一如猗窝座所说，蛰伏在神庙中的鬼已经察觉到猎鬼人的到来。


    神主轻推房门，礼貌笑着，为恋雪端上茶水。


    是无法使唤巫女后，亲自来了吗。


    不过已经知道地下室就在神像之后的话，似乎，没有必要再喝这杯茶了吧？不如直接亮明身份，让这神主带路算了，不亮刀，仅靠素流的武术也完全能威慑他，然后……


    没等她计划完，一道青蓝拳风已轰然击出。


    掺了蒙汗药的茶水翻倒在地。


    风烟散去，墙面倒塌，那中年男人头破血流，歪倒在七零八落的砖块里。


    “给她带路。”恶鬼捏着神主的脖子，将他整个人提到半空。


    “你们、咳咳，你们是什么人，我可是这座神社的神主，你们冒犯我就是冒犯神明大——”


    恶鬼神色冷漠，不屑地嗤笑一声，五指稍稍收紧，那神主便已一句话说不出来，头一歪，昏迷过去。


    “恋雪，这家伙一点也不配合啊，现在还吓得昏迷过去了，”猗窝座回头冲恋雪一笑，“你要是答应再欠我一个人情，我就用上弦鬼对那些废物的读心术带你去找它怎么样？那神像之后的地道很长呢，你进去了一时半会也找不到它。”


    这、这，好歹要再审问几句吧，怎么就这样把犯人掐晕了！


    而且，似乎，不止掐晕……


    “等等！狛、猗窝座先生，还是先别动手杀他，留着给警视厅的警官们处置吧，现在都二十世纪了，法律会处置他！而且杀了人的话，鬼杀队的善后工作会变得很麻烦……”


    她已经向朝雾巫女了解过，这男人曾把喝了迷药的香客杀害后送入地下。因为那“神明”有时候似乎神志不清，为了它进食方便，神主会先行“宰杀祭品”。杀人罪已经够判处这个恶徒死刑，她实在，实在不想看到狛治手上又添人命。


    只愿他不再垒高他的罪业，哪怕是从今天起。


    “噢，好吧。”猗窝座掌一松，那神主便如装满了垃圾的麻布袋一般滚落榻榻米上。


    短短一瞬间，他暗金的瞳却向地上茶水晕出的痕迹看了一眼。


    待会趁她不注意的时候，再回来把这家伙杀了。


    至于什么鬼杀队的善后工作……他巴不得他们原地解散。


    *


    “猗窝座先生要我欠你人情是想干什么呢？”


    “不知道，等我以后想到了再说。”


    扳回一局，身旁的鬼面带笑影，语调都微微上扬着，似乎心情不错。


    “如果又是劝我加入鬼的阵营的话，我可不会答应的。”


    “变成鬼有什么不好？我实话实说吧，你的身体素质跟不上你的意志和感知力。就算你专注不懈磨炼这具肉体凡胎，也要花上好几年才能抹去那差距。与其浪费时间，不如变成直接变成鬼，鬼的力量，很快就能填补人类之躯所有缺点。”


    “这不是走了捷径吗？无论是武道还是其他的修行，都要脚踏实地去追求，光明磊落，堂堂正正，从前父亲一直如此教导着我们。”


    若有人胆敢“污蔑”上弦之三、堂堂的斗之鬼在修行中走捷径，早已被他一拳打碎脑袋。


    但走在恋雪身旁，与她几乎并肩，猗窝座只是轻轻哼了声。


    仿佛猫科的猛兽给人叼来新鲜内脏，人却不懂得欣赏这猩红美味，一而再、再而三地推辞，令大猫很是懊恼。


    他抱怨般道：“这不是捷径，我只是好心告诉你世上还有更高的山峰。你真是冥顽不灵，完全不领我的……”


    忽然间，他抱怨的话停下了。


    猗窝座侧过脸看她，一笑道：“那个鬼离你很近了。”


