我瞪着他。


    “吉福斯？”


    “先生？”


    “你的猜想，只是一种猜想吧？”


    “确实只是猜想，先生。”


    “劳埃德小姐干嘛要喊救命？”


    “不好说，先生。”


    我沉思着。一方面，我内心的侦探之火已经熊熊燃烧，希望摆在我面前的是件大案，等着我像福尔摩斯先生那样侦破。另一方面，我也实在想不出劳埃德小姐会在自己家遇见什么困难，以至于要拐弯抹角地向我这个外人求助。她甚至才和我见了一面，根本不了解我。


    宾果抽完烟回来，我问他：“你知道劳埃德小姐有什么困难需要被解决吗？根据我的经验，这种情况最适合迅速拉近感情，通常走不了几回就订婚了。”


    但宾果只面色苍白地遥望着几位姐妹们簇拥着小姐离去的背影，感叹：“她真是位天使，不是吗？”


    看来他是指望不上了。


    接下来的两天，我没时间观察小姐。因为宾果火急火燎地每天拉着我到游乐场，开始赛前培训。我来到场地，这里聚集了好多人，都是我见过或没见过的绅士们。宾果说，他们发扬了公平正义的比赛精神，绝不偷偷私下里揣摩加练，而是聚在一起互相交流心得，互相鼓励。


    “吉福斯，你去拿土豆吧。”


    “好的，先生。”


    我犯愁地打量着草坪上的人们，努力不去想自己接下来可能会出哪些丑。不过也许是我多虑，我静静观察一会儿，发觉他们其实也算不上多么高超的对手。


    警察局长那身材，想做什么运动都难。他的男仆站在他身后，费力想把麻袋拉到他肚子上，可惜任谁也不能把一头猪塞进瓶盖。看着他们在泥塘里面扑腾，我就想起吉福斯跟我讲过的趣味动物小知识，非洲河马会泡在泥浆里降温并防止皮肤干裂。它们还会边甩尾巴边拉屎，和现在挺像的。我缩着脖子绕远路穿过场地，不让泥浆飞溅到我身上。


    有个年轻的小少爷，估计刚好赶上公学放假回家，又高又瘦像个旗杆，笨手笨脚地训练稻草人障碍赛。他的男仆是位头发全白的老头，走路打摆子，一开始我还觉得使唤这么大年纪的仆人有些虐待老人，但很快就改变了想法。那老先生咳嗽一声，小少爷跟巡回猎犬似地从草坪的东边跑到西边，就为了听他一句话，也算一物降一物。


    吉福斯回来了。他说我应该和那小少爷学学，因为人家的比赛项目也是蒙着眼睛，他的听觉就很灵敏，估计也报名了混合动物土豆赛跑。


    “什么蒙眼睛？”我说，“我才不要做蒙眼睛的那一个。我拿土豆。”


    吉福斯嘴角的弧度消失了。


    “先生……”


    哈哈，看我捏住了他的命门。


    “就这么定，吉福斯。我来拿土豆，你听我的声音，然后蒙着眼睛找到我。这对你来说不难吧？”我盛气凌人地看着他。


    “听你的吩咐，先生。”他收拢表情，平静地说。


    我从他手里拿过土豆，昂首挺胸踏入草坪。今日的阳光不是那么充足，只偶尔悄悄从云朵后探出来。我用手压住帽子，看着吉福斯站在距离我四十码的位置，将黑色的领带蒙在眼睛上。


    不得不说，这一幕看得我有点兴奋。


    “嘿，伍斯特先生，你也报名了混合动物土豆赛跑？”法官和他的男仆从旁边冒了出来，“我们也是，一起训练吧？对了，你学什么叫？”


    他淡定地往我身边一站，张嘴叫唤。很难分辨这种又像驴又像马的声音有多吓人，还让我联想到汽车爆胎、火车出轨。


    这一嗓子把其他人也吸引了过来，又有几个人加入了我们，连看热闹的也嚷嚷着想玩一把。大家纷纷变成动物，在场地里四处嚎叫，我怀疑他们根本只是平日太压抑了，想找个地方不管三七二十一先鬼哭狼嚎几声。


    这样嘈杂的环境里，我不知道吉福斯还能不能听见我的声音。他笔直地站在原地，微微歪头，试图找到我的方向。


    于是我开始叫了。


    我清清嗓子。


    “喵。”


    就在我出口时，旁边忽然有人大声学起狗叫，那张牙舞爪的气势，仿佛他家男仆是个不给他骨头吃的吝啬鬼。我无措地看了看吉福斯，他一动不动，没发现我。


    “喵！喵喵喵！”


    我扯着嗓子一通乱喊，但此起彼伏的叫声压过了我。吉福斯犹豫地向前走了几步，停下来，等待着我的下一步指示。我只好又叫了几声，嗓子开始隐隐作痛。


    “喵喵！喵喵喵！吉——”


    “不可以说人话！”法官大吼道，吓得我差点扔了土豆。


    吉福斯，我在这里！我内心大喊，但这个笨蛋也有对付不了的事情，走着走着就走偏了，拐到右边隔着我好几个人的地方。我只能再次提高声音，看来今天活动结束后，镇上的医院会挤满看声带拉伤的病患。


