在陈屿的注视下，凝胶身体内的魔力器官正在发生着奇妙的变化。


    闪烁着微光的魔力纹路如同拥有生命的根须从核心处向外蔓延，然后交叉编织在一起，最终形成了一条条强度极高的魔力纤维束。


    这些纤维束呈现出深邃的翠绿色，质地看起来如同凝胶本身一般柔软，却散发着金属般的冷硬光泽。很快，魔力纤维束便如同最精密的织网遍布了整个凝胶身体，构成了一个复杂而坚韧的立体网络。凝胶中也能诞生“肌肉”？


    陈屿感到新奇。


    他尝试着控制这些新生的魔力肌肉，但他很快发现了它们与真正肌肉的不同。


    这些魔力肌肉柔韧性与延展性极佳，可以随意拉伸收缩，改变形态，但瞬间爆发出的强度与韧性，却堪比精钢。


    他可以将这些魔力肌肉集中包裹在凝胶身体的某一部分，形成内甲，极大地增强防御力，也可以将它们编织成一面魔力护盾，防护在身前。


    如果说“魔力虹吸”代表了对能量吸收与转化的极致掌控，那么“魔力肌肉”无疑代表了对肉体强度与物理力量的极致强化。


    陈屿尝试收缩凝胶，然后释放。


    “咻！”


    他整个圆滚滚的身体瞬间化作模糊的翠绿色残影，以惊人的速度弹射出去，眨眼间便跨越了数百米的距离，重重砸在远处的雪地上。


    巨大的冲击力让积雪轰然炸开，形成一个浅坑，而陈屿又弹跳了好几下才稳稳停住，毫发无伤。怎么感觉有点好玩？


    他开始凭借这惊人的弹跳力和新获得的力量，在积雪覆盖的雪林中高速穿梭。


    他的速度快得惊人，只能看到一道绿色的影子在林间一闪而过，带起的劲风吹得枝头积雪簌簌落下。一头正在低头啃食枯草与苔藓的北地麋鹿被动静惊动，警惕地擡起头，竖起耳朵，但它除了飘落的雪粉和微微摇曳的树枝，什么也没看到，最终只能疑惑地再次低下头。


    陈屿玩得不亦乐乎，他很快发现，普通的碰撞根本对他造不成任何伤害。他故意加速，一头撞向一棵粗壮的橡树上。


    “轰隆！！！”


    扎根深厚的橡树竟被撞得连根拔起，树干扭曲断裂，倒飞出去数米远，砸在雪地上，激起漫天雪尘。而陈屿只是感觉凝胶脑袋微微震荡了一下，魔力肌肉吸收了绝大部分冲击力，连一点眩晕感都没有。太夸张了。


    他现在简直就像是一团史莱姆形状的巨龙，一个蹦跳就能在地面砸出大坑，头铁得能把岩石撞碎。而这还仅仅是在常规状态，没有激发“魔王形态”与“巨龙拟态”的情况。如果天赋全开，再配合魔力肌肉……他自己都有点难以想象能强大到什么程度。


    黄金等级的史莱姆是不是有点太超模了。


    桀桀桀……总有一天，他要让那些所谓的自然之敌都笼罩在史莱姆的凝胶阴影下，让他们回想起被史莱姆统治的恐惧时，会害怕得流眼泪。


    不过既然黄金等级的前两个天赋，“魔力虹吸”明确指向了能量，“魔力肌肉”指向了肉体，那么按照常理推断，最后一个天赋应该与精神或者灵魂有关才对。


    奇怪了……他嘀咕着。


    能量、肉体、精神这三者像是在合成什么稀有的天赋。


    总感觉凑齐三种天赋后会有意想不到的惊喜，可能跟史诗史莱姆的晋升路线有关。


    似乎在泽亚瑞拉的历史记载乃至传说中，从未有过史诗等级的史莱姆出现。他每向前蹦跳一步，都是在行走在完全未知的道路上。


    或者说，他就是这条道路上的开拓者，史无前例的第一姆！


    想想都带劲！


    陈屿愉悦地冒着泡。


    不过眼下他还有更重要的事情需要处理，该返回风暴领一趟了。


    陈屿望向东边。


    根据情报，北方的兽人大军正在南下集结，失去了原本戍边军团的防守，风暴领北境防线相对空虚，那些兽人随时可能入侵。


    有他在场坐镇，至少能形成威慑，让那些绿皮家伙不敢轻举妄动，也能给路易莎和她的军团争取更多的布防和准备时间。


    他御使飞剑，化作一道流光返回姆都，立刻开始集结军团。


    史莱姆王国的魔物军团如今已经形成了相对完善的体系，主要分为空中军队与地面军队两大部分。空中军队由“龙骑兵”部队统领，他们将率领三大“毒刺蜂”军团作为先锋，率先抵达风暴领，提供空中侦察、快速打击和骚扰支援等战略意义。