    他低沉的笑轻轻搔着她淡红耳廓。


    “放心吧，我会看着你的，”距离之近，他的鼻息亦浅浅喷出，如潮湿的雾，“恋雪。”她的名字，在他舌尖懒洋洋拖长。


    下一刻，猗窝座的身影已经消失不见。


    恋雪无暇回想他的暧昧，因为地道的分岔路口中、漆黑里，已亮起八个猩红光点。


    或者说，八只眼睛。


    她拔出日轮刀，不敢懈怠。


    还真是和那尊神像一模一样。


    多么可悲的模样啊。


    她明白为什么狛治说“它”和一般的下弦不太一样了。


    下弦二，下弦三，下弦四，下弦六，四颗脑袋缝合到了一具身躯上。不对，不是同一具身躯，它的身体，也是四副残躯合而为一。


    四首八臂，眼前的恶鬼却不似湿婆神或阿修罗威风，反增许多黏腻和恶心。


    而且，嗯，要同时砍下四颗头，和劈砍多株并生的合抱之树一样呢，难度也增大不少。


    “女人……猎……鬼人……”又是男声，又是女声，前方的下弦四鬼喉咙中滚动着模糊不清的低嚎。


    看来就像朝雾巫女说的一样，这个鬼有时候神志不清。


    既然如此，就趁它还无法用理智战斗时，先给它一击——


    升天炽炎！


    四颗头颅中，黑发尾端缀着几丛橙发的下弦之六最先发出哀嚎，大约因为下弦之六能力最弱，受创最严重。


    但第一声痛苦的哀嚎过后，它依然尖啸不停。


    一声声尖锐的鵺鸣袭来，居然是干扰感官的音爆攻击——


    被刺青染得深蓝的冰冷的手，及时从幽暗中伸出，捂住她的耳朵。


    “你稍微小心一点吧，先把那个怪鸟的头给砍了，不然它一直妨碍你战斗。”


    猗窝座金瞳微眯，仿佛有了什么有趣的小发现，嬉笑着，迫不及待和她分享：“恋雪，你觉不觉得它的发型和炎柱有点像？”


    “狛治，你不要这样背后说炼狱先生……”


    “说说怎么了，上回我还杀了他呢！”她居然给炎柱说话，他原本愉悦的心中升起一丝不满。


    “上次你伤了炼狱先生的事，我结束今天的战斗后再和你辩驳，狛治哥哥，你的很多观点需要改变一下。”


    “你还要教育我？恋雪老师，我真是好紧张，好害怕！”俊美的恶鬼瞬间开怀，酒窝深深凹下，装腔作势地说着害怕，语调中却全是游戏人间的轻狂笑意，“还有，教育学生前要先记住学生的名字吧，叫我猗窝座。”


    “你们……在那边……自顾自说什么……”下弦六的头转过去，正对二人的，成了下弦四的少女面孔，声音随之变得娇憨俏皮，“该死的猎鬼人……赶紧去死，赶紧去死！”


    和她的聊天被打断，猗窝座阴冷目光瞬间向那四鬼看去。


    当日那位大人原想把下弦全都杀了，但一念之间，又留了他们一命，看看把四个下弦鬼融为一体能否诞生更强大的鬼。那位大人的本意，大概是希望四个下弦中的一个吸收了其他三个，成为半天狗那样有多重分身的存在。结果这四个废物谁也吸收不了谁，成了长着四颗脑袋的怪形。


    且因四颗头的意识一直互斥，它甚至连理智都维持不了，完全没发现站在它们眼前的是上弦之三。


    真是让人恶心的弱者、废物……不过，她就此杀了它的话，是不是能跻身成为柱？反正是那位大人从无限城扔出来的垃圾，给她凑个战绩也无妨。


    她作为他最看中的人类，当然不能一直是个甲级队员。既然她暂时不愿意变成鬼，好歹也要有一层柱的身份来抬高她。而且成为柱就算出师了吧，起码，下次不用再看到她还跟着那个炎柱执行任务。


