商崇煜显然没料到母亲会突然这么说，愣了一下，随即看向许意，眼底闪过一丝不易察觉的期待，轻轻点了点头：“嗯，妈说得是。”


    许意被夹在中间，只觉得进退两难。拒绝吧，显得自己不识抬举；应下吧，又正中了商母的心思。


    她看着商母那双看似温和、实则藏着算计的眼睛，忽然明白过来。


    商母哪里是真的想道歉补偿，分明是换了种方式，想把她和商崇煜重新绑在一起。


    宴会厅的音乐还在悠扬地流淌，可许意却觉得耳边的喧嚣都成了背景，只有商母那带着笑意的目光，像一张无形的网，正缓缓朝她罩下来。


    眼见场面愈发尴尬，空气仿佛都凝成了冰，忽然一道颀长身影从不远处大步走来。


    那人动作利落，长臂一伸，便将许意轻轻揽进了自己怀中，带着不容置疑的保护姿态。


    一股熟悉的、混合着淡淡烟草与雪松的气息扑面而来，许意下意识抬头，撞进叶臣那双深邃的眼眸里。


    此刻，他平日里冷峻的面孔上挂着一抹似有若无的淡然笑意，可眼底却迸发出锐利的锋芒，像淬了冰的利刃，毫不掩饰地刺向商崇煜与商母。


    “商总，商夫人，”叶臣的声音不高，却带着沉甸甸的分量，“两位就不必这样为难我的员工了吧？”


    他口中说着“员工”，可手臂环在许意腰间的力度、两人之间几乎相贴的距离，落在任何人眼里，都绝非普通上下级那么简单。


    那姿态里的占有与维护，分明是在宣告某种界限。


    “意意平时要处理的工作本就繁杂，怕是真没时间常去陪夫人小叙，还请夫人见谅。”


    叶臣的目光扫过商母，语气客气却带着不容置喙的强硬。


    商崇煜看着两人这般亲密的举止，只觉得心头像被什么堵住了，一股莫名的烦躁涌了上来。


    听到叶臣的话，他更是忍不住冷笑一声，语气里带着几分刻意的讽刺：“叶总刚才还说，自己最是器重这位员工。怎么，你口中的‘器重’，就是给意意安排没完没了的工作，让她连喘口气的时间都没有吗？”


    他往前一步，目光落在许意脸上，带着几分不易察觉的关切与质问：“你到底将她的身体健康放在哪里了？”


    这话戳中了旁人最容易共情的点，仿佛叶臣真是个只懂压榨员工的老板。


    可叶臣岂会示弱？他微微挑眉，唇角勾起一抹冷峭的弧度，回击道：“最起码在我这里，意意只需要为工作操劳，靠能力赢得尊重，活得坦坦荡荡。至于在别处……”


    他顿了顿，眼神扫过商崇煜，意有所指的意味再明显不过，“那可就不好说了。”


    这个“别处”，明眼人都听得出来，指的便是商氏集团。


    叶臣的话像一根针，精准地刺向商氏过往与许意之间那些剪不断理还乱的纠葛。


    偏巧商崇煜忘了与许意相关的所有记忆，面对这样的暗指，他既不清楚过往的症结，也找不到合适的话来反驳，只能死死攥紧拳头，脸色一阵青一阵白。


    那些模糊的、被遗忘的碎片仿佛在脑海里冲撞，却怎么也拼凑不出完整的画面，让他一时语塞。


    商母见状，连忙打圆场：“哎呀，都是误会，叶总也是为了公司着想嘛。崇煜，你也别太较真了。”


    她知道叶臣这是在护短，再争执下去，只会让儿子更难堪。


    叶臣却没打算就此罢休，低头看向怀里的许意，语气放缓了些，带着几分安抚。


    “走吧，那边小林总找我们，关于项目细节还有些事要敲定。”


    说完，他拥着许意，转身便要离开，自始至终没再给商崇煜反驳的机会。


    许意靠在叶臣怀里，能清晰地感受到他胸膛的温度与沉稳的心跳，心里那点因方才的拉扯而起的慌乱，竟奇异地平复了下来。


    她侧头看了一眼站在原地、脸色阴沉的商崇煜，终究还是收回了目光。


    ——有些漩涡，能避开，总是好的。


    商崇煜望着两人相携离去的背影，叶臣护着许意的姿态像一根刺，扎得他眼底生疼。


    他明明什么都不记得了，可为什么看到这一幕，会觉得心里空落落的，像丢失了什么极其重要的东西？


    宴会厅的水晶灯依旧璀璨，可商崇煜的心头，却蒙上了一层说不清道不明的阴霾。


    看穿儿子眼底翻涌的痛苦与不甘，商母轻轻叹了口气，抬手抚上他紧绷的后背，掌心的温度带着几分刻意的安抚，轻轻拍了拍。


    “崇煜啊，你也别太钻牛角尖了。毕竟你跟意意之间……哎，过去的事，不提也罢。”


    她说着，故意垂下眼帘，做出一副痛心疾首的模样，重重摇了摇头，仿佛真的在为两人的过往惋惜。


    “今天妈已经帮你递了多少话，你也看在眼里。是她自己一心要划清界限，不想跟你有牵扯，你又何必这样苦苦执着？”


    “妈。”


    商崇煜忽然开口打断她，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，眼底那团火却丝毫未熄，反而烧得更旺了些。


    “虽然我记不清从前跟许意之间到底发生过什么，但今天看她对我的态度，看她提起过去时那副刻意疏离的样子，我大概能猜到，从前，应该是我对不起她。”


    说到这里，他深吸一口气，胸腔微微起伏，像是终于下定了某种决心，语气陡然变得坚定。


    “既然是我对不住她，那我就该承担起这份责任。”


    “她作为被伤害的一方，有权永远不原谅我。但我作为过错方，必须付出能付出的一切，一点一点去求她的谅解。”


    他的目光望向许意与叶臣离去的方向，尽管那里早已没了两人的身影，眼底却透着一种近乎执拗的认真：“就算她现在不想见我，不想听我解释，我也会等。等到她愿意停下来，听我说一句‘对不起’的那一天。”


    商母听着儿子这番话，脸上的惋惜淡了几分，眼底掠过一丝复杂的情绪。