耳畔的议论声如同潮水般涌来，细碎却清晰：


    “那就是辰夜的叶臣？看着才三十出头吧？这么年轻就能把公司做到这份上，倒真是让人意外。”


    “年轻有为又怎样？辰夜说到底还是新贵，能拿到林氏晚宴的入场券，还不知道走了多少弯路。未来能不能站稳脚跟，怕是难说。”


    “我倒觉得叶臣有点东西，去年那笔跨国并购案，听说就是他一手敲定的，手段够狠够准。”


    “狠有什么用？这圈子讲的是根基。他一个没背景的，能蹦跶多久？”


    议论声很快分了岔，不少目光落在许意身上，语气里的恶意像淬了冰。


    “这就是许意？之前跟好几个男人传过绯闻的那个？看着倒挺干净，没想到……”


    “可不是嘛，听说这次是小林总特意让叶臣带她来的，啧啧，手段可以啊，这才多久就搭上林家了？”


    “别瞎说，小林总是什么人？怎么可能看得上这种……”


    “那可不一定，许意的‘战绩’你又不是不知道，想勾搭上谁，有的是办法。”


    这些话像带刺的藤蔓，缠上来又被许意不动声色地拨开。


    这些年，她从底层爬上来，听过的污言秽语比这难听百倍。


    被客户刁难时的嘲讽，被同行构陷时的诋毁，哪一样不比此刻的闲言碎语更刺耳？


    她早就练就了一副“左耳进右耳出”的本事，只将目光落在远处水晶灯下的香槟塔上，指尖轻轻攥了攥手包的带子。


    叶臣显然也听到了周遭的议论，他侧头看了许意一眼，见她神色如常，眼底掠过一丝赞许，随即不动声色地往她身边靠了靠，用只有两人能听到的声音说。


    “别在意。他们越是议论，越说明我们扎进了他们的眼。”


    许意抬眸看他，正好对上他眼底的坚定。


    是啊，叶臣又何尝不是在质疑声里走到今天的？


    辰夜刚起步时，多少人说他“不知天高地厚”，说他“迟早把家底赔光”。


    可他就是凭着一股“别人越不看好，我偏要做成”的执拗，硬生生把一个小工作室拉扯成如今能与老牌集团分庭抗礼的新势力。


    那些议论声还在继续，像一群嗡嗡作响的飞虫。


    但许意和叶臣只是相视一笑，端起侍者递来的香槟，轻轻碰了碰杯。


    水晶灯的光芒落在他们交握的杯沿上，折射出细碎的光。


    今晚，他们不仅要站在这里，还要站得笔直，站得让所有人都记住。


    他们来了！


    二人刚在宴会厅内站定，还没来得及细细打量周遭的布置，一道清朗的声音便穿过攒动的人群，精准地落在他们耳中。


    “叶总，许小姐，你们可算来了。”


    许意与叶臣同时抬眼，顺着声音望去。


    ——只见小林总正被一群人簇拥在不远处的香槟塔旁。


    围在他身边的几位，许意一眼便认出了其中大半。


    有执掌着北城半壁建材生意的王董，有海外资本在华区的总负责人，还有几位是常年出现在财经杂志封面上的老牌企业家。


    这些人在圈内向来是众星拱月的存在，平日里只有旁人小心翼翼围上前攀谈的份，何曾见过他们这般主动聚拢在一个年轻人身边？


    可此刻，他们看向小林总的眼神里，带着几分长辈对晚辈的和煦，又藏着几分对林氏根基的忌惮，言谈间更是不自觉地放低了姿态。


    这一幕，无声地彰显着小林总即便年轻，在这圈层里的分量也早已不可小觑。


    只见小林总与身边几人低声耳语了几句，那几人纷纷笑着点头，他这才端着酒杯，从容地越过人群朝这边走来。


    水晶灯的光芒落在他身上，衬得那身定制西装愈发笔挺，脸上挂着恰到好处的笑意，既不显得过分热络，也不至于冷淡。


    “欢迎来到林家的晚宴。”他举起酒杯，朝着叶臣与许意微微示意，“今天毕竟是私人场合，两位是我的客人，不必拘谨，放松些就好。”


    叶臣见状，也举杯回应，脸上始终挂着那份恭敬却不失疏离的笑容：“多谢小林总盛情相邀。若非您赏光，我们今日也无缘得见这般盛况。”


    话说得谦逊，姿态却不卑不亢。


    “叶总还是太客气了。”


    小林总轻笑一声，目光却不动声色地滑到许意身上，眼底闪过一丝玩味。


    “叶总在业内是出了名的勤勉，这点我早有耳闻，其实早就想找机会与你小聚，一直没寻到合适的时机。”


    话音刚落，他便自然地将话题转到许意身上，语气里带着毫不掩饰的欣赏。


    “当然，还有许小姐。你的能力在圈内也是响当当的，听说凡是经你手的项目，就没有谈不成的，这份手腕，真是让人佩服。”


    许意端着酒杯的手指微微一顿，随即浅笑着回应：“小林总过誉了。项目能成，靠的是团队的配合，还有合作方的信任，我不过是做了分内之事。”她刻意避开了那过于直接的注视，将功劳推给团队，既显得谦逊，又不着痕迹地拉开了距离。


    小林总却像是没听出她话里的分寸，反而往前凑了半步，声音压得低了些，带着几分只有两人能听清的意味。


    “许小姐不必谦虚。就说这次城东项目，若不是你步步紧逼，我恐怕还没那么快下定决心签字呢。”


    这话里的深意，像一根细针，轻轻刺了许意一下。


    她面上依旧维持着得体的微笑，心里却警铃大作。


    看来这位林少爷，是真没打算只谈公事。


    叶臣将这微妙的互动看在眼里，不动声色地往前站了半步，恰好挡在了两人中间，笑着打圆场。


    “小林总说笑了，许意性子直，谈生意时是急了些，还望您多担待。”


    小林总看了叶臣一眼，眼底闪过一丝了然，随即哈哈一笑，举起酒杯。


    “说笑而已。来，我敬两位一杯，祝我们接下来的合作，顺顺利利。”


    三只酒杯轻轻碰撞，发出清脆的声响。


    香槟的气泡在杯中升腾，像极了这看似平和的寒暄下，暗涌的波澜。


    许意抿了一口香槟，冰凉的液体滑过喉咙，稍稍压下了心底的不适。


    她知道，这场晚宴的考验，才刚刚开始。