这正是他百思不得其解的地方。两万大军调动，绝不可能悄无声息。唯一的解释，便是下邳那边真的出了大变故。


    但为了稳定军心，他绝不能认。


    孙观拔出佩剑，厉声大喝，“休要妖言惑众！传令下去，谁敢擅传谣言，立斩不赦！”


    城墙上的士兵噤若寒蝉。


    城墙上箭雨落下，马车早已退回安全距离。


    夜幕降临。风向正好。


    荀衍站在营地高处，看着士兵们将一堆堆白绢裁成的巨大罩子搬出来。罩子底部用竹篾撑开，中间固定着浸透油脂的麻布团。这正是他白日里吩咐士兵们做的。


    夏侯惇走过来，摸着后脑勺，“昭若先生，这白布灯笼做得这般大，有何用处？”


    荀衍接过火把，点燃其中一个罩子底部的麻布团。


    热气升腾，白绢罩子渐渐鼓胀。荀衍松开手。巨大的白灯笼晃晃悠悠地飘向夜空，顺着风向，直奔琅琊城而去。


    夏侯惇瞪大眼睛，“飞……飞起来了？”


    数百个巨大的白灯笼接连升空，铺天盖地地飘向琅琊城。


    城中传出一阵惊呼。


    孙观冲出府邸，抬头望天，整个人愣在原地。


    “那是……什么东西？”士兵们惊恐地看着天空。


    “用弓箭射下来！”孙观怒吼。


    几轮齐射，部分灯笼被射破，歪斜着掉落在城墙上和城内街道上。士兵们大着胆子凑上前查看。


    灯笼通体用白绢制成。最显眼的位置，写着四个大字：“陶公千古”。旁边配着几行小字，言明下邳已破，陶谦身亡，徐州唾手可得，劝诫琅琊守军切莫负隅顽抗。


    除了文字，白绢下方还画着通俗易懂的四格连环画。


    第一格是曹军进城，秋毫无犯；第二格是丈量土地，分发农具；第三格是减免赋税的告示；第四格是百姓捧着粮食笑颜逐开。


    画风极其简练，寥寥数笔，连不识字的农夫也能一眼看懂。


    “陶使君……真没了？”一个老兵捧着破裂的白绢，喃喃自语。


    “你看这上面写的，曹州牧在兖州免了三年赋税，换地种田还能减半。”另一个年轻士兵凑过来，眼睛直勾勾盯着连环画上的粮食。


    琅琊城内，这样的白绢散落在大街小巷。


    人心惶惶之中，一股异样的情绪开始蔓延。若真如画上所言，换个州牧，日子并不难熬。


    孙观提着刀在城墙上巡视，连斩两名私藏白绢的士兵，却根本挡不住军心的溃散。


    曹军营帐内，郭嘉手里拿着一个还没放飞的灯笼，爱不释手地看着上面的简笔画。


    “昭若，你这画法当真奇特。寥寥几笔，却如此传神。”郭嘉指着画上那个圆脸短须代表着曹操的小人，笑得停不下来。


    荀衍坐在案几另一侧，“不过是些上不得台面的小道，奉孝兄长谬赞。”


    郭嘉倾身上前，“既然昭若画技如此传神，怎么不见你为我画几张画像？”


    荀衍抬眼，看着郭嘉近在咫尺的面容：“我只会画这种简笔画，哪能勾勒出奉孝兄长的三分神韵？”


    “我不嫌弃。”郭嘉不依不饶，直接在案几对面坐下，撑着下巴耍赖，“我就要昭若亲手画的。画成什么样我都喜欢。”


    荀衍推脱不过，接下毛笔。


    他略一思忖，提笔在纸上勾勒。不过片刻，两个小人跃然纸上。线条简单，却抓住了神态。左边的小人手持折扇，笑得肆意张扬；右边的小人端坐煮茶，眉眼温和。正是两人初春时节在濮阳城外踏青的闲暇时光。


    郭嘉看着纸上的画面，眼底泛起柔光。他小心翼翼地将纸张吹干，折叠整齐，贴身收入怀中。


    荀衍看着他的动作，视线扫过案几角落的一方红色朱砂，颜色鲜艳夺目。


    荀衍眼神微闪，一个念头冒了出来。


    他假装伸手去拿旁边的绢帛，袖口不经意地扫过朱砂碟。


    “哎呀。”


    一声轻呼，朱砂碟翻倒，红色的浆液顺着案几边缘流淌。


    郭嘉反应极快，立刻起身想要帮他收拾：“小心弄脏了衣裳。”


    荀衍却先一步伸出手，沾着朱砂的手指有些慌乱地收回，却在撩拨额前落下的发丝时，顺势从眼角划过。


    两抹浓郁的红色，在白皙的皮肤上晕染开来。


    清俊的容貌，因这殷红平添了几分惊心动魄的妖冶。


    “昭若，你手上有……”郭嘉的话卡在喉咙里。


    他看着荀衍。那人微微偏着头，眼角的红晕在烛火下泛着勾人的色泽。那双清澈的眼睛里带着几分无辜和不解，正静静地回望过来。


    营帐内的空气变得粘稠。郭嘉连呼吸都忘了。


    荀衍看着郭嘉呆滞的模样，心底暗自发笑。他微微侧身，将那抹红晕更直观地展露在郭嘉眼前，声音放得很轻。


    “奉孝兄长？”


