燕随懒洋洋地打了个哈欠，整个人像没骨头似的，大半个身子的重量都卸在了一旁001号身上。001号相当受用，一只手搂着他的腰，让他挂得更稳当些，还贴心地用黑雾给他挡了挡有些刺眼的日头。


    就在两人还在村道上晃悠时，前面的土路尽头突然传来了一阵欢声笑语。


    一伙村民背着大包小包的铺盖卷，拖家带口，脚步轻快地迎面走来。看到燕随和001号，几人脸上的笑容更盛，纷纷停下脚步，冲着两人深深作揖：


    “多谢二位贵客啊！要不是你们，我们还得在这儿熬多少年呢。”


    “多亏了二位，昨晚的大典才能这么顺利！我们这就要走了！”


    燕随勉强掀起眼皮，强打起精神问道：“这大清早的，你们这是要去哪啊？”


    “搬家啊！”带头的村民指了指村外的方向，满脸喜色，“搬出山去！这鬼地方我们是一天也不想待了。”


    “这么突然？”


    “不突然，盼了几百年了！”一个大娘指了指广扬的方向，“千婴骨匣成了，神灵的许诺兑现了，咱们自由啦！谁还乐意待在这个穷山沟沟里？”


    说完，也不等燕随再问，这群人便说说笑笑地越过两人，迫不及待地继续向村外涌去。


    顺着他们的背影看去，村外的世界草木葳蕤，阳光普照，鸟语花香。阳光穿透枝叶洒在地上，怎么看都是一派勃勃生机的好光景。


    燕随的眉心却越拧越紧。


    他抬起手腕，指尖点亮了除了报时一直在装死的终端。


    屏幕上静悄悄的：【当前任务进度：进行中。】


    “如果骨匣已成，任务完成，系统早就该提示通关传送了。况且我们一直在随波逐流地走剧情，没有遇到过真正的危机，也没有将整个副本的逻辑和线索理顺……”


    “老婆，那咱们跟上去看看？”001号看着那些村民，虽然觉得诡异，但他只想听燕随的安排。


    燕随沉吟片刻，目光转向广扬中央。


    昨夜熊熊燃烧的篝火已经熄灭，只剩下一堆还在冒着余温的灰烬，融化了一半的巨大暗金佛像静静矗立。而在佛像脚下，依然跪着两个人影。


    “先去找村长。”


    他和001号向广扬走去。


    听见脚步声，佝偻跪拜着的老妇人缓缓回过头。


    一夜之间，这位村长似乎苍老了几十岁。她的头发全白了，脸上皱纹深刻。仿佛几十年的时光，在这一夜之间疯狂地在她身上找补了回来。


    燕随感觉，从昨晚开始，这个封闭村落与外界的隔阂被打破了。在这里凝固的时间，开始残酷地重新流动、追债。


    “来了啊……”村长颤巍巍地伸出手，旁边的大婶连忙搀扶着她。


    “咳咳……我就知道，二位贵客有很多疑惑。”村长在大婶的搀扶下，艰难地把自己一把枯瘦的膝盖从地上拔起来，“既然没急着走，那就跟我这老婆子来吧……我们边走边说。”


    燕随不置可否，带着001号跟在这一老一少身后。


    去往村长家的路上，所见之处皆是萧条。


    一家接一家的门敞开着，屋里人去楼空，只有丢弃的破烂家具。越来越多的村民正背着行囊，汇入通往村外的小路。


    照这个速度，恐怕太阳升不到头顶，这就会彻底变成一个荒无人烟的空村。


    “为什么要搬走？”燕随看着周围空荡荡的屋舍，再次问出了这个问题，“如果是为了生存，既然诅咒解除了，留在这里不好吗？”


    “因为怕啊……”村长叹了口气，步履蹒跚，“我们被困在这个村子里，太久，太久了……”


    她抬手指了指四周巍峨耸立的大山：“出不去，死不掉，也活不好。外面的朝代换了不知多少个，那个诅咒却把我们世世代代锁死在这座大山里。制作千婴骨匣……是我们几代人唯一的盼头。那是老祖宗留下的法子，只要匣子成了，镇住了那个东西，我们身上的枷锁才能断，压在我们头顶千年的诅咒才能破除。我们的后代……才能真正像个人一样，自由自在地活着。”


