巴登公爵在接受皇帝的指示后很快便投入到繁忙的外交工作之中。


    拉斯洛这边也没闲着，他并没有急着返回维也纳，而是带着宫廷在施瓦本大区的奥地利领地内巡视了一圈。


    这些地区实际上推行的都是边区自治，属于原汁原味的封建体制，并未与奥地利本土的官僚体系对接。


    这样做的原因也很现实，那就是控制力的缺失，不仅是地理的阻隔造成的控制成本飙升，还有统治权本身的模糊。


    在家族发展的过程中，统治西部领地的支系收购了施瓦本地区大量的土地，而后以新获得的土地为核心拓展势力范围和司法管辖区，渐渐的在施瓦本形成了几个相对封闭且稳固的边区，如布尔高，霍亨贝格等领地。


    这些领地此前由弗赖堡的外奥地利总督统管，不过如今施瓦本的领地已经完全从外奥地利的治理体系中剥离出来，作为新的奥属施瓦本边区加入了施瓦本帝国圈。


    尽管帝国圈制度正面临严峻的挑战，但施瓦本的众多等级出于自身的强烈愿望和需求还是稳住了皇帝为他们搭建的框架，接纳奥地利的领地并没有带来许多麻烦和困扰。


    而奥属施瓦本总督的人选，拉斯洛最终挑中了奥地利的世袭宫廷管家维特·冯·埃伯斯多夫。


    维特此前在下奥地利为拉斯洛巡回管理众多皇室地产，将农业革新和水利建设渐次推广开来，取得了不错的成果。


    后来，拉斯洛找了一位更专业的顾问来负责这件事，维特便被调任至维也纳负责主持商业法庭，主要处理维也纳年度集市上发生的各类商业纠纷并监督税收。


    他在这个新职位上干的也不错，并没有受到太多的上诉和诋毁，也没有使政府的财政收入受损。


    本来，按照他们家族的世袭传统，在经过几年的历练之后，埃伯斯多夫勋爵就该升任奥地利财政大臣了，这正对应了该家族的另一个世袭官职——奥地利首席司库。


    不过，富格尔家族的成员显然更适合主导奥地利的经济事务，而埃伯斯多夫作为侍奉哈布斯堡家族超过一百年的纯正维也纳贵族家庭，其成员无论如何也不愿屈居于一介商人之下，沦为非传统贵族官员的副手。


    于是，拉斯洛将这位老维也纳正红白旗的奥地利宫廷贵族擢升为新边区的总督，治所设立在内伦贝格伯国，邻近康斯坦茨。


    他的辖区包括康斯坦茨以北的内伦贝格，施瓦本—霍亨索伦伯国周边的一圈霍恩贝格领地，奥格斯堡周围的布尔高边区和一些自由城市周边零散的地产及司法区。


    通过对这些领地的控制，整个施瓦本大区南部几乎都被纳入了奥地利的势力范围，而施瓦本北部则由符腾堡公爵掌控。


    至于维特原本的职位，拉斯洛又从自己众多颇具才能的宫廷顾问中挑选了一位可靠的法官负责接替。


    正当拉斯洛和帝国宫廷慢悠悠地在施瓦本领地间游荡，处理地方的各种事务，确保地区贵族和官员的忠诚之际，巴登公爵的使者已经在莱茵河两岸往返了不知多少次。


    从霍亨巴登城堡出发的信使被派往各地联络那些与巴登公爵交好的诸侯，或是那些因感受到勃艮第威胁而有心反抗的帝国等级。


    几个月前，就在奥格斯堡帝国议会开始前不久，在莱茵河西岸，以斯特拉斯堡和米尔豪斯为首的多座帝国城市仿照瑞士人缔结了一个同盟。


    与已经被皇帝强制解散的瑞士高地同盟相对，他们自称为低地同盟。


    当然，因为没有得到皇帝的认可，这个试图共同抵抗勃艮第东扩的城市同盟还是一个非法组织。


    当同盟的成员们收到巴登公爵的邀请时，他们几乎像是找到了主心骨一般立刻反过来邀请巴登公爵加入并主导这个联盟。


    随后，斯特拉斯堡主教和符腾堡公爵相继同意加入这一同盟。


    前者是为了在勃艮第人的侵袭中寻求保护，而后者则是为了履行盟约并希望从战争中获取利益。


    另一个收到邀请的对象是普法尔茨宫伯菲利普，巴登公爵以归还部分普法尔茨领土为代价将这位强势的莱茵河诸侯也拉入了联盟。


    在美因茨大主教的帮助下，拿骚家族的萨尔布吕肯伯爵也加入了联盟，他的领地紧靠洛林，对勃艮第人的恐惧更甚于其他诸侯。


    在莱茵河中上游以西的几乎所有帝国等级都被纳入了这个庞大的临时联合体。


    原本还摇摆不定的特里尔大主教和梅斯主教在听说他们的兄长得到皇帝的支持后，很快就选择倒向同盟。


    不过，由于勃艮第有部分军队驻扎在梅斯，主教并不敢公然反抗查理，只得暗中许诺授予同盟军事通行权，如果联盟组织军队，他们可以从斯特拉斯堡主教领地一路畅行，直抵洛林首府南锡。


