何东序一事，想必青城定不会善罢甘休，又如何能同意借粮？迟露晞心中忐忑，但许景和不知底细，倒是颇为上心。


    迟露晞见他好不容易拿出些斗志，亦不愿出声阻挠，只好出声提醒：“大人若去，切不可提起我在此处，若青城问起，你就说我如何如何罪大恶极便是。”


    许景和大约想她如今正是通缉之身，不好露面，但也说清不会玷污她的名声。她只得点头答应，由他去了。


    真是一波未平一波又起，她如今脑中昏昏沉沉，许多思绪彼此搏击，昼夜不息。她看着眼前那块柱子，一时就想撞上去。


    倒不为寻死，她就是觉得脑子里太吵了，撞一下能疼得清醒些。


    不多时，便听李闯来报：“大王，那狄人还在外头呢。”


    迟露晞扶额道：“不管他，明日我再去会会他。”


    知己知彼，方能百战不殆。


    巴图烈为什么不立马滚回老家，她心中大致已有分寸。


    翌日黄昏，许玲白回来汇报。


    她果然能力非凡，仅凭一张巧嘴，便让无数人家甘愿交粮，算下来已够大半，若是青城那边也传来好消息，那她便可高枕无忧了。


    想到这，她纵马至城门，快步登上城墙。


    城墙外万物枯败，方圆内找不到一处避风的地方。再要强的人在此处冻上一夜，也得缩成个软蛋。


    如果她猜得没错，巴图烈定然会一直呆在城外。


    “你还没死呢？”巴图烈见了她，很不客气地喊道。


    果不其然，她还没见着人呢，就先听到他气愤的呐喊。


    “很惊喜吧，可你快不行了吧？”她笑笑。


    迟露晞终于看见了人影，他倒是铁骨铮铮，即使鬓发被北风掀得翻飞，他却依旧伫立风中，稳如磐石。


    巴图烈扬声怒喝：“缩头乌龟，敢出城与本帅一战否？”


    “那我就缩着，你又能奈我何？”迟露晞笑得挑衅。


    巴图烈闻言，立刻骂骂咧咧，骂完风度骂祖宗，迟露晞等他骂了许久，北风亦噎得他上下喘气。她方道：“元帅不如省点力气，还能与弟兄们多撑几天。”


    “你现在，胜也是绝路，败也是死路，不是吗？”迟露晞问。


    巴图烈怔了怔，一时没回话。


    她猜对了。


    “北狄定然拿你顶罪，指你妖言惑众，才令大军侵略中原，你性命不保，可中原也不是你的安生之地，你就算赢了我又能去哪呢？”


    巴图烈面露难色，□□的骏马在原地转了几下，身后几个将领亦垂下武器，埋头丧气。


    她脱下盔甲，行步至城墙下，令李闯打开城门。


    “大王，您就这样出去？小的带上几个兄弟一块儿陪您去吧！”


    “不用。”


    李闯颔首称是，只得缓缓把城门落下，却忧心地望着她的背影。


    巴图烈见她一身素衣，孤身一人走到他马前，不由得喉间一滚。


    他举起刀来，喝道：“你就不怕我现在就杀了你？”


    “天下之大，只有我这能给你一条活路。”


    他别过脸去，愤恨道：“我绝对不降！”


    他身后几个将领倒是议论纷纷，迟露晞又道：“军人效忠的本就不是某座宫殿，某个人，效忠的是大义，是百姓！你的旧主早已把你抛弃，而北城在我的治理下定能蒸蒸日上。你如今留下来，不仅能保活兄弟，更是弃暗投明。此为大义，岂是贪生？”


    “元帅，您看……”身后之人试探地问。


    巴图烈垂下脑袋，很是纠结，迟露晞又是一击：“我们都是被旧主抛弃的人，本就该是同盟。”


    几个将领早有松动，巴图烈犹豫片刻，大吐几口气，将肩一沉，便换了一副爽朗的模样，仿佛草原上不允许懦弱存在一般。


    他很是大方，当即翻身下马，向迟露晞行礼，便让其他几个将领用麻绳将他手腕捆住。


    他道：“将军既然如此大义，这便是我的诚意。”


    迟露晞点点头，便转身回城。


    李闯看见迟露晞那么瘦长的身影，后面竟然跟了二三十个孔武大汉，像是一枝茎叶上挂了极大颗发紫的葡萄，竟然就这么浩浩荡荡地回来了。


    “大王真是厉害，不动刀枪，这就把人收了！”李闯满眼崇拜。


    迟露晞轻轻一笑，便预备给巴图烈解下束缚。


    他突然问：“那日将军陷落我营，我对将军如此无礼，将军当真不记恨？”


    迟露晞动作一停，狡黠地笑：“当然……记恨了！”


    巴图烈问得利落：“败军之将，将军预备作何惩罚？”


    李闯见状，忙道：“我在山上亦是处罚之人，对这类人物最有手段！”


    迟露晞一笑，又道：“我确实知道些你们原先那位大王的脾性，不知他那点手段能不能用在他身上？你可有法？”


    李闯一时不知她所指，忽地想到大王洞房花烛时最爱暴露，他惊道：“大王指的可是——”


