可有自己的盘算。


    待两人洗漱一番，更衣用膳，屋外的风雪已经停了，天地间尽是一抹纯白的丽色。


    雪后初霁，周坦带着几人在院中清理。


    映白的薄雪被扫得堆起，露出下面湿润的青石地面。


    众人都在忙着，薛灵玥一个没注意的功夫，秦艽就背起长弓，掸掸衣衫，挺起胸膛，昂首阔步地开门出去了。


    “大家伙今儿这雪扫的不错，”他十分显眼地在院子里踱来踱去，刻意走到周坦身边，状似无意道：“哎呦，我这弓——”


    周坦一愣，抬头茫然道：“郎君，您说什么弓？”


    “哦，你还不知道，就是女郎亲手给我做得把弓啊。”秦艽侧身一转，像只开屏的孔雀，骄傲地展示着，“你瞧这做工，这用料，里头还刻了字呢！”


    众人这才反应过来，纷纷嬉笑着附和：“哎呦，原来这是女郎的手艺，果然好精巧！”


    “有女郎如此上心，郎君好福气呀！”


    秦艽像个喜听谗言的昏君，得意地在院中转了一圈又一圈，见众人都捧得差不多，又抬脚往灶房走。


    因为早起贪玩，听风正被周坦罚去给糖姑劈柴。


    秦艽清了清嗓子，叹气：“诶，这弓哪儿都好，就是太扎眼了......”


    听风和糖姑同时看


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    过来。


    “郎君，您说什么弓？”


    秦艽连忙顿住脚，“嗯？你怎么知道咱们家女郎特意给我做了把弓？”


    听风一愣，“啊？郎君我不......”他猛地反应过来，大声赞叹：“怪不得郎君今日瞧着格外威风，女郎这弓制得真是神了！”


    短短半刻，家中人都知道了女郎精心为郎君做了张弓。其中小虎沾着年纪小的光，秦艽还十分大方的让他摸了摸。


    待到心满意足的转回屋中，薛灵玥已经换好了骑装，鬓发齐整，背对着他从柜子里找东西。


    “他们都瞧见了？”薛灵玥头也不回，声音满是揶揄。


    秦艽还背着弓，不悦地哼道：“也没有，武师傅昨夜又吃醉了酒，我怎么叫都喊不醒。”


    薛灵玥脸蛋一红，转过身来瞪他，“差不多得了，回头让会州城里的人都知道了！”说着说着，也忍不住嘴角一弯，嗔笑着掐他，“快点过来帮忙，我找不到咱俩的披风，你收哪儿去了？”


    今日落雪，出门要提防着风。


    秦艽十分得意，痞笑道：“你亲我一下，我就给你找。”


    今天让他占的便宜够多了，薛灵玥抬脚揣在他小腿上，“想得美！”


    趁他吃痛，璇身就要往外跑。


    秦艽这下顾不上腿，慌忙从另一边柜子拽出大氅追出去。


    “灵玥，你等等，外头风大！”


    雪后晴朗，寒风凛冽。


    待到临近午时，薛灵玥与秦艽跃马扬鞭，带着几个小厮骑马出了城门。


    行至往日他们在城外练习骑射的那片林子，薛灵玥忽得眼睛一亮，夹紧马腹，策马朝旁侧的梅林跑去。


    雪后的淡阳透过云层散开，碎金似的光芒将薄雪微微融化，露出雪下绽然俏立的红梅。枝头上的花苞还沾着未化的雪花，莹润剔透，映着日光，一眼望去尽是嫣红点缀素白之间，宛如星星点点的胭脂洒落玉盘。


    风过时，冰凉清冽的水汽拂散而去，隐隐有暗香浮动。


    嗅到一缕幽冷的清韵若有若无地缠在鼻尖，秦艽一笑，弯弓搭箭，瞬时射中枝头初绽的花苞。


    “咱们家女郎亲手做得，果然是天下第一的好弓！”秦艽爱惜地握着弓身，转头看着薛灵玥。


    果不其然得到一个让他收敛的白眼后，秦艽反而笑得洋洋得意，“听风，去将方才射落的花枝拿回来，回家插着，还能养几日呢。”


