午后的阳光白得晃眼，长街石板路被晒得发烫，街边柳树蔫蔫地垂着枝条，蒸腾起氤氲的热浪。


    马车缓缓停靠在熟悉的巷口。


    从车上下来，宋展月抬头望向那方黑底金字的“红炉点雪”招牌。


    她深吸了口气，定了定神，用手帕拭去额上薄汗，抬步走进去。


    与平时不同，这一回，她刚进去就看到了那个人，非常罕见地坐镇在大堂柜台之后。


    他一袭青袍，墨发以简朴的竹簪固定，几缕碎发垂落鬓边，正微微低头，专注地写着什么。


    窗外的阳光斜切进来，恰好照亮他执笔的右手、半边沉静的侧脸，以及映衬在光尘中的长睫。


    那姿态沉静儒雅，与这喧嚷的茶馆格格不入，却又奇异地融为一体。


    她缓缓走至他面前，轻声道：“掌柜的今日好兴致，在写什么？”


    男人闻声抬头，光芒瞬间点亮眼底。


    “宋姑娘？”他立刻放下笔，快步从柜台后绕出，来到她面前，目光关切，“你怎来了？手腕的伤可大好？”


    他站得近，她得以寸寸丈量眼前之人的体态与气息。


    肩峰外扩，将青袍撑起流畅的线条，挺拔如松，身上有清冽的松墨香，混着一丝极淡的皂角气息，没有丝毫血腥或戾气，站姿放松，却自有一种渊渟岳峙的沉稳。


    “嗯，已无碍了。”她淡笑，招招手让随行的小厮把东西搬进来。


    “之前答应要送掌柜的《墨竹图》已经装裱好了，今日顺路，便想着送来。”


    画作被细心卷起，以丝带缚好，置于一个古朴的紫檀木画匣中，被放置在柜台上。


    掌柜的并未立刻去取，而是抬眸深深看了她一眼，眼底漾开笑意。


    “劳姑娘费心，竟亲自送来。此画于我，远非笔墨可衡。”


    “掌柜言重了，一幅画而已，何足挂齿。”


    她恍若无意地将目光投向他的双手。


    传闻习武之人，双手必定布满厚茧，指节粗大。


    她本想趁他不备，细看他掌中纹路，偏她进门时正执笔在手，无从打量。此刻双手又拢入袖中，更是半分也窥探不得。


    偶尔掠过的几眼，也只看出他的手骨节分明，手背宽厚，掌心似乎有薄茧，并无其余特别。


    “姑娘愿以墨宝相赠，已是闵某之幸了。”他侧身抬手，做了个请的姿势，“天气这般炎热，若不嫌弃，请姑娘移步这边雅座歇息，饮杯清茶。”


    说着，小二已手脚麻利地在临窗的雅座旁，摆上了一盆降温的冰块，丝丝冷气弥漫开来，驱散了室内的闷热，顿觉清爽许多。


    宋展月道了谢，依言落座：“相识许久，我还不知掌柜名讳，总这般称呼，未免生分。”


    她状似随意闲聊，双眸却紧紧盯着他的神情，桌下的手已沁出冷汗，心更是跳得厉害。


    万一他说出的，是那个名字……


    她端起茶杯，小口啜饮，竭力掩去眼底的探究与心慌。


    再放下时，恰好对上他那双灰黑色的深邃眼眸。


    “在下单名一个‘肆’字。同辈行四，可惜，兄长们福薄，如今只剩我一人。”


    答案与她预想的全然不同，宋展月微微一怔，心头微澜起伏：“抱歉，是我唐突了，竟提及你的伤心事。”


    他苦涩一笑，目光似有些放空，落在窗外某处：“无妨。他们已经去世很久了，在他们还是半大孩子的时候，就已经死了。”


    “是为了救我而死。”


    宋展月瞪圆了眼睛，倒吸一口凉气，完全没料到会听到这样惨痛的往事，这远超试探的预期，让她所有后续话语都堵在了喉间。


    顿了许久。


    “怎么会这样？”


    眼前之人的年岁，看着也不过二十七八，若按他所说，同辈皆亡，那他的父母呢？是怎样的变故，让几个孩子面临如此绝境？


    她心中满是心疼与悲悯，一时竟不知该如何安慰。


    闵敖眉眼舒展，拿起茶壶给她添水：“都过去了。说出来，反而觉得松快了些。这些事，我从未与旁人提过。”


    “姑娘是第一个。”