    “这个下弦四的能力是藤蔓缠绕和投掷那些没用的果实。”轻描淡写地，他又在她耳畔提点一句。


    “好的，谢谢你猗窝座先生。”


    又是带她躲过那声波的攻击、又是给她提供情报，恋雪心觉好歹也要用猗窝座称呼他几次了。


    藤蔓缠绕的话，就用水之呼吸，三之型，流流舞。


    一番轻盈迅捷的闪避，配合着翻飞剑影，她短短几秒便突破重重藤蔓与爆裂的果实，挥剑至那怪形眼前。


    蓝光闪动，四和六的头颅瞬间顺着她剑锋飞出。


    好了，接下来就是——


    然而大约是被砍去两颗头颅，这被融合为一体的四鬼终于恢复理智。


    下弦之三的瞳猛然缩小，须臾间，眼前臃肿庞大的鬼躯已极速闪现至地道另一端，将四和六的头颅抄起，搂在怀中。


    地道昏暗，下弦鬼看不清猗窝座金瞳中的数字，他又无意出手杀了这曾经的同僚，以至于，它们一时不察眼前在一旁看戏的鬼是上弦之三。


    “你这猎鬼人居然带着一个鬼！”


    恋雪持剑攻上，自然而然地道：“他是我丈夫，我当然带着他。”


    一瞬间，猗窝座面上优游轻狂的笑意僵住了。


    神色极其不自然地、烦躁地，他抓了抓粉红的短发：“喂素山恋雪你不要乱说好不好，什么陈芝麻烂谷子还……”


    但话未说完，下一刻，青蓝拳风已从恋雪身后狠厉擦过，打碎下弦之三血鬼术凝出的暗器。


    鬼的眼中没有张扬笑意，也没有方才尴尬的烦躁，而是无限阴冷：“你这废物，偷袭别人很光荣吗？”


    “你不是鬼吗，为什么帮着人类——”


    然而被眼前这个鬼气如山压迫的同类俯视着，曾经的下弦们，终于看清了他金瞳中的数字。


    “不对、不对，你是……您是、是……上……弦……”


    上弦之三大人！


    臃肿的身躯伏地跪下，语气恭敬而惶恐：“原来是上弦之三大人，对不起、对不起，小的不知道是您亲临！”


    “是那位大人派您来验收我这几天的成果吗，托那位大人的恩典，属下获得了更强大的力量，这两个月来已经吃了很多、很多人类，很快就能重回十二鬼月之列为那位大人效力！”


    猗窝座只觉得恶心。


    吃了十几个人还是如此丑陋的姿态，连理智都只能勉强维持，真是低等。


    那低等的废物，犹自跪在地上细数它所谓的战绩：“在这神社修养的期间我吃了十个青壮男人还有大概七八个妇孺……”


    听见七八个妇孺，猗窝座目光更沉冷一分。


    但还没等他出手——


    “你这罪恶的怪物，我绝对，绝对不能饶恕你……！”恋雪淡蓝剑锋挥出，已再度向那下弦攻去。


    下弦之四和下弦之六的头被斩落，虽然本体依然能用出四和六的血鬼术，但威力大不如前。何况，眼前的女剑士神色已经全然冷下，那音爆和藤蔓席卷而来，只如虚无的风掠过她身。


    那下弦看这女剑士似是上弦之三大人的宠物，原想让她几招，但不过几秒之间，它已彻底明白非认真招架不可。


    金鱼纹小袖深蓝行灯袴的女子挥剑而上，金橙、绀蓝，翩飞的鱼、涌动的水，华彩绚烂流转，水呼淡去，炎呼击出，火之光焰为她乌黑浓发描着金边，一剑又一剑，尽收他暗金的瞳中。


