六个月后，京州城。


    虞成年初，虞国东南的禾州、随州水患时发，其西北的颍州、绪州、澹州疫灾泛滥，其北方的邺州、叙州饥荒盛行，更有邪寇屡屡侵边扰民。


    可谓国序大乱，民不聊生。


    此时正当春寒料峭，入夜更是如此。


    京州为虞国首都，纵使国运式微，也毫无颓败之色，目光过处，灯火阑珊，凤箫声动，恰似繁华落尽前的最后一次推杯换盏。


    而虞国深宫坐落在京州中央，隔世经年的宫墙依旧红得张扬，在夜色中更显冷峻清寒。


    民间曾有传言：“虞元帝开国之大统百年有余，此百年三世，天下太平，海清河晏。


    及至六世祈靖帝，却一朝尽显倾颓之势，这是祈靖帝囚兄夺权惹得鬼神震怒，于是降下神罚。”


    祈靖帝，姓景名和许。


    和许，听来温润如玉，其人却与名相去甚远，放肆乖戾，娇纵□□。


    曾有不知天高地厚的新科进士在朝中直言，要求祈靖帝退位，把王权交还给景家正统，也就是交回给宫中囚禁的景宴序。


    这位青年帝王不怒反笑，当堂并未处置。


    谁知，当晚那位进士就被当街乱箭穿心而死。此后无人再提夺位之事，国势依旧飘摇。


    裴厌今夜是到街上给郑宁取生辰礼物的，刚从裁缝铺领好一件鹅黄色襦裙，却兜兜转转走到了虞宫宫墙外。


    她冷笑一声，慢慢转到城里的玉儿河边，她坐在石阶上，水里倒映出对岸闹市的灯火阑珊，这岸却只有她一个孤零零的影子。


    水中的她一身蜜合色交领长襦，腰间束双层绦带，内层朱红织锦，外覆玄色宽革带。墨发以宝石蝶簪、朱红丝绦束起双环髻，额前碎发垂落，衬得眉眼英气。


    她抬手摸了摸头上的蝶簪，感受指尖的纹路，那是景晏序送给她的，这六个月来她一直在打探他的消息，可是来来回回就只有人尽皆知的那点消息。


    他被囚禁在虞宫里，日夜遭受折磨。


    明日就是天虞铨叙，她一定要通过选拔入职宫中。


    至于许仪和琅姎，说来也是上天助她，许仪产后身体一直不好，成日留在溆玉宫里，不见外人，而琅姎因为得罪了皇后被算计进了冷宫。


    她已经没有后顾之忧，至少现下没有，入宫之后走一步看一步便是。


    她站起身，水里的影子飘飘忽忽。


    她回京之后先去季府找到了季宣，从季宣那儿得知了郑宁的下落，而后就和郑宁一同住在城西的一处小食楼里。


    这食楼是郑宁一手开起来的，如今生意红火，去年郑宁“做芋泥丸子发家致富”的愿望不知不觉已快实现了。


    她回到食楼，晚上业已歇业，郑宁却在大堂里等着她。


    郑宁撑着脑袋坐在饭桌边，桌上的烛台被风吹得摇晃不已，火光在她脸上跳跃。


    裴厌将衣服盒子搁在桌上，轻轻敲了敲郑宁的脑袋。


    郑宁皱着眉转醒，看见眼前是裴厌，又笑道：“裴厌，你回来了。”


    她拉着裴厌的手，糯声道：“明天就要入宫了，你却还在外面转，也不知道要陪陪我。”


    裴厌笑笑。


    “你紧张吗？”郑宁问。


    “当然紧张啊。”


    “要不我们再准备一年。”


    裴厌摇摇头，“没有比明天更好的时机了。”


    “这没手指杀千刀的，禁止肃政台和罚罪司的招收姑娘，本来一年也没几个能上的，这下更是没人了，这就是拒收女武臣啊，”她站起身，看向裴厌，“也不知道是不是冲你来的，那时候真的没看清你的脸吗？”


    裴厌摇了摇头，转移话题道：“去试试这件衣服吧，我前几日还忧心做不好，今日拿到手了，看起来很不错，你一定会喜欢的。”


    郑宁挑眉一笑，抱着衣服盒子走开了，走到半途回头一笑，“穿给你看，等着！”


    裴厌一笑回应，她慢慢坐下来，看着摇曳的烛火。


    景和许在今年开春的时候就取消了女武臣的招录，她练了很久的剑术也派不上用场了，只得开始练字，希望能上撰文台。


    本来基础也不好，她几乎是废寝忘食地誊抄一些书法名作，那些原件都是季宣搞来的。


    季宣本想留裴厌在季府，但季府最近被插进了几个不知是谁的耳目，不好打发，加上祈靖帝对季家多有防范，他也没再坚持。


    前三个多月，在裴厌那里没有白天黑夜的说法，醒了就练字习文，睡了就在梦里探知关于许仪的消息。


    许仪下的连音蛊到头来竟是帮了裴厌。


    裴厌也曾担忧许仪在梦里发觉她的近况，但是早在离开禾州城之后，她的梦要么是关于灰鹞帮的往事，梦也迷乱难解，要么是干脆不做梦，许仪很难知道她最近在害怕什么。


    一是许仪自己的心魔太严重，完完全全压制着她的。


    二是她最近的梦魇远没有从前来得令人痛心疾首。


    也不知道是不是这个蝶簪一直跟着她，景晏序为她祈的愿奏效了。


    “此簪伴卿，逢凶化吉，常安常乐。”


