养病的这段时日，琼臻在自己寝宫中寸步不出，众人皆以为她是安心养病，事实却不然。


    ——她是在作画。


    画那三月的芳菲桃枝，画水墨的壮气山河，画没有轮廓的背影……琼臻如今的画技已到了宫中画师都自愧弗如的地步，可画了种种，她都不满意。


    她一心想绘出那一日的惊鸿一眼，却怎样都画不出，每每深思至要摸到关窍，总觉心头的绞痛如影随形，只能将画纸揉作一团丢弃。


    久而久之，纸团堆成了小山，琼臻索性也不动手了。


    病愈半个月后，她才被再次允许出宫。


    琼臻并未如众人所想，外出游玩，而是前去拜访了那位不知年岁的国师。


    国师没有固定住所，只轮流在四十九寺中辗转祝颂。因此，琼臻亦是费了一番功夫，才寻到了他。


    寻到国师时，他正坐在一棵菩提树下闭眼诵经。饶是琼臻，也不免轻手轻脚起来，生怕惊扰了他。


    国师似是早已预料到她的到来，还隔着半丈远，便已悠悠说话：“公主殿下来了。”


    以前的琼臻目下无尘惯了，并不将他给自己的预言放在心上，而今有了牵挂的东西，她才小心地掂量起这句话的重量，对国师的态度也恭敬起来。


    理了理繁复的衣裙，琼臻动作轻缓地跪在蒲团上，树影覆在她顶上，琼臻恭声道：“是，今日前来，是希望国师为我解惑。”


    “哦？是何时惊扰了殿下？殿下但说无妨。”


    他仍闭着眼，没有直视自己，可琼臻只觉自己心中勇气匮乏，酝酿了许久，这才缓缓出口：“我听闻我出生之时，国师曾送了我一句话，是也不是？”


    国师颔首。


    见他如此，琼臻壮着胆子道：“我不解其意，也不知如何破解。”


    言罢，国师阖着的眼慢慢张开，他的眼珠早已因为上了年纪而浑浊，却平添了几分温和与透彻，他轻声说：“这并非是贫道赠与公主的，而是公主与生俱来的天命，贫道只是顺应天命说出。这天命语义通透，公主聪颖，岂会不知？”


    说到这儿，他叹出了口长气：“再者，既是天命，要如何以凡人之眼看透，又如何能以凡人之力化解呢？”


    这话说得弯弯绕绕，却不离本意。国师显然不想为她解惑。琼臻恼怒，但耐下了性子，不曾发火：“我如今年十七，距命定的时刻还有一年，想来，也不一定会如天命所说。”


    国师的眼睛上下扫视了她一眼，继续温声道：“不，天命已然应验了。”


    自己隐秘的心事像在这双失了神采的眼睛下无所遁形，琼臻本想拂袖而去，却又抱着国师也许只是随口一说，正巧说中了的侥幸，接着问道：“国师何以见得？我不是依旧安然无恙么？”


    前段日子的发热或许只是不巧，琼臻想着，她的身体近年来其实已在慢慢好转——这是所有太医都认定的事实。


    还差一年，只需一年……


    “贫道听公主的意思，是要抗命？且听贫道一句劝，公主莫要蚍蜉撼树了。”


    “抗命”二字一出，琼臻已从蒲团上起身，裙上的环佩因她的剧烈动作而撞击在一起，叮咚作响，她的心境亦如此声焦躁不安。


    “我乃天家血脉，我父是天子，他说的话才是天命。你又凭什么敢说，我做我想做的事，是在抗命？”琼臻高昂头颅，“你说我福泽深厚，那我又岂会被小事折损福寿？又凭什么要我自比蚍蜉？”


    这话已是极大的冒犯与不敬。琼臻实则也很少对人这样疾言厉色过，只是国师说来的话实在不动听，她不愿听下去了。


    可年迈的老者依旧平和地注视着她，目光包容，道：“公主想必是有了答案，才会来问贫道的，对吗？


    “公主心中已有成算，又何须贫道解惑呢。


    “还是尽早请回吧。”


    他无意再理会琼臻的纠缠。


    琼臻吃了闭门羹，很是不悦。她浩浩荡荡回了宫，王后听闻她出宫了一趟，特招她前去问话。


    说是问话，也不过是些惯例的问候。琼臻伏在她膝头，想起国师说的话，顿感委屈，她生来顺风顺水，哪里被人这么违逆过。


    王后看出了她的焦躁，替她卸了钗环，用梳子一下一下梳理着她的长发。琼臻的长发自小生得好，乌黑发亮，如同锦缎，连久病都未曾消磨过它的光泽。


    “我儿是因何事烦忧呢？”王后柔声道，“我若是你，只需用镜子照一照这头秀发，便烦恼尽散了。”


