干船坞缓缓注水，烛龙号水涨船高，渐渐高过干船坞边缘，是以用“升”字分外妥当。


    叶家众人都来到窗前。


    只见一艘巨物缓缓升起，舰楼甲板先出，接着是上层甲板、上层炮甲板。


    烛龙号是在干船坞中建成，在正式下水前，就已魉装完毕，此时船上风帆、船缆、火炮俱全，当真威势十足。


    又过许久，船体下部逐渐升起，其干舷之高大，越发显现，真如一堵城墙，令人不敢逼视。下水仪式时，烛龙号船体大部分都在干船坞底部，围观者对其大小没有概念。


    刚刚注水时，周围匠人、百姓、商户都以嬉闹者居多。


    可待其船体缓缓现于眼前，整个船厂都像按下静音键一般，声息渐小。


    临近黄昏，烛龙号整船已全部升起。


    西斜残阳，将烛龙号左舷镀上流金溢彩，右舷则投下十几丈长的巨大阴影。


    海风吹来，一阵湿凉咸气扑面。


    见此壮景，就连叶向高都为之愕然，说不出话。


    其瞑乃晦，其视乃明，风雨是谒……仿若在此刻应验了。


    坞门中的水已基本被抽干，六艘船将其拖走，让出了干船坞前的广阔海面。


    林浅、白浪仔以及主要船匠登船，参与首轮海试。


    船娓甲板上，林浅抚摸樟木制的宽厚舷墙，只觉心中满是豪情。


    上层甲板，碇手正从船头至船娓解缆，缭手爬上十几丈高的桅杆。


    梢长在其间巡视，海风将他的衣角吹得猎猎作响。


    “起风了！动作都快些！各处绳缆绑紧，记住了，帆索与帆打单套结，绳索尾端要打八字结，索具固定打丁香结！”


    两层火炮甲板中，炮长扯着大嗓门喊道：“各组炮手监察绳索，驻退索绑不紧，等会船一摇，可就压到脚丫子了！”


    舰楼甲板上，五六个年轻的候补军官，正人手一本航海日志，将舰船上发生的一切记录。


    天边烧起红云，梢长、炮长依次汇报。


    白浪仔道：“舵公，已做好启航准备。”


    林浅沉声道：“航向正东。”


    白浪仔深吸一口气道：“航向正东，左舷顺风，启航！”


    船厂的二层小楼上。


    叶家人只见烛龙号被拖出船坞，而后横桅上，雪白的船帆如瀑布一般落下，霎时间连城遮天蔽日的一整片。


    烛龙号船帆兜风鼓起，船只缓缓加速。


    “动了，船动了！”叶益荪激动地叫喊。


    说话间，烛龙号已加至六节船速，向外洋而去。


    船厂只能看清其舰楼大片金灿灿的雕饰，阳光下令人目眩神迷，美轮美奂。


    叶益荪惋惜地道：“在二楼坐着看，也没什么趣味，姐夫该请咱们也上船坐坐才是。”


    叶蓁笑道：“你当你姐夫是出海游玩呢？他们是去海试。


    新舰下水，要测试速度、操控性、横摇、帆缆，还得测试船体强度和火炮……


    要测的准，有时还得故意往大风大浪上撞。


    看见旁边跟着的那几条船了吗？”


    叶益荪放眼望去，果然见到烛龙号周围有七八艘福船，被烛龙号映衬得仿佛礁石块。


    若不是叶蓁提醒，还真注意不到。


    叶蓁道：“那就是跟着应急的。”


    应什么急，叶蓁没说，海上人家最忌讳说翻、沉、覆之类的字眼。


    叶蓁本是不讲究这些的，但自从成家后，叶蓁自己不说，也不许林浅说。


    叶向高道：“以子渊如今身份，再去海试，倒有些不该。”


    “祖父放心，海试要两三个月之久，官人只去几天，很快便会回来的。”


    叶向高不再言语。


    叶蓁道：“祖父，咱们去船厂吧，今日烛龙号下水成功，晚上的庆功宴，可是热闹的厉害，白蔻、月漪她们早就迫不及待了。”


