蔺小将坐在床沿边，拼凑完这全部的来龙去脉之后，对着那神色异常，又好像……精神失常的沈怜青，真心诚意地道：“对不起。早知道，那天就该出去——”


    “与你何干？”


    沈怜青道：“那都是听风便是雨的谣言。若是你出场便可重编早已拟定好的新制，那国法纲常，也只是笑话而已。”


    虽然这话听起来好像有点奇怪。不过，说得一点儿没错。


    新君上任，爵位没了，郡王府大裁员——都和她有什么关系？


    正好，在佛堂这么些天来，她早就想说了，就几个蒲团，需要派一个人收起来，又派一个人递过去吗。还有，吃饭的时候，就不能只让一个人摆筷子又摆碗吗？要是她以前听到这种话，肯定会激烈辩论这就是赤果果的一人多职啊剥削啊廉价劳动力啊……但郡王府这工作量，和这些词都沾不上边儿，真要说，更像是某些一个萝卜一个坑的公职岗。


    只是，她倒好奇，一朝“下岸”，这些急着离开的人，能有什么好去处？


    理安嬷嬷说：“他们，大多都到平阳郡王府上去了。”


    “平阳郡王？”


    理安嬷嬷道：“是，新朝封爵的圣旨发下去，听说，他是唯一一个赏了府邸的。那座府邸，离我们，不算太远。”


    之后那几天，握着家印的蔺小将被自愿地上手将这个烂摊子支了起来。先是清点了一下剩下的人数，幸好，几个叫得上名的家奴都还在。账房走了两个，她要找赏钱支出的账本，只能仍找那位大眼老头，他那天换了一顶帽子，表情难看，好像要让人觉得他生了病。


    果然，她将账本刚翻开一页，便听到几声咳嗽，她侧眼去看，看见他正从袖子里扯出一张麻料帕子，捂着嘴，咳个不停。


    终于停下来了，他长叹一口气，道：“老奴恐怕，无福再留在郡王府了。”


    福清嬷嬷说过，郡王府的家奴一般为三十年用期，账房这一批都是老君主二十几年前大封上任郡王时挑了送到府里的。账房今年五十一岁，二十三岁那年在乡里中了个小秀才后入的府，本再过两年就该告老了，到时还有一笔告老费可以领。依照年限，三十年满期走的，大多可以领到上百两银子。


    她懒得再去翻那笔糊涂账，账房要走，她便让这人走便是了。而且，为体恤他的辛劳付出，福清嬷嬷建议，将那告老费减去两年期限，照常发给他。


    就算没了爵位，这么大一座郡王府，福清嬷嬷又说，总要留个名声。蔺小将想了想，还是点头答应了。


    但给了那告老费，账房要走的那天，还到沈怜青面前告了别。他跪在沈怜青面前，声泪俱下，抚今追昔，讲述这二十八年来如何起早贪黑，呕心沥血，看账本把眼珠子都看花了，案牍劳作又把背脊给坐弯了，想必他这一出府是没有活计可以做了。他又孤苦一人，无儿儿女，以后真不知道该怎么办……


    只是一句没提他那一大笔告老费的事儿。


    当时，沈怜青面色平静，却大袖一挥，又给账房补了十两银子。


    这是不仅把扣的两年补回去，还多给了一点儿的意思吗。蔺小将听完后恨不能将账本甩在他脸上去，问问他：“你知不知道十两银子什么概念？”


    对于你这样一个如今没俸禄，也就是说没工资的人，十两银子——


    但沈怜青看着她怒目圆瞪，十分不解：“二十几年的家奴，何不多补一些？也算补贴了他这半生的辛劳。”


    “你自己看看这些账本！全是糊涂账！按例开春赏钱，小厮一两四钱，车夫一两六钱，为什么有的车夫仅一两二钱，而有的小厮，却一两七钱？侍茶的姑娘，账本上写的一两二钱，却被扣了喝茶费，不少人仅拿到一两。”


    “难道要传出去，郡王府没了爵位，姑娘们连茶都喝不起了？”


    她将这几天来总结的部分烂事，丢给了眼前一脸岁月静好的沈怜青。他的心情只阴郁了那一天，接下来的日子，好像都是风和日丽。


    见他呆愣在原地，直直站着，就跟厅面中另一根房梁似的。蔺小将压根没想到还用给这废柴面子，起了身就出去了，只留下肩膀僵硬的姑娘，还有低垂着眼的理安嬷嬷。


    她带着小栗子，刚走出门口，理安嬷嬷便追了上来。


    “夫人，老身有话要说。”


    理安嬷嬷望了一眼小栗子，欲言又止：“夫人可方便？”


    “那一路走，一路说吧。”