    “昭若……”郭嘉的声音比平日里低沉了些许，他缓缓伸出另一只手，指腹贴上那抹红色，“你知不知道，你现在的样子……很危险？”


    荀衍没有躲，反而顺着他的力道，将脸颊在郭嘉的掌心蹭了蹭。


    “哪里危险？”他明知故问，长睫颤动，扫过郭嘉的手心，带起一阵细密的痒。


    这谁顶得住？


    两人距离极近，郭嘉呼吸微沉，正欲再进一步。


    荀衍却突然站起身，他退开两步，拉开两人之间的距离。


    “是我脸上有东西吗？”


    荀衍走到水盆边，拿起布巾沾水，对着铜镜将眼角的朱砂擦净。


    背对着郭嘉，荀衍唇角勾起。不管奉孝兄长是不是见色起意，看他今日这般失神，足以证明这招管用。再来几次，定能将人彻底拿下。


    他暗自给自己点了个赞，干得漂亮。


    郭嘉站在原地，看着荀衍清瘦的背影，连吸两口气，压□□内翻腾的燥热。他只觉得忍得极其辛苦。昭若这般毫无防备，根本不懂刚才那举动意味着什么。自己若是真做出什么禽兽不如的事，怕是会吓到他吧。


    郭嘉苦笑一声，转身走出营帐。冷风吹在脸上，他抬头看了一眼夜空，无奈摇头，真是要命。


    天色破晓，晨雾弥漫。


    曹军大营升起炊烟，将士


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    们饱餐战饭，披甲执锐。


    战鼓擂响，准备攻城，而琅琊守军却几乎一夜未眠，个个顶着黑眼圈。


    夏侯惇立马阵前，大刀一挥。


    “推车！”


    军阵裂开，数十架庞然大物被推了出来。那是刘晔督造改进的投石车。木质结构发出沉闷的嘎吱声，巨大的配重箱高高翘起。杠杆末端挂着巨大的皮兜，里面装填着磨盘大小的石块。


    孙观趴在女墙上，眼皮直跳。他从没见过这种形制的攻城器械，那巨大的体型带来极强的压迫感。


    “放！”曹军阵中令旗挥舞。


    杠杆扬起，破空声划破晨风。数十块巨石腾空而起，在空中划出抛物线，重重砸向城头。


    石块砸碎了女墙，木屑与碎石乱飞。惨叫声迭起。


    孙观灰头土脸地从地上爬起来。他惊恐地发现，曹军的投石车装填速度极快。利用滑轮组和配重箱，只需几人便能迅速拉下杠杆。第一轮刚落，第二轮巨石已经升空。


    “隐蔽！弓箭手准备！”孙观大吼。


    但城墙上根本没有还手的机会。巨石接连砸下，压得守军抬不起头。城楼的瓦片被砸得粉碎，几根粗大的承重柱断裂，半边城楼轰然倒塌，扬起漫天尘土。


    趁着投石车压制，曹军阵营中，重甲步兵开始推进。


    这些步兵身披重甲，高举一人高的巨盾。盾牌拼接在一起，隐藏在盾牌下方的，是推着云梯和辎重的攻城步兵。


    曹军的云梯搭上了城墙。


    徐州守军拿着长杆，拼命去推云梯顶端。可他们绝望地发现，云梯顶端装了精钢打造的倒钩，死死咬住城墙边缘，根本推不开。越是用力，倒钩嵌得越深。


    曹军顺着云梯蚁附而上，当先的悍卒口衔钢刀，手脚并用，转眼便攀上城头。


    孙观挥剑砍翻一名爬上城头的曹兵，他转头看向四周。


    防线岌岌可危。城墙千疮百孔。守军伤亡惨重。更要命的是，士兵根本没有战意。


    徐州承平日久，百姓思定，这些守军本就不愿打仗，昨夜曹军放飞的白绢，更是瓦解了他们最后的斗志。


    既然曹操治下分田免税，为何还要替陶谦卖命。


    士兵们动作迟缓，出工不出力，有人甚至丢下兵器，转身往城内跑。


    孙观一连斩杀两名逃兵，却拦不住溃败的势头。


    “将军，顶不住了！”副将满脸血污，冲到孙观面前。


    孙观抹了一把脸上的汗水，“顶不住也要顶！城在人在！”


    话音未落，副将骤然暴起，他一脚踹中孙观膝弯，将人按倒在地。


    几名亲兵拥上前，麻绳翻飞，将孙观捆了个结实。


    孙观目眦欲裂，“你敢叛我！”


    副将扔掉手里的兵器，“将军，兄弟们不想死，曹州牧仁义，咱们降了吧。”


    城门大开。


    吊桥重重砸下。


    夏侯惇一马当先，率军冲入琅琊城。


    荀衍命人张贴安民告示，重申免税和分田的政策。


    原本惶恐不安的百姓，在看到告示后，悬着的心终于放了下来。