“太后凤体欠安吗？”西门庆一怔，“昨日宴上，太后不是还精神矍铄？”


    “谁说不是呢！”大太监摇摇头，面露忧色，“可就在昨夜，太后突然腹部剧痛，辗转难安，惊动了整个后宫。咱家出宫前来您这儿的时候，太医院的首席太医正，已经带着好几位院使、院判，在慈寿宫紧急会诊了。具体是何症候，咱家也不清楚，只盼吉人天相吧。”


    西门庆听了，心中掠过一丝疑惑。


    昨日太后还好端端的，寿宴虽生了风波，但她处置得当，并未见动气伤身之象，怎会夜里突发急症？


    但宫闱之事，水深莫测，他一个外臣，尤其刚经历了昨日那场风波，实在不宜多问，更无力探询。只得顺着话头道：“原来如此，但愿太后早日康复。”


    那大太监又说了几句场面话，便带着两个小火者告辞离去。


    西门庆捧着木匣回到厅中，打开一看，里面衬着明黄绸缎，整齐摆放着三支鹿茸。


    茸形完美，枝头饱满，茸毛细密润泽，颜色是上等的黄褐色，隐隐透着宝光，一看便是关外贡品中的极品。


    这份赏赐，不仅贵重，更代表了太后一种明确的姿态——回护与安抚。


    他将鹿茸交给潘金莲收好，吩咐日后配入滋补药膳时再用。


    至于太后急病的消息，他虽觉蹊跷，但转念一想，或许是年老之人偶然不适，或是宫中另有隐情，与自己终究相隔甚远，便暂且按下，未再多想。


    此后连续三日，西门庆便依言在宅中静养。


    他胸口的青紫掌印，在龙鳞锁自身缓慢的滋养和潘金莲的汤药调理下，渐渐化开，气息也顺畅了许多。


    大部分时间，他都待在徐宁养伤的厢房。


    徐夫人已然在梨花胡同住下，这位温婉的妇人初时哭得梨花带雨，但很快便强忍悲痛，日夜守在丈夫榻前，喂药擦身，悉心照料。


    徐宁腿伤疼痛剧烈，时常在昏睡中蹙眉呻吟，醒来却总是强打精神，温言安慰妻子，与前来探视的武松、栾廷玉等人说笑，那份硬汉的隐忍，让众人更是敬佩又心酸。


    潘金莲每日为徐宁更换伤处的药膏。


    她用的高庆堂调配的“金疮生肌散”膏药，对于皮肉破损、消炎生肌颇有良效，但面对这种关节粉碎、筋骨尽断的重伤，也只能尽力维持伤口洁净、减轻些许肿痛罢了。


    看着徐宁双腿依旧肿胀青紫的模样，西门庆知道，寻常药物恐难奏效。


    这日午后，西门庆对潘金莲道：“金莲，徐大哥的伤，寻常药石之力恐有不及。我幼时曾见家父处理过一例类似重伤，用过一剂古方，需几味特殊药材亲手炮制。我去后边小药房试试，你且照看这里。”


    他独自进了后宅一间僻静的药房，闩好门。并未立刻去取药材，而是先盘膝静坐，心神缓缓沉入那龙鳞锁的玄妙空间之中。


    药圃内，那片被“震宫大阵”反噬造成的焦土依旧触目惊心，螳螂在锁灵以自身灵韵维持的护罩中，气息微弱但已不再继续消散。


    其他药灵经过几日休养，稍复生机。


    西门庆的意念扫过药圃，直接问道：“徐宁兄弟双腿骨骼尽碎，寻常医药难续。你们之中，谁有接骨续筋、生髓长肉的灵效？”


    话音未落，一株叶片肥厚宽大、形如虎掌、边缘有细锯齿的药草猛地一颤，草叶无风自动，一股混合着泥土腥气与奇异清香的灵性波动传来。


    正是虎掌草。


    紧接着，一声虎啸传来，传达来一个清晰的神念：“主人！主人！治疗骨伤这个我在行啊！”


    只见那虎掌草的一片肥厚叶片努力向上挺了挺，草茎摇晃，仿佛在举手。


    锁灵走上前，俯下身子问了几句，笑道：“爹爹，虎掌草说可以取它的一片叶子，捣烂出汁，调和入药，专治各种跌打损伤、筋断骨折！别说长得严丝合缝，保管让伤者痊愈后，筋骨强健更胜往昔，力气都能涨上几分！”


    西门庆闻言大喜，这真是雪中送炭！他忙问：“取你一片叶子，可妨事？”


    虎掌草晃了晃，仿佛在说话。


    锁灵笑道：“不妨事不妨事！它说只要不伤及根茎灵核，叶子慢慢还能长出来。”


    西门庆心中一定，取了一片虎掌草叶片，退出龙鳞锁空间。


    他定了定神，这才真正开始动手配药。


    他选取了几味活血化瘀、强筋壮骨的寻常药材，按古方比例称量、研磨。


    在最后调和药粉、准备加入蜜蜡成膏之际，他背转身，借着衣袖遮掩，心念微动，一片约莫巴掌大小、肥厚多汁、边缘呈锯齿状的翠绿叶片便凭空出现在他掌心，叶片上还带着晶莹的露珠和浓郁的灵气。


