“请两位选手，抽签决定次序，大者先手。”


    司正将一只墨色竹筒分别递与了陵镜听与暮云逸二人，两人先后从中抽出一只缚着整片竹叶的竹签，两人分别将竹签交由台上两名待命的侍者。


    两名侍者将竹签上的竹叶裁开来。


    陵镜听抽到的竹签上写着“六”。


    而暮云逸抽到竹签上的数字是“二”。


    “此局——陵公子先手。”


    郁离枝身侧响起议论之声。


    “看来陵公子今日手气不错哦。”


    “可不是嘛，陵公子今年必定也是天时地利人和，一鼓作气，拿下今年的魁首！”


    郁离枝未发一言，而是抬眼看向戏台。


    陵镜听已将琴置于琴案之上，轻拂衣袖，指落于琴——


    一阵明快旋律自戏台之上华丽地流淌而下，节奏紧凑，转音密集，激起身侧众人的纷纷赞叹。


    “不愧是陵公子啊，此等曲目居然也能演奏成这样，感觉除了这曲子的作曲者本人，很少有人能做到如此了吧……”一人痴痴道。


    “确实……丝毫不差。不愧是''尘川第一弦''。”


    陵镜听的琴声谢幕，他拾琴，对台下观众一鞠躬，退到戏台一侧。


    暮云逸持琴走上来，置琴之前先对台下恭敬一礼，而后才将他那自家族带来的古琴小心置于琴案之上。


    郁离枝凝眸看着。


    暮云逸于戏台上坐定，却未直接抚琴，而是手掌悬停在古琴琴弦上，温柔垂眸，手指在某两根琴弦上，缓慢而缱绻地轻抚两下。


    郁离枝心间一动。


    还未等郁离枝捕捉到自己的什么思绪，一曲同样明丽顺畅的清音倾泻而下。


    内厅内的众人陷入了短暂的寂静之中。过了一会，才有人小声缓缓开口。


    “嘶……出乎意料地，竟然也不错？”


    “此言差矣！公子有所不知。细细听来，这名暮公子的指法还是略有生涩的，多次转音处处理地用力过满，颇有过犹不及之意，技法仍是难比陵公子的。”


    郁离枝看向台上正弹奏之人，此刻正眉眼紧蹙，面容一丝不苟，一副全然紧绷又竭尽全力之态。


    郁离枝屏息看了一会，无意识吐出一口气。


    “嘶，细听后半曲竟也觉得……有点那种意思，此人确实也无愧榜眼之名的。”


    “……果真？”另一人语气微愕。


    不多时，暮云逸亦曲毕，行一礼后退居一侧。


    司正走上台前：“那么，有请三位评委，举牌投票。”


    青年评委纠结一番，最终举起了“暮”字牌。


    中年评委目色沉稳，稳稳举起了“陵”字牌。


    而那位长者评委……竟是直接抱着酒坛闭眼垂头，摇摇晃晃举起了“陵”字牌。


    全场寂静无声。


    “呃……那么投票结果便是，陵镜听，两票；暮云逸，一票。我宣布，第一局，陵镜听胜！”


    陵镜听玉面含笑，眼睛轻轻掠过台下郁离枝的双眼，眉眼弯弯成柳叶，却又一点即过。


    可另一侧的暮云逸，看上去却全然不像是心情这么轻松的样子。


    郁离枝将眼睛移过去，由于她离戏台十分近，她甚至能看到暮云逸鬓角被汗水沾得湿粘的长发，还有他微微侧身之时，肩胛后背上微微洇出的汗水。


    就在此时，台上的暮云逸身形一僵，亦抬眼望向观众席上郁离枝所在的方位。


    两人视线短暂交汇，暮云逸先错开了眼。


    郁离枝没有动，却无端觉得暮云逸刚才那受伤双眸好似一个做错了事的孩子，那眼神分明是在说：


    “对不起，我输了。”


    司正又登上台中央，开始播报下一轮规则。


    “接下来是决赛第二轮，复原比拼！受试者将同时与在场各位看客一同欣赏一首由三位评委同做的曲目，此曲目从未面世过，今日是初次弹奏！两位受试者需记下曲中旋律，并自行复原原曲，并由三位评委裁决结果！”


    考记忆力？郁离枝眉毛一挑，没想到决赛居然还会考这种内容。


    “此轮比试，在前一位选手演奏之时，我会为后一位选手戴上玉充耳以达隔音之效，并将此选手安置在屏风之后，从而确保每位选手都只听了一遍琴音。”


    郁离枝点点头，对此项规则表示认可。


    两位侍者又上台来为两位公子送上签筒，此次抽签的结果是暮云逸五，陵镜听四，暮云逸占先。


    两位选手分别坐于戏台两侧，那位年轻些的评委跳上台去，在已置于琴案之上的青丝楠木古琴上，潇洒弹奏了一曲调颇为不拘一格的华美旋律。


    观众席上鸦雀无声，许是座上宾客也都知此曲每个音声都极为重要，皆连大气也不敢出。


    曲毕，侍者为陵镜听戴上玉充耳，背对台前居于屏风之后。


    台前，暮云逸深吸一口气，继而落指抚琴。


    “嘶，有点东西的。听起来……复原的有九成还多……”