    地面军队则规模更为庞大，包括了新组建的“史莱姆骑士团”、“史莱姆炮手团”，以及目前数量还不多的“树人军团”。


    此外，还有一些特殊兵种一一野猪王佩琪、土元素巨人，以及铁砧神秘兮兮提到的“秘密武器”。据铁砧说，这件秘密武器的灵感来源于从吸血鬼古堡缴获的那门远古炼金巨炮。经过他和史莱姆工程师们的拆解、研究与改良，制造出了一门试验性的新式魔导炮，未来很有可能作为“浮空堡垒”的主炮之一。这次他委托军团将其运往前线，正是试验这门新炮的威力，观察还有什么需要改进的地方。地面军团已经提前好几天出发，前往风暴领。


    他们的任务不仅是行军，还要协助勘测和打通一条从史莱姆王国直达风暴领北境的辎重运输路线。负责将武器装备、粮草补给、工程材料等战略物资源源不断地运送到前线要塞。


    陈屿有预感，一旦春季到来，冰雪消融，道路变得畅通，白马王国境内沉寂了一个冬天的战火将再度燃烧起来。


    无论是北方的兽人，还是恶魔军团与国王军，都不会放过这个机会。


    他必须提前做好准备。


    风暴领北境，铁棘堡。


    这座要塞矗立在金穗平原边缘，背靠崎岖的山地。冬日的平原被厚厚的积雪覆盖，一望无际的白色在阴沉天光下泛着冷冽的光泽，只有零星的雪林点缀其间，显得荒凉。


    铁棘堡本身是一座典型的石制要塞，由岩石垒砌而成。它拥有双层城墙，外墙较矮，设有垛口和箭塔，内墙更高更厚，城墙顶部可供士兵行走和架设防御器械。


    要塞正门是厚重的包铁橡木门，门前有吊桥和挖掘出的护城壕，要塞内部包括主堡、军营、武库、粮仓、马厩、工匠区以及供士兵和平民居住的石屋群。


    这座要塞的战略意义很重要，它扼守着通往风暴领腹地的关键通道，既是抵御北方兽人南下掠夺的前沿堡垒，也是防备东北方向王城恶魔军团或国王军进犯的重要支点。


    正因如此，在过去几个月时间里，无数道来自各方势力的窥视目光，都曾落在过这座要塞上。此刻在要塞外数百米处，被积雪覆盖的白桦林外，一队身穿风暴领制式镶钉皮甲、披着白色斗篷的骑士刚刚巡查经过，马蹄声逐渐远去。


    就在骑士们离开后不久，白桦林深处几处阴影微微扭曲，三道身穿紧身黑色皮甲、脸上蒙着面罩的身影悄无声息地显现出来。


    他们正是从北方来的新日教徒，接受教会命令，负责在这里监察王女路易莎和史莱姆王国的动向，评估其军事实力与防御点。


    一人目光扫过远处戒备森严的要塞：“防守排布很严密，外墙哨塔视野交叉，巡逻队次序规律，内墙上有弩炮和投石机位。而且对面也有阴影职业者，感知很敏锐，我们的潜行很难长时间靠近而不被发现。”为首的刺客微微颔首：“无妨。我们的任务主要是观察和评估，并不是往常的渗透破坏。根据情报，兽人南下的主要目标正是风暴领，只要不出意外，那群愚蠢的绿皮畜生会先冲击这里。届时，无论谁胜谁负，都将两败俱伤。”


