方执直到今天都不知道那番剖白是否足够。


    她仍旧往来于京城和北地之间，四处留意近况，只为了给迟露晞带来一手消息。然而迟露晞不回应也不拒绝，每次只是简单说几句话。


    她每个月往返两次，就是为了听那几句话。


    最近的天实在火热，她从京城千里迢迢赶过来，却仍被拒在城门之外。


    天地间恰似一架巨大的灶台，火云燃得旺了，川泽也熬干了，人群就是那根根柴火，都被烧得呲呲冒声。


    此刻她躲在城墙下的阴影里，看来往的商贩各个眼神迷蒙，额头上的汗水落到眼睛里辣乎乎的，然而身前却端着半人高的包袱，腾不出手来，只得砸吧砸吧地眯眼睛，就要看不清道路，挤兑上前面的人，换来一场大骂。


    “长眼睛没！”


    “嘿，当谁要故意挤你似的！不嫌汗得慌！”


    然而骂也骂不了几声，热气烘得人疲倦了，连张开嘴都嫌干巴，吐沫星子还没来得及喷出去，就蒸发在空气之中。


    满城里都充斥着蒸发的吐沫星子，油润的，热腾的，把所有人的衣襟都濡湿了。


    方执擦了擦汗，觉得马背像块蒸馒头的纯棉屉布，又湿又烫，在她□□蒸腾。


    等了许久，终于见扬星迎了出来。


    他一身戎装，笑得眼角发花，忙命人开了城门，又解释道：“方公子，实在对不住，刚刚正带着李闯李石那几个练兵呢，谁晓得巴图烈也不在这儿，这才怠慢了，对不住，对不住。”


    方执点点头，没说什么。


    迟露晞若真不想怠慢她，有的是方法过来殷勤。现下两人关系紧张，哪次来不是由扬星找借口将她放进来。


    只是，不过故意怠慢一下，她便能在城中来去自如，对她而言，真算得上是幸事。


    “我还有军务在身，劳烦公子自便了。”


    扬星行礼作罢，转身踏马而去。方执本欲直接奔向巡抚衙门，然而今日城中人头攒动，难以骑马，她便翻身下马，牵着往前走。


    一进北城，便觉身心舒畅了许多，也不知是她的心理作用，还是迟露晞真的弄了什么降温的法子。


    毕竟她鬼点子实在多得很。


    以往北城里南北有别，北街富贵云集，毛家就坐落那处，而南街多聚集着些商贩小户，拥挤杂乱，难以下脚。如今这南街已是大变模样，连条趴儿狗都能找着一处地方坐卧，在那块呼哧呼哧地轰隆吐气，舌头更是拉得长长的。


    方执被晒得有些许昏头了，只得踩着阴影走，不自觉地绕了些远路。这一个弯儿拐过去，便看见府门外头一群人围在一块，专心地听着上面那人讲说。


    “这天是热，地是旱，大家心里苦，我都看在眼里，难道还瞒得过将军吗？”


    “是这么说，但将军她老人家事务繁多，哪能就知道呢？”


    “这就是您贵人忘事，当年北城大雪封山，那破庙里全是冻死骨，诸位岂是忘了？那般处境，将军还临危受命，事情不多吗？当时将军能把大家伙儿从雪灾里救出来，今年便能把大家从旱灾里救出来，对吧！我许玲白何曾有过戏言？将军又何曾有过？”


    不多时，百姓们都被安抚下心绪，顿觉舒心不少，各皆散去，便见另有一位女子迈步上去，不曾屈膝，却小声附耳道：“姑娘，近日事务纷杂，百姓们苦旱不已，可有什么我能帮得上忙的地方？”


    许玲白眉毛微动，牵过她的手笑道：“我何尝不知你的心意，只是将军与柳院长已安排得妥帖，我不过是个话事人，又有什么大活呢？不过卖弄两下嘴皮子，替百姓们解解风罢了。”


    “那等姑娘口干舌燥，我来此奉茶可好？”


    许玲白蹙眉道：“哪有这样的道理，谁不知你徐姑娘一表人才，怎么能做这样的事，再说你家里还有安安，已是分身乏术，你且安心教养，若是月例不够，你尽管说与我听。”


    徐复欢愤愤地答应了一声，便颓然下来，往外奔去，差点便撞到方执身上。她面色一羞，作揖行礼，笑道：“方公子，又来了？”


    方执点点头，远远地又对上许玲白的目光，见她笑着行礼，遂颔首示意。


    徐复欢又道：“这一月竟然就过得这样的快，天气虽然不冷了，可惜人也不年轻了，想讨些活路都不成。”


    方执道：“怎会，我记得姑娘与许姑娘年纪相仿。”


    徐复欢双眼一亮，笑道：“公子竟然记得，我还比许丫头小上几月呢，那年雪灾，我亦说动了不少人家捐粮。”


    方执安慰道：“自然，姑娘自然有才。”


    徐复欢知她是来看迟露晞的，然而还是央求她去家里坐坐。


    方执想到恰好有件事要办，遂点头答应。


    徐复欢便在前头领着，边走边说些近日城中的趣事，每说一句便要留心方执的表情，见其也细心听着，她才接续着讲。不一会儿，她小心地领着方执来了一处院落，院门一开，生机便扑面而来。


    此处是套临水的小院落，围了一圈篱笆，空地处种了些野菜莴苣，长势喜人，那几亩水塘更是清澈见底，有一个孩子正在那清冽处戏水，遥遥地见了方执，便忙不迭地趿上鞋子冲过来。


    方执一把敞开怀抱将他抱起，道：“多久没见，好像又重了。”