    “不要怕，不要躲，他们狐假虎威，又很胆小，你大喊一声，他们就会一哄而散。”


    “只要你记住这句话，没有我，你也再不会怕了……”


    ……


    景晏序的声音在她脑海里打转，她闭上双眼，仿佛又看见了蘧林寺转转悠悠的竹叶。


    郑宁回来，她一身鹅黄的颜色，在烛火里像一只毛茸茸的小羊。


    “真好看。”


    郑宁在裴厌面前转了一个圈，“谢谢你，裴厌，我真喜欢！”


    她说着上前抱住了裴厌，她轻轻的，这个拥抱抱的很实，却不重。


    裴厌回抱。


    “不要走，好不好？”郑宁的声音带着哭腔，“我们想别的办法，这个太凶险了……”


    “我都安排好了，你放心，你只管把生意做大做强，我未来出了宫，还要仰仗郑老板收留呢。”裴厌说着拍了拍郑宁的背。


    “不是仰仗，”郑宁松开了裴厌，泪眼汪汪，定定地看着她，“去年这个时候，我们在京州分别，你给我留下的钱财，算你入股，你到底懂不懂经商啊。”


    “我不懂，你懂不就好了，”裴厌拭去郑宁脸上的残泪，“你要保重好自己，郑老板，生辰可不要哭。”


    “好，但你要答应我一点。”


    “什么？”


    “撑不住了就跑，天大地大，自有安身之处。”


    “那你不就再也找不到我了。”


    “那算什么，我只要你好好活着


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    ，好、好、活、着。”郑宁最后四个字一字一顿，望尽裴厌的眼底。


    裴厌点点头，“我答应你。”


    ……


    与郑宁分别，裴厌回到自己的小房间。


    她躺在床上，却怎么也睡不着，心里总是不安定，她想着不要睡了。


    她睁开眼睛，床顶上挂着风铃，一动不动。


    她翻身，从枕下取出一张薄薄的信封，面上看起来有些旧了。


    她摸了摸上面的字迹，【阿照】二字。


    裴厌对这个字迹已经相当熟悉，近来也有特意练过景晏序的字。


    这封信就是琅照从景晏序床底下取出来的。


    她打开信封，取出信纸，本来有七张，现下只有两张。


    前三张她单独取出来了，第一张是景晏序为她伪造的身份，一个自小在蘧林寺念经书长大的孤儿，第二张是能和叶远孝取得联系的方式，第三张是虞宫内部详细地图。


    她和叶远孝已经在京州会合，已经商量好等她入宫就里应外合，把景晏序救出去。


    至于后四张，一直放在这个信封里，压在枕头之下。


    阿照


    见信如晤


    若你读到此信，我恐难再同你相见，或许已是天人永隔。若我一朝成鬼，不赴黄泉，流连人间。我不会站在你的床头，我会站在门外，把旁的鬼都赶出去，还你清梦。


    阿照，阿照，阿照，我写你的名字，废了好多信纸还是不满意，纸墨间难见你之绝色，或是握笔人不对罢。


    我知道你怨我。


    竹林里重逢那日你是怪我的，你离开了，我看着你的背影，渐渐远去。我知道我窝囊，绝佳的筹码在我手里也变成废棋，我什么也算不对，也没算到你会回来。你的双眼近在咫尺，你看见了我，拨开我眼前的败叶。


    我又苟延残喘了一些时日，可我知道头顶一直有一把刀，悬而未决。我已经害过你一回了，不是我你也不会流落在毒窝，我知道你受尽了苦楚，我再再怨恨自己无能为力。晚上你总是缩成一团，皱着眉，我听得见你陷在过往，我却无从参与。我也恨我自己。


    我最后这么选了，你不要怪我擅作主张，我实在很后怕，怕连累你。


    你忘了我罢，恨一个人太累了。


    忘个干净。


    汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。


    阿照，你明明就在我眼前。


    阿照，你明明就在我眼前。


    阿照，若我还能见到你。


    阿照，若我还能看见你。


    阿照，我不愿再见你哭湿袖口。


    阿照，我不会靠近。


    阿照，不要再流眼泪。


    阿照，不要做噩梦。


    阿照，不要害怕。


    阿照，别恨我。


    阿照，忘记我。


    阿照，忘记我。


    阿照，忘了我。


    阿照，平安无虞。


    阿照，常安常乐。


    阿照，你会回家的。


    阿照，回家。


    阿照阿照阿照阿照阿照阿照阿照阿照阿照阿照阿照阿照阿照阿照……


    这四张纸只有第一张写着内容，后三张都密密麻麻写满了“阿照”。


    疯掉的人其实从来不只有她……