    那些兽人恐怕意识不到，如今的风暴领已经今非昔比，王女整合了残余的戍边军团，更得到了史莱姆王国魔物军团的支援。


    经过他们这几个月的情报勘探，也算摸清了风暴领的军事布防。


    风暴领现有常备军力主要由三部分构成，第一是原戍边军团残部重组的第二护邦军团，约五千人，包括骑士队、步兵、长弓手，以及法师。


    他们装备精良，训练有素，要更熟悉本地地形与气候。


    第二是史莱姆王国派驻的第三共誓军团，里面目前已知包括有史莱姆骑士团，史莱姆炮手团、毒刺蜂空军，数量不明，估计上千，他们的战斗方式奇特，需要注意。


    第三风暴领各地贵族与自由民按照传统征召制提供的民兵，这部分人数最多，估计可达十几万人，但装备参差不齐，训练程度有限，主要负责后勤、工事修筑、以及作为守城的补充力量。


    此外他们还拥有完善的要塞防御体系，铁棘堡作为主要前沿堡垒，配备了城墙弩炮、投石机、以及加固的城门和吊桥。要塞内部有独立的水井和大量储备粮仓，可支持长期围困。


    总体而言，这是一股不可忽视的力量。


    为首的刺客双手环胸道：“目前无论是王城的国王军还是恶魔军团，都不敢轻易招惹他们，只能任由这些史莱姆在风暴领上竖立起高墙与要塞，兽人若想正面攻破必将付出惨重代价。”


    有教徒疑问：“那些史莱姆是否有与兽人合作的可能。”


    为首教徒正要回答，突然身体微微一僵，低声警示：“有人接近，不是巡逻队。”


    三人反应很快，几乎在同一瞬间身影再次变得模糊，如同融化般迅速隐入枯木投下的阴影中，气息收敛到极致。


    片刻后，一支小队从西北方向的雪林中走了出来，这支小队的成员让隐藏的新日教徒们心头一凛。是兽人！


    小队约十余人，为首的是三名骑乘着高大霜狼的狼骑兵，他们身穿厚实的皮甲与，手持长矛，警惕地扫视着周围。


    后面跟着七八名步行的兽人战士，装备是精精良的铁质铠甲，队伍中还有一名身穿兽皮长袍的兽人萨满不像是普通的侦察小队，他们来这里做什么……隐藏的教徒心中升起疑惑。


    这支兽人小队的配置过于“豪华”，尤其是那名萨满看起来在兽人部落中地位并不低，通常不会轻易出现在前线侦察的队伍中才对。


    除非他们不是来侦查的。


    就在他们疑惑时，那名兽人萨满忽然停下脚步，缓缓转头，目光竟然投向了他们隐藏的方向。没等三名刺客反应过来，他们只觉得眼前一黑，巨大的黑影不知何时已经如同出现在他们周围，堵死了所有退路。


    短促而剧烈的搏杀结束后，积雪被践踏得一片狼藉，留下几滩迅速冻结的暗红色血迹。


    很快，一名手持巨锤，脸上和武器上都沾满鲜血的兽人战士从林中走出，他粗壮的手里还拎着几颗刚刚被硬生生扯下来的人头，来到那名萨满面前。


    兽人战士嗡声嗡气地汇报：“格罗姆萨满，解决了，是那些喜欢躲在阴影里的老鼠，人类的邪教徒。”名为格罗姆的兽人萨满缓缓点头：“嗯，把这些「礼物’收好，风暴领的那位王女应该会对我们的诚意感到满意。”


    那名兽人战士将人头随意地塞进一个皮袋，然后忍不住问道：“格罗姆萨满，那些史莱姆……它们真的会和我们合作吗，我听南边逃回来的家伙说，它们很厉害，还有龙……”


    格罗姆萨满转过身，望向远处巍峨的铁棘堡轮廓，久久才答复：


    “这不是合作，沃加克，这是给予它们一个选择的机会。”


    他顿了顿，“卡尔加隆王庭拥有覆灭任何一个南方王国的力量，如果它们足够聪明，就该知道如何选择，如果不听话……”


    他的话没有说完，但意思已经很明显了。


    格罗姆萨满最后望了一眼南方的土地，低声道：“这片土地终将会是兽人的。”


    “我们的子孙以后也能在开满鲜花与青草的暖地栖息，而不是永远困守在北方的冰雪与狂风之中。”“继续前进吧，那些人类的堡垒就在前方。”