    果如叶蓁所说，晚上的庆功宴极为盛大，仿佛过年了一般，到处都挂着红灯笼，还放鞭炮，处处喜气洋洋。


    宴席一直摆了百余桌，各色美食流水一般的端上。


    席间，叶向高没什么胃口，只是看着其余人，不知在想什么。


    叶蓁询问缘由，叶益蕃悄声道：“入春以来，福清一带，只零星的下过几场小雨，闽江水量大减，眼瞅着是个旱年，祖父是在忧心这事。”


    事实上也不止今年，从天启初年开始，大明各地就已天灾频发了。


    闽粤之地更是旱灾接连不断，不过往年只是减产，不至绝收，今年入春以来旱情尤为严重，村落之间为水源械斗之事，时有发生。


    叶蓁笑道：“原来是为此事，请劝解祖父宽心，明日报纸一出，便可无虑了。”


    次日，南澳时报转载南澳官府新政，鼓励闽粤百姓至东宁岛垦荒。


    凡愿去东宁者，向当地官府报名，每人给银三两，半年口粮，路费全免，每三人给予耕牛一头，开垦之田，可办地契，三年内免税。


    此政是“纾困固本”四策中，“安流民，垦荒田”之策的延伸。


    大明百姓乡土情结很重，若不是活不下去了，轻易是不会背井离乡的。


    可偏偏明末小冰河气候，导致灾荒频发，加上大户兼并，人口增长导致的人地矛盾，导致难民、流民漫山遍野。


    闽粤都是人多地狭的大省，能开垦的荒地，早就被开的差不多了。


    尽管林浅大力推行番薯种植，利用官府平汆粮食救灾。


    可政策再好，遇上大规模天灾也是白搭，不解决人地矛盾的根本问题，别的方略都只是治标之策。于是林浅便想到，闽粤没地，东宁不是有吗？


    东宁岛西部平原上，土着大多生活在赤安一带，围着内海而居。


    西北面的大片肥沃土地，正缺人开垦。


    将闽粤难民转移至东宁，正好两难自解。


    “三金一牛”策也不是拍脑袋拍出来的，这就是照抄历史上郑芝龙的政策。


    唯一变动的，就是林浅的条件比历史上还要优厚一些。


    想必摸着郑芝龙过河，效果不会太差。


    不过移民东宁，只能解一时之急。


    据历史数据和林浅的粗略估算，东宁西部平原的人口承载力，大约在十到二十万。


    考虑到已有土着的数量、汉土矛盾以及开荒困难，东宁初期的承载力，可能还不足此数。


    而大明难民的数量，显然是不止二十万的。


    剩余的难民该去哪里？


    南洋不是还有大片土地吗？


    南洋占满之后，还有大洋洲，还有北美、南美。


    大明的人地矛盾，放在全球视角来看，就立马成了地人矛盾，即土地太多，没足够的人去占领。此次向东宁移民，就是未来大规模移民的海试。


    政策推出后，陆续有人报名，三四天时间便凑齐了一艘福船，目的地是魍港旧址。


    此船向东横渡东宁海峡时，与林浅返回南澳岛的鹰船，正好擦肩而过。


    经过三四天试航，烛龙号整体性能优异，发现的问题全都无伤大雅。


    是以，林浅心情极佳，刚在前江湾靠岸，便有亲卫来报：“舵公，北边来人了。”


    “叫他去府上候着。”林浅淡淡道。


    林浅回府后，先洗澡、换衣，又吃了顿饭，陪叶蓁聊了会天，看了眼儿子，又见了叶向高，谈了些施政理念、发展规划之类的问题。


    待去正厅，见魏忠贤的使者，已接近黄昏了。


    使者在正厅，等了近五个时辰，饿得头晕眼花，眼冒金星。


    以魏忠贤如今的权势，天底下没人敢如此怠慢。


    唯独林浅不吃这套。


    待见到林浅慢悠悠出来，使者不仅没有一点不满，反而满脸堆笑地起身，身子佝偻，郑重行礼道：“奴婢李朝钦，拜见伯爷，伯爷您老人家福寿崇安。”


    林浅玩味道：“伯爷？”