    巴图烈见李闯表情时明时暗，狡猾中带点犹豫，犹豫中带些期待，不知是哭是笑，看他的情态也难于表达。巴图烈有些躁动，又问一遍。


    “你对我做了什么，我就对你做什么。”迟露晞故意舔了舔嘴唇。


    巴图烈登时一僵，脸上灰蒙蒙地红了大半。


    “那……那是什么？”


    “需要我提醒你吗？”


    巴图烈笑得有些不淡定了。


    “这这这这这……”


    他这了半天也没这出个所以然来，却埋着头，颤颤地不吭气了。


    迟露晞这才解了他的绳子，笑道：“不过逗你一逗，将军那时豪言壮语，还以为毫不当回事呢。”


    巴图烈松了松臂膀，憨笑几声，仍然问道：“将军当真不记恨了？”


    “那时都是各为其主，焉有对错？你既然愿意投诚，我们便是亲友，亲友之间何有记恨一说？”


    巴图烈当即跪下一拜，扬声道：“属下定不让将军失望！”


    迟露晞连忙将他扶起，又道：“将军勿急，我日后还有许多事要麻烦将军，那时自有证明之处。”


    巴图烈领着其他将领连声感谢，迟露晞便命人在城中为他们找了下处，又将三日粮食按人头分于他们，嘱咐安置好一切，这才回到巡抚衙门。


    这巴图烈起先还是她的“杀父仇人”，到如今已是她麾下的一名大将了。是敌是友，须臾间就相互转化，还真是命运弄人。


    想来她与谢承暄起初也是正反对立，如今却两相揪着线，一扯一抽，便鲜血淋漓的，像在心上拉磨，用线作刀，迟钝地割着。


    她很疲惫地睡着了，清晨的温柔将她的沉闷吹开了不少，然而雾蒙蒙的天里还是没有太阳。


    许景和赶了一晚上的路


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    ，清早就候在巡抚衙门外等着回报，许玲白直劝他回去歇息，由她转告，他正色道：“既然此事交予我了，自然得由我回报。”


    许玲白不理他执拗，只是去陪徐复欢几个煮粥搭棚。巴图烈亦是躁动，也候在门口，只等着迟露晞吩咐。


    她如今迷蒙地醒醒眼睛，颇为散漫地听着许景和汇报，却被他的话惊散了不少睡意。


    “青城不愿借粮！”许景和愤愤道。


    这青城正是因为地理位置独特，四季温度都要比旁邻他城更加温和，即使步入深冬，仍可见一片绿意，所以才称作青城。按理来说，此处甚为宜居，应当存有不少粮食，怎会如此见死不救？


    “说来也是我们城中没有巡抚坐镇，他们只见我来，好说歹说，也只愿借一个县的粮食。”


    迟露晞知他定是因为名不正言不顺，被戳住痛处，这才难以据理力争。


    可青城之粮尤为重要，现下城中又多添了二三十个草原壮汉，也顶十来户人家的用度。


    “这青城的粮，得借得借，不借也得借！”迟露晞恨道。


    “将军如何……”


    许青来正要详问，便见勾月踉踉跄跄地跑回来，迟露晞还从未见她这副慌张的模样，心知事必不小。


    她见许青来在此，忸怩半刻，方噎了口气。


    迟露晞见她情态奇怪，忙问：“什么事？”


    “小姐，徐姑娘她受累晕倒了！”


    迟露晞暗暗有些忐忑。


    勾月性情率真，之前因为父亲之死，她面对汪文鉴一个阵前先锋，照样将他骂得狗血淋头。更不消说她在战场叱诧风云，差点掉脑袋都是常有的事，怎么面对一个受累昏厥的事，反倒让她支支吾吾？


    迟露晞决心问个究竟，勾月颔首，偷着瞄了眼许景和，只道：“小姐去了便知，许大夫已经赶到了的。”


    徐复欢本是她带来的，如今昏倒，想必定是劳累过度。


    她倒是个实心眼的孩子，累了也不知歇歇。迟露晞心中也暗生不忍，便急忙朝那边赶去。


    到了那处，众人恭恭敬敬地给她行了礼，迟露晞亦一一回礼，便见许青来立在一旁，默然不语。


    巴图烈跟了来，一见柳舒君，又红了脸，恭恭敬敬地如同请罪一般，自诉那日战场冒犯，多有不敬。


    柳舒君忽然见了他有些错愕，却面不改色，以礼待他，招呼他坐下。


    “以后便是一家人了。”柳舒君温声道。


    巴图烈也不客气，爽朗地笑了几声，跟着几人走入屋内。


    迟露晞步入里间，径直走到床尾，见徐复欢躺在床上，双目紧闭，就如睡着了一般。露晞握住她的手，像握了一块冰。


    她询问情况，却都不说，越问她便越起疑。


    终究还是立在床头的许玲白摊了摊手，沉声道：“徐姑娘，她是身子有孕了。”


    迟露晞尚还愣在原地，那块冰却突然火烫地抽了出去，捂起热泪来。


    徐复欢不知何时醒了。


    冻得再硬的一块冰，听了那样的拗哭也得被软化了。


    屋外的北风吹得雪花四乱飞舞，徐复欢一时看迷了眼。


    不，那不是雪花，是出殡时为她撒得引路钱，满天满地，大雪铺开一条宽广的归途。


    路都扫平了，岂有不走的道理。


    徐复欢脖子一挺，直直朝床沿的尖角上撞去。