姜令对他们的约定一无所知，只是佩服于闻人朔的记性，心想：难怪他翻旧账也如数家珍，感情是有不错的硬件。


    毕竟没有几个人能靠个人回想起十天前的早饭。


    至于姜令自己，非常遗憾，她是那种连昨天早饭吃了什么也会忘掉的人。


    他们在柏木乡逛了一圈，一致认为：“这里好像没什么好看的。”


    不时有长着汉人面孔的人，走到他们面前，拉拢他们两人一叙，姜令尽可能礼貌地保持沉默，算作委婉地拒绝攀谈，多数人也不会纠缠，但遇到一些说不通的人，便要费一番力气离开。


    第二次赶走面前纠缠不休的投机商人，闻人朔隐隐有些烦躁。他偏头看向姜令，不解道：“我们看上去，很像是冤大头吗？”


    好不容易能出来走走，怎么总有些不长眼的人上来打扰？一直问个不停，简直比蝇子还烦人。


    姜令观察左右两边的行人，片刻后，得出结论：“因为我们不像本地人。”


    闻人朔歪了歪头。


    姜令指了指他，“看，汉服。”又指向自己，“看，汉人。”


    闻人朔抿着唇咯咯直笑：“好吧，我看到了。”


    入乡果然还得随俗。两人决定到成衣店进行一番置办，以融入人群。


    成衣店的老板是个美丽的中年女人，穿着罗斯人的传统服饰，色彩鲜艳的长裙上，金线刺绣栩栩如生，盘发戴帽，面容深邃艳丽。


    姜令进入店中的时候，老板正在和掌柜的说话，大约是在讨论新到货的一批衣服的质量。


    皇室所受的教育中，外语是比较基础的一项。罗斯语，姜令听读写都会一些，但不怎么能说——有一个音她发不出来，曾经因为这个，授业的先生认为她是故意刺头，逮着训了她一顿。


    天可怜见，先生发现她确实是天生如此，很是羞愧，连带着对她的课业也放松了很多，姜令乐得清闲自在，罗斯语便也学得乱七八糟。


    不过，好歹也有学过，简单交流是没有问题的。那个音也不是非说不可，避开就行。


    姜令原打算和掌柜打个招呼，但心念一转，她看向旁边的闻人朔，低声问道：“你会说罗斯语吗？”


    闻人朔点头，并安抚般拍了拍她的后颈：“不必担心。”


    于是，姜令决定心安理得地做一个文盲。


    不过，她还是有点担忧：“那就交给你了，你说话要友善一点。”


    不消说，闻人朔看出来了：店主的身份不一般。那么华丽的裙子，并不是普通人能日常穿在身上的。


    距离得有点远，姜令听不大清他们之间的谈话，不过看样子，交流进行得还算顺利，她也就不再注视那边，而是开始观察衣服。


    好像和中原的审美很不一样，但也是好看的。布料柔软丝滑，艳丽多彩，花样百出，做工精美，看着就价值不菲。


    这个人台的头打磨得如此光滑，真像一颗鸡蛋……今晚要吃鸡蛋吗？但鸡蛋什么时候都可以吃，长途跋涉来到北境，若不试试当地的特色食材，岂非浪费？


    游记上说，诺珊城六月最鲜美、最受欢迎的食材是……


    “妙真？”闻人朔将她快要贴到人台上的脸挪开，疑惑道，“你要和这棵木头亲嘴吗？”


    姜令被迫转过头，眼神飘发散，迷茫的目光正触及他身后的店主。


    美丽的中年女人眼中闪过一丝讶异和惊艳，她不乏夸张地惊叹道：“天呐，您妹妹长得真漂亮！”


    妹妹？


    姜令一怔，回过神来，就听见闻人朔接话：“是的，她很可爱，但这孩子听不懂我们说话，请不要吓到她了，达莉娅。”


    “抱歉，但她的眼睛真大，像真珠一样。”名为达莉娅的店主忍不住说道，“你们长得有一点相似，但妹妹似乎更偏向汉人呢。她不会说罗斯白话，是从小在汉地生活吗？”


    闻人朔敷衍道：“是的。”他低头问姜令，“你喜欢哪些？”


    姜令慢吞吞地抬头，看着他说道：“我不知道。但我们得给青青也做几件。”


