曹操拔出长剑。


    “昭若，奉孝，你们带百姓退入侧边山谷躲避！”曹操回头冲荀衍大喝。


    三千对一万精锐，还要掩护百姓撤退，这是必死之局。


    郭嘉策马上前，一把按住曹操的手腕。“主公，来不及了。百姓多是老弱，根本跑不过西凉的战马。一旦阵型散乱，必定被单方面屠杀。”


    曹操急道：“那当如何？”


    郭嘉目光扫过四周。风雪极大，视线不过百步。两侧土丘连绵，积雪没过膝盖。


    “让他们就地趴下！”郭嘉厉声喝道，“所有人，立刻趴在雪地里！不许出声！”


    曹洪愣在原地，“奉孝先生，这……”


    “按他说的做！”荀衍立刻附和，他翻身下马，将刚才裹着披风的孩童抱下来，按在雪窝里。


    将士们见状，纷纷将马背上的孩童抱下。两万多百姓本就惊恐万分，听到军令，本能地扑倒在地。厚厚的积雪成了天然的掩体，白雪覆盖在他们身上，远远看去，除了起伏的雪包，什么也看不见。


    郭嘉转头看向曹操：“主公，列阵。”


    曹操立刻领会了郭嘉的意图。


    三千骑兵在谷口列阵。战马打着响鼻，白气升腾。


    前方五里，大地传来沉闷的震动。


    一万西凉精锐踏雪而来。当先一员大将，身披重甲，手持长柄大刀，正是徐荣。


    徐荣勒住缰绳。一万大军令行禁止，齐刷刷停在百步之外。军阵严整，杀气冲天。


    “将军，前方是曹孟德的旗号。”副将策马上前，打量着对面的阵型，“粗略看去，不过三千骑兵。末将请命，带五千人冲杀过去，半个时辰内将他们全歼！”


    “曹孟德诡诈多端，绝非送死之辈。”徐荣抬起右手，制止副将的轻敌之言，“他敢带三千人拦我的路，必有依仗。”


    正说着，右侧的一处雪丘突然动了一下。


    两万多老弱病残趴在雪地里，身上盖着厚厚的积雪。极寒的天气下，单衣根本挡不住风寒。


    一名老者实在冻得受不了，下意识蜷缩了一下身体。


    这一动，覆在背上的积雪大块滑落，露出下面的一角灰布衣衫。


    紧接着，因为老者的动作，旁边挨着的几个孩童也跟着瑟缩起来。连带反应下，那一片雪丘出现了明显的起伏。


    徐荣目光一凝。


    “你看那边。”徐荣用刀尖指着右侧雪地。


    只见漫山遍野的雪地里，隐隐约约有无数个白色的隆起在蠕动。


    “这……”副将倒吸一口凉气。


    “那是伏兵。”徐荣语气笃定，“看这动静，漫山遍野皆是，人数不下两万。他们披着白布，藏在雪中，就等我们冲杀过去，便从两侧包抄，截断我们的退路。”


    副将脸色煞白：“曹操竟然带了这么多人追击？”


    徐荣冷哼：“关东联军十几万，曹操借调两万兵马有何难？他故意把三千骑兵摆在明面上，就是为了诱敌深入。若非将士耐不住严寒暴了露行迹，今日我军危矣。”


    “那我们现在怎么办？”副将问。


    “结圆阵，防御姿态。”徐荣下令，“缓缓向长安方向前进。不可主动出击。”


    西凉军立刻变换阵型，盾牌手在外，长矛手在内，弓弩手上弦。一万大军一边保持着防御，一边缓慢地向前挪动。


    曹操手心全是冷汗，他看着徐荣的大军一点点消失在风雪中，紧绷的身体才终于放松下来。


    曹洪抹了一把额头上的汗水。“主公，他们退了！奉孝先生，这疑兵之计确实绝妙。可徐荣若是走远了，反应过来那是百姓不是伏兵，杀个回马枪怎么办？我们可跑不过他的骑兵。”


    荀衍正将那个孩童从雪窝里拉出来，拍掉他身上的落雪。听到曹洪的问话，他站直身体，拍了拍手。


    “子廉将军多虑了。徐荣就算反应过来，也绝不会回头。”


    “为何？”曹洪不解。


    “因为他的目的不是歼敌。”荀衍条理分明地剖析，“董卓给他的任务是断后，确保长安方向的退路安全。如今他已经安全撤出洛阳地界，任务便算完成了。何必再返回与我军交战。”


    曹操听完，悬着的心彻底放下。


    将士们再次行动起来。冻僵的百姓被搀扶着站起，队伍重新向东进发。


    郭嘉牵过荀衍的马，直接将人托上马背，自己则翻身上了同一匹马，坐在荀衍身后。


    “奉孝兄长，我自己能骑。”荀衍挣扎了一下。


    郭嘉双手环过荀衍的腰，握住缰绳，将人牢牢禁锢在自己怀里。


    “你手抖得连缰绳都拿不稳，拿什么骑？”郭嘉声音沉闷，胸膛贴着荀衍的后背，“别乱动，省点力气。”


