宣景十九年三月，大梁渝州一座靠近山脚的小镇里，有一个小院子。


    当地人多比邻而居，开扇窗探出个头就能看见邻居在家门口干啥，哪儿需要院子？在他们看来，院子更像是一种圈地自居，暗示着主动划清界限，听起来并不那么友好。


    所以两年前有人在这座小镇里建了一个院子，大家跟看猴子表演一样感到新奇，并肯定这搬来的人是外乡人。


    果然，不久后搬来一个吊着一口气仿佛随时要撒手人寰的年轻姑娘。


    众人一想，这尊容佛祖在世也无法挽救回来，难怪要建一个院子呢。看她那病怏怏纸片一样的尊容，无需一阵风，一口气仿佛就能吹散，不怪乎要建一个院子养病。


    跟她一同搬来的还有一对夫妇，据说是这姑娘的远房亲戚。


    这姑娘身世真是凄惨，三岁时亲爷爷倒了奇霉，蹲粪坑时掉下去淹死了；五岁时亲爹“奇思妙想”，自宫以修习秘法，没想到一不小心把自己整死了；七岁时亲娘吃饭被噎死了；九岁时哥哥爱好南风，在某个夜黑风高的晚上跟邻居家大郎私奔了，居然还把家里能用的东西打包带走，连个子儿都没剩下给她，可谓是“物尽其用”。


    这个家就剩这么个姑娘了，还体弱多病。那自称是姑娘远房亲戚的娘子用手帕抹了抹眼角，实际上帕子旋尽力气也挤不出一滴泪。


    一众朴实的村民对这家人敬而远之，对这位姑娘更是当鬼神一样避而不谈。她家简直是现实版一百零八种死法，阎王爷要整死个人可能都得去她家参考一下。


    这病秧子躺了一年多，直到宣景十八年十月份才出来见人。虽然脸色不见得多健康，起码不像鬼门关里爬出来的了。


    她话少，跟她的远房亲戚简直形成天差地别的对比。


    偶尔身体好的时候自己推着轮椅出来晒太阳，还会帮邻家刘奶奶掐茶叶中那点嫩芽，嫩芽拉到市面上卖，一斤嫩叶能卖一贯钱，一贯钱等同一两银，可以买一石米，一石米足以让四口之家吃上两个月。


    只是嫩芽难得，一筐茶叶摘出的嫩芽不算多。


    她话少到什么程度？最初那对夫妇跟她说话都是用手来比划的，村里的人便以为这人是个哑巴。


    后面她出来晒太阳时，路过的人看见这大门不出二门不迈的人出门了，大为惊讶，于是纷纷用手语跟她打招呼，关键是还用得莫名其妙，十几种比划表达同一种意思。


    那姑娘不明所以，开口道：“什么？”


    村民们这才得知这人不是哑巴。问起她的名字和家乡，那姑娘只是沉默了一会，说她姓柳名叶，不是益城柳家，而是岭南之地名不经传的一个小户。


    不过益城他们也没听过，柳叶只解释那是一个北边城市。


    收养她的那对夫妇，男的连官话都说不利索，那口话杂糅着天南地北的方言，最初总是叫人听不懂他在叽里呱啦说些什么。


    女的倒是说话正常，只是话多，一个人是家里另外两个人的数十倍，且胡掐本事极高，再牛的人在她嘴里也谈笑间灰飞烟灭，极具当说书人的潜力。


    这天，柳叶帮邻家龚奶奶劈完柴，顺手指点了一下龚奶奶那年方九岁的孙女的功课，替龚奶奶把她那不成器的顽皮小孙子从树上薅下来，最后回了小院。


    临走前，龚奶奶拉着她的手殷切叮嘱，有些不放心道：我听我大兄弟说外面那劳什子地方好多人中毒，有的还死板板。我们柳叶身体弱，明日你就不要来奶奶家得不？”


    柳叶回握住她干瘦的手，安慰道：“莫得事，我自己有数。”


