回增成殿的路上，潘淑走得很慢。


    芳苓提着灯跟在她身侧，主仆二人一前一后，脚步声在寂静的宫道上轻轻回响。


    走出老远，确定四周无人，潘淑才放缓了脚步。


    “芳苓。”她轻声开口。


    芳苓连忙上前一步，“奴婢在。”


    “方才三殿下说的话，你都听见了？”


    芳苓点点头，“奴婢听见了，三殿下说仲夫人身边的宫女神色慌张，还说夫人的宫里，也许有手脚不干净的人。”


    潘淑微微颔首，“你觉得呢？”


    芳苓想了想，压低声音道：“奴婢觉得，三殿下的话有道理。那百福图是夫人亲手所绘，从增成殿送出去的时候还是好好的，大殿内外守卫森严，想要动手几乎不可能，那便是到了尚功局出的问题，但倘若增成殿有人往外递话，也并非没有可能。”


    芳苓说到这里，顿了顿，又压低了半分声音，“奴婢这些日子留心过，咱们殿里的人进出都是有规矩的，可唯独尚功局来取画样那几日，红叶进出书房的次数比平日多了些，当时奴婢没多想，如今细想起来，总觉得有些不对。”


    潘淑抬头，目光幽深，似乎在思索着什么。


    “是啊，今日陛下说的不错，若想在画中改一个‘福’字而不被人察觉，须得整幅重画，周司织将画样取走时，已经没有太多的时间给织室制作了，倘若有心之人想在短时间内将画改过后再下发到织室......”


    “据我所知，尚功局和织室没人有这等快速临摹的本事，但若让我宫中的宫女每日将我所作拓走，倒是个好办法。”


    芳苓跟了几步，又问道：“夫人，那咱们怎么办？这奸细一日不查出来，增成殿便一日不得安宁。”


    潘淑停下脚步，回过头，看着她。


    灯笼的光映在她脸上，在那张明艳的脸上投下了几分阴影，她在芳苓耳边低声耳语几句，随后，目光看向增成殿的方向，“让她自己跳出来。”


    增成殿内，灯火通明。


    潘淑一进门，便让芳苓屏退了众人，只留了她一人伺候。


    芳苓替她卸去钗环，换下那身繁复的礼服，一切收拾妥当后，潘淑在妆台前坐下，对着铜镜看了一会儿。


    镜中人妆容已卸，脂粉洗净，露出那张素净的脸。脸色有些苍白，眼底有掩不住的疲惫，可即便如此，那眉眼间的清艳依旧掩不住，反而因这份苍白添了几分楚楚之态。


    “可以了。”她轻声道。


    芳苓会意，退到一旁。


    潘淑深吸一口气，然后她伏在妆台上，呜呜咽咽地哭了起来。


    那哭声不大，却足够让外间的人听见，一声一声，断断续续，像是受了天大的委屈，又像是惊惧交加后的崩溃。


    芳苓站在一旁，看着她那副模样，心中暗暗惊叹。


    夫人的戏，演得真好，若不是事先知道，就连芳苓自己也要信了。


    可她也知道，这不全是戏，今日在殿上受的那些委屈，那些质问，那些拿她父亲说事的恶语，都是真的。


    夫人心里，也是真的难受。


    潘淑的哭声里带着压抑不住的哽咽，活脱脱就是一个受了惊吓、满腹委屈的小女子，在无人处终于绷不住了。


    外间传来窸窸窣窣的动静，有人在探头探脑，有人在窃窃私语。


    潘淑没有理会，只是继续哭着。


    哭了许久，她抬起头，用帕子拭了拭眼角，又伏下去，继续哭。


    芳苓适时地上前，轻声道：“夫人，别哭了，仔细伤身子。”


    潘淑摇了摇头，哽咽道：“我没事，让我哭一会儿就好了......”