    荀衍没有再拒绝，果然在奉孝兄长面前抖索一下，就能得到同乘一骑的待遇，他靠在郭嘉怀里，闭上眼，天机系统中代表徐荣的军队的小蓝点渐渐远去。


    荀衍长长舒了一口气，又担心在城内救火的兄长和侄儿，“兄长和公达还在洛阳城内。东观藏书不知保下多少。”


    郭嘉控制战马平稳前行， “这场雪下得及时。大雪盖城，火势蔓延不起来。文若和公达手下有夏侯兄弟的两千精兵，抢救典籍不成问题。”


    荀衍看着漫天飞雪，眼睫挂上白霜。


    “雪能灭火，能挡徐荣视线。这是我们的生机。”他偏过头，看向两侧步履蹒跚的百姓，“可对长途跋涉的百姓而言，这场雪就是催命符。”


    风雪交加，衣不蔽体，食不果腹。几百万人的漫长迁徙，在这等极端天气下，沿途必定尸横遍野。


    走在战马旁的一名老者听到这话，脚步一个踉跄，跌倒在雪地里。他没有立刻爬起来，而是捂住脸，压抑的呜咽声从指缝间溢出。


    泪水刚涌出眼眶，便被寒风冻成冰渣，刺破了他脸上早已干裂的皮肤。血水混着冰渣，显得格外凄惨。


    老者的哭声就像一个引子。


    周围的百姓纷纷停下脚步。失去亲人的妇人，冻得瑟瑟发抖的孩童，走投无路的老人。压抑了一路的恐惧和绝望，在这一刻彻底爆发。


    哭泣声起初只是零星几点，很快连成一片，盖过了呼啸的风声。


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    >两万多人的悲鸣，在空旷的雪野上回荡。


    荀衍手指攥紧了狐裘的边缘。他看着那一张张绝望的脸，心口像是压了一块巨石。


    系统界面在脑海中浮现。


    【查询未来七日长安沿途气象。】


    【指令确认。本次查询跨度较长，需消耗体力值20%。】


    荀衍没有犹豫。


    【确认。】


    界面闪烁。一行行数据浮现。


    荀衍睁开眼，提高音量，声音穿透风雪，传到周围百姓的耳中。


    “诸位乡亲，莫要绝望。”荀衍看着他们，“我师门精通天象之术。我刚刚卜算过，这场暴雪今夜便会停歇。明日起，连续七日皆是晴天，气温也会逐渐回暖。去往长安的路，不会一直这般难走。”


    哭声渐渐弱了下来。


    老者抬起头，浑浊的眼中闪过一丝希冀。“仙师……您说的是真的？明日就放晴？”


    “我从未算错。”荀衍语气笃定。


    百姓们互相搀扶着站起来，眼中终于有了几分生气。


    可那老者算了一下脚程，脸上的希冀又暗淡下去。


    “仙师，七天……七天走不到长安啊。”老者眼巴巴地看着荀衍，“带着车马辎重，一天最多走二三十里。七天后呢？若是再下大雪，前头的乡亲们还是活不成。”


    荀衍看着老者祈求的目光，那是对生机的最后一点渴望。


    他无法拒绝。


    荀衍再次唤出天机系统。


    【查询第八日至第十四日气象。】


    【警告！时间跨度增加，本次需消耗体力值30%。宿主当前体力值已临近警戒线，请谨慎操作！】


    荀衍咬牙。


    【确认。】


    脑海中一阵尖锐的刺痛。荀衍感觉到体内的力气被瞬间抽空。眼前一阵发黑，耳边的风声变得极其遥远。


    加上之前推算徐荣位置消耗的体力，他现在的体力值已经跌破30%。即便一直靠在郭嘉怀里，那点缓慢补充的体力也完全是杯水车薪。


    “七天后……”荀衍强撑着开口，“第八日会有小雨，但不致成灾。第十日起，气温大幅回升，积雪消融……”


    “那十四天之后呢？”另一名妇人急切地追问，“十四天也走不到啊！”


    荀衍张了张嘴，还想再说什么。


    胸腔内突然翻涌起一股腥甜。他猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来。


    郭嘉本就一直关注着荀衍的状态。见他脸色从苍白转为灰败，整个人抖得像秋风中的落叶，立刻察觉到不对劲。


    “昭若！”郭嘉厉声喝止，“够了！”


    他一手勒停战马，另一只手强行掰过荀衍的脸。


    荀衍面如金纸，毫无血色。嘴唇褪去最后一点红润，牙关都在打颤，一口鲜血喷出，尽数洒在雪地里，红得刺眼。


    郭嘉忘了呼吸。他单臂死死箍住荀衍下坠的身体，右手发抖，探入怀中摸索。


    张仲景留下的固本培元丹被倒出。郭嘉捏开荀衍的嘴，将药丸硬塞进去。


    曹操听到动静，策马赶来。