    “没有，我是长高了！”


    徐复欢压着笑，斥道：“徐寄安！搅得一身混水就往客人身上扒，还不快下来！下个月就七岁了，还这么不懂事。”


    “是吗？想要什么礼物说来于我听听。”


    徐寄安碍着娘亲怒意，不敢说话，只是朝方执嘻嘻一笑，便挣扎着要下来，往堂屋里跑去。


    七年过去了，当时还在肚里的小家伙，如今长得足有半人高了。


    “瞧这孩子，没出息，气不过又去搬救兵了！”


    救兵没搬到，倒是引来了一个束发少年，就在远处阴沉地看着，也不过来。


    徐复欢笑着过去：“新元，你方哥哥来了，不去见见？”


    孙新元看了她一眼，扭向空气恨道：“谁是我哥哥？要叫也要叫老丈才是。”


    “那你岂不要称我做大娘了？”


    “哪有的事，”少年慌神，急急自辩，“你与他相差许多，自然不同。”


    方执迈步上堂，躬身问：“你爹呢？”


    “不知道。”


    “许大夫呢？”


    “在屋里给病人拿脉。”


    方执强压嘴角，便起身去寻许青来。


    没想到时过境迁，孙新元那年看着瘦小，不过五六岁的模样，其实也已有八岁，如今更是个十五岁的少年了，却仍旧不愿意认这个父亲，现在似乎还连带着她一并讨厌起来。


    谁让她当初去京城特地给孙家传了消息，孙玉得知许青来还活着，便举家搬迁到此。更兼当年徐复欢孤苦无依，还带着身孕，孙玉见着心疼，又或许是记起了当年的自己，便让徐复欢与他们同住这院落里。


    可是，连徐寄安也认了两夫妇作干爹干娘，许青来这亲儿子却还不愿叫爹。


    方执步入堂内，见今日医馆里尤其人多。


    当时雪灾过后，孙家在此安顿下来，便迎街开了医馆，命名为“新元堂”。


    徐复欢有时劝道：“瞧你爹多疼


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    你，特地用了你的名字。”


    孙新元恨道：“哼，到时候我要是出了名，还得跟个医馆抢名头，他这是存心害我！”


    方执每每想起总觉得有些好笑，然而许青来却总是愁眉苦脸，孙玉没当回事，只是说孩子叛逆，等过两年就好了。


    等着等着，七年就过去了。


    许青来见了他，笑道：“公子先坐，最近暑热非常，我这医馆里全是中暑的，待我一一看完，再来招待公子。”


    “不坐了，我拿完药就走。”


    许青来点点头，遂吩咐人拿药。孙玉正好从里间出来，送走一个来推拿的客人，见了方执便笑道：“来都来了，不坐会？”


    “不了。”


    “也难为你，每个月都记着帮她拿药。你听大娘的，这次不拿了，就在这坐会儿，让她急一急。”


    方执笑着回绝。


    她可不敢，也不想尝试，她生怕迟露晞那个没良心的真就扭头把她忘了。


    “干娘！”


    孙玉还没来得及应声，一个圆团子就冲进她怀里，徐复欢跟在后面，冲方执挤挤眼。


    “干娘这忙，你去找哥哥玩。”


    “不要，新元哥带我游水，自己却不下来，害我湿了一身，还要被娘亲骂。”


    几人闻言，笑作一团，孙玉面上强作嗔怒，说要替他教训孙新元。


    “还玩呢，什么时候去找院长背功课？”


    “我不去，不想去！”


    徐复欢又要生气，“一会儿帮着我把后院里的菜洗完，就跟着我过去！”


    方执道：“没事，我一会顺路带他过去。”


    徐复欢满脸堆笑，很是感激，坐到几人身边，孙玉问她：“今日去了，结果如何？”


    徐复欢摇摇头，孙玉笑道：“我就说嘛，她是怜惜你，不让你干重活。”


    “什么怜惜，分明是见我人老珠黄，没用了！”


    “怪不得她也不用我呢。”方执漠然道。


    几人一时都愣住了，咂摸起来，才发现她这是在说笑话呢。


    一脸漠然地说笑话，几人忽然乐得不行。


    “我真不明白姑娘她，方公子多上心，她怎么偏偏就不理呢。”徐复欢埋怨着。


    孙玉笑道：“你瞧他也没个名分，还不是眼巴巴地天天主动干活，你学着些。”


    徐复欢看看方执，羞赧地低下头。


    “不然，你就亲自去将军面前说。”孙玉又献一计。


    “我不去。”徐复欢斩钉截铁地拒绝了，然而声音顿了许久，却说不出个原因。


    “好了好了，”许青来大步走来，怨道，“我那边病人都诊完了，你们还没给人拿药，真是的！”


    几人相对一笑，许青来把药紧紧包好，另有一块小包挂在外头，他叮嘱方执拿好。


    方执问：“这是什么？”


    “公子上月不是没来，她便不愿喝了，这次我给她调整了一下药材，恐怕会太苦，怕她又来找我麻烦，省得闹心，就给她加了包蜜糖，拿好咯。还有这个……下次必须得叫她自己来了，我该给她请平安脉了，她现在排场大了，请不来了！记得，记得下次啊！”


    “真是娇气的娃才有人疼。”徐复欢笑道。


    方执点点头，将那蜜糖包小心放好，跟众人作揖还礼，带着徐寄安一块儿，走入艳阳之中。


    她一面欢喜，迟露晞果然外冷心热，嘴上说不要她拿药，然而却压根没把这差事交给别人。


    然而她一面又极其苦闷，她上月没来，是有原因的。


    也许会让她这七年努力毁于一旦的原因。