闻人朔将手里的书收好，回头看她，认真道：“我比你还大两岁呢，妙真。”


    姜令懒洋洋道：“我比你大二十三岁。”


    闻人朔咋舌：“我娘也没有那么大岁数。妙真，不要开玩笑。”


    而且，怎么还有零有整的？听上去甚至是仔细思考的结果，跟真的一样。


    姜令心道：谁跟你开玩笑。


    但这个毕竟不好说明，她便转移话题：“你很在意那两岁？”


    闻人朔想了想，才说：“倒也没有……只是感觉，你不偏爱年纪小的男人。”


    姜令惊讶地看着他：她怎么不知道自己是年上派？


    她忍不住问：“何以见得？”


    “反正我是有根据的。”闻人朔哼了一声。


    姜令挠他：“卖关子的人最可恶！”


    闻人朔躲了两下，没能躲开，边忍笑边道：“别，我说！”


    姜令双手抱臂，下颌微抬：“说吧。”


    闻人朔忸怩道：“十八岁那年，回闻人府之前，我试过用不同的脸偶遇你。”


    他看了姜令一眼，继续往下说道，“但凡看起来稚嫩一点，你都不大有兴趣。”


    姜令一噎，想不通这是什么操作：“先不说你的结论，你易容接近我，是出于什么考虑？”


    他原本的这张脸，也不至于拖后腿吧？不过，他的眼睛头发确实异于中原人，打眼看过去，有点混血儿的感觉，也算可以理解吧。


    闻人朔理解她的未尽之言，脸上却写满难色，姜令心中“哦呵”一声，忽然随手抄起一旁的铜镜，端端正正地挡在自己脸前，闻人朔扒拉了一下她的手臂，偏头看她：“妙真，在做什么？”


    姜令避开他的手，依然举着镜子，一本正经地说：“为了让你体会我的感受，能将心比心，你以后就这么和我说话吧。足够身临其境吗？”


    闻人朔一直锲而不舍地扒拉那块铜镜，委屈道：“不可以这样，妙真，别这么对我……这样我不仅看不见你，还要一直面对自己说话。可我也没有易容成你的样子和你调情，你太过分了……”


    姜令闷闷地笑了两声，很快收敛，继续稳坐如山，不为所动。


    “我说还不行么……反正你也不记得了。”闻人朔泄气道，“当初离开元城，临行前，我和你告别，将母亲的遗物凤铃给你，你却说了特别过分的话。”


    姜令想了想：“我没有头绪。”


    “你说：你愿意做我的第二父母，还要我记得回元城孝敬你，为你养老送终。”闻人朔的语气甚至有点生无可恋，“如果不是婚事出了意外，我这辈子都不想再用这张脸面对你了。”


    其实将银铃铛送出去，他也没有想得到任何回应，毕竟他那时，除了一张还算不错的脸之外，什么都没有。他只是希望她能在某些时候想起他，不要忘记他。


    结果她说了那么一番话，闻人朔连信都不想再给她写了——她不会觉得这是来自准儿子的家书吧？一想到这个，他就完全没有心情写信。


    而她也从不写信来，他又难过又气愤，憋着一股劲，不肯主动联络。等他终于哄好自己，能做到忽略这件事的时候，再写信给她，她便已经不会回复了。他还为此伤心了很久。


    姜令差点被这惊人的事实震飞。她放下镜子，消化了好半晌，才缓缓开口：“我没有当人爸妈的爱好，”她有点艰难地说，“我很抱歉，那么说，可能只是……”


    “只是为了拒绝我。”闻人朔灰心地移开目光。


    真是造孽。姜令无言以对，只好为自己辩解一二：“这不能怪我吧。”


    毕竟那时候的闻人朔，对壳子里是个成年人的姜令来说，估计和一只小鸡崽没什么区别。而且她都不记得了，没道理为失忆前的自己说过的话负责。


    “那你现在亲亲我。”闻人朔把脸凑到她面前，眨了下眼睛，“我就把这件事忘掉。”


    姜令深深地叹息一口气，闻人朔就看起来有点不乐意了，姜令赶在他开口之前，道：“我好饿了。”


    就这么把话题揭过去了。等到二人和衣躺下，姜令靠在床头看书，闻人朔有一搭没一搭地吻她，像鸟啄一样。


    姜令不堪其扰，只好放下书，忍无可忍地捶了他一拳。她翻身坐起来，扯过一条被子蒙住他，像压寿司卷一样把人团成一长条，推到床里侧，好叫他不能乱动。


    闻人朔也不反抗，仰面躺着，喊她：“妙真，帮我拨一下头发。”