    她俨然在他眼底闪着光。


    但另一端的下弦，可全无上弦大人的好情致，还有心思欣赏恋雪的美丽。


    糟了，这个女人的攻势太密了，根本腾不出空当把四和六的头颅安回去，不好、不好，怀中下弦之四、下弦之六的头也已经再次被她击落，算了，没空去捡了——


    剩余的两颗头，下弦之三转过一边，咔一声，与恋雪对战的主力成了下弦之二。


    残躯融合一处，血淋淋，但隐约能辨清下弦之二穿着深蓝裤装，很像柔道的蓝色道服。


    下弦二脸上黑纹寸寸开裂，霎时间，八只手都为它所用，拳风过处，密道内的砖石尽数撕裂。


    居然和她还有狛治一样，也会用体术。


    被它拳风击中的东西，还会撕裂。看来这就是它的血鬼术。被打到就会四分五裂……稍微有点危险呢。


    恋雪微微调整了呼吸，身如白鹤，在那层层袭来的黑纹拳风间踏浪而行。


    雪之呼吸，二之型。


    漆黑地道里光辉绽开，万华盛放，青蓝流光飞舞，像星的流线，向千千万万个方向放射，将下弦之二的攻势轰然化解。


    背后，俊美的鬼笑道：“你怎么又用这招？”


    身处战局，她简洁答复：“因为我喜欢看烟花。”


    他原想说，真巧，我也喜欢看烟花。但恐怕这么一说，她又蹬鼻子上脸，说出许多曾经他们是恋人、他们一起去看烟花云云的话来，太有损他面子，他犹豫一秒，索性缄口了。


    但从降生之日起便沉浸战斗快感中的斗之鬼，如何能在兴奋起来的时刻依然保持沉默？


    何况，看向她挥剑的流丽英姿，他只觉此身如被烈火点燃，遍体滚烫，血液奔流。


    他已闪身至她背后。


    “小心，你的体力一旦下降，身体强度很容易跟不上你的预判，不想受伤的话，你要学会精简掉几个动作继续提高速度。”


    “比如……这样！”


    他笑起，扶着她的手，一息之间，带着她的日轮刀在那下弦身上精准狠厉地劈砍了十数下。


    恋雪轻柔一笑：“好，我学会了，谢谢猗窝座先生提点。”


    “上弦之三大人，您、您为什么要帮这个女人！”


    猗窝座不屑地笑道：“可能因为你太废物了吧，我很讨厌弱者，无论是人是鬼。像你这种废物，还是别浪费十二鬼月的名额了，趁早死了吧。”


    转过头，他暗金双瞳紧紧睨着恋雪，明知故问：“你是甲级队员吗？”


    “是，怎么了？”


    “这家伙算四个下弦了，杀了十二鬼月不是能当上柱吗，我帮你把它的头砍下来怎么样，就当我们那么久没见面，我送你一份见面礼——”他已然兴奋，笑满整张脸，“这个礼物你要不要，立刻告诉我！”


    但没想到，眼前的恋雪，关注点完全不在什么礼物，也不在杀了十二鬼月能当上柱。


    “那么久是指？”他终于、终于想起来他们分别了上百年的光阴吗？


    一愣，猗窝座旋即听出她此言何意，大笑道：“你在想什么，当然是指无限列车一别之后的这一个月！”


    狛治哥哥你一直笑的样子，很像在虚张声势呢。


    但是，算了。


    “虽然有点不太好意思，不过狛、呃，猗窝座先生你要帮我的话，我就先收下你的一番心意了……”


    这也算狛治哥哥曲线从良吧，虽然曲折了一点！


    下弦的脖颈被猗窝座紧紧捏在掌中，用气声在哀嚎：“上弦之三大人，您、您怎么能，怎么能为了讨这个玩物欢心杀害您的同类……”