    而戏台前的评委席，那醉意老翁本瘫在座上鼾声微起，可暮云逸琴声一响，鼾声骤停。


    郁离枝看过去，只见他猛地睁开眼，两只眼瞪得溜圆，直愣愣地盯着台上抚琴的暮云逸，活像是白日见鬼。


    “喔？连退隐多年的无前辈都得正眼相看，这人也无愧是能与上届的''尘川第一弦''较量之人。”


    郁离枝不通音律，闻言只是静静地看着台上的暮云逸。


    一曲终了，暮云逸行一礼退后。侍者走入屏风，陵镜听持琴缓步走出。


    一曲又响起。


    在郁离枝看来，这三首曲子皆没有什么异处，仿若同一个模子里刻出来的。


    三位评委举起字牌——中青年二人分别投了陵、暮二人一票，众人目光移到那老者身上——


    老者摸了桌上字牌，缓缓举起一个“暮”字。


    满座哗然。


    “嘶……平局了？！”


    “这暮云逸是何方神圣，竟然能跟上届魁首叫板？”


    而此时观众席议论的焦点，那刚刚扳回一城的暮云逸，却将目光投向席上某处。


    郁离枝看向那双干净明亮得几近剔透的双眸。


    不是邀功，不是自


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    满，而仅仅是纯然的欣喜，甚至还有一丝掩盖其下的羞赧。


    观众席上隐隐有沸动之感，来客们此刻才恍若意识到，本届的清音集，似乎比往届要有看头的很。


    这个新人有来头。


    陵镜听微微侧目看向戏台另一侧的暮云逸，似是对自己竟会输掉这一局而感到些许诧异。他调息几下，只几息过去，便换上了一副如常笑面。


    混杂着观众席上甚嚣尘上的议论之声，司正以手拍两下桌案，开口将赛事推上白热化——


    “接下来决赛局决赛场，第三轮作曲比拼，正式——”


    就在此时，门外一沉着儒雅之音响起，生生搅散了此间紧张氛围：


    “诸位来客，且慢。园主徽某特来此地，观摩此届的''清音集''决赛。”


    门外，一身着古朴玄色织金袍衣的男子缓步走入，手上盘着一串沉香手串，微翠的鬓角梳得一丝不苟，被香泽发油固定于额后，颇有种古板雍贵的文人商贾之风。


    “徽某在此，想对此次''清音集''决赛的赛程，做一些小小的改动。”


    徽元轩略一沉吟，将目光直直转向观众席上的郁离枝，又面向席上宾客问道：


    “诸位可知，台上两位乐师，可都来自谁人府上，是谁座上之宾？”


    观众席上响起三两议论之声：“那位暮公子我不知道……可是陵公子据我所知，是素日云游四方，少有定所的吧？”


    “现今台上这两位技艺精卓的乐师，皆是那文史世家，尘川郁氏的家用乐师。徽某在此感谢郁氏三小姐为此赛送上来的两位惊才绝绝少年郎。”


    徽元轩拱手，又道：“以及，离枝小姐为此次清音集助益颇多，各位宾客席间所喝的青雪茶，还有自南溟边境运送而来的步甘国美酒，皆由郁府赞助，因此……”


    徽元轩一拱手，请郁离枝下座，随即身后跟出几名侍者，中间一名侍者手上拿着一只容量稍大的签筒。


    “既然也都是府上乐师，那这决赛第三轮选定主题环节，就由这位贵客，离枝小姐抽签决定吧。”


    郁离枝骄矜地微一颔首，从容下座，无视观众席上略显杂乱的议论之声，款步走至那名持着签筒的侍者面前。


    “签筒内放着十五只竹签，其上写着十五个不相重复的戏词，选手将根据抽出的戏词主题，自行即兴作曲。”


    台上两名选手皆注视着郁离枝，一人目光追随，颇有种痴痴的意味；另一人目光和缓，只是笑面盈盈，好似一汪春水。


    郁离枝在那签筒前站定，侍者垂首，恭敬地不与郁离枝对视，将手中签筒分寸适宜地向前微微一递。


    郁离枝伸出纤指，往那签筒中一伸，以两指夹出了一只竹签。


    只见上面赫然写着一句诗词：


    “问世间，情为何物？”


    郁离枝微微一愕。


    竟是这只。


    可瞬息之后，郁离枝便恢复端庄神色，将手中竹签双手拿起，向台上一示。又转身，向身后观众席上的诸位来客轻举展示。


    犹如一颗石子投入平寂如镜的湖面，观众席上，顿时惊起轩然大波。