天光大亮时，余茶和莫姮终于找到了那老猎户所说的绝壁。


    石壁立千仞，光滑如镜，莫说攀爬，便是靠近都难。壁上爬满了藤萝，密密层层，将岩石遮得严严实实。风吹过时，藤叶沙沙作响，像无数只手在轻轻拍打。


    莫姮站在壁前，把那面铜镜举起来，对着阳光看。镜面上的花纹，此刻泛着幽幽的青光，像是活的。


    “它说，”莫姮道，“就在这后面。”


    余茶拨开藤萝，仔细寻找。藤萝后面，果然隐藏着一道极窄的裂缝。那裂缝宽不过二尺，刚好容一人侧身挤入，若不是走到近前，绝然发现不了。


    “是这里。”余茶道。


    两人侧身挤入裂缝。


    裂缝极窄极深，两侧岩壁湿滑，长满青苔。头顶看不见天光，只有一线幽暗的光从不知多远的上方漏下来。脚下是凹凸不平的岩石，每一步都要小心翼翼，生怕滑倒。


    余茶在前，莫姮在后，两人一点一点往前挪。


    裂缝中回荡着滴水声——滴答，滴答，不知从哪里来，也不知滴到哪里去。那声音单调而悠远，听着让人心里发毛。


    走了约莫两个时辰，仍不见前路。莫姮有些心慌，看着没有反应的铜镜，她轻问：“余茶，吾等可是走错路？”


    余茶摸着被夹缝水汽阴湿的衣服，回复时牙齿微打颤：“就一条道，再走走，如果前方是死路，咱们回头便是。”


    两人正犹豫着继续往前走，前方忽然透进光来。


    前面的余茶加快脚步，边搓着潮冷的双手，边向着裂缝尽头的亮光冲去。


    一阵暖风吹过，眼前豁然开朗，是一片开阔的峡谷。


    两山对峙，中间一道溪流，水声潺潺。溪畔靠近山体的地方开满了杜鹃花，一丛丛，一簇簇，从山脚一直蔓延到半山腰。那花色或粉或红，深者如胭脂，浅者似朝霞，层层叠叠，灿若云锦。有几株开得极盛的，枝条都被花朵压弯了，垂到溪面上，花朵飘落水中，随波而去，溪水都被染成了浅浅的粉色。


    山壁上垂下无数藤蔓，有的粗如手臂，有的细如发丝，随风摇曳。藤蔓间也点缀着杜鹃，疏疏落落，如星星点点。


    空气里弥漫着一股清甜的药香，不是浓烈扑鼻的那种，而是若有若无，随风飘散，令人心神俱醉。


    余茶深吸一口气，只觉连日来的疲惫都被这香气洗去了大半。


    “这是……”莫姮喃喃道，“这就是大母谷么？”


    话音未落，一个声音从杜鹃花丛后传来：


    “此乃外谷，非内谷也。”


    ---


    声音清朗而温和，像是夏日山间的风，又像是冬日溪流的水。


    余茶循声望去，只见一丛开得正艳的杜鹃花后面，转出一个人来。


    那人身着青衣，面容清瘦，额间有一道浅浅的红色鸟形印记。他年约四旬，目光沉静，见了余茶和莫姮，并不惊讶，只是微微颔首。


    “二位能穿过裂岩，寻到此间，足见心诚。”


    余茶道：“敢问丈人是……”


    青衣人道：“某乃青鸟守谷人，名苍。”


    他看向莫姮手中的铜镜，目光微微一凝。


    “那是青鸟之镜。有镜者，便是青鸟之客。”


    莫姮把那面铜镜举起来，对着他的脸。


    “你也是青鸟？”


    苍点了点头，伸出手，露出腕上一枚铜扣——那铜扣的纹样，和北宫彝那枚一模一样。


    莫姮从腰间解下那枚铜符，递给他。


    “北宫彝托某带给谷主的。”


    苍接过铜符，细细端详。片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝惊喜。


    “彝还活着！某以为他……”


    他没有说下去，把铜符还给莫姮，侧身让开，做了个请的手势。


    “二位随我来。谷主等候多时了。”


    ---


    苍引着二人沿溪流而上。


    溪水越来越宽，温度越来越暖，两岸的山势却渐渐平缓。转过一个山嘴，眼前忽然开朗——


    那是一个巨大的山谷，四面环山，中间是一片平旷的谷地。


    谷中景象，恍如世外。


    一株巨大的桑树矗立在谷地中央，树干粗得十人都抱不过来，枝叶繁茂，遮天蔽日。树上挂满了桑葚，紫黑紫黑的，熟透了，却一颗也没有落下。桑树下，错落着几间茅屋，屋前种着各种花草，红的紫的，开得正艳。