    姜令依言照做。见他这手脚受缚，行动不能的样子，又觉得好笑，没忍住顺手掐了下他的脸颊。闻人朔也笑，眼睛弯弯，唇角半个梨涡若隐若现。姜令低下头，开始慢吞吞地吻他。


    也许是因为躺着使不上劲，闻人朔少见的很乖顺，几乎没有试图反客为主，而是任她施为，一吻毕，姜令抬起头，动作轻柔地撩开他脸上的发丝，闻人朔以为她要准备入睡，依恋地蹭了蹭她的手。


    姜令却饶有兴趣地问：“你的观察实验，进展顺利么？”


    闻人朔反应片刻，才将她口中的“观察实验”对上号，他慢半拍道：“你那时候，不怎么出府。”


    原来不大顺利。姜令亲了一下他的唇角，又趴回原位，侧头看他：“为什么会选那张脸？”


    这也是她最好奇的一点。


    闻人朔从被子里出来，侧过身看她，低声说：“见面第一回之后，你便能认出我了。这很难得吧？所以才用那张脸的。”


    姜令眨了眨眼睛，突然唇角上扬，闻人朔不明就里，姜令实在受不了他这蠢相，偏过头去，笑得发起抖来，脸酸得要命，喉咙里被抽气般的笑声填满了。


    闻人朔往里侧爬了两步，趴伏着，低头凑近她的脸，面上全是迷茫。


    他的头发全掉姜令脸上了，搔得人痒。姜令推开他的头，抹了把脸，平复了一下心情，这才说：“才不是这个原因。我记得你的脸，是因为，第一次见到你的时候……”


    那是几年前的一个初夏。


    天朗气清，风和日丽的好日子，姜令拗不过长乐三番四次的催请，还是答应她的邀约，去画舫上打叶子牌。


    长乐非常迷恋这个，没有赌瘾，只是单纯爱好打牌。但她情况特殊：姜家人丁寥落，亲戚实在太少，叫些外人，抑或下人来组桌，他们又总谄媚，打不尽兴。


    姜令听了这话，问长乐：“你就不能自己找点朋友么？”


    “找得到还用得上你么？那些娘子们，打不了一会儿就说府里头有事，推说要走了，这怎么玩？更别提，有的人那技术，我都不想说。”


    长乐说，“哎呀，总之我跟段礼英和应思存说了，必须得来，你也给我到场，别叫我三缺一，否则我就去王府逮你了！”


    姜令到场的时候，应思存打着大哈欠，睡眼惺忪，臭着一张脸，段礼英一脸苦笑，显然也是被迫。二人露出受害者同盟般的惺惺相惜。


    打着牌，总得聊些话题。四人先交流了一点近况。


    段礼英说，最近家里人催得紧，总喊他去金吾卫任职，听他们那说法，怕是连职位都给他调好了。


    他装模作样地叹气道：“想来荫官也要上值，恐怕往后就不能如今日一般，与你们在外游荡咯。”


    应思存嘲道：“荫官而不应举，相比于所谓的‘流外官’，可能也不会很忙。别的不敢说，打牌的时间，应当还是有的。”


    国朝荫官而仕者，也即依靠族荫而入朝为官之人，被称为清流一派。清流，取自清流雅望之人一意，清流一派，可粗略等同于世家子。


    相对的，科举考试而入仕的寒门子弟，则被戏称为“流外官”。他们大多负责较为繁重的治理工作，只有在就任后的课考核查中取得佳绩，才有升任流内官的可能。


    段礼英啧了一声，摇头道：“你好像很不服气。但我这不是……不好舍弃我族的清流美名吗？”


    “当然啦，不应举，主要是因为爹也没有给我应举的选择啊。”


    段礼英满不在乎地说，“在他眼里，我会把所有事都搞砸。敢去武考，就敢给他丢脸丢到江北老家。我说要去应举，他起先还高兴呢，一说是武举，差点把我骂得狗血淋头。”


    姜令说：“私以为，令尊是怕你死了。”


    武考与科考不同，是会死人的。规则上来说，出了人命，杀人者当然要背负罪名，但总有


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    些人，道德感浅薄，暴虐而不知收敛。


    是以，武考比试中，受伤乃家常便饭，断胳膊断腿亦不罕见，死人也不算惊天动地的大闻。


    段礼英咂舌：“安平，说得不错，下次别说了。”


