覃芳站在大殿的香案旁，正低声为几位游客讲解殿内壁画的典故。


    她消瘦了些，厚外套穿在肩上显得空荡荡，但气色比之前要红润了些，说话时眉眼舒展，再没有那种时刻紧绷，仿佛随时会被风吹散的脆弱感。


    池清清顺着宋凡的目光看过去，压低声音：“自从上次师叔给她驱邪，她就常来这边。做义工，听法会，有时候只是坐着喝茶。她说这里安静，整个人比之前平静多了。”


    林修点头，视线也落向那道清瘦的身影：“能从那种黑暗里慢慢走出来，已经很不容易，覃阿姨本质上是个坚强的人。”


    他语气温和，带着敬意，“经此一遭，心性反而会更坚韧。”


    宋凡没说话，她看着覃芳露出的那截手腕，细瘦，再没有当初意识世界里止不住的颤抖。


    她想起那片浓稠得化不开的黑，想起蜷缩在其中不肯离去的、破碎的人影。


    现在的覃芳神情平静，眼底波澜不惊。


    先从黑暗里抽离出来，然后时间会抚平一切。


    静微道长从偏殿走出，道袍素净，手里还握着一卷黄纸。


    她见着几人，轻轻颔首，没有多余寒暄，只侧身做了个“请”的手势：“掌门已在后堂等候，诸位随我来。”


    她步履从容，穿过大殿，绕过回廊。道观里的香火气息清淡悠长，混着屋檐下风铃偶尔的脆响。


    池清清越走越慢，从队伍中间悄悄挪到了最后，垂着脑袋，步子规矩得像刚入学的小道童。


    静微道长没有回头，脚步却似乎放慢了些，声音从前头飘过来，不轻不重：“清清，背挺直。怎么，到了自家门口，反而不认得路了？”


    “没有没有。”池清清立刻把背绷紧，忍不住摸了摸耳垂，“就是……突然要见师父，有点紧张。”


    “你是该紧张。”


    静微道长仍没回头，语气平铺直叙，却让池清清脸上的笑容僵了一下。


    “这一年修为没怎么长进吧？布置的功课，做了几成？”


    池清清干笑：“哈哈哈，师叔，话不能这么说嘛……功课我是有按时做的，真的，不信您可以检查！”


    静微道长偏头，眼风扫过来，目光落在这位小师侄身上，像是再看功课没写完却试图蒙混过关的学生，她且不着急拆穿。


    池清清的笑声越来越虚，最后彻底收住，老老实实垂下眼皮。


    静微道长收回视线，继续往前走。


    林修与宋凡对视一眼，前者笑着轻轻摇头，自家队友在自家门派里的功课修行，他这个外派队长确实管不着，也不好说什么。


    池清清还在那儿讪讪地摸后脑勺，前面的静微道长已推开了一扇虚掩着的门。


    室内暖意扑面而来，还有一股浓浓的药味。


    窗户打开了一丝缝隙，帘子半掩，正中的轮椅上，坐着一位身形瘦削的老者，身上披着一条薄毯，露在外面的手指骨节分明，皮肤如旧宣纸般薄而脆。


    他听见动静，微微抬起眼皮，目光浑浊却并未失却清明。


    掌门，宋凡在心里默念。系统在她脑海里轻轻“咦”了一声，声音罕见地收起了平日那副嬉笑，压得很低：“这老爷子……底子亏得太厉害了，恐怕撑不了多久。”


    宋凡没有应声，目光平静地扫过老者垂在膝上那双手，垂下眼睫。


    轮椅旁立着一名中年道士，玄色道袍，面容敦厚，正端着药碗。


    见人进来，他轻轻将碗放在一旁的小几上，站直身子，冲来人颔首。


    林修上前一步，站定，左手拢住右手，两指并拢，垂眸躬身，行了一个规矩周正的道门揖礼。


    “晚辈林修，拜见云鹤掌门。”


    宋凡也随之行礼。


    池清清则往前跨了小半步，规规矩矩地跪下，额头落在蒲团边缘，双手叠额，恭恭敬敬磕了个头。


    她起身时眼眶已经有些泛红，声音闷闷的：“清清拜见师父，拜见静虚师兄。”