    他迅速将这片虎掌草叶放入捣药臼中，轻轻捣烂，挤出碧绿清香的汁液，滴入正在调和的药膏之中。


    那汁液融入的瞬间，原本色泽晦暗的药膏仿佛被注入了生机，泛起一层润泽的微光，一股沁人心脾的草木清香弥漫开来，经久不散。


    西门庆仔细将药膏调和均匀，装入瓷罐。


    看着这罐融合了灵药精华的续骨膏，他长长舒了一口气，多日来压在心头的大石，终于稍稍松动。


    “徐大哥，这回……总算有指望了。”他低声自语，眼中闪过一抹坚定与希望。


    第三日的后半夜，梨花胡同万籁俱寂，只有偶尔几声犬吠划破夜空。


    宅中众人早已安歇，连日的紧张与疲惫让守夜的家丁也抱着哨棒，靠着门廊打起了瞌睡。


    突然，一阵急促而规律的马蹄声由远及近，打破了深夜的宁静。一辆装饰朴素却透着宫禁威严的马车，在数名骑士的护卫下，悄无声息地停在了大宅门外。


    车帘掀开，下来的正是前日送来鹿茸的那位中年太监，此刻他脸上不见了之前的从容，满是焦急，甚至来不及等门房通禀，便亲自上前，“砰砰砰”地敲响了宅门，声音在静夜里格外刺耳。


    时迁第一个惊醒，如狸猫般蹿至门后，透过门缝看清来人，心中一惊，连忙开门。


    那太监也顾不得寒暄，语速极快地对时迁道：“快！速速通禀西门状元！官家紧急口谕，宣他即刻入宫！快！”


    时迁见这阵势，不敢怠慢，飞奔入内院。西门庆刚睡下不久，闻听宫中深夜来宣，心中猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。


    他迅速披衣起身，也来不及细问，只对闻声赶来的武松交代了一句“我去去就回，看好家”，便随那太监匆匆出门，登上了马车。


    马车并未在皇城正门停留，而是沿着一条僻静的夹道，径直驶入宫中。


    夜色下的皇城，肃穆而沉寂，唯有车轮碾过御道的辘辘声和远处隐约传来的巡夜梆子声。


    马车穿过平日举行大朝的集英殿、经筵讲学的迩英殿、乃至校阅禁军的讲武殿，一路畅通无阻，直抵后宫区域。


    这番动静，显然已打破了宫禁常规，可见事态之紧急。


    最终，马车在一座灯火通明的宫殿前停下。殿外侍立着大批神情紧张的太监和宫女，空气中弥漫着一股压抑的气息。


    西门庆随太监快步走入殿中，只见内部气氛更是凝重。


    当朝太师蔡京、枢密使童贯、殿帅府太尉高俅、以及尚书左丞王黼等数位朝廷重臣赫然在列，个个面色沉郁，或捻须不语，或低声交谈，眉宇间皆是一片焦灼。


    端坐于上首的宋徽宗赵佶，早已没了平日里的闲适风雅，他眉头紧锁，脸色在宫灯映照下显得有些苍白，手指无意识地敲击着龙椅扶手。


    见到西门庆进来，赵佶不等他行礼完毕，便迫不及待地开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切：“西门庆！前日寿宴之上，朕记得你曾言，家中世代经营生药铺，颇通医术。朕问你，你医术究竟如何？”


    西门庆心中念头急转，躬身谨慎答道：“回陛下，臣家中确曾经营药铺，臣自幼耳濡目染，于医道……略通一二，不敢称精湛。”


    “略通一二？”赵佶似是有些不满，随手拿起御案上的两份奏章，抖了抖，“太医院一众国手，对太后之疾已是束手无策！倒是新科进士赵云宝、王春海，接连上了紧急奏章，力陈你医术通神，曾妙手回春！朕如今是无人可用，才召你前来！”


    西门庆闻言，顿时恍然。


    是了，赵云宝那被热油烫伤溃烂的手掌，王春海那难以启齿的隐疾，的确都是经他之手治愈。


    想来是太后病情危重，太医无策，这两位受过他恩惠的同科进士，便冒险上书举荐。


    这既是还他人情，恐怕也是病急乱投医，想搏一把前程。


    他只好再次躬身：“陛下明鉴，臣确懂些医理，家中亦有几张祖传方剂。然太医乃国手，臣万万不敢……”


    “够了！”赵佶不耐烦地打断他，语气斩钉截铁，“太后自寿宴后便突发急症，腹痛如绞，已有几昼夜了！太医院用了药，却丝毫不见起色，反而……唉！”


    他重重叹了口气，眼中满是忧惧，“如今已是危在旦夕！朕不管你用何方法，必须治好太后！若能奏效，朕重重有赏，若是治不好……”


    他没有再说下去，但那双盯着西门庆的眼睛里，透出的压力足以让人窒息。