    旁边一众仆役都跟着偷笑，自从今日得了这弓，郎君已经变着法儿得夸了八百回不止。


    “女郎郎君，我瞧着旁边那颗腊梅树生得尚小，要不带回家栽上？”听风驱马回来，将手中的花枝呈上。


    薛灵玥接过来嗅了嗅，笑骂道：“你这小厮好贪心，没听说过树挪死，人挪活吗，今日郎君生辰，还是不要杀生的好。”


    她的披风外落了一层轻软的薄雪，鼻尖儿被风吹得微微泛红，与手中的红梅映在一处，像个雪团子似的白玉可爱。


    “听家主的。”秦艽眼底噙着笑，勾起唇角，抬手替她拂了拂肩上冰凉的雪粒。


    恰在此时一阵朔风袭来，寒意骤起，他先将兜帽给薛灵玥戴好，才收了弓，朝身后众仆一扬手道：“好了，都别藏着掖着了，给咱们家主看看你们的本事！”


    几个年轻的小郎君早就按捺不住，就等着这句话呢，闻言忙解下身后的弓箭，驱马上前，对着箭靶齐射起来。


    见他们兴致高昂，薛灵玥也凑个热闹，朗声笑道：“今日谁射中的最多，回去赏一坛会江楼的状元红！”


    话音未落，小厮们更是摩拳擦掌，一时间林中箭矢纷纷，破风而出，年轻郎君们的热络嬉笑不断传来。


    待众人收了势，周坦策马上前查看，略微一数，大黑脸缓缓露出笑意，高声道：“回家主，以靶心为准，凌云射中最多，共计十一支！”


    “好！”薛灵玥眸中红梅摇曳，灿笑道：“凌云，看来这坛状元红就非你莫属了！”


    凌云抱着箭筒，清秀周正的脸庞顿时涨得通红，讷讷道：“多谢家主。”


    引得众人又是一阵哄笑。


    暮色渐浓，天边残云后已隐隐又显出雪色。


    秦艽替薛灵玥拢了拢头上的兜帽，抬头一望，缓声道：“时候不早了，回罢？”


    薛灵玥点点头，一众人收拾行装，踏着碎雪打道回府。


    路上两人驱马并辔而行，薛灵玥侧身靠过来悄声道：“你一会儿去趟会江楼，把酒买了罢。”


    秦艽眯起眼睛，一夹马腹，“赏人的时候挺大方，这时候才想起来家里没有？”


    “那还不是为了给你这个大师傅长脸，哎呀，你就去嘛，”薛灵玥抽出手，抓着他的小臂晃了晃，“顺道再给我带包东街徐家铺子的蜜果子回来，成不成？”


    秦艽挑着眉毛逗她：“薛大人，今日可是我生辰。”


    “那你不去就算了。”薛灵玥抬起下巴，傲然地斜睨他一眼。


    那含光洌艳的杏眼中娇媚的神色不言自明，勾得秦艽心念微动，又是一阵痒意。


    她要支开自己。


    这个念头一闪，秦艽心中猛地一跳，瞬时如注入什么灵丹妙药一般飘然欲仙起来。


    又是其他的生辰礼，还是？


    脑中胡乱飞过几个念头，心尖儿已经开始涨得发麻，无论她准备的什么，他都喜欢。


    秦艽抬手揽住她的后颈，也顾不得是在街上，低头凑近兜帽里重重亲了她一口，声音低哑：“在家里等我回来。”


    说罢留下听风，急火火地带着剩下一帮人驾马走了。


    留在原地的薛灵玥脸蛋烫得发红，望着他的背影狡黠一笑，她要做的事情，他肯定猜不到。


    她调转马头，扬鞭一甩，朗声笑道：“走，快回府！”