    闻人朔心想是这个道理，但他总感觉姜令现在呆呆的，好像在思考什么绝世难题，连脸颊上的肉都鼓起来了。


    他忍住伸手捏她脸的冲动，冲她笑了笑：“你要喊她来选吗？”


    姜令摇头：“不。青青脸皮薄，会不好意思。我帮她选就好。”


    她的话音一顿，接着说，“我想，等下去看宅子的时候，可以选个小一点的。”


    他们俩和石青加起来，一共就三个人，加上要雇的侍从，最多也不超过六个人，实在没必要买很大的宅子。


    过于空荡的家，会让姜令有点反感。


    “好哦。”闻人朔边思考边说道，“但也不能太小，否则就没有仓库了。”他苦恼道，“我的东西太多了。”


    姜令想起他那一屋子的瓶瓶罐罐、石头字画，也沉默了。


    那双眼睛直直地看着他，大而圆的瞳犹如两颗黑葡萄，好像在说“你也说点什么啊”，催促他快点打破沉默，和平常运筹帷幄的她有点不一样，不变的是依然很可爱。


    闻人朔还是没忍住，摸了摸姜令的发顶，姜令不闪不避，任他动作。姜令抽空看了眼达莉娅，发现她正在打量闻人朔的手，眼神有点奇怪，但接触到姜令的视线，很快又恢复成原来的亲切友善。


    姜令冲她露出一个浅笑，她也愉快地笑起来，热心道：“我们的使女也可以帮忙编头发，她们的手艺不错。”


    闻人朔手上动作一顿，手臂不大自然地垂落，他用汉话对姜令复述了一遍达莉娅的话，询问她是否需要。


    姜令说：“来都来了，就试试吧。”


    闻人朔嘀咕道：“这种事，我也可以做。不需要其他人。”


    姜令轻飘飘瞥他一眼：“不要对我的头发有占有欲。”


    她的神情冷淡而正经，和平常别无二致，言语间的劝告意味很明显。


    但与此同时，闻人朔感觉自己的手背被柔软的指腹轻轻蹭过，紧接着，便是极具狎昵意味的抚摩，一股酥麻痒意传来，让他不自觉地睁大眼睛，看向姜令。


    姜令朝他眨了下眼睛，眼中似乎露出一点很浅的笑意，面上却依然一本正经，“等我回来。”


    不知是有意还是无意，那指尖沿着他的背脊滑动一段距离，才收回去。闻人朔眼睫闪动一下，耳根渐渐染上红晕，但相比于害羞，心中浮现的，更多是疑惑。


    ——不应该……她虽然不算过分内敛，却从不会在大庭广众下调情。


    但还没等他想出个所以然，姜令就和店里的使女一起，步入了成衣店的内间，男子须得止步，他的思绪便也随之中断了。


    闻人朔摸了摸烫红的耳垂，摇摇头，不再想了。


    这厢，量体度身后，使女领着姜令在梳妆台前落座，为她梳头。


    使女低眉垂目，正在一一拆下她的发饰，柔滑的乌发随之垂落，捧云一般，使女不由赞道：“您的头发很漂亮。”


    话音刚落，想起她并不能听懂，使女有点慌忙，想要解释，却听她字正腔圆地说：“谢谢。”


    使女一愣，更加不遗余力地恭维起来。无他，作为成衣店的使女，见的人海了去，嘴甜是其次，重要的，还是要有眼力见。


    他们两人虽身边无一侍从，行事低调，但穿着、谈吐举止、所展现的发肤，无不说明二人非富即贵，养尊处优，是不可多得的贵客。


    就连达莉娅，方才都特意叮嘱她们，好生照亮这位女客，使女们当然打起十二分精神来应对。


    所幸，这位贵客不仅十分好说话，出手更是大方。使女们恭维她的话语，她坦然受之，随手一赏，竟是金珠。


    使女暗暗估测之，一颗约莫有半两重，这种大小的金子，寻常铺头想要找开来都很难，她竟带了一整个锦囊，实在不愧她汉人身份，挥金如土得可怕。


    姜令对她们笑了笑：“小玩意儿，拿去玩吧。不过，我能听懂罗斯语的事，还请你们保密。”


