剑身通体墨黑，表面没有任何反光，像是一段凝固的深渊。


    姜默的目光落在剑刃的边缘，那里有细密的锯齿状纹路。


    不是铸造的缺陷，而是长年累月用真气反复淬炼留下的痕迹。


    【叮！危险感知触发！】


    【武器威胁评级——SSS。】


    姜默的视网膜上浮现出刺目的红色警告。


    叶南天按剑而立，引而不发。


    他做了一件事，剑尖低垂，在脚下的青石地砖上缓缓移动。


    金属与石面摩擦，发出令人牙酸的刺耳声响。


    一个直径三米的圆圈，被清晰地刻画在地面上。


    圆圈的沟痕深达半寸，边缘被灼热的剑气烧成了焦黑色。


    “四十年前。”


    叶南天的声音从风雪中渗出来。


    “老夫用这一招，杀了北方武林排名第一的人。”


    他将剑横在身前，枯瘦的手指在剑柄上轻轻摩挲。


    “那个人也很年轻，也很狂。”


    “最后死在圈里，尸体没能倒出圈外。”


    叶南天抬起那双死寂的眼睛，看着姜默。


    “这是老夫给强者的尊重。”


    “死在我的剑圈之内不算辱没。”


    姜默从石凳上站了起来。


    他低头看了看那个画在地上的圆圈。


    然后抬脚直接踩在圆圈的线上，脚底用力一碾。


    那段被剑气灼烧出来的弧线，在他的鞋底下被踩断、踏碎。


    石屑崩飞。


    “在我面前画圈。”


    姜默抬起头，目光冷得像两柄刀。


    “得先问问我的脚答不答应。”


    庭院内杀意骤凝。


    叶南天的身体从原地消失，毫无征兆，甚至连肌肉发力的前奏都已敛去，就像是空间本身出现了一次错位。


    下一个瞬间，他出现在姜默身前不到半米的位置。


    剑已经递出，剑尖指向姜默的咽喉。


    这一剑的速度，甚至超过了姜默在南城归元阁面对叶长青时的任何一次攻击。


    系统在姜默的意识中疯狂报警。


    红色的警告弹窗几乎铺满了他的整个视网膜。


    姜默的身体向后仰倒了六十度，剑尖贴着他的喉结滑过。


    “嗤——”一声轻响。


    运动服领口的拉链绳被切断。


    金属拉链头弹飞出去，落在三米外的雪地里。


    姜默在后仰的同时右脚蹬地，整个人向后滑出两米。


    运动鞋底在青石地砖上拉出两道白色的摩擦痕迹。


    第一招。


    险避。


    叶南天没有给他喘息的时间。


    第二剑紧随而至。


    墨色剑光如惊雷掠空，快得让人视线难及。


    姜默的超频思维在一瞬间捕捉到了剑刃的轨迹——不是刺，是横扫。


    目标是腰部。


    剑气在尚未接触身体的时候，就已经将姜默腰间的运动服布料切割出一道五厘米长的口子。


    口子边缘焦黑，那是真气灼烧的痕迹。


    姜默连续后退。


    第三步，肩膀。


    第四步，手臂。


    第五步，腰侧。


    第六步，大腿。


    第七步。


    七步，七剑。


    每退一步，叶南天的剑就跟进一步。


    姜默的灰色运动服被切出了七道口子。


    分布在躯体的各个要害位置。


    但没有一剑真正切到皮肉。


    第七步退完，姜默的后背撞到了庭院的院墙上，冰冷的砖石抵住脊椎。


    退无可退。


    叶南天的第八剑递出，直刺姜默的眉心。


    墨黑色的剑身在夜色中如同一道无形的裂缝，剑尖距离姜默的眉心还有不到十厘米。


    姜默抬起了右手，两根手指并拢，与在聚宝阁夹住飞镖时一模一样的手势。


    手指直接迎向了剑尖。


    “铛——”


    金属碰撞声在庭院中炸响。


    姜默的两根手指，死死夹住了墨黑色的剑尖。


    剑身剧烈震颤，发出持续的嗡鸣。


    震动顺着剑身传导到剑柄，叶南天的虎口被震得隐隐发麻。


    叶南天瞳孔骤缩成针尖大小。


    四十年。


    四十年来，没有任何一个活人，能在他的第八剑面前还保持站立。


    姜默夹住剑尖后，没有试图折断。


    他做了一件更过分的事情。


    他捏着剑尖，将叶南天的剑，连同叶南天的手臂，缓慢地、一寸一寸地向旁边推开。


    就像是推开一扇碍事的门。


    叶南天的手臂在发抖，他注入了全身八成的真气，试图维持剑的前推力量。


    墨黑色的剑身上开始浮现出暗紫色的真气纹路。


    石砖在他脚下龟裂。


    但他的剑和手臂，仍然在被姜默用两根手指，以一种侮辱性的慢速度，推向侧面。


    一寸。


    两寸。


    三寸。


    剑被推到了姜默身体的正侧方。


    剑尖指向了院墙。


    姜默松开了手指，他抬起右手，在叶南天面前摊开。


    两根手指上没有任何伤痕，甚至连指纹的纹路都清晰可见。


    “你这把剑和你的茶一样。”


    姜默看着叶南天渐渐惨白的面孔，停顿了一下。


    “都过了保质期。”


    叶南天后退三步。


    他握剑的手指因为过度用力而开始渗血。


    暗红色的血珠沿着剑柄缓缓滑落，滴在干燥的地砖上。


    他的长袍下摆被自身紊乱的真气震得猎猎作响，庭院陷入了漫长的沉寂。


    只有风。


    然后叶南天做出了一个决定，剑身缓慢地滑入古朴的木鞘中。


    “铮”的一声轻响，如同某种古老仪式的终结。


    “这不是认输。”


    叶南天的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的砂砾。


    他抬起那双重新恢复死寂的眼睛，盯着姜默。


    “老夫不得不承认，仅凭这柄剑，留不住你。”


    他将佩剑横在身前，枯瘦的双手缓缓覆上剑鞘。


    “但接下来的东西。”


    叶南天的气息突然发生了某种本质性的变化。


    从周身涌出的不再是先前那股灼热的真气。


    而是一种极度阴寒、仿佛来自九幽地底的恐怖波动。


    庭院中已经蒸发殆尽的积雪，竟然重新开始凝结。


    不是从天上落下的。


    而是空气中的水汽在叶南天身周的极寒气场中，被强行凝华成了细小的冰晶。


    冰晶越聚越多，在他的脚下、在他的剑鞘上、在他灰色长袍的衣摆上。


    如同一层活着的白色铠甲。


    “四十年。”


    叶南天的声音从冰晶的缝隙中透出来，带着一种非人的空洞。


    “老夫没有对任何活人用过。”


    姜默看着对面这个正在发生蜕变的老怪物。


    他的眼底没有恐惧，只有翻涌的、即将喷薄而出的暗金色战意。