    到了六月，返回低地召集和调遣勃艮第军队的查理还没有音讯，据拉斯洛收到的情报，他的军队在下海尔雷遭遇了一些小小的困难。


    聚特芬伯国的民众对勃艮第军队进行了顽强的抵抗，当地糟糕的地形和补给状况使勃艮第大军吃了不少苦头。


    另一边，前段时间被分别派往加莱，列日和索姆河诸城的勃艮第军队要么刚刚打完仗正在休整，要么需要一些时间重新部署，实际上查理的军力并不如他自称的那般充裕。


    可惜，他的野心和好面子的心理使他不断向自己的臣属们宣泄怒火，就好像这样能够克服现实的困境一样。


    就在查理为了向四面八方扩张而使他的军队疲于奔命之际，巴登公爵却几乎完成了他的所有准备工作，一切都完全依照皇帝的要求进行。


    在与皇帝通信过后，他奉命召开一次涵盖全体反勃艮第同盟成员的大型集会。


    由于皇帝于近期抵达了施瓦本巡游的终点内伦贝格并计划前往康斯坦茨暂住，这次同盟集会的地点就被选定在了康斯坦茨。


    巧合的是，施瓦本大区议会和施瓦本同盟集会的指定地点也基本都是康斯坦茨，现在这里又将见证一个新同盟的诞生。


    此前所谓“低地同盟”这个明显在致敬旧瑞士邦联的同盟名称显然是不能用了，否则皇帝很可能会产生应激反应。


    在同盟各成员的代表陆续抵达康斯坦茨后，他们接受了皇帝的提议，将同盟定名为康斯坦茨同盟，又由于集会的地点位于康斯坦茨湖畔，人们后来将这个仅持续极短时间的组织称为湖上同盟。


    ...


    康斯坦茨，大区议事厅。


    这里原本是供施瓦本大区议会使用的集会场所，现在则被湖上同盟暂时占据。


    专供皇帝休息的房间内，拉斯洛与克里斯托弗正在为即将到来的集会做最后的准备。


    “父亲，您真的打算将这个同盟交由我来主导？”


    克里斯托弗的脸上完全看不到饱受父亲信任的欣喜和自信，忧愁充斥着他的内心。


    这个同盟里聚集的都是些什么人？一个两个都将击退勃艮第作为最重大的使命，他现在受父亲的委派要率领这群人去对抗自己的岳父。


    奥地利和勃艮第明明是亲密的盟友，怎么就走到了这一步了呢？


    “克里斯托弗，你得像个男人一样，别让我瞧不起你。


    勃艮第的查理，你妻子的父亲，他已经做好了羞辱你父亲和帝国的准备，你难道打算就这样袖手旁观？还是说你搞不清楚自己到底是站在哪边的了？”


    拉斯洛眉头一皱，紧盯着犹豫不决的克里斯托弗，用严厉的语气，几乎是呵斥般训诫道。


    他像这样训斥长子的次数比较少，这一次他是真的有些气恼了。


    克里斯托弗的软弱一方面源自他所受到的教育，另一方面也是因为他妻子的影响。


    勃艮第的玛丽，那是一个活泼机敏的女孩儿，她的脑筋貌似比克里斯托弗要灵活的多，因此对克里斯托弗产生了不小的影响。


    “我当然会站在帝国，站在您这边。父亲，我会为您取得一场辉煌的胜利，尽我所能遏制勃艮第人疯狂的扩张野心。”


    拉斯洛恨铁不成钢的话语激起了克里斯托弗心中的斗志，他甚至开始为自己刚才的犹豫感到羞耻，青涩的面庞稍稍有些发烫。


    看到儿子总算展现出了一些觉悟，拉斯洛稍感欣慰。


    “这股气势很不错，就是要怀着这样毫不动摇的决心，那些源于共同利益和目标的追随者才会坚定不移地支持你，我们才有可能达成最终的目的。


    记住，战争只是手段，我让你来主导这个同盟，正是因为你身份的特殊性，让这次的冲突不至于落入无可转圜的境地。”


    “您是打算通过外交上的孤立和压迫令勃艮第国王屈服？”


    “嗯，我们召集军队，敌人只有与路易十一勾结的沃代蒙伯爵勒内，他现在正在洛林领导一场破坏帝国和平的叛乱。


    你的任务就是在同盟成员的支持下平息这场骚乱，同时确保我和帝国法院对洛林问题的最终裁决得到彻底、妥当的执行。”


    “我认为查理国王应该不会拱手让出洛林。”


    “他当然不会，所以你最好赶在他之前拿下洛林，剿灭叛军。


    如果在这个过程中，帝国军队与勃艮第军队发生冲突，我允许你对一切敌人发动不受限制的攻击。


    新同盟的成员会为你提供支援，如有必要，我会亲自率军前去增援。”