    柳叶回到家时，上官雅言正翘着二郎腿嗑瓜子，又在跟十里八乡有名的长舌公“瞎子”在消耗口德。


    “我大舅的表妹的干儿子的堂兄的表弟，跟胶村那肥头大耳的猪精朱二狗勾搭上了，世风日下啊，怎么南风在这小村庄兴起了……胶村那朱二狗的爹说要将他们浸猪笼，那孝子被荆条捆住时反身一扭，一个牛劲将他爹撞入河中，父子俩都浸了猪笼……哎呀，那一肚子水，怕是将下辈子的都喝完了，孝子上岸的时候还不忘给了他爹一脚……”


    “哎呦呦，了不得了，朱二狗他爹没打劈了他……”


    听见她推门的声音，上官雅言熟练地将瓜子皮一吐，招呼道：“大姑娘回来啦？今天干了什么，说来给我听听。”


    柳叶斜了瞎子一眼，瞎子是戴着副墨镜的名副其实的瞎子，纵使看不见也感觉到落在自己身上的凉飕飕的目光，忙不迭起身告辞。


    这人是隆村唯一一家茶楼的说书人，平日好搬弄是否、添油加醋，人在他嘴里能说成鬼，□□也能说成花，人赠雅号“长舌公”。


    此君死后要下地狱的话，必然是拔舌地狱。


    此人跟上官雅言很合得来，可以说是臭味相投。柳叶时常觉得上官雅言这名字白起了，从上官雅言说出口的绝大部分都跟“雅言”没关系。


    今日上官雅言得空嗑瓜子，那做饭的想必是欧阳存了。两人经常用骰子决定谁来做饭，概率五五分。有时候实在不想去做，就由柳叶操持。


    柳叶随口道：“去了隔壁家，龚奶奶说外面什么中毒，发生什么了？”


    上官雅言往她手里塞了把瓜子，眼睛都没眨一下，“外头天塌了都不干你的事，你这几天别乱走就行了。”


    柳叶陪着她磕完瓜子，找来簸箕和扫帚将树下的瓜子皮扫干净，道：“那不行。”


    上官雅言说的话顿时不“雅”了，暴露本性，“外头那群王八打打杀杀干你屁事？要你去管？你是皇帝老儿还是江湖盟主周二蝠？咸吃萝卜淡操心，少跟存子学那些满口之乎者也、为鬼消得人憔悴这些乱七八糟的东西，老老实实在这小村庄不行吗？”


    柳叶为之倾倒：“周二蝠是什么鬼，还有周大蝠吗……还有，那是‘为伊消得人憔悴’，不要乱用。”


    上官雅言圆脸，杏眼，年纪接近知天命的年岁，瞪起人来气势不减当年，“反正大蝠二蝠、大狗二狗都跟你没关系，为人憔悴还是为狗憔悴我也不关心，你敢乱走我就打断你的狗腿。”


    柳叶神色如常，转而去给她捏肩，语气轻柔：“你说你，我一谈起这个就炸毛？这不是明摆着就差将有事写在脸上了吗？”


    上官雅言的肩膀被她一捏，下意识松了下来。但同时又被这轻柔的语气差点整奓毛，鲤鱼打挺般将尊臀从木椅上挪开，横眉倒竖：“别撒娇，有话好好说，我不是存子，这套对我来说没用。”


    柳叶进屋拿碗筷和盛饭，闻言轻飘飘地撂下一句话：“我又没做什么。”


    厨房里，欧阳存擦了擦头上的汗，听了一耳朵柳叶和上官雅言的谈话，余光瞥见柳叶进来的身影，招呼道：“大姑凉回来啦？把换菜端粗去，袭叟欺饭。”


    柳叶神色如常：“好啊。”


    饭桌上，上官雅言依旧没放弃让她打消刚才的想法，喋喋不休地说隆村多好多好，柳叶也没反驳，嗯嗯啊啊，在大家都撂下碗时语出惊人：“隆村很好，我还是得出去一趟。”


    上官雅言差点要被她气死了，她敛去那点那点玩笑，脸色沉了下来：“你师父送你来的时候，你身上就跟摔过的豆腐一样，就凭一口气吊着。好不容易捡回条命，出去送死吗？柳叶——顾暄，你仔细想想这道理。再想想你那师父……”


    欧阳存轻拍了一下她的手背，止住她的话头：“上官——”