    他在距离我十码的地方来回转悠，就是不往我的方向来，我嗓子都冒火了，他还风淡云轻，时不时停下来，好似欣赏音乐会的表情。我气急了，感觉自己已经不是普通的小猫，而是变成了攻击性强的薮猫，只想扑到他身上大啃特啃。


    “喵——啊咳咳咳——”


    我捂住脖子。吉福斯突然就长了耳朵，还从背后长出了眼睛，直奔我而来，抓住我的手臂：“先生，你没事吧？”


    我怒视他，伸手摘掉他眼睛上的领带。他的头发有些乱了，我心里一跳，只觉得冒火。


    “吉福斯。”我抱怨，“你家主人的嗓子要坏了。”


    “很抱歉，场地里太吵，我很难分辨出你的方向，先生。”


    “你这样子我们能拿名次吗？”


    “也许互换角色会好一点。”


    我实在不想继续这个话题，告诉他我渴了，叫他去端水。他毕恭毕敬地微微鞠躬离去，我握着手里的土豆，纳闷这玩意儿在比赛里到底起个什么作用。


    宾果穿过场地走到我面前：“瞧那家伙。”


    我朝他使眼色的方向看去。难怪我觉得刚才听到了什么怪声，是本地私塾学监的男仆，他手捧土豆，在学大象叫，但满脸忧愁，叫一声就要抽一下。


    “嗯，是不是有点过分了？何必非逼他参加呢？”我同情地说。


    “不是这个原因。”宾果说，“是他姑妈前几日死了。”


    “哦？那就是他的错了。”


    “是啊，有什么好伤心的？他姑妈是个好人，死得恰是时机


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    ，不会太早，也不会太晚，懂得体贴侄子。”


    我羡慕地看了眼那个男仆。宾果忽然来了精神，踮着脚向外张望。


    “哦，我好像看见了安娜。”他就这么自顾自叫上人家小姐的名字了，“你在这等着，伯蒂，我去去就回。”


    一转眼他已不见，吉福斯也还没回来。我在乱糟糟的喊声中发现一个邪恶的身影朝我靠近，是伯爵的独生子阿尔伯特，这倒霉家伙一看就没好事。他跑到我身边，用有点斜视的眼睛盯着我看，忽然说：“你长得真滑稽。”


    我以为自己耳朵坏了：“你说什么？”


    “我说你长得真滑稽。滑稽极了。”


    “喂！”


    “滑稽小丑，伍斯特。”


    火焰“腾”地冲上头顶，我理智全无，抡起手里的土豆朝他砸去，希望能正中他畸形的脑袋。可惜土豆堪堪擦过他的肩膀，他跳起来，唱歌一般大喊：“伍斯特真滑稽！伍斯特真滑稽！”


    “站住！”我伸出手朝他扑了过去，他蹬蹬腿，窜入人群逃跑。我紧追不舍，只想揪住他把他挂在树上用马鞭抽他，一路追着他越过草地，爬上山坡。


    这家伙腿脚功夫还不错，直到追出了快一英里，我才勉强跟上他的步伐。我们已经跑出了游乐场的范围，来到附近一个后勤预备的谷仓。他像黄鼠狼那样一头扎进谷仓，我也扑将过去，飞起一脚，正中他的臀部。


    他大叫一声“噗”地砸进谷堆里。我心中大为畅快，放声大笑起来，对着他露在外面的屁股又踢了两脚。


    “啊！”他猛地发出凄厉惨叫，拼命蹬着腿，叫声一声惨过一声，还以为我虐待他呢。


    “你少装蒜！就算你爸爸——”


    他用力把头从谷堆里拔出来，连滚带爬地从我脚边逃走，冲出了谷仓。我意犹未尽，琢磨着什么时候再给他脑袋上来两下，忽然听见背后的谷堆里传来响动。


    不会真的是黄鼠狼吧？我好奇地凑过去看，有什么灰色的东西在墙角爬过。


    “嘿，小家伙，别害怕。”我说，“我不会伤害你。”


    它好像走入了一个死胡同，我搬开麻袋，看清躲在角落里的小东西：一只灰毛大老鼠。


    说它大老鼠，是因为它个头真的很大，和猫咪难分伯仲。它一定特别能吃，不然也不会出现在谷仓，我感觉要达到这个体型，也许是在这里做窝了。


    看到我，它没有被吓跑，只用它小小的手脚捂住自己的脸。他的手还怪像人的，脸也与人类有几分相似，不如说——它长着人脸。


    我在它脸上看到了人才有的机灵，这小东西比阿尔伯特少爷讨喜多了，尤其是它还把他吓跑了。我对它十分赞赏，好像和这只老鼠做成了朋友一样。


    “哈喽，朋友，你想来点巧克力吗？”


    我从口袋掏出今天早上路过书房抓的几块巧克力，扔在地上。它看看巧克力，看看我，好像在笑，用他那人类的鼻子闻了闻，抓起来剥开包装。


    “伍斯特先生？”吉福斯的呼喊从门外传来。


    “我来了！”我回答，又对它说，“机灵点，如果你吃得太多，别人会把你赶走的。你不想饥一顿饱一顿吧？”


    随后，我走出谷仓，把门关上。