翌日，日头高悬。


    刘氏一族被带到行宫的偏殿，陆时渊在殿内亲自审问。


    一夜的牢狱之灾，这些人早已没了演戏时的从容，他们衣衫皱乱，面色灰败。


    那个当日主持公道的老者，叫刘仁表，正是现在刘氏一族的族长。


    陆时渊的目光落在刘仁表身上，道：“刘仁表，你可知为什么把你抓来？”


    陆时渊穿着官服，端坐于案后，容貌俊朗，通身的清贵之气，又因不苟言笑，而不怒生威。


    刘仁表不敢上看，只跪伏在地，委屈道：“大人！草民不知啊！我刘氏一族，世居此地，族中一向友爱互助，和睦乡里，不知大人为何将草民等拘来！草民实在不知犯了何错！”


    他说得恳切，眼眶甚至微微泛红，仿佛只是一个无辜受屈的老人。


    陆时渊看着他，目光淡淡的，没有动怒。


    他等刘仁表说完，他才缓缓开口：“本官问你，你前日伙同族人，在申明亭做戏，可知欺骗的人是谁吗？”


    刘仁表听见自己演戏的事被戳破，眼神里闪过一丝心虚。


    他最开始确实不知来人是谁，但今日看着这同行的人自称本官，想来是惹了不得了的贵人，心中不由得有些后悔，自己不该答应那管事的话。


    刘仁表还在沉默着，殿门却忽然被推开。


    一道明黄的身影走了进来。


    阳光打在来人身上，给轮廓上勾勒出一道金边。


    殿内原本站立的人，看见那道明黄的身影，纷纷跪了下来，陆时渊也从案后走了下来行礼。


    众人齐呼：“叩见皇上！”叩拜之声如潮水涌起。


    刘仁表闻言，浑身一震，像是被雷劈中了一般，整个人僵在原地。


    皇上！


    前日那个在申明亭外旁观的年轻人，竟然是皇上！


    刘仁表虽然是刘氏一族的族长，在族内颇有威望，但是他毕竟是个普通百姓，平时见着的知县，都已经是个不得了的大官了，哪里想过还能见着皇上，而且，自己还故作聪明在皇上面前，演了一出戏。


    他呆呆地望着那道明黄的身影，脑子里一片空白。


    姜知玉径自走进殿内，落了座，才抬眼看向跪了一地的人。


    “都起来吧。”


    “谢皇上！”


    众人纷纷起身，退至两旁。


    唯有刘仁表那一干人，依旧跪在地上，浑身发抖。


    在皇上面前演戏，那就是欺君之罪啊！


    刘仁表终于回过神来，额头重重地磕在地上，咚咚作响：“草民……草民有眼无珠！不知是皇上！草民该死！求皇上饶命！”


    他身后那些族人，见族长如此，也被吓住了，也纷纷磕头求饶。


    姜知玉没有说话，只示意陆时渊继续审问。


    陆时渊转头看向刘仁表，缓缓道：“刘仁表，你既知是欺君，所犯何罪，还不从实招来？”


    刘仁表伏在地上，浑身颤抖，不敢再有所欺瞒：“草民招，草民都招……”


    他抬起头，苍老的脸上已经满是泪痕：“是一个月前，信国公府的管家，徐丰，来村里找到草民……”


    信国公……姜知玉的眸光微微一动。


    陆时渊不动声色，示意他继续。


    刘仁表咽了口唾沫，声音发颤：“徐管家说，朝廷要清查学田，皇上要亲临乐源。他说，信国公府想把村里的社学修一修，弄得好看些，让皇上看了高兴。他


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    还说，让村里把孩子们都送去上课，每个去上课的孩子，一天给五十文钱……”


    “五十文？”陆时渊微微挑眉。


    “是，五十文。”刘仁表点头，“村里那些人家，一听有钱拿，都欢天喜地把孩子送去了，草民当时还觉得，这是好事啊，孩子能念书，还能挣钱……”


    “后来，半个月之前，他又来了，说过些日子可能会有两个生人进村，还给我们看了画像，我当时问他这两人是谁，他只说让我别管，只要见着这两人进村了，就让草民带着人，在申明亭里演一出戏……”


    “演什么戏？”陆时渊问。


    刘仁表的脸涨得通红：“就是……就是演一个父亲不让孩子念书，族老们劝他，劝他送孩子去上学的戏……”


    他指向跪在身后的刘老四和孩子道：“就是他，还有他家小子……”


    姜知玉的目光落在那父子俩身上。


    刘老四跪在地上，也不敢抬头，那孩子被他紧紧搂着，又害怕又茫然。


    刘仁表继续道：“草民本来不敢的，可那管家说，只要演好了，让那两个人信了，整个刘氏一族，免收一年地租！”


    他说到这里，有些激动：“一年地租啊！刘氏一族，百十口人，租种的都是信国公府的田！一年地租免了，那就是……那就是几百两银子啊！”


    “草民……草民鬼迷心窍，一时糊涂，就答应了，可是草民真的不知道是皇上啊！草民要是知道，打死也不敢演这出戏啊！”


    刘仁表越说，声音越低，他身后那些人，也纷纷哭喊着求饶。


    殿内一时哭声一片。


    姜知玉被他们哭得有些烦闷，便厉声道：“去把信国公和他的管事，一同带上来。”