    上官雅言不说话了，柳叶——顾暄给二人各自斟了一杯茶水，随后手指在脸上轻巧一撕，一张人皮面具静静躺在她手上，露出的那


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    张脸惊艳卓绝，明眸如昔。


    她道：“我顶着这张皮和柳叶这个名字生活了两年三个月，今日给隔壁稚子解惑时，那小孩问为什么有的人要隐姓埋名去别的地方生活，不能堂堂正正行走吗？父母给的脸不要了，名字也不要了，家都不要了。是啊，我也想问凭什么。”


    她那一身的毒生来被强加己身，隐瞒了“不详”的身份将近十七年，连同那张原原本本的脸。到最后死过一回，连名字都不能拥有，家乡也不能回去，可是她本来应得的？凭什么，她什么都没有做错，堂堂正正用自己的脸生活有这么难吗？


    欧阳存止住上官雅言的话头，自己却用那种极缓慢的、很隆重的语调说：“大姑娘，我至今都不敢用自己的名字生活，跟上官在这个村子里活了近十五年。有时候，很多事情都是身不由己的，我们为了活着不得不隐姓埋名。”


    “那我要做打破这规则的人。”顾暄抬起一只手，仔细瞧着上面的薄茧，道：“我不服，那些东西生来并非我愿，凭什么我要为此付出代价？我想出去不仅是为了自己，还有一个是我的家人尚在东临城。”


    她语调和平时无异，欧阳存却凭借直觉莫名地品出了几分浓重的杀意，这人在这里生活了两年多，原先那点娇贵脾性被磨得七七八八，人也如同被流水打磨过的石子。可是刚才他才意识到，这人的脾性恐怕一点没变。


    欧阳存点点头，上官雅言不可思议地看着他。他道：“你西虎临走前，说你尽界够了可以打败我二人，就能粗去了。李觉得袭击到了吗？”


    顾暄略一点头，道：“请两位前辈赐教了。晚辈久不入江湖，如同桃花源里的人，不知有汉，无论魏晋。事态紧急，晚辈或许明后日启程。”


    欧阳存起身，奇怪地看了她一眼，道：“切磋当银似明天啦，我刚欺饱饭，好撑。”


    顾暄：……这二位吃饭如养生，主张七分饱，这个时候跟她说撑着了？


    上官雅言附和道：“就是，你得体谅一下我们这些老年人。”


    顾暄收拾碗筷去洗，妥协道：“行吧行吧，明天不准耍赖哦。”


    蹲在院子的地上洗碗筷时，顾暄想到了第一次见他们的场景。她在秘境被白虎那爪子抓得血肉淋漓，直觉要将小命交代在那里，死前唯一后悔的是没给父兄多写几封信。


    王爷年纪大了，不知道受不受得了这打击。还有谢家如何对外言明她的死因？


    还有一个多月过年，东平王名义上的次子死在京城，这消息无疑是一颗地雷。还有云庄和她的同门，自己虽然毒发得莫名其妙，但冥冥之中又坐实了别人给她乱扣的帽子，这可咋整？


    她的意识就像一根要断不断的线一样堪堪维持着，忽然听见白虎一声嚎叫，迷迷糊糊地想：咋地，这是杀人前的特殊仪式吗？


    等了片刻，不见白虎的动静。她积攒了点力气，想睁眼看看，那眼皮子却像坠了千斤一样沉，只能模糊感知到有人落在她附近。


    那人伴着雷声而来，一步步走到她面前。


    来人似是弯下身，伸手想向她眉心探去，一声更大的轰鸣声响起，可能是劈到了那人身上。那人往后退了几步，微愠道：“滚——”


    天雷不死不休地劈了下来，顾暄觉得她就像身处神魔大战前天地混沌中的一片小小叶子，被风吹雨打，忍受着雷声随时可能劈下来的危险。


    一道听着有些冷的声音响起，“旭渊快到了，你先走，不然…修为就没了。”


    那人不情不愿地应了声。另一人俯身抱起她，微微一动，旋即又将她放下，估计是放在了原先阵法的中央，弹指一挥，灵风划过她的手背，带出点血，落在定九州上。


    那人离开前似是低头看了一眼，叹道：“好久不见了。”