    玩物。


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    >这浅薄的、蔑视她的词语，无疑激怒了他。


    一息之间，他甚至没用破坏杀，随意几拳就在它臃肿身躯上砸出几个深深的血窟窿。


    “什么玩物？我都说了……不要胡编乱造！”说起身旁之人，猗窝座暗金瞳中阴冷散去，满是燃烧的兴奋和疯狂，“这可是我最近特别、特别喜欢的人类，低等的东西、废物、弱者，你连她一根头发丝都比不上！”


    上弦之三蔑笑着，拳风又一掼，霎那，脑花飞溅。


    恶鬼半蹲而下，拽着下弦之二的半长发，抓起这同类仅剩的、完整的头，逼迫它抬起恐惧目光：


    “现在，赶紧逃吧，在我和她抓到你之前——”


    像裁判发枪，又像死神预告。


    感到脖子上力道稍松，下弦尖叫一声，什么也顾不得了，即使下弦三只剩下半边脑袋，依然挣扎着，用出忍者鬼高速移动的血鬼术飞逃而去。


    “等、等等，狛治哥哥你怎么让它跑了！”


    “这样游戏才好玩不是吗，”他回首，笑容妖异，玩心大盛，深蓝的五指转瞬锢住她白皙的腕，“那废物逃了，我带你去追吧！”


    从腕，又向下滑到她掌心，嵌入她指缝。俨然是，十指相扣。


    一百多年前，那遥远的迷蒙的江户时代，他是不是也曾这样牵起她的手，穿过田野，穿过山林，穿过青草地的无边芬芳，穿过夏日祭的喧哗笑语，穿过阳光，穿过晴天，穿过雨季，穿过一年又一年花火盛放的岁月。但是那都不要紧了，全都，全都，不重要，他只要此时此刻、此身此地，他牵起她，她伴着他，他们一同穿越猩红和黑暗，穿过幕幕血肉的图画，穿过被远远抛在身后的死亡，向下坠落、向上登升，共舞在这狂喜的狂欢的无边欢愉的舞曲。


    她是，降临在他命运中的，前世的妻，今生的黑暗伴侣。


    他牵起她的手，无穷的喜悦在血中烧，她的心内，却是愈发焦急。


    那个下弦逃跑的方向……它要去大家居住的斋馆！


    *


    一拳，又一拳，接连数拳，一扇扇纸推门、一面面墙，逐一被那青蓝的拳风砸出大洞、窟窿，甚至乎，倒塌。就像把猎物性命当玩具嬉戏的猛兽，挨个、挨个洞穴找着那逃窜的弱者。


    又一面墙塌下。


    “看，它就在这里！拔刀吧，我帮你杀了它，恋雪，我帮你——”猗窝座笑意狂热，握着她的深蓝指节因兴奋而紧绷。


    但他的喜意渐渐冷却了。


    “怎么摆出这种表情，我帮你找到了这废物，你不开心吗，不感谢吗？”


    被他牵着的恋雪脸上全无喜色。


    狛治非要放了它玩猫鼠游戏，已经让它趁机挟持了人质。


    和她还有狛治正面作战，它肯定无处可逃，所以挟持了平民来要挟身为鬼杀队剑士的她。


    是她不好……她太大意了。刚才，如果不是放松了警惕，她早该发现狛治哥哥的表情很不正常，完全是陷入疯狂的神情。是，他说他会帮她，可他对除她以外的平民，大概全无感情，自然也不会……顾及神社里其他人的生死了。


    她深吸一气。


    被那个下弦挟持的有六人，是留宿的登山客。


    刚才没有把四颗头全部砍下，下弦之四和六没死透，藤蔓蜿蜒而出，捆着人质。


    他们都是成年男人，自己发动攻击斩断藤蔓后要逃跑应该不难，但斋馆里还有来做义工的老人、妇女，甚至还有一两个孩子，它不可能不知道。是狛治追了上来，它才临时闯进登山客的房间抓住了他们。