    李朝钦笑道：“厂公已向陛下奏请，特封伯爷为澄海伯，授广东总兵差遣，从此东南沿海一应事务，悉听伯爷差遣，朝廷绝不干涉。”


    条件过于优厚，连林浅都短暂地心动了。


    可片刻后，还是岔开话题道：“厂公身体还好吧？”


    李朝钦笑意凝滞，他预料过林浅的种种回答，不论是答应与否，他都做过应对，唯独没到林浅会关心魏忠贤的身体。


    这什么意思？威胁还是示好？


    “托伯爷福，厂公身体安康。”


    “哦。”林浅想了想又问：“皇上身体还好吧？”


    李朝钦心中疑惑更盛，摸不清是什么路数，只照实答道：“皇上圣躬金安，龙体康泰。”


    “嗯。”林浅点点头。


    面对造反，魏忠贤直接封爵拉拢。


    如此“大才”，万一同历史上一样，在崇祯皇帝即位后，便被杀了，岂不可惜？


    崇祯皇帝虽说刚愎自用，也有不少决策失误，但即位初期，诛杀魏忠贤，确实赢得了巨大的政治声望。万一这一世，崇祯皇帝再来这么一手，林浅起兵的正义性，岂不是大大折损？


    此时此刻，天底下恐怕没人比林浅，更希望皇上和厂公长命百岁了。


    林浅笑道：“如此，我便放心了。”


    说罢，起身返回后宅。


    李朝钦直接愣在当场，心中疑窦丛生：“这到底是什么意思？若说姓林的要降，他半分不表露。若说他要打，可得知皇上、九千岁身体健康，神情又有喜色。


    难不成对封赏不满？不满也可以提啊，就算封异姓王也不是不能商量，直接走是什么意思？害咱家白等一天，这可真是咄咄怪事！”


    李朝钦腹诽不止，在奴仆领路下出了府门，本想直接离去，却见府门外等着一文士打扮之人。那人朝李朝钦拱手行礼道：“在下是南澳政务厅，周有才，请公公移步一叙。”


    李朝钦心花怒放，顿时明白了林浅的把戏，原来是有些话不便说，要派手下来谈。


    他跟着周秀才到了一僻静房中。


    周秀才开门见山道：“舵公之志只在割据闽粤，无意争夺天下，只要朝廷不加干涉，不截断商路，我军便不会进犯江西、湖广等地。”


    魏忠贤想要的，是闽粤名义上的服从，但若得不到，退而求其次，令战线维持在闽粤，也可接受。李朝钦出于谨慎道：“此事得请九千岁决断。”


    周秀才应允，将太监送走。


    以南澳陆军目前实力，攻下广东已属勉强，与明军硬碰硬，基本讨不到便宜。


    是以用缓兵之计，专心对付广东才是最好选择。


    四月，李朝钦返回京城。


    魏忠贤得知消息后，作何反应，南澳不知。


    在这一个月间，又有几十个船次往返于东宁与福建之间。


    岛西的河口平原上，自南向北，有魍港、南社、二林、大肚、竹堑等七八个移民村寨设立。砖石、铁器、工匠、郎中、粮食、耕牛等物资如潮水一般往东宁汇集。


    原始森林被砍伐晾晒为木料，大片芒草被开垦为麦田，奔腾的河流被开挖引水，沼泽被排空。整个东宁西部平原，从蛮荒旷野变为千里良田，大踏步向农业文明迈进。


    然而闽粤百姓，不是东宁唯一的移民。


    在整个东宁西岸大搞农业生产之时。


    一只舰队正逆着黑潮，向东宁岛北部而来。


    舰队共二十艘船，其中福船十七艘，盖伦船三艘。


    在旗舰哥伦布号的船娓甲板，勃艮第十字旗高高飘扬。


    这是哈布斯堡家族的勃艮第分支的旗帜，也是西班牙国王所在的家族。


    这支船队正是马尼拉总督的“福尔摩沙”远征军。


    初夏的明媚阳光洒下，海风送来清新的水汽。


    甲板上，西班牙水手们正满怀热情地讨论“黄金之河”的传说。


    “看！那就是福尔摩沙了！”突然有人大喊道。


    水手们如同被打了鸡血，一股脑的涌向左舷，人数太多，以至于不少水手爬上支索向远处眺望。只见海天之中，一座苍绿岛屿渐渐清晰。


    岛屿山脉极高，插入云端，看不见山顶，山脉连绵不绝，如一道绿色的巨墙。


    山海之间，海滩只有狭窄的一绺，似乎整个山脉直从海中隆起，让人不免赞叹造物神奇。


    “上帝啊！那就是福尔摩沙！”不少西班牙水手看得入神，用手在胸前划十字。


    随船牧师狂热的说道：“奉上帝的旨意，福尔摩沙将沐浴主的荣光！”