    静虚师兄轻轻点头，替她把蒲团往前挪了挪，没说话。


    “咳咳……都起来，起来吧。”云鹤掌门的声音沙哑，带着一丝淡淡的笑意。


    他抬起那只瘦骨嶙峋的手，虚虚朝池清清的方向抬了抬，“清清啊，你也起来。老头子是这身子骨不中用了，不是不能动了。”


    他又咳了两声，“静微，静虚，都留下听听。小林这回专程过来，不是来讨茶喝的。”


    静虚师兄本已打算退下，闻言便站住了，将药碗轻轻放在一旁。


    林修没有再寒暄，将阴山法门近期活动的踪迹，拣重要的、已成定局的那些，简单的说了。


    室内安静了片刻。


    云鹤掌门没有说话，他的目光落在虚空中的某一点，像是看向很远的、久未翻动的旧日。


    “这个教……”他开口，语速很慢，“又来了。”


    他垂下眼皮，枯瘦的手指搭在薄毯边缘，轻轻摩挲着。


    “也好。当年那些事，如今也只有我这样的老头子，还记得几分了。”


    他咳了一阵，静虚师兄上前替他抚背，他闭着眼等那一阵咳意过去，才继续开口。


    那是大约五十多年前的事了。


    那时的阴山法门还不出名，隐在西南一带的深山里，人丁寥落，香火稀疏。


    他们自称巫医传人，擅长拔骨续筋、驱瘴解毒，乡民敬他们如神，唤一声“先生”。


    有的人走几天的山路来求医，背篓里装着干粮和谢礼，慢慢的，他们名声传出去了，这个教的信众渐渐也多了。


    再后来，不知从什么时候起，进山求医的人开始求一些别的东西。求早夭的孩子回来，求痴呆的父母开口说话。


    阴山法门也不再只治伤病，他们开始供奉一些说不出名字的东西，祭坛上的灯油换成了别的。


    据说，他们真的让人“回来”过。但回来的人不会说话，只会睁着眼睛，口流涎水。


    据说，他们的邪术能令死者复生。究竟是如何做到的，外人不得而知。


    只知那几年，许多没有修为的普通百姓无故失踪，后来连其他门派的弟子也接连遇害。


    “他们说……”云鹤掌门的声音低下去，“修行过的弟子，魂魄更纯，血肉更足，拿来用，效果更好。”


    他没有再说下去。


    室内静得能听见炭盆里偶尔爆开的细碎火星。


    再到后来，五个门派，联合起来一起清剿这个教，一共死了数百人，血洗了一座山。


    那是他年轻时的事。


    那时他还不是掌门，还能走很远的路，还相信世间所有的恶都可以用善度化。


    “阴山法门的功法很邪，他们能从新死的尸身上提取未散的魂力。不止这个——人的恐惧、怨憎、绝望，临死前那一瞬的剧痛……都是他们的养料。越是黑暗的情绪，他们炼化出来的功力就越阴毒。”


    他喘了口气，静虚师兄将药碗往他手边挪了挪，他没有碰。


    “我年轻时曾与其中一名坛主交过手。那人看着不过三十出头，出手却像是浸淫此道四五十年的老魔。后来才知道，他当真才修炼了十二年。”


    云鹤掌门垂着眼皮，“他们对别人狠，对自己更狠。门内弟子经过层层筛选，末位淘汰的人会被献祭出去。活着爬出来的，都是从尸山血海里淬过一遍的，功力深厚，招式毒辣，很难对付。”


    池清清不自觉地攥紧了袖口。


    “他们其中一种功法跟幻术很像，我们门派的澄心功法，多少能克制住，这段时间多备些清心符，一部分给小林，一部分发下去。”


    静微道长垂手：“弟子记下了。”


    林修静静听完，低声道：“多谢掌门告知。”


    云鹤掌门摆摆手，那只手停在半空，顿了片刻，落回膝上。


    他看着林修，又越过林修，看向他身后那些年轻的面孔。像老树看过太多四季轮转，已无悲喜。


    “你们还年轻。”他说，“该查的查，该打的打。我这把老骨头，没什么能帮的了，也就替你们记着这些事，不至于让你们从头摸黑。”