    理安和时礼是同年入府，少女时在宫中待过两年，十七岁被选了出宫入府，在郡王府待了二十二年整。今年两人其实也还不到四十。蔺小将听她忽然说起往事，心中只感叹：“一个人的半生竟在这样不公不正的地方混着就过去了。”


    这时，理安嬷嬷却注道：“郡王是三年前被派去南边水灾出了事。郡王夫人自年少便体弱，一直患有肺疾，郡王去后更是加重，于是，第二年，夫人也跟着郡王去了。小郡爷接连承受丧父丧母之痛，这几年一直郁郁寡欢，难免无心家事，在家事上也难免——所以，福清嬷嬷才把家印给了您。”


    “郁郁寡欢”？这是那个整天一点着的沈怜青吗？


    蔺小将步履不停，只淡淡地回道：“我知道了。”


    “老身说这些，只是想告诉夫人，若有用到的地方，我与时礼，都是还算可用的人。”


    “算了。”


    她道：“那账都算完了。那账房也走了。”


    “还有。夫人。”


    她听理安嬷嬷这话说得含糊，便问道：“还有什么？”


    “账院留下来的，还有他那徒弟。”


    理安嬷嬷这话仿佛早在脑海里整理过一遍了，简单清楚：“账院由他管着二十年，带出四个徒弟，两个早些年出府，只有两个还留着，他无儿女，便收了其中一个做义子。既是义子，出府之后，想必平日也有书信往来吧。”


    但就算这样清楚，蔺小将倒也不是完全听得懂。她前身不是扛箱子就是拿笔刷，哪有时间搞会议练潜台词？只能模糊抓了个重点：“书信。”


    于是，和理安嬷嬷聊完，她回到院子


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    ，叫来了书心。


    书心和墨语不一样，爱在门前走动，与那几个门下的小厮常喝酒说话，关系要好。在书心的脸上她还没见过类似于烦恼的表情，只要一露面，总是笑眯眯的，别人与他说什么话，粗俗的他便打哈哈，高雅的他也能附和两句。


    “书信？”


    他微笑着听完她的吩咐，先开了个玩笑道：“夫人，我还以为您总是在这儿叫我的名字，差点就将您要办的事给听岔了。”


    “我是个愚钝的，劳您再听我复述一遍。”


    “您要我每日到门下取信，取账院里夏先生的信。”


    “对吗？”


    蔺小将笑道：“对。有劳你了。”


    “谢谢夫人。没有比这更轻松的活儿了。”


    书心说完，走的时候脚步都是轻快的。


    她看着他的背影，忽然想起仿佛正“先天下之忧而忧”的墨语。有时候，这世界就是这么奇怪，一个太过实干的人，就是不会比一个机灵又天真，还会干点小活儿的人更惹人喜爱。


    书心这边替她放哨，那边墨语也没有闲着。她刚接手郡王府的一大笔烂账，墨语是个得力助手，他向她充分分析了郡王府接下来的两大困境：


    第一，他道：“郡王去了之后，府里依旧拿着郡王的年俸。但如今没了爵位可世袭，新朝新法，这年俸，自明年开始，定是没有了。”


    第二，他接着道：“府里的田产地契，已整理妥当了。但郡爷开春便要准备今年的秋闱，这是一笔大开销，若有需要，郡爷说了，可变卖那几块关外的田地。”


    “田地？”


    “是。有那么几块，自郡王还在时，便荒废了。”


    这年代的地就那么不值钱吗。她忽然想到她在前身时为那栋大别墅，花费多少心力和钞票，如今，看着眼前这一张张地契握着手中，她实在不舍得，轻易就松开手。


    “先，不卖吧。”


    她想了想，注道：“总有办法的。”


    现在不是还没开春么。


    外头飞雪漫天，寒风阵阵，可沈怜青还能在那片皎白世界里，忘却一切烦恼来吟诗作对，虽然吟的不是什么好诗，做的对也听不出来对不对。


    但蔺小将觉得，自己再这么被骚扰下去，别说卖地了。


    就算卖了沈怜青，也不是不可能。


    于是，当雪天那抹破晓的晨光，照到她腰部以下时，和沈怜青结婚后，数月已过，她终于第一次在幔帐内，翻起枕下的家印，对着帐外大喊：


    “把会发声的所有活物，从院子里给我赶出去！”


    家印递了出去。外面，皎白的世界安静了。


    但仅仅安静了一会儿，她听见幔帐被挑起的声音，一双手，忽然压上被褥的声音。


    她睁开眼，果然是沈怜青。


    那张仍然一无所谓的漂亮笑脸近在眼前，桃眼弯弯，尖牙雪白，正笑道：“娘子，明日便回门了，怎么你一早——”


    他顿了顿，故意拨高声道：“火气便那么大？”