    最引人注目的，是山谷四周的坡地上，开满了杜鹃花。那花开得比方才峡谷中还要盛，一片连着一片，从山脚直漫到山腰，层层叠叠，如霞似锦。有深红如火的，有粉嫩如腮的，还有几株罕见的纯白色杜鹃，点缀其间，如雪如云。山风吹过，花朵摇动，万艳轻舞。


    几个青衣人正在屋前忙碌，有的在晾晒草药，有的在编织竹器，有的在喂食一群羽毛鲜亮的鸟儿。那些鸟儿见了生人，也不惊飞，只是歪着头打量。


    谷中弥漫着一股淡淡的香气，混杂着植物的清新、桑叶的苦涩和某种古老的、令人心安的气息。


    但最令余茶震惊的，不是这些。


    是那株巨桑之后，露出的一个巨大的轮廓——


    一口鼎。


    一口大得惊人的浅金色铜鼎。


    那鼎高逾三丈，宽逾两丈，稳稳地坐落在山谷深处的一片石台上。鼎身通体金色，在阳光的照耀下，仿佛给前面的巨树打了一道聚光灯。鼎腹上铸满了纹饰，密密麻麻，层层叠叠，看得人眼花缭乱。有蟠螭纹，有蟠虺纹，有云雷纹，有夔龙纹，还有无数叫不出名字的古老纹样，缠绕交织，如云如雾，如龙如蛇。


    余茶在西山见过那口炸裂的鼎，虽比不得商后母戊鼎，但那已是诸侯之器，气象不凡。可眼前这口鼎，比那口大出十倍不止，技艺之精，纹饰之繁，远超任何诸侯王室所铸之鼎。


    “这……这是……”余茶的声音都在发颤。


    苍在一旁轻声道：“此乃大母鼎。西母留给人间的最后一件神器。铸此鼎者，非一人一世之功，乃千年传承之结晶。天下匠师，莫不以此鼎为宗。”


    莫姮怔怔地看着那口鼎，忽然捂住胸口。


    那面铜镜，在她怀中剧烈地震颤。


    ---


    苍引着二人穿过桑林，绕过那口巨鼎，来到巨桑树下。


    树下站着一个白发老妪。


    她穿着青灰色的深衣，手中拄着一根木杖，木杖上刻满古奥的纹路。她肤色很白，但脸上皱纹密布，沟壑丛生，可余茶觉得她年轻时必然是一个极美的女子，因为她有一双亮若繁星的眼睛。风吹动她的白发，轻轻飘动，如烟如雾。她身后，一丛火红的杜鹃花开得正盛，衬得她整个人如画中仙家。


    苍上前躬身道：“谷主，客人到了。”


    老妪点了点头，目光落在莫姮身上，看了很久。


    那目光深邃而温暖，像看着失散多年的亲人。


    “你叫什么？”


    莫姮道：“莫姮。”


    老妪笑了，畅快而欣慰。


    “莫氏之女，大巫之后。某等了你很久。”


    莫姮一怔：“等我？”


    老妪点头：“北宫彝传讯回谷，只说外界有变便断了音讯。某知，时机已到。只是没想到，你能穿过外谷三道屏障，毫发无伤。”


    她看向莫姮手中的铜镜，眼中闪过一丝欣慰。


    “这镜子，是你祖母留给你的？”


    莫姮点头。


    老妪伸出手，轻轻抚过镜面上的纹路，那些刻纹在她指尖下微微发光。


    “你祖母把一切都算好了。”


    她看向莫姮腰间的铜符，伸出手。


    莫姮犹豫了一下，把铜符递给她。


    老妪接过，细细端详，眼中闪过一丝悲戚。


    “彝这孩子，某从小看着长大。他做事稳重，从不惹祸。这次出谷，某本以为不过是例行巡视，谁知……”


    她没有说下去，把铜符还给莫姮。


    “他把这东西给你，便是把命托付给你了。”


    莫姮沉默了一会儿，道：“他有话让某转告谷主。”


    老妪道：“说。”


    莫姮一字一句道：“少鵹析已逆。速查谷中少鵹和三足一族，切勿轻信。”


    此言一出，那几个围坐议事的青衣人纷纷站起，面露惊色。连那些鸟儿也扑棱棱飞起，在空中盘旋，发出急促的鸣叫。四周的杜鹃花似乎也被这声音震动，花朵纷纷摇动。


    老妪却神色不变，只是点了点头。


    “某知道了。”