    他说的认真，宋展月心头一颤，他靠过来添水时，衣袖随着动作轻轻拂过桌面，甚至能若有若无地嗅到他身上那股清冽的松木气息，混合着暖意扑面而来。


    不、不、不，清醒一点，也许这一切都是他装出来的呢？


    表情可以伪装，话语可以编造，就连刚才那番凄楚的往事，没准也是用以博取同情与信任的表演。


    唯有身体的下意识反应，才是最真实的。


    若他真的武功高强，那必定身手敏捷，反应远超常人，面对突如其来的危险，会有本能的、难以完全掩饰的应对。


    可是，要怎么做呢？


    总不能她突然打他一巴掌？还是找人把他堵路边揍一顿？


    迟疑纠结的情绪在心头疯涨，周围茶客的谈笑、书页的翻动声似乎都在远去，唯有桌上红泥小炉里茶壶煮沸的“咕咕”声响，清晰得如同她擂鼓般的心跳。


    对了！


    她将视线放到那壶翻滚的沸水上。


    如果是被滚烫的茶水泼到，普通人会惊呼、躲避、手忙脚乱。


    而一个身负武功的人，肯定会瞬间反应过来，没准能直接躲开。


    好好好，就这样，她垂下眼睫，将杯中茶水一饮而尽，装作起身添茶的模样，缓缓提起茶壶。


    然后——


    身子似是因起身不稳，脚下轻轻一绊，手腕一软，那灌满了沸水的茶壶，便直直朝着他搁在桌沿的手背倾覆而去！


    可结果，那双骨节分明的手竟像被定住一般，分毫未动，眼睁睁看着那滚烫水柱，结结实实浇淋在他的手背上。


    一声短促的闷哼从闵敖喉间溢出，不算白皙的皮肤瞬间泛起大片刺目的红，并以肉眼可见的速度肿胀起来，甚至起了几个细小的水泡。


    宋展月脑仁嗡嗡作响，所有的试探都在这一刻被惨状炸得粉碎。


    她猛地扶住桌角，脸色煞白，手足无措，甚至下意识地想要凑近，用嘴给他那骇人的伤处吹气降温。


    看着他紧紧皱眉，强忍疼痛挽起湿透的衣袖，露出狰狞伤处的模样。


    她的心中像被针狠狠扎了一下，又像被那滚水烫到了自己，揪痛得无以复加。


    她真是太坏了，竟然用如此卑劣的方式，去伤害一个刚刚对她袒露过内心伤痛的人。


    巨大的羞耻与自我厌恶，瞬间将她淹没。


    “对不起对不起，我、我这就带你去医馆。”她慌乱地掏出手帕，想碰又不敢碰他的伤处，急得眼泪直往下掉，伸手就想扶他起来。


    “无妨。”


    他还是那副温和的模样，言语间毫无责备之意。


    “一点小伤，我自己上点药就行。铺子后头常备着药膏。”


    “是茶壶的提梁太滑了，怨不到姑娘身上。”他甚至反过来安慰她，目移下视，轻声道：“幸好没有烫到你，不然我该心疼了。”


    闵敖站起身，将衣袖向上撸起，露出线条流畅的小臂。青筋随着他的动作微微贲起，隐没在红肿的皮肤之下。


    看着他若无其事处理伤口的侧影，满心的愧疚与羞耻几乎要将宋展月吞没，再也没有半分继续探查他的心思，只想尽快弥补自己的过错。


    一直隐在柜台后的范凌见状，连忙快步走出，倒吸一口凉气，惊声道：“这……怎会烫得如此严重！”


    宋姑娘的试探他全都听在耳里，方才离得远，看不真切，还以为督主会卸开力道，让水泼到别处，没想到竟硬生生扛下，任由滚水浇了个结实。


    要知道，督主的武功已臻化境，耳力非凡。


    站在门外，就能靠听觉听出屋内有几人的心跳，还能分出年幼老少；轻功更是独步天下，若换了旁人有这般歹意，怕是连近身的机会都没有。


    他赶紧取来药膏，面色凝重：“这伤得不轻，若不仔细处理，恐怕会留下疤痕。”


    “都是我害得。”宋展月喃喃自语，眼泪扑簌簌掉得更凶，看向闵敖的眼神充满了自责与心疼，我见犹怜。


    “莫听他吓唬，不妨事的。”闵敖这般说着，可当那药膏涂抹在红肿起泡的伤处时，他手臂的肌肉瞬间绷紧，额头也渗出细密冷汗。


    她将这一切看在眼里，


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    只觉心如刀绞，恨不能以身相代。


    她哽咽道：“都这样了，你就别再安慰我了……肯定很疼的。”


