踏出纳川阁的那刻，恰巧迎面吹来一阵微风，秋日傍晚的风彻底退了暑热，夹着凉意，沁着甜香，是桂花开了。


    前几日飘了一场秋雨，如今秋阳一晒，谷内的桂花纷纷开得旺盛，香意正浓。


    百川想到文史馆中上官寒说过的话，上官沁正生于仲秋桂子盛开之季。


    “回去再上点药。”他淡淡交待。


    “我知道了。”百川回应，毕竟，对于外术医师的来说，手很重要，而且过几日她还要为金老夫人治眼睛。


    “饿了么？走罢。”


    “晚饭有什么吃的呢？今日书院人少，伙房的大师傅不知道会不会没做什么菜。不过年年这个时候，桂花糕肯定是有的，还有桂花月饼，咱们谷里有株上百年的桂花树……”


    她一时没留意，将桂花二字脱口而出，说完心里就开始后悔，看了眼旁边的上官寒，他目中不喜不忧，看不出什么神色。


    “家母独爱桂花，加之西南气候本就适宜植桂，故庭院里种了许多，给你用的那张方子里亦有一味桂花，饭后倒是可以去集些入药。”上官寒看似随口说道。


    “行，你想干什么，我陪你。”


    其实比起言语上的宽慰，百川更想伸手拍拍他，但又觉这样又太唐突，虽则她算是他的师父，可毕竟，这男大还得避着母……


    “对了，咱们过几日不是要去南都么？”她忽然想到自己行李还没收拾呢，“那得赶紧吃饭，吃完饭还要打包东西呢。”


    她这段时间配了几味健体调身的药，打算带去给金宝宝她爹娘，也好感激他们家闺女这段时间对她的“盛情”礼待。


    “你给金宝宝她家准备什么见面礼了？”


    “未准备。”上官寒回道。


    “第一次去人家家做客，你打算空手啊？”百川睁大了眼，“这不行，我晚上还得帮你准备一份。”


    弟子是她门下的，失了礼数还不是她的门风不正。她这可真是天生操心的老妈子命，这给人又当爹又当妈的，她压力备大。


    耳边絮絮叨叨的声音，令上官寒不免回想起片刻之前的文史馆内，莫名有种恍如隔世的感觉。


    他吸了口气，这桂香，似乎也没有那么令人厌恶了。


    翌日，百川起了个大早，看看天边的云霞，连日里应该都是秋高气爽的天气，正适合出行。


    近几日她都在纳川阁核对典籍，极少去后山，她打算今日去看看她的兔子，她不在的这些时日，还需要拜托伙房的大师傅帮她照看。


    百川在兔舍不远处一块向阳的空地里看到了上官寒，她本想张嘴叫他，却被眼前的一片景象吸引住。


    兔舍后面的这块地一般是用来丢弃兔子们的生活废料的地方，也就是它们吃剩的垃圾和排泄出的垃圾，总之就是一个垃圾场。


    可上官寒却不知道什么时候把这里开辟成了一块，菜地？


    望着翻过的蓬松泥土和整整齐齐排列着的小秧苗，百川张开的嘴就一直没能合起来。


    “你这也太厉害了吧，埋兔子粪便的地方居然能用来种菜？”


    上官寒侧目瞄了眼百川，一句话也没说，姿态闲凉。


    百川自觉有些讪讪，干咳一声，走进那块菜地中，蹲下身凑近一株秧苗，随口问了句：


    “你这种的是什么菜？能吃么？什么时候能吃？”


    看这长势，估计一时半会儿是吃不上的。


    百川原本还想嘲弄上官寒几句，其他的方面都挺厉害，怎么种个菜把苗儿养得这么蔫吧，然而当她定睛仔细端详起一株时，心下却不禁一动，这种的居然是——


    “罂粟！”


    上官寒依然没动，继续蹲在原处观察手里的土壤。


    百川又看了几遍，确定这就是罂粟无疑。她挤到上官寒身边问：


    “我说的没错吧，是这东西在这儿不多见，我也只是在书上看过图片，所以也不敢确认。”


    “的确是罂粟。”上官寒回她。


    “可是这花不是这儿长的吧。”


    她如果没记错，这罂粟不是南夷之地特有的么，因此中原即使有也极为贵重，越少越稀罕，被视作珍品佳木观赏，甚至千金难求。


    此物可入药，能止咳，养胃，治痢疾，《本草纲目》中虽有记载，但李时珍本人似乎也只是听说而已，并未亲自研究过。


    由这罂粟制成的乌香也多作为南国的贡品进奉给皇室，民间也只有极富贵的人家才能享用。


    “的确不是这里能生长的。”


    这植株对水土要求严格，过去他在滇黔之地接触到不少，本以为这里也能广泛种植，却还是失败了，上官寒将手里的土撒落，继续解释：


    “此地地势低洼且仲夏与早秋过热，多雨水，看来只有南境地势较高处才能大量生长。”