    使女们连连称是。


    待编好辫子，姜令摸了摸脑后那根麻花辫，看着镜子里的自己，若有所思。


    姜令自己是不会编发的。一方面，从小到大，不管是从幼儿时期开始照顾她的辛嬷嬷，还是接替嬷嬷职责照顾她的兰生，再到闻人朔，都没有给她自己编发的机会。


    二方面，姜令不觉得编发有什么学习的必要。这并不是因为她不在意外貌，相反，正是因为她知道自己长相尚可，才不觉得学会编发有什么益处——反正就算简单扎个马尾，也不见得会有人说丑。


    她不喜欢在这种收益几近为零的事上浪费精力。


    假如她长得普通一点，倒很乐意在打扮上钻研一番。不可惜没有假如。


    闻人朔却与她截然不同，爱俏得不得了。


    从前在元城，顶着那张清隽秀美的脸，他只能矜持地穿些浅色衣服，霞姿月貌，一派楚楚谡谡。


    但自打换回现在这张堪称秾丽的妈生脸蛋，他就天天打扮得花枝招展，像极了狐狸，每天精心打理自己的皮毛，务必使每一根毛发都莹润有光泽，才算称心。


    闻人朔不仅热衷于打扮自己，也热衷于打扮她。


    从前那一年间，她时不时到昭国坊过夜，原先更换的，都是从府中带去的衣物，不知不觉间，却都被他购置的衣物所替换了。


    她的发髻、钗环，也都全由他的心意，无一例外。


    他按照自己的意愿，将她当成属于自己的人偶娃娃，精心打扮，并为此愉悦非常。姜令虽有所察觉，却默许了。


    她不讨厌，也并不特别喜欢，只是觉得，虽无益处，却也没有害处，既然他为此快乐，那么她不必拒绝。


    每番云雨之前，他亲手摘下她的发饰，与她拥抱、亲吻，两头青丝交缠在一起，又在第二日的晨间，亲手将它们收拢，目送她离开那座宅院，恍惚间，姜令甚至会忘记他已沦落尘泥，仿佛他们已经拜过天地，成为一对普通的结发夫妻。


    连长乐也看出她的纵容，提醒她：“安平，你不会是认真的吧？你想清楚，他是罪奴之身，你玩一玩便罢了，绝不可能与他有任何结果的。”


    世家嫁娶，皆追求更强有力的联合。元城姜氏，从二三百年前起，便是声名显赫的大族，婚娅只取望衡对宇者，同时，还崇信一条真理：不与愚鲁货色结亲。


    简单来说，既尚冠冕，也尚人物，二者缺一不可。


    推翻前朝，建立国朝后，姜氏虽失去了门当户对的机会，不再那么看重姻亲的出身，却也没有以嫁娶的方式扶植过末流氏族，依然秉持着祖宗之法，甚至对其人品行、能力更为挑剔。


    闻人朔流落在外数年，他的母族叶氏也在他幼时便已凋敝，寂落无名，但闻人氏根基还在，仍有人身居高位。


    他本人知礼守节、秀外慧中，表现得


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    无可挑剔，自然是结亲的好人选。


    但闻人氏一亡，他犹如鸟失双臂、鱼失鳃，无论旁人怎么可惜，这桩亲事也不可能了。


    除非姜令想和闻人朔一起，在史书上，留下荒唐的身后名。


    姜令比谁都明白这个道理，所以她从不对他说喜欢，因为她给不起。


    她侧着脑袋，撑头靠在桌案上，几乎没有犹豫，笑着对长乐说道：“你怎么会这么想？我只是觉得好玩。”


    长乐知道她不屑于撒谎，却仍是有点狐疑：“那你怎么只绕着这一个打转？”又揶揄道，“也不去相看，还要照顾他的心情，守身如玉不成？”


    “比他长得好看的不多。”姜令戳了一下面前的枣泥糕，她不像长乐，对在后院里开宗立派没兴趣。


    而且，她不想惹他伤心。这感觉就像养了一只小羊。


    她希望这只离开羊群、失去一切的小羊，能安心地待在这一方草地上，她会努力搭建更大更肥沃的草场，他可以一直当一只小羊，自由自在地生活下去，不必流离，更不必忧虑。


    这一枕槐安以外的闲言碎语，都不会烦扰他。


    但是，他表现得太温顺了，让她几乎忘记，他不是什么能禁锢的宠物，而是一个人。人类是不会永远不会停在一个地方的，他们懦弱，却富于探索精神，总是不信邪，草率地做出决定。