    福尔摩沙（formosa）一词，源自拉丁语，意思就是“美丽”。


    15世纪，葡萄牙人在全球航行，发现了大量新岛屿、物种、河流、沙滩等，因词汇有限，便常以福尔摩沙命名。


    而眼前这个这个被称为“福尔摩沙”的岛，在一众“福尔摩沙”中，尤为知名。


    因为在大明，它还有另一个正式的名字一一东宁。


    舰队此行，就是为在福尔摩沙北部，建立殖民地而来。


    为这项计划，西班牙人已筹备十余年了，之前为防备荷兰人始终未能成行。


    现如今，荷兰在平户遭受重创，航路断绝，而西班牙马尼拉总督，有了本国支持，实力壮大，正是梦想成真的时候。


    舰队离东宁东部山脉越发靠近，船长、军官们都掏出望远镜查看。


    水手长放声道：“都把眼睛张大！仔细地盯着岸上！”


    有年轻的水手不解地问道：“我们在找什么？”


    “土着！”有人解释道。


    年轻的水手道：“我不明白，土着吕宋岛也有不少，这里的土着有什么特别，是金子做的吗？”“哈哈哈……你说对了，小子！睁大眼睛看好了，看见什么金光闪闪的东西，就发达了！”年轻水手，咽了咽口水：“莫非是和黄金之河有关？”


    没人回话，年轻水手感受到了黄金的召唤，神情狂热起来，也在东宁的山墙中寻找。


    可惜，直到夕阳将大海染成金色，也没人见到一个土着。


    此处已是近海，海况不明，船长命人落锚。


    满天星辰逐渐亮起，水手们看不清岸边，便退回甲板吃晚饭，三三两两凑在一起。


    突然，甲板上传来一阵比维拉琴声，水手发出欢呼。


    蒙特罗中尉又在弹琴了，这是每天晚上，水手们最喜欢的娱乐活动，白天那发问的年轻水手，挤到人群中。


    屏息穿过体臭和狐臭后，他到了人群最前，看到蒙特罗中尉正坐在舷墙上拨弄琴弦。


    他弹的是一首著名的葡萄牙“法多”，名字叫《爱与海》，琴声悠扬凄婉，一瞬间就将人带回里斯本的星夜。


    水手们都安静地听着。


    年轻水手崇敬地看着中尉。


    蒙特罗中尉有一头海浪般的浅棕卷发，随意束起，面部轮廓分明，皮肤是经阳光洗礼的浅橄榄色，左眉弓有一道细疤。


    一双灰绿色的眼睛，如雾中的橄榄林，深邃而忧郁。


    已泛黄的亚麻衬衫外，挂着一枚银质十字架，虔诚而优雅。


    完美符合人们心中对冒险者的一切想象。


    一曲法多弹完，福尔摩沙提督卡黎尼奥鼓掌致意，然后道：“中尉阁下，在这迷人的夜空下，不妨弹些更欢快的曲目吧。”


    中尉行了个优雅的贵族礼节，用深沉的嗓音道：“如您所愿，提督阁下。”


    接着他又弹了数个西班牙乡村舞曲，水手们跳起拙劣的舞步，震得甲板作响。


    众人跳了一曲又一曲，直到跳累了后，蒙特罗中尉想回船舱休息。


    年轻水手叫住他，恳求道：“中尉阁下，再讲讲“黄金之河’的故事吧！”


    蒙特罗中尉回身道：“改天吧，水手们都累了，小瓦尔。”


    其余水手也央求道：“阁下，讲讲吧。”