    而且狛治一拳砸碎了下弦之三的半边脑袋，现在控制着这具身体的应该是二才对，但……下弦之二的半边身体不见了。是分离了出来，金蝉脱壳吗？


    算了，先把这个下弦三的脑袋砍下来。


    她甚至没有回头，依然在紧盯着敌人的方向，寻找破绽：“狛治，我再欠你一个人情，你能不能再帮我一把，不要让神社里的其他人被波及。”


    猗窝座红莲颜色的眉挑起。什么意思？啧，这些凡人死了就死了，弱者本来就该死。


    刚才冷脸，也是因为觉得他让这些家伙被挟持了吗？真让人无语，这和他有什么关系，要怪，就怪这些弱者自己不会逃跑！他还巴不得他们全死了，别来妨碍和他和她的游戏！


    他心下已微微恼火，但仍将那火压下，戏谑笑着：“你太得寸进尺了吧恋雪，嘴上说说欠我一个人情就想使唤我？”


    “那就欠多几个。”


    多欠几个是多少个？


    还没等他考虑清楚要不要答应，她已持剑上前，一记流流舞，将所有藤蔓砍断。


    “大家快跑，往那个粉红头发男人的方向跑，赶紧跑出去，跑下山，带上神社里的义工们！”


    获救的异乡人们心领神会，都向猗窝座的方向跑去，藤蔓和忍者手刀在身后追敌，都被恋雪逐一斩断。


    眼见人质已经快要脱离攻击范围，下弦的腿如同灌了铅一般，根本不敢向猗窝座的方向移动。


    “恋雪，你敢利用我？”恶鬼哼笑一声，似乎很不满，心中却又暗夸一句聪明。


    “算了，反正那些人跑也跑了，这里就剩我和你两个人，就让我和你，好好享受这盛宴时刻如何？”


    猎杀一个废物，当然不算什么盛宴。但只要和她携手，猎物的恐惧、血肉的撕裂、力量的碾压，一切一切，都和她共享共度，他暗金的瞳中，便泛出眩晕的狂喜，尾椎上滚过近乎毁灭的欢愉。


    然而，屋外传来一声尖叫。


    他紧锁在金瞳中的女子，她的注意力很快被那尖叫吸引。


    恋雪急忙往倒塌的墙外望去，是刚才下弦之四的头颅不知何时从地道逃了出来。


    无数藤蔓从它的断颈下生出，数百条捆着、纠缠着，模拟出肢体的形态，那个下弦之六的断头也在藤蔓中缓缓重生，还有，下弦之二的半边身体。


    简直是百足之虫死而不僵，如此难缠。


    糟了，它对上的是老人和妇孺！


    “狛治，请你帮我看住这个下弦之三的断首，我把剩下几个也砍了就来和你汇合！”


    “喂，恋雪……！”


    她轻灵的身姿，早已跃出屋外。


    居然敢。居然敢再次无视我。


    斗之鬼的指节嘎吱作响。一而再、再而三地，从她注意力中心跌落，猗窝座已十分恼怒。


    下弦三的半边脑袋骨碌碌滚到房间角落，先是被猗窝座一拳打碎，又是被恋雪剑锋斩落，早已无力再生。


    但它唯一的器官，它的嘴巴犹在求情着：“请您、请您再给我一次机会，只要我回到本体里去，我一定……一定帮您得到那个剑士，求您、求您……”


    断壁残垣间，是近乎死寂的沉默。


    甚至没有那个人类还在时，上弦鬼发出的或低笑或嗤笑的笑声。


    终于，黑暗中的上弦之三发话了。


    “你这垃圾算什么东西，也敢插手我和她的事情？”


    阴冷的，恐怖的，猛兽耐心耗尽的声音。


    倨傲的猛虎，何需伥鬼来帮它追踪出逃的舞伴。


    恶鬼戴着粉红珠串的踝一抬，转瞬便把那绝望哭泣的脑袋碾于足下，一片猩红血肉如烟花炸开。