    记忆回拢的那天夜里，她首先感受到的，不是如梦初醒，而是一种迷茫的恐慌。


    她从那个幻梦里，看到了一个没有羊圈，却更为世俗意义上“成功”的人。他不是任何人的附庸，他成为了支配者。他的境遇似乎比现在更美好。


    姜令想，要是有一天，闻人朔开始向往外面的世界、向往那种“成功”，主动走出去，和她告别，或不告而别，她会因为少了这个包袱，而感到轻松吗？


    不。她开始感到恐惧。


    她害怕失去，更害怕自己成为剪去鸟翅，剜掉鱼鳃，夺走小羊一切的人。最害怕的，却是幻梦里那个陌生得面目全非的人。


    那是一个全然不需要庇护的人，冷漠、多疑，和眼前的人完全不同。


    是的，她心知肚明，这是两个完全不同的人。但她无法忍受任何可能性。那个人或许更为“成功”，而她想要的，从来与“成功”无关。


    于是，姜令主动放他走了。


    做出这个决定之后，她似乎松了一口气，又似乎没有。她感到一阵荒诞的释然，与此同时，浓烈的罪恶感攥紧了她的心。


    假设鸟儿从失去双亲的那一刻起，就被她捡拾，她从不教它振翅，如今却要求它立刻飞跃悬崖，何其残忍？


    她不觉得自己有资格问他“为什么不离开”。


    因为她是害得他无法渡崖的罪魁祸首，她的自大无知折断了他的羽翼，而她竟不敢为其负责，不愿承担任何风险，简直懦弱得可笑。


    他越是挽留，她就越感到痛苦。她的心与自己越发背离，她让他痛苦，他也让她痛苦，她意识到将为自己的傲慢付出代价的那一瞬间，她就已为自己的傲慢付出代价。


    她妥协了。


    一切看似回到了原点，但往后，他每一次再替她梳发时，三千烦恼丝从他手中游过，姜令从前那份游刃有余的包容已荡然无存。


    她已无法再维持那样居高临下的姿态，此刻任何的亲密举动，包括梳发，与其说是温存，不如说更像一场隐秘的进犯。


    姜令能清晰地感觉到，他的手指怎样抚过头脸，气息怎样与她的呼吸融为一体，变得密不可分。


    那样亲密的距离，偶尔会让她畏葸难前，她就像被强行舔毛的猫一样，身体每一个细胞都叫嚣着想要逃窜，甚至攻击他。


    不过，这种异样感只维持了很短的一段时间，就完全被消解了。


    毕竟他每天不是要抱，就是要亲，像块扒不掉的牛皮糖。如果要为这些事应激的话，姜令觉得太累了。


    反正拒绝不了，那就躺平享受了。所以，就算被舔得东倒西歪，她也不是很生气。


    但架不住那得寸进尺的性子，他偶尔会做出令她也感到荒唐费解的事，不可控程度远超想象，这种时候，她还是会想给他一下子，深感养狗要栓绳。


    使女已经结束了编发，他们将原先便系于发间的饰品插回去，由于辫子在后头，姜令自己也看不到，但她瞥向镜子里，不知是不是错觉，总觉得这发型并不那么适合她。


    姜令心想：还是外面的富贵闲人编得更好。


    回到外间，闲人已经精挑细选了一堆布料，积累在一起，蔚为壮观，达莉娅都有点合不拢嘴，姜令就知道，败家玩意是不可能少花一分钱的。


    他大概从没有为钱烦忧过，花起钱来眼也不眨，姜令猜测，自己和谢聆山都在这方面出力不少。


    她尚要靠自己经营，而谢聆山的父亲谢英海是天下第一巨富，产业甚多，且只有他一个嫡子，泥多佛大，富得流油，随手一挥，掉下来的金银珠宝能砸死人。秋水城那栋文华楼，就是他父亲送给他的成人礼。


    姜令回想起在秋水城的时候，谢聆山甚至在文华楼给闻人朔留了房间，便知他们关系肯定不一般。再念起那天三更半夜，闻人朔无端端溜出门，带回来一沓巨额银票，估计也是谢聆山给的。


    怪不得闻人朔刚回元城的时候，长乐说完全看不出他曾流落在外，看起来比长乐更眼高于顶，不知道的还以为他才是公主呢。