    尽管可能性不大，拉斯洛还是将自己预想中最坏的情况先一步告知了克里斯托弗，也好让头一回负责处理重大帝国事务的罗马王有个心理准备。


    听说父亲可能会率领大军亲临战场，克里斯托弗稍稍松了口气。


    他并不希望事情发展到那个地步，因为那就意味着双方的同盟关系很可能趋于破裂，而且将会难以修复。


    而想要阻止情况进一步恶化，克里斯托弗只能寄希望于同盟带来的军事和外交上的威慑足以迫使查理让步，在这其中他还可以利用自己与查理之间的私人关系影响查理的决断。


    “走吧，去会一会我们的盟友，这个新同盟大概率不会像施瓦本同盟一样深刻影响帝国的基层治理，但在对抗勃艮第人的战争中一定能发挥重要的作用。”


    拉斯洛领着克里斯托弗及一众随从进入了会议厅，原本还有些嘈杂的大厅突然就安静下来。


    在场的各等级代表和诸侯们纷纷起身向皇帝和罗马王行礼，听候他们的指示。


    从阿尔萨斯到特里尔，帝国西部与勃艮第邻近的所有等级中，有近三分之二出现在了这里。


    他们中绝大部分都在帝国议会里对皇帝表示支持，并且在随后被纳入了皇帝派的势力范围。


    而在所有同盟成员中最为强大的两位诸侯——符腾堡公爵和普法尔茨宫伯，此时却成了人群中的异类。


    他们两人都未曾在诸侯院的表决中赞成续签《公捐税条例》，因此在见到皇帝时表现得有些尴尬。


    好在他们在帝国议会结束后始终保持中立，因而并未被归入萨克森选侯和勃兰登堡选侯领导的议会派之中。


    这个派系又被称为改革派，他们的主张是不反对征收公捐税和构筑帝国体系，但是需要依照实际的情况，更多地照顾选侯、诸侯的利益，并以此为原则对现行的帝国政策加以改造。


    这些主张大体上来讲就三点：第一，皇帝与枢密院分离，由七选侯主持帝国政府独立处理帝国政务；第二，最高法院需要受到监督，或是从皇帝控制之下得到解放；第三，使帝国议会的权威凌驾于皇帝之上。


    他们要求皇帝重新召开帝国议会来探讨国事，并且坚持拒绝缴纳帝国税收，除非皇帝认可他们的主张。


    这段时间里，隶属于两派的学者、政客们不断宣扬本派系的主张，渐渐在帝国内开启了一场论战。


    不过受限于这一时代感人的信息传播效率，大多数人要么对于帝国高层的政治分裂一无所知，要么安安静静地当个中间派。


    投向皇帝摆明了要牺牲金钱和部分统治权，投向反对派则意味着随时可能到来的灭顶之灾，面对如此艰难的抉择，大部分人一时间都无法下定决心，符腾堡公爵和普法尔茨宫伯就是这类人的典型。


    他们因为一些私人原因反对皇帝的主张，同时也不愿意跟那群找死的家伙混在一起，于是就成了标准的骑墙派。


    好在皇帝需要借他们的手来对付勃艮第人，因此也没有刁难他们。


    “今日将诸位召集于此缔结同盟，目的是为了解决洛林归属权的争端。


    日前，我已就洛林的继承纠纷作出裁决，然而勃艮第国王查理对仲裁的结果深感不满，由此引发了帝国中央与勃艮第王国间的分歧和冲突。


    为了妥善处理此事，同时也为了能在这场动乱中维护帝国的权威与秩序，我授权诸位于此组建康斯坦茨同盟，由我的代表、罗马人民的国王克里斯托弗担任同盟的领袖。


    他将在奥地利、施瓦本和上莱茵召集帝国军队，缔约各邦务必尽己所能提供军力、财力和通行权方面的支持，此后帝国将予以回报。”


    拉斯洛中气十足的声音回荡在挤满了人的大厅中，很快就引发了一阵讨论。


    大家本来以为是由巴登公爵担任同盟的领袖，或是由更强大的符腾堡公爵来领导，没想到最后竟然是皇帝的儿子上台。


    那些原本对勃艮第强大的军力感到恐惧的参会者很快就振作起来，他们摇摆不定的内心也终于变得坚定。


    随后，克里斯托弗以一副沉稳的姿态在众多同盟者跟前发表了一番演说，大致意思就是会从勃艮第的过度扩张中保护帝国的领土。


    最后出场的打工人巴登公爵，他代表皇帝宣读了康斯坦茨同盟的条例和章程，其中包括各位成员相互援助的义务，他们参战的下限兵员数量，禁止同盟成员单独与敌对方签订和约等诸多常见的条款。


    为了平定由沃代蒙伯爵掀起的洛林叛乱，克里斯托弗以同盟领袖和帝国代表的名义向同盟的成员们发布了第一次召集令。


    一部分成员同意分担军费开支，另一些愿意提供军事援助，剩下那些位于洛林周边的同盟成员则将负责帝国军队的给养和行军道路的通畅。


    会议结束后，各方代表很快就将同盟成立的消息传回领地，一时间莱茵河两岸一片欢腾。


    同盟的成员们很快就开始按照约定为进军洛林做好准备。