    王后这话说得虽戏谑，却在实打实在夸耀她的美丽。琼臻心中的不适消了几分，由衷为这赞叹而开怀，她从王后的掌心中抬起脸：“我有一个问题想要问您。”


    “问罢。”


    “您从小到大，有不可得之物么？”


    这个问题在王后听来，自是幼稚的。她极少听到女儿地问这般稚气问题，她记忆里的琼臻，聪明又通达，不拘于小节。


    “怎么，我儿是有了惦念之物么？”


    琼臻否决得很快：“不是，只是突然想到了。”


    王后思忖了很久，该如何开导自己尚年少的女儿。在她看来，少年心事幼稚，却至关紧要。若琼臻能身体康健，她也乐得孩子拿这等奇怪的事来找自己。


    “……也许也是有的，只是时间过去太久，母后记不得了，容我想想。毕竟从前，母后也只是家里的小姐，不是宫里的王后啊。”


    听罢，琼臻的眼睛越发带着探究了：“可我从小到大，一直是宫里的公主。”


    “是啊。”王后起身，牵起琼臻，引着她来到自己的妆台前，示意宫人们去捧自己的头冠来。


    琼臻平日见惯了凤冠，并不觉得这一顶顶流光溢彩之物有何稀奇，当王后捧着其中一顶往她头上比划时，她也不觉惶恐，更多是好奇地看着镜中的自己，猜想着母亲往下要说些什么。


    “少时，我看着母亲身着华冠美衣出席宫宴，心里总是羡慕的。我虽不知这头冠上的珍珠


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    价值几何，却也由衷渴望。


    “那时的我只是想着，若能拥有其中拇指大小的一颗，只有一颗便也足矣。后来，我拥有了许多顶东珠做的头冠，远比少时梦想的那顶更华美。”


    王后放下冠冕，把手虚虚地搭在琼臻头顶：“我儿是金枝玉叶，自然比母后少时站得更高、望得更远。母后有的，你自然会有；母后没有的，相信我儿有朝一日，也一定能得到。”


    余下的话，王后并未点破。即使琼臻有力所不能及，她的背后自有人愿意为她竭尽全力筹谋。


    思及琼臻的先天心疾，王后不着痕迹地把涂了丹蔻的长长指甲掐进掌心，面上仍是笑意盈盈。


    “可若，我渴求的并不是一颗明珠，而是别的东西呢？”


    “都会有的，正如如今的母后，除却东珠，还拥有玛瑙、翡翠，一切的一切……”


    王后说的是饰物，却又不尽是饰物。


    琼臻懂了。她知道自己的欲求，本非轻易可以填满。她的人生本就是一顶最精美的华冠，现今，她觉得这顶华冠之上，各种珍宝都有，却独独缺了一块最稀缺的宝石。


    而这颗宝石，并非王后以为的“安康”。


    琼臻不欲打无准备之仗。她又闭门整整沉思了三日，确认自己当真是日有所思夜有所梦，那日做的梦不是毫无依据，这才派人去探听了容唯的消息。


    待得知他不日要携家眷前往庙中上香，琼臻特地打扮一番——也算不上盛装，她自恃颜色难以比拟，便选了最随心的。


    再说，公主威仪，又有何人敢轻言置喙？


    像是二人命中真正有缘，琼臻上罢香，见未逢容唯，便一时兴起，只带了一个宫人，乔装成寻常的大户小姐，要往后山行去观景。


    她顺着山间小路慢慢下山，途中见到一株开得最盛的桃枝，要攀折下来，枝头最大的那朵花竟一抖，从枝头落下，由风一吹，飞走了。


    琼臻不假思索要去捞，却见山下有人正拾级而上，一大一小，皆着红衣，朝自己走来。她定睛一看，不是容唯，又能是谁？


    不过兴冲冲走在最前头的，却是个女童。本被花朵扑了脸，还以为是被什么冲撞，一脸不悦，瞧见琼臻，眼睛都亮了，一口气蹬上几阶台阶，将鲜花捧至琼臻面前：“美人姐姐，送你。”


    她童言无忌，琼臻观她模样，似是比琼铭小上三五岁，也分外可亲，猜想她定是容唯幼妹，便俯下身，笑着将花接过簪在耳畔，问道：“你可知道我是谁？就要送我花？不怕我把你这娃娃拐骗回家？”


    小姑娘眨巴着眼，奶声奶气道：“栩栩不知道姐姐是谁，只知道你好看，我猜只有神仙姐姐才会这么好看。”


    琼臻越发开怀，又要说什么，女童背后的容唯却正声道：“容栩，不得无礼。”


    这是她第一次听到容唯的声音，宛如清泉击石，还未来得及在心中赞上一句与其皮囊相配，眼前之人躬身一礼，道：“臣容唯携舍妹容栩参见公主殿下。”