    她看向苍，道：“苍，传令下去，沧海桑田，巨变已近，彻查谷中两族，尤其是少鵹一族。”


    苍躬身道：“是。”


    老妪又看向莫姮，目光变得柔和起来。


    “孩子，你一路辛苦。先去歇息罢。明日，某有话与你说。”


    她挥了挥手，一个年轻女子走上前来，引着余茶和莫姮向桑树后的一间茅屋走去。


    ---


    路过那口巨鼎时，莫姮忽然停下脚步。


    “那鼎……”她望着那巨大的鼎身，“某能看看么？”


    年轻女子看了谷主一眼，谷主微微点头。


    “随我来。”


    她引着二人绕过巨鼎，来到鼎后的一面石壁前。


    石壁上，开凿着无数方方正正的洞穴，密密麻麻，从山脚一直延伸到半山腰。而石壁内更是别有洞天，从壁下一个2米多高的洞口进入，洞内两边同样凿刻着方正的洞穴，里面皆放着一口铜鼎——大小不一，形态各异，有的通体金色，有的锈迹斑斑，有的还泛着新铸的光泽。每隔几排洞穴设有火点，里面燃着一种散发清香的油脂，再往内看，不见尽头。


    “此乃鼎冢。”年轻女子道，“千年来，凡大母血脉中的匠师，临终前都会铸一鼎，藏于此中。鼎在，魂在；鼎亡，魂亡。”


    莫姮怔怔地看着那些洞穴，忽然快步走向其中一处。


    那洞穴里，放着一口鼎，不大，只到人的腰际。鼎身刻满了铭文，密密麻麻，正是她熟悉的那些符号。


    她伸出手，轻轻抚过那些铭文。


    “这是……”她的声音发颤，“这是祖母的鼎。”


    余茶走到她身边，看着那些铭文。她认不全，但有一行字，她看懂了——


    “莫氏璃，大巫之传人，铸此鼎，以告后人。”


    莫姮跪在那鼎前，深深叩首。


    余茶站在她身后，没有说话。


    山风吹过，火点摇弋，映着莫姮无声的泪痕。


    ---


    从鼎冢出来，天色已近黄昏。


    年轻女子引着她们往回走，路过一处洞穴时，莫姮忽然又停下了脚步。


    那洞穴里，放着一口鼎，比别的都大，鼎身漆黑，泛着幽幽的光。鼎上铸满了铭文。但吸引人的却不是铭文，而是旁边雕画的饰纹，那不是普通的蟠螭、蟠虺，而是人——无数的人，跪着，站着，绑着，杀着。


    余茶心中一动，走近细看。


    那鼎上刻的，是刑。


    有人被斩首，有人被腰斩，有人被分尸，有人被烹杀。那些人的脸，都扭曲着，痛苦着，绝望着。而那些行刑的人，面目模糊，看不清表情。


    鼎腹正中，同样刻着一行行密密的铭文。


    莫姮凑近，一字一字念道：


    “范宣子刑书，铸于晋，以告天下。”


    余茶愣住了。


    刑鼎。


    那口在汝水之滨铸成、被孔子痛骂、被史官诅咒的刑鼎。


    她看向莫姮。莫姮的脸，在暮色中显


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    得格外苍白。


    “这是……你祖母铸的那口？”


    莫姮点了点头。


    “祖母说，她铸完这鼎，便知自己活不长了。刑不上大夫，礼不下庶人，然社稷无常奉，君臣无常位。刑鼎本应如子产，以救世也，但晋鼎非也。鼎上刻了太多冤魂，那些人的怨气，都附在鼎上。”


    她伸出手，轻轻抚过那些扭曲的人脸。


    “范中行氏之乱时，这鼎被送到大母谷，让青鸟以秘法镇着，免得那些冤魂出来害人。”


    余茶沉默了很久。


    山风吹过，一朵杜鹃花落在那口鼎上，落在那些扭曲的人脸上，像是要把那些痛苦掩埋。


    莫姮站在暮色中，久久不动。


    余茶知道她在想什么——她的祖母，一生铸鼎无数，最后却要亲手把自己铸的鼎送到这里，让它们永远沉睡。


    这是荣耀，还是诅咒？


    ---


    夜里，余茶和莫姮被安置在一间茅屋里。


    屋不大，却干净整洁，席上铺着厚厚的干草，盖着柔软的兽皮。桌上放着几碟干果、肉脯，还有一壶热汤。墙上挂着一幅帛画，画的是几只青鸟，在云雾中翱翔。


    推开窗，外面便是那株巨桑。月光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。远处传来隐约的歌声，像是有人在唱着什么古老的歌谣。山坡上的杜鹃花在月光下泛着幽幽的粉色，如烟如雾，看不真切，只闻其药香，若有若无。