    “千婴骨匣到底是什么东西？”燕随索性直接发问，“还有，为什么昨天宋家媳妇生下来的是一尊佛像？”


    听到这话，村长的脚步顿了顿，浑浊的眼睛里闪过深深的恐惧和痛楚。


    “这也是诅咒的一部分……甚至是诅咒的开始。”村长一边蹒跚地走着，一边缓缓说道，“听我的祖辈们说……很久很久以前，我们村子也是正常的。那时候村里的女人们怀孕，生下来的也是粉嫩嫩、会哭会笑的正常孩子、血肉之躯。”


    “但是……长着长着，就不对劲了。不知道从哪一天开始，孩子的皮肤会开始变色。先是发灰，然后发黑，最后变成像金属又像泥巴的暗金色……怎么搓都搓不掉。随后他们的关节开始变得僵硬，不会弯曲，不会跑跳。以前摔一跤顶多是擦破皮，哭两声。后来摔一跤……”


    “……会断。”大婶在一旁接过了话头，轻声道，“就是像泥捏的娃娃一样，‘咔嚓’一声，脆得很！断口里没有血，没有肉，只有灰黑色的、泥胎一样的干芯子！”


    村长闭了闭眼：“一开始，村里以为是怪病，是传染病。可是后来我们发现……所有的孩子们，正在慢慢变成活着的‘泥塑木雕’！我们很害怕，以为孩子们是中了邪。可谁知，更可怕的还在后面！人们逐渐发现，孩子会带来厄运……是有什么脏东西，借着这些泥胎的壳子，来向我们要债了！”


    “我姥姥活着的时候跟我说，早些年，她隔壁院里生了一对双胞胎姐妹，姐姐叫小悦，妹妹叫小满。那两个丫头啊……十二岁之前，长得是真标志。玉雪可爱，扎着羊角辫漫山遍野地跑，笑声像银铃似的。下河摸鱼、上树掏鸟，又皮实又活泼，像这山里的猴崽子，怎么看都是有福气的样貌。”


    “那时候，虽然村里人心惶惶，都知道孩子养不大，容易招灾。有些人家看着孩子有点不对劲的时候，哪怕舍不得也偷偷扔进了山沟里，但总有些人心里存着侥幸。人心都是肉长的，血缘里的爱，又有几个做父母的能真的狠下心来？我那邻居奶奶，每天都流着泪跟姥姥说，能养到几岁是几岁，那是身上掉下来的肉啊。真等哪天孩子病倒了，那是命，他们再认。”


    “你看……人啊，就是这么会自欺欺人。明知道是要命的诅咒，还非要说成是‘病’。好像只要不承认自己养了十几年的心头肉，其实是个不知道哪里来的怪物，灾难就不会降临似的。”


    “一直到十一岁，这两个孩子都正正常常、漂漂亮亮地在这片黄土地上跑着，笑着。可是……头顶的铡刀早就悬着了，谁也不知道什么时候会落下。村里的老人们发现，孩子们‘变化’的年纪正在不断提前。从最早的十五六岁，变成了十四岁、十三岁……铡刀落得越来越快，越来越低。”


    村长指向村子东头的一间破败屋子：“我姥姥另一户邻居家有个小子叫四毛。这孩子本来最壮实，可就在他差几天满十三岁的那天夜里，变了。他妈妈把他锁在屋里，不敢让他出门，怕被人看出来，对外只敢说是染了风寒。可是谁能想到呢？直到有一天夜里，他爹正睡得迷迷糊糊，一睁眼……就看见四毛站在床头，直挺挺的，面无表情地低头看着熟睡的父亲，手里举着把平日里做活的大剪刀，正对着他爹的眼眶。手一松——”


    “‘噗呲’一声！那把尖剪刀直直地坠下来，扎进了他爹的眼眶里，差点把他爹的眼珠子给废了！而四毛呢？他还站在那儿，脸上挂着泥胎的笑……”


    “这还不是最惨的。最惨的……是小悦和小满家。就在她们十二岁生日那天，家里还给煮了红鸡蛋。可就在那天晚上，她们的胳膊腿儿开始发硬，皮肤变得像是上了蜡一样发光。小满自己也害怕。她趁着大人不注意，居然拖着半边僵硬的身子，偷偷跑去了祠堂，想要去求祖宗保佑。结果……她看到了那一整面墙的短命鬼牌位。她看到了太多的同龄人，甚至可能看到了……父母偷偷给她准备好的、刚刻完名字的木牌。”