    见她泪眼婆娑，闵敖眸色微深，面上只露出一抹略显苍白的温软笑意。


    “姑娘要是真心疼我，不如……往后多来几趟茶馆。见到你，我这伤，也就不觉得疼了。”


    这话说的，宋展月耳根一热，心头那汪愧疚的酸水仿佛淡了些，没好气地嗔了他一眼，都什么时候了，他还说这种话。


    “别担心，我皮糙肉厚。”他试图活动了一下受伤的手，眉心微蹙，这隐忍的模样更让人揪心，“看着吓人，其实没几天就好了。”


    “可惜今天发生这样的事，扰了姑娘的兴致。下次姑娘再来，我必好好招待。”


    说的也是，时辰不早了，日头也已开始西斜，她该回府了。


    回家路上，宋展月满脑子都是那人肿得发亮的伤处，以及他强忍疼痛却还反过来安慰她的模样，心中愧疚难当，一颗心沉甸甸的，像是压了块巨石。


    是自己太敏感，想得太多，竟将闵肆与那阴鸷可怖的佞臣混为一谈。


    他们怎么可能会是同一个人？


    是她多心了。


    如今，不仅没试出什么，反而搞得闵肆无辜受伤，看那伤势，应该要很长一段时间才能恢复。


    她得做点什么，不然心中难安。


    可送什么合适呢？


    以她的身份，直接送伤药或贴身之物都太逾矩，金银俗物又显不出诚意，更配不上他那份风雅。


    思来想去，连晚膳时，宋展月都心不在焉，随意吃了一点，便来到院中踱步，却仍无头绪。


    直到就寝。


    春苗为她点燃了帐中的安神香，那清幽宁神的沉香气息袅袅散开。


    她恍然大悟。


    对了，之前皇上赏赐，他们府上得了些海南沉水香，立春前，她闲来无事，还按古方亲手调和、制成了一批安神定惊的香丸，想着自用或送长辈。


    如今过了这么久，估计也阴干得差不多了。


    她立刻吩咐春苗，去东边小书房把紫檀螺钿匣子找出来。


    接着，又亲自寻了一个小巧精致的四面镂空银制球形香囊，将几颗圆润的香丸放了进去，用月白色的冰绸丝带将其系好，打了个雅致的结。


    随后铺开一张洒金花笺，执笔写下：


    “肆君台鉴：今日之失，五内俱焚。特调此安神香，愿能稍解痛楚，亦赎万一。展月愧笔。”


    事毕。


    她净手更衣就寝，却仍旧辗转难眠，闭眼又是那片刺目的红肿。


    最后，她将未送出的香囊，悄悄系在了自己床帐的角落。


    清苦的草木香气弥漫开来，仿佛这样就能分担一些远方的痛楚，她的心稍稍安定，沉入混杂着愧疚与纷乱梦境的浅眠。


    这些天，府中氛围明显不同。


    母亲请来了女官专门教她打理中馈、操持节礼。


    虽然一直以来，她都有接受相关学习，可自从誉王请旨的风声传出后，所有课程都更紧凑、更严肃了起来。


    就连嫂嫂也悄悄将她拉进自己房中，屏退左右，从妆奁最底层取出用锦缎包着的小册子，红着脸给她看了些男女之间隐秘的图画。


    道是母亲吩咐，要为她成亲做准备，这些事总要知晓。


    家中一派欣喜与忙碌，她却隐隐不安，心事重重。


    誉王温文尔雅，嫁给他，便是飞上枝头变凤凰。


    可是，一想到要和他……做那图册上的事，心底就不由自主泛起冰冷的抗拒。


    且这两日，殿下常来府中与父亲议事，也总会“顺路”到她院中坐坐，与她聊些诗词或京中趣闻，态度愈发温和亲近。


    可这份本该让人心动的好意，却让她觉得好似在寒冬，披了件浸过水的棉服，脱下会冷得彻骨，穿上又沉重湿寒，没有半分暖意。


    清晨，天刚蒙蒙亮，宋展月便被春苗唤醒，梳洗后又在花厅开始新一轮的礼仪教学。


    听着女官的声音，她昏昏欲睡，最后竟支着额头，在椅子上小鸡啄米般地打起瞌睡来，被前来查看的嫂嫂逮了个正着。