    “你种这个打算做什么？”


    “大多人只知此物珍贵，且多为药用，然上官家所在之处靠近南境，方知食此物能令人心神愉悦，前朝虽已有人懂得此法，却因稀少并未流传，如今南部靠近蛮夷之地已多有富庶之人食之作享受之用，食之者如遁入忘我之境，醉生梦死。”


    上官寒嘴角扯起一丝嘲弄。


    百川听得聚精会神，她一边听一边琢磨着上官寒的话中之意，抛开他话中惯用的讥讽，能令人心神愉悦到忘我之物，难道说：


    “你的意思是，这东西能用来麻醉？”


    “此物的确有镇痛之效，但如何用于麻醉尚未研制出具体方法。”


    上官寒抚过一株秧苗，这里既然不适宜种植它，便也无法进行下一步。


    百川目不转睛地注视着上官寒，之前上官寒给她的麻醉方子基本上是对古麻沸散的复原，所用主药是毒性极强的曼陀罗，因此若没有上官寒的帮助，百川对麻沸散的使用也很难拿捏。


    “这罂粟的毒性呢？”百川小心地问道。


    “其毒性虽远小于曼陀罗，但……”


    上官寒顿了顿，他脑中忽然划过一些似乎过去很久的画面。


    比如种满了红色妖艳花株的庭院，浓郁的桂花味，还有一个女子癫狂绝望的模样，宛如曼陀罗花开彼岸，美丽却淬着毒。


    “但是什么？”百川追问。


    但是他厌恨此物


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    。


    他目色幽深沉寂，唇角那一抹弧度，泛着自厌的冰冷：


    “但滥用此物能让人产生赖药性，成瘾者一旦戒断会求生不能求死不得，只有不断服食方能缓解，然而长期服用亦会逐渐瓦解身体，实乃慢性毒药。”


    只不过是这毒药能给人带来快感，方才会有人明知不可为而为之。


    “这类药物大多毒益相伴，只要能合理用之便有大益，所以你才会想着要改良它。要是这罂粟真的能用于麻醉，可比剂量稍出点差池就要人性命的曼陀罗稳妥不少。”


    她说得既实在又平和。


    上官寒抬起眼帘，面前之人眸中像盛着一汪温软的静水流深，带着几分医者独有的安定与怜惜，没有刻意讨好，亦无半分疏离，就那样直直地望进他眼里，像一捧暖阳，轻轻落在他眸底的幽潭中。


    这罂粟，本就是上官家一直以来在坚持研究的药物，所以他比谁都了解此物的益处，以及与此相伴的强大毒性，他本来打算这辈子都不再触碰这种东西。


    手指触过面前的秧苗，他回道：


    “正如百川师者所说，此物若是合理用之，将有大益，或许会远甚于曼陀罗，可一旦滥用，其毒害亦远甚于曼陀罗。”


    毕竟，曼陀罗毒性虽能致死，可罂粟的毒比死更可怕。


    手中稍不留神走了力道，一株新苗被他折断了茎杆。


    百川若有所思地看着上官寒，这个曾经嘲讽她道德感肤浅，满不在乎地以杀手自居的用毒高手，却在这里一脸凝重地苦恼于罂粟毒性的难控。


    人，真的是很复杂。


    本应正邪两立黑白分明，却总有人喜欢踏在那道界线上，阴冷诡谲的性子，若真用于行善亦可渡苍生。


    就像这毒花，愈是开得艳绝却愈藏着蚀骨剧毒，可若经精心配伍，也能救人于生死一线。


    一念可成魔，一念亦可成佛。


    但好在，他选择留在纳川阁。


    “没关系，后面我们一起潜心钻研，总能有所成的，”说到最后，她有些羞赧地笑，“即便不能名垂医史，但能给后世精研医道者留下点体悟心得，也未尝不是一桩善事。”


    “百川师者的抱负，倒是变得谦逊务实了不少。”


    他语气柔和，让这句本想用来戏谑的话里听不出什么调侃意味。


    百川垂眸轻捻药草，耳尖浅浅泛着些红：


    “从前一心想着救死扶伤、医尽天下人，如今才知，能守好这一方纳川阁，已是人间至难之事。”


    若是再能守好身边一人，便又是件极好的幸事。


    可这世间风云诡谲，想要偏安一隅，又岂是易事。


    待天下棋局一动，这方寸山谷，终究也难独善其身。


    上官寒本欲开口，唇畔先掠起一丝凉薄弧度，心底那点惯有的嘲讽已翻到舌尖，可目光落在她羞赧柔和的眉眼上，那点讥诮又硬生生压了回去。


    嘴角的冷意尽数散去，只化作一声轻缓低应，语气平和得连他自己都意外：


    “是成是败，虽尚不明了，但既然百川师者期待，倒是值得一搏。”