    “静微、静虚，吩咐下去，净明宗上下，全力配合小林这边的行动。”


    他声音沉下去，“但是，现在不比当年。门中弟子若发现阴山法门的踪迹，第一要务是保命，及时上报，不得私自行动，不得逞血气之勇。记住了？”


    “是。”二人恭敬点头。


    他停了停，浑浊的眼珠缓缓转向一旁的池清清。小徒弟正低着头，咬着下唇，眼眶红得像要滴血。


    “清清啊。”


    池清清猛地抬头。


    云鹤掌门望着她，唇角动了动，似乎想笑，却没笑出来。那只枯瘦的手抬起来，抬得很慢，够不着她的头，只轻轻在她袖口上搭了一下。


    “功课还是要做的。”他说，“修炼不可懈怠。往后要好好听你师叔的话——原本，她才是你的师父。”


    池清清拼命点头。眼泪砸在自己手背上，一颗，两颗。


    她张了张嘴，想喊一声“师父”，喉咙却被什么堵住了，一个字也吐不出来。


    云鹤掌门没有再看她，他的手从她袖口滑落，重新搭回的薄毯上，静虚师兄重新把药端起来，“师父，喝药吧。”


    窗外，道观的钟声悠悠敲响，穿过回廊，穿过那些旧木窗棂的缝隙，落在这一室浓重而温热的药香里，久久不散。


    ****


    宋凡从口袋摸出那枚玉佩。圆润的玉坠带着体温，落进她白皙的掌心，透出一层温润、油脂般的光泽。


    “静微道长，关于空无之相，还想请您解惑。”


    池清清被留在云鹤掌门屋内，静虚师兄正低声与她说着什么。


    廊下便只剩宋凡与林修两人。静微道长扫了他们一眼，眼角眉梢浮起一丝了然的笑意，抬手示意：“随我来。”


    三人走进一间小巧的茶室，门在身后轻轻合上，隔绝了外面的风雪声。


    茶室不大，透进来的光带着几分朦胧。墙角的博山炉里燃着细香，烟气细细一缕往上飘，到半空便散了，只余下若有若无的沉檀气息。


    静微道长在茶席前坐定，抬手让他们落座，不急着说话，先取了茶则，将茶叶拨入壶中。沸水注入，茶香与檀香交织在一处，把这一方小天地衬得更静了。


    她放下壶，抬起眼：“我想先问你，之前你说的生辰八字，当真没记错？”


    林修握着茶盏的指尖轻轻收紧，茶盏在掌心转了小半圈。那个日子是他临时编的，当时诸多考量，如今却不好贸然解释，他只看了宋凡一眼，目光里带着些歉意。


    系统的声音适时响起：“就说记不清了，这不算撒谎，本来你也没有正经的生辰。”


    宋凡依言开口：“确有出入，真实的生辰，我记记不清了。”


    静微道长看了她片刻，没有追问。


    “也罢。”她将茶盏轻轻放在宋凡面前，“


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    生辰八字无从查起，那还有一个办法。介不介意我查验一下你的经脉？”


    林修握茶盏的手指微微收紧，心底有些担心。


    他声音状似温和：“请问道长如何查验？我们需要如何配合？”


    静微道长将手中茶巾叠好，置于一旁。


    “我将自身灵力凝成一线，从她腕间太渊、大陵、神门三穴注入，沿手太阴肺经、手厥阴心包经上行，过膻中，绕气海、关元，走完一个小周天便好。”


    她解释道，“此法温和，不会伤身，也窥探不到她的隐秘，我只观气，不观心。”


    系统在宋凡脑海里发出一声轻哼，带着点骄傲：“让她查，没事儿。她那点灵力走一圈，连我的影子都摸不着，更露不了破绽。”


    宋凡偏过头，正好对上林修的眼睛。他的目光里有关切，还有一丝她读不太懂的小心翼翼，那点情绪藏在惯常的温和底下，看得她心里莫名一软。


    她朝着林修轻轻点了点头，然后伸出左手，平稳地搁在茶案上。


    静微道长探出两指，指尖悬在她腕间三寸，停顿了一息，才轻轻落下。


    宋凡感觉到一缕细密的、温热的气流，从她腕间缓缓渗入。


    林修没有喝茶，他盯着静微道长落在宋凡腕间的那两指，茶盏在他指间许久不曾动过。


    约莫一炷香的时间，静微道长收回手指。


    “……怪了。”她垂下眼帘，眉心轻轻蹙起，“经脉通畅得很，丹田也与常人无异，四体百骸都没什么异常。”