    那口巨鼎，在月光下泛着幽幽的光，像一只沉睡的巨兽。


    莫姮坐在席上，把那面铜镜拿出来，对着光看。


    刻纹斑驳，光影错乱。


    “它说，”莫姮轻声道，“祖母明天会来。”


    余茶看着她，没有说话。


    窗外，月光如水。远处那歌声越来越清晰，调子很老，歌词听不懂，却让人心里发颤。


    莫姮侧耳倾听，眼眶渐渐红了。


    “那是祖母唱过的歌。”她说，“小时候，她抱着我唱过。那时候我还住在莫家，还没被赶出来……”


    余茶轻轻拍了拍她的肩膀。


    莫姮靠在她肩上，闭上眼睛。


    那一夜，她睡得极沉。梦中，她又看见了祖母。祖母还是那副模样，青灰色的深衣，雪白的头发，温和的眼睛。她坐在那株巨桑下，身后是一片火红的杜鹃花，对莫姮招手。


    “姮儿，你来了。”


    莫姮跑过去，扑进她怀里。


    祖母轻轻拍着她的背，像小时候那样。


    “乖，不哭。祖母一直在看着你。”


    ---


    第二天一早，谷主派人来请。


    余茶和莫姮跟着那人，穿过桑林，绕过巨鼎，来到一处山洞前。


    那洞在巨桑根部，洞口被藤萝遮掩，若不是有人引路，绝然发现不了。洞口两侧立着两只石鸟，一左一右，昂首向天，栩栩如生。洞旁也开着几丛杜鹃，粉白相间，分外素雅。


    洞不深，却很幽暗。洞中燃着几盏油灯，照出一尊石像。


    那石像端坐着，双手放在膝上，面容慈祥，目光温柔。她的身上穿着华丽的衣裳，头上戴着高冠，冠上刻着鸟形纹饰。石像背后，是一幅巨大的壁画，画的是上古先民祭祀的场景——有人跪拜，有人献祭，有人舞蹈，有人歌唱。


    莫姮一见那石像，便愣住了。


    那石像的脸，和祖母莫璃十分相似。


    “这是……”她的声音发颤。


    谷主站在石像旁，缓缓道：


    “这是西母的化身之一，也是你们莫氏的先祖。大巫一脉，源自西母，世代守护着祭祀之秘。你祖母莫璃，便是这一代的大巫。她临终前托人传讯给某，说她的孙女，会来。”


    莫姮的眼泪夺眶而出。


    她跪在石像前，深深叩首。


    谷主走到她身边，轻轻把手放在她肩上。


    “孩子，你祖母让你来，不是让你哭的。她有东西要给你。”


    她从袖中取出一块玉牌，递给莫姮。


    玉牌上刻着一行字，是古篆，莫姮认不全。但有一句话，她看懂了——


    “姮儿亲启”。


    那是祖母的字。


    莫姮双手颤抖，接过玉牌，贴在胸前。


    谷主看着她，眼中满是慈祥。


    “你祖母说，你若有难处，青鸟必助。今日起，你便是青鸟之友。大母谷的大门，永远为你敞开。”


    莫姮抬起头，泪流满面，却笑了。


    那笑容在泪水中绽开，像雨后初晴的杜鹃花。


    ---


    从洞中出来，已是午后。


    阳光照在山谷里，杜鹃花开得更加烂漫。那些青衣人依旧在忙碌，鸟儿依旧在枝头鸣叫。那口巨鼎静静地立在那里，像一个沉默的见证者，见证着千年的悲欢。


    苍走过来，对余茶和莫姮道：“谷主有令，二位可在谷中休养几日，待伤势好转，再议归程。”


    余茶道：“多谢。”


    苍点了点头，转身离去。


    莫姮站在巨鼎下，望着那满鼎的纹饰，久久不语。


    余茶走到她身边，轻声道：“想什么？”


    莫姮道：“想祖母。想她当年是怎么铸出那口刑鼎的，想她为什么要把那鼎送到这里来。”


    余茶没有说话。


    莫姮抬起头，望着远处的山峦。


    “余茶，你说……那些冤魂，真的能被镇住么？”


    余茶想了想，道：“也许能。也许不能。但至少，他们没有被忘记。”


    莫姮点了点头。


    她转过身，向着那口巨鼎，深深行了一礼。


    山风吹过，杜鹃花丛下的报春花瓣纷纷飘落，落在那口鼎上，落在她的肩上，落在她无声的祈愿里。