    “黄金之河”的传说在欧洲流传甚广，每个水手都有所耳闻，但完整的故事，从没人听过。毕竞黄金有关的事，都是探险家的绝密，没人会平白与他人分享。


    见众人央求，蒙特罗中尉把比维拉琴放好，坐回舷墙上道：“好吧，那我给就给大家讲讲。”水手们一声欢呼，在蒙特罗中尉的示意下坐好，水手长也凑过来，就连提督卡黎尼奥也依在舰楼甲板的桅杆上，屏息凝神地聆听。


    “大约在一百年前，一名葡萄牙探险家，寻找香料群岛时，遭遇风暴，偏离航路。


    待风暴退去后，便看到了福尔摩沙，这座在深蓝大海上的美丽岛屿。”


    小瓦尔插嘴道：“我知道，那个探险家是费尔南船长。”


    中尉笑道：“那个探险家没有留下姓名，人们称呼他为老船长。老船长命令部下在福尔摩沙休整，补充水粮。


    在岛上的第三天，船员们发现，一柄斧头插在树桩上的斧头丢了，木桩上留下了一袋砂金！”听到此处，众船员们眼神都炽热了几分，就连随船牧师，也凑过来聆听。


    中尉继续道：“起初老船长以为是上帝的神迹，但在几天后发现，留下金子的是当地土着。这种交易方式，被土着称为“沉默交易’。


    老船长派人与土着接治，想弄明白金子的来源。


    土着说，大山的深处，有一处河流，名叫“哆曪满’，在土着的语言中，意为闪亮之地。


    那就是，我们的目的地，黄金之河！”


    小瓦尔不住追问：“后来呢？”


    中尉摇摇头：“后来就没人知道了，有人说，船员们去淘金，触怒了土着，被土着把头皮割下，做成了挂毯。


    而老船长诡异的现身欧洲，成了一个疯子，逢人便说黄金之河的故事。”


    小瓦尔起了一身鸡皮疙瘩，喃喃道：“怕是谁编出来，吓唬小孩的故事吧。”


    有水手不满道：“黄金国不也是个故事，结果在新大陆真的有！”


    水手说的是印加帝国，早在征服玛雅时，西班人就听土着提起过黄金国的传说。


    寻找那个黄金铺地的国度，正是西班牙人开拓南美洲的主要动力。


    得益于探险家的勇敢无畏，几十年后，印加帝国真的被找到了。


    第一批进入太阳神之城的西班牙人，被黄金储量惊呆了，那里的神殿，用黄金薄板铺墙，用黄金、白银铸造树木、雕像。


    有孔雀尾巴一般的黄金头饰，有纯金的美洲羊驼。


    纯金的面具、耳环、头饰、锤煤、圣杯，琳琅满目，数不胜数。


    这种诱人的金色金属，几乎嵌入了印加帝国的每一个角落。


    对太阳神的子民而言，黄金就是太阳的汗水，是神祇的皮肤。


    而对西班牙探险家而言，黄金，是勇敢应得的奖赏。


    这些做工精湛的黄金器物运回马德里后，被重新熔铸为金币，奠定了哈布斯堡王朝的辉煌，成为了日不落帝国的永恒勋章。


    至于印加帝国？


    早在五十年前就灭亡了，其首都成了西班牙秘鲁提督的驻地。


    而那些黄褐色皮肤土着，他们因自己的野蛮和落后，经历了屠杀、瘟疫，现在成为了帝国的矿工，沐浴在文明和天主的荣光之下。


    蒙特罗中尉时常因自己太晚出生，而感到悔恨。


    在他出生前，阿兹特克、玛雅、印加帝国就已被扫进历史的尘埃了。


    香料群岛被荷兰人发现，向东或西最终都能到达东方。


    世界的宝藏，已几乎被发掘殆尽，“黄金之河”是为数不多还未被证实的传说了。


    蒙特罗申请加入船队，就是为在福尔摩沙重现西班牙的荣光，让他的名字也像那些伟大的探险家们，一起被镌刻在历史中！


    看着为“黄金之河”传说真假而争执的船员，蒙特罗中尉笑而不语。


    他知道传说是真的。


    因为老船长的航海日志，就在他手中。