    “唯独一点，你体内，没有气。”


    茶室里静了一瞬。


    “万物皆有气。”静微道长注视着她，“草木有青气，金石有锐气，流水有润气。便是死去经年的枯骨，埋于地下百年，残骸里也会留一丝归寂的阴气。”


    “但你身上，一丝气也没有，干净得像张白纸。”


    林修垂下眼，他知道宋凡的来历，知晓她不属于此世间，这个结果并不意外。


    静微道长她端起茶盏，饮了一口，“空无之相，本门古籍里记了三种情形。”


    “其一，天生之缺。譬如陶器未烧之前，土已成坯，却未入窑。形已备，质未成。遇水则漏，受火则裂。这种人，生下来就与天地之气隔绝，好比没完成的器皿，此生难入修行之门。”


    “其二，真空者，离人焉。”她语速放慢，“‘离人’不是身死，是魂魄与宿世因果剥离，无所依凭，无所挂碍。好似飞鸟无巢，浮萍无根。”


    “此等人，世缘薄，因果浅，天地间留不住他们的痕迹——连气，也无处附着。”


    窗外不知何时飘起了细雪，风卷着雪粒打在窗上，发出细碎的声响。


    “其三……”静微道长沉默片刻，再开口时，语气里多了几分慨叹，“原来我本无相，何须求相。”


    “若有人在很久之前，就已证得‘无我’之境，舍弃一切形质、名相、因果，便是不入轮回、不落因果、不沾万法。这样的人，早就不必再求气，因为自身便是虚空本身——空，何须再寻空？”


    茶室里，博山炉的细烟依然笔直一线。


    系统在她脑海里嘀咕：“哎呀，她说的太复杂了。你就是个外来物种，误打误撞掉进来，哪来那么多玄之又玄的说法……”


    宋凡看着自己搁在茶案上的手，指节分明，皮肤下隐约可见淡青的血管脉。这副身体与这里的人没什么两样，有温度，有触觉，会受伤，也会愈合。


    只是没有气。


    林修想起曾在典籍中读到过一句话，大千世界，犹如帝网，珠珠相映，影影相摄。


    万事万物之间，皆有微妙的联系。有些缘分，看似偶然，或许是命定；有些际遇，表面意外，或许是必然。


    她来到这里，是意外，还是另有深意——或许眼下，还没有人能说得清。


    但是，她现在就在这里，就在自己身边，这是最清楚的一件事。


    静微道长望着宋凡，脸上露出温和的笑意：“所以，你觉得自己属于哪一种？”


    宋凡没有马上回答。她想起那些在她指尖成形的、属于林修的罡风，想起他用精血帮自己引气时的温度，她不是什么证得无我的大能，也不是断了因果的离人。


    她只是来自另一片星海，一个没有“气”的世界。


    这些话不必说与外人知。


    “尚未知晓。”她道，“请问道长，我这种体质，当真没法修炼？”


    “修炼一途，归根结底不过三步。”静微道长一边给她续茶，一边缓缓说道，“感受灵气，接触灵气，运用灵气。”


    “你可曾感受到灵气？”


    “在借助外力的情形下，”宋凡斟酌道，“可以。”


    “哦？”静微道长眉梢微动，来了点兴趣，“何种外力？”


    宋凡能感受到林修的视线落在自己身上，她没有看他。


    “……血。”她说，“以血为引。”


    静微道长没有追问是何人之血，只是若有所思地点了点头。


    “那就继续借助外力。”她端起自己的茶盏，语气平常得像在说今日雪大宜添衣。


    “多感受，多接触，日子久了，说不定就能不借外力，自己感应到灵气了。”


    宋凡在认真思索着这句话的可行性。


    林修继续低头饮茶，茶汤的热气模糊了他的神情。他看了她一眼，目光里暗藏着一丝情愫，耳廓在昏昧的光线里，似乎比方才红了一点。