    长乐看向应思存，好奇地问：“那你呢，你要应举么？”


    应思存点头，矜持道：“如无意外。”


    姜令紧接着说：“胡了。”


    三个人同时看向她，姜令眨了眨眼，才发觉自己的话有歧义，便解释道：“我是说，我的牌和了。”


    长乐哀嚎一声，抱怨道：“我就差一张没摸到！”


    段礼英为这突如其来的接话，笑得乐不可支。应思存面无表情地搂住他的脖子，场面顿时混乱起来，差点升级为械斗。


    当晚结束牌会后，除了姜令，他们仨都露出意犹未尽的表情，长乐一怂恿，便话赶话地约好了下次牌会的时间。


    走出画舫，黄昏临近，大朵大朵的火烧云垂坠下来，鸭蛋黄般的圆日照彻天际，整条街道都披上了一层瑰丽的色彩。


    姜令见天色好极，自觉就这么回去，有点儿可惜，便决意沿着大路散散步，再回府吃饭。


    哪曾想，走到半途，忽然下起了雨，说大不大，说小不小的，兼有一点夜风。


    姜令寻摸着，要是赶回去，她自己肯定是不会淋湿半点，随行的侍从，却少不得要伤寒几个，便打算就近吃个便饭，待雨停再回府。


    正巧，这画舫离文华楼很近，姜令做主，大伙先去文华楼搓一顿，填饱肚子，再做打算。


    说是一伙人，但她仍单独坐一张八仙桌，稍点了几味菜，慢慢吃喝。兰生本想为她布菜，叫她赶去另一桌了。


    “用不上，正好我单独待会儿。”姜令说。


    一个人吃饭的最大好处就是安静。没人说话，自然也不用回答，姜令的心情很平和，神态也放松下来。


    小窗微支，偶尔从隙中透出几缕夜的沁凉，霏微细雨，月华如水，照亮一片湿润的清辉。


    姜令吃得差不多，便倚坐在窗边，出神地往外看去。为了挡去飘斜的雨丝，她拿来了一柄扇子，立在脸侧。


    忽然，冥冥夜色之中，从窗户正下方，传来一声凄厉的犬吠，紧接着，是一声粗狂的叫骂，似乎有意压低声音，但依稀可闻，有几分醉意。


    姜令微微皱眉，往下看去，只见一大腹便便的醉汉，抡着腿要踹身前那只狗。那狗浑身紧绷，不断发出低吼，以警示对方，醉汉却不以为然，甚至于笑嘻嘻地说：“狗日的……畜生，爷踢你，你还、不服气是吧？”


    他抬腿欲踹，不知怎的，却突然抻着腿，发出一声惨叫后，还像个陀螺似的转了一圈，五体抬地地倒下来，便不省人事了。


    一截锦缎长靴从窗户的右上角缓缓出现，漫不经心地从醉汉的手心踩过，走到狗的面前，在狗越发急促的低吼声中，来人一把将狗掐住，蹲下身来，姜令因此得以看清他的侧脸。


    面容秀丽，唇红齿白，长得倒是十分正直。


    他的声音听起来也非常年轻，清亮悦耳：“以牙还牙，以眼还眼，你怎么不懂呢？”


    少年指了指狗，转过身朝向醉汉，又指着醉汉的脑袋，自言自语道，“你现在可以报复回去了。踢吧。”


    那狗当然不能理解他的意思，后退几步，夹着尾巴跑走了。少年可惜地叹气，站起身来，“既然如此，我只好帮你一次了。”


    视野所限，姜令只能看到他的下半身，他在原地站了一会儿，忽然抬起脚，用力一踹，那醉汉整个飞到了巷子对面，砰一下，砸在墙上，发出一声痛吟，却没有因此醒来。


    姜令怀疑那醉汉已被砸晕了。她有些好奇，情不自禁地想顶高支窗，看清楚如今的场面。但她稍一动作，那少年便敏锐地侧了一下身体，似乎看了过来。


    姜令即用扇子挡住了自己的脸，少年静默片刻，忽然消失不见。姜令正想支高窗，好看清那醉汉的模样，面前的窗却忽然被放下了。


    “啪”的一声，她迷惑地推了一下窗户，想重新打开，却发现打不开了，知这是那少年体贴的警告，心下好笑，只好遗憾作罢。