    “她受了刺激，疯疯癫癫地跑回家。那张原本可爱的脸上，再也没了人样。”


    “她没哭，也没闹，反而翻出了一卷纳鞋底用的粗麻绳。没人知道一个刚满十二岁的孩子哪来那么大的力气……或者说，变成了佛像之后，就已经不是人的力气了。她先找到了姐姐小悦。小悦当时正在镜子前梳头。小满走过去……把麻绳套在了姐姐的脖子上，死命地勒。咯吱、咯吱，她把姐姐的头活生生勒了下来，就像掰断一个泥偶的脑袋。”


    “然后是闻声赶来的她爹，她娘……她把一家人的头全都绞了下来。她把那些头，像串糖葫芦一样，一个个拴在绳子的一头。然后她把绳子绑在自己的腰上，在村子里四处走。那头骨磕在石头路上的声音……咚、咚、沙——咚、咚、沙——她一边走，一边还在咯咯笑。”


    燕随猛地抬眼。


    这个声音，不就是他们在藏骸溶洞里，听到的那群诡异小鬼走路的声音吗？


    “从那天起，我姥姥就定下了死规矩。”村长颤巍巍地叹了口气，“不能养了，真的不能养了。”


    “不是我们狠心。与其等着他们变成怪物把全家都杀了，不如在他们刚生下来的时候，就当他们是死的。这是造孽，也是……求生啊。”


    “且慢。”燕随抬起手，做了一个暂停的手势。


    他神色清冷，显然并没有被这凄惨的故事带偏节奏，反而依然在极度疲惫的情况下，敏锐地捕捉到了逻辑链条中的漏洞。


    “故事说得很精彩，感情也很充沛，但是某几个地方您显然还是避重就轻了。”


    他目光如炬地扫过周围还在忙着搬家的村民背影：“首先，按照您的说法，这村子里的孩子长到一定年纪都会变成泥塑佛像……那这意味着村子的出生率和存活率无限趋近于零。在绝后的情况下，这个村子几百年来怎么还能维持这么多的人口？”


    村长重重地叹了一口气，手中的拐杖在地上戳出一个深坑：“不瞒您说……我们都是外乡人。进山采药的、躲债的，或者是像你们一样，在大山里转悠着转悠着，就迷了路。鬼遮眼也好，磁扬乱也罢，进来的人出不去，外面的人又误入。一来二去，人就多了。”


    “我进村的时候，还是个十岁的小丫头片子，刚和父母走散，饿得只剩下一口气。是我姥姥给了我一口饭吃，把我领回去，我这才活到了现在。我喊她姥姥，给她养老送终。这村里的关系，大多都是这么拼凑起来的。”


    这是一座吃人的山。外来者被困在这里，成了新的村民，然后一代代地在诅咒的怪圈里挣扎。


    “好，那明知道只要在这村子里怀孕，生下来的孩子迟早会变成怪物，为什么还要生？控制生育，停止繁衍，不就没有悲剧了吗？”


    在他看来，如果明知产出的是厄运，及时止损才是最优解。


    听到这个问题，村长顿了一下。她上下打量着贴在一起的燕随和001号，脸上露出意味深长的狎昵笑容：“哎哟，小伙子……你和你的对象都是男孩子，当然会有这方面的疑问。可这大山里，长夜漫漫，日子忒苦。天黑了，灯一吹……人总得找点乐子，找点寄托，谁还会想着十个月以后是什么光景呢？”


    燕随：“……”


    作为一名生理卫生知识满分的院长，反应过来后，一股热气顺着脖颈直冲耳根，冷白如玉的脸庞默默红了个透。


    他的脑子里不由自主地闪过了某些夜晚被身边这人按着，忍不住露出兔尾巴的不知节制的荒唐画面。


    “咳。”


    燕随不自在地抿紧了唇，咳嗽了一声，往旁边挪了一小步，把黏糊到他身上眼睛发亮的001号用力推开了一点。


    “……站直了。”燕随狠狠地瞪了他一眼，“看什么看？老实点。”