    说着，眼泪又簌簌地落了下来。


    外间的动静更大了些。


    哭了约莫半个时辰，外间忽然传来一阵急促的脚步声，随即，内侍尖细的通传声响起：


    “陛下驾到——”


    她倏然抬起头。


    她脸上泪痕纵横，眼眶红肿得厉害，眼尾那一抹红愈发浓了，像是染了胭脂。睫毛上还挂着细碎的泪珠，在烛光下闪着微光，衬得那双眼睛水光潋滟，如同雨后初晴的湖面。


    她的嘴唇却还是淡淡的粉色，微微抿着，带着几分委屈，两颊的泪痕在烛光下还泛着湿润的光泽。


    她慌忙站起身，想要整理仪容，可孙权已经推门而入。


    他看见她的那一刻，脚步微微一顿。


    她就那样站在榻边，披散着长发，穿着一身月白色的寝衣，那长发乌黑柔软，散落在肩头，衬得她一张脸愈发小巧，脸上满是泪痕，眼眶红红的，睫毛湿漉漉地粘成一缕一缕，鼻尖也泛着浅浅的红。


    可偏偏这副模样，却比平日里盛装打扮时更让人移不开眼。


    孙权快步上前，一把将她揽进怀里。


    “怎么了？”他的声音低沉，比平日温和些。


    潘淑伏在他怀里，泪水又涌了出来，她将脸埋进他胸口，双手攥紧他的衣襟，身子微微发抖。


    “陛下......”她的声音哽咽，带着浓浓的鼻音，“妾身......妾身好怕......”


    孙权一手揽着她的腰，一手轻轻抚着她的背。


    “怕什么？”他问，“有朕在，谁敢动你？”


    潘淑摇摇头，眼泪浸湿了他的衣襟。


    “不是怕她们动妾身。”她抽噎道，“妾身是怕......是怕给陛下丢脸，那百福图，妾身画了那么久，改了那么多遍，本以为能替陛下分忧，让满朝文武看看，陛下纳的妃嫔不是只会以色侍人......”


    她说着，哭得更厉害了。


    “可妾身愚钝，竟没想到有人敢在这样的场合下手，那图出了差错，满朝文武都看见了，他们嘴上不说，心里一定在想，陛下怎么纳了这样一个没用的夫人，连幅画都画不好......”


    “胡说。”孙权打断她，将她从怀里拉出来一些，低头看着她。


    她被迫抬起头，露出那张梨花带雨的脸。


    烛光从侧面照过来，在她脸上投下柔和的阴影，那张脸被泪水洗过，愈发显得肌肤莹白如玉，潘淑睫毛上还挂着细碎的泪珠，每一颗泪珠都映着烛光，亮晶晶的。


    “没人敢这么想。”他道，“今日在殿上，朕已经说得清清楚楚，那图被人动了手脚，不是你的错。”


    潘淑抽噎着点头，“妾身知道，可妾身还是怕......”


    她顿了顿，忽然又扑进他怀里，将脸埋得更深，“陛下，妾身今日在殿上跪着的时候，听见张御史说妾身的父亲，妾身真的好怕，妾身怕他们拿父亲的事做文章，怕他们逼陛下处置妾身，怕陛下也会觉得，妾会因为父亲做有损陛下的事......”


    孙权的手微微一紧。


    “不会。”他道，“你是你，你父亲是你父亲，朕分得清，况且，朕说过了，你父亲是忠臣。”


    潘淑伏在他怀里，没有说话，只是轻轻点了点头。


    过了许久，她的哭声渐渐平息，只剩下偶尔的抽噎。


    孙权低头


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    看着她，见她眼睛已经哭得肿了，眉头微微蹙起。


    “哭成这样，明日眼睛还怎么见人？”他道。


    潘淑抬起眼，可怜巴巴地望着他，“妾身也不想哭的，可是忍不住......陛下，妾身是不是很没用？”


    孙权看着她那张哭得一塌糊涂的脸，伸手用指腹轻轻拭去她脸上的泪。


    “胡说，那幅画朕看过，你画得极好，比从前那些都要好。有人敢在上面动手脚，不是因为你画得不好，而是因为你画得太好。”


    就在这时，外间传来轻轻的脚步声。


    一个宫女端着托盘走了进来，托盘上是两盏热气袅袅的羹汤。


    “陛下，夫人，这是芳苓姑姑叫送来的安神汤。”宫女低着头，走到二人跟前。


    孙权“嗯”了一声，没去管她，仍是轻轻拍着潘淑的背，声音却低沉下来，“你放心，敢在元旦盛典上做手脚，不止是毁坏你的心血，更是对朕不敬，对祖先不敬，朕绝不会轻易放过。”


    话音落下，那进来送羹汤的宫女的手忽然一抖，托盘上的茶盏晃了晃，发出轻微的碰撞声。


    孙权抬眼，看了她一眼。


    那宫女脸色倏地白了，连忙跪下，“奴婢失手，惊扰陛下和夫人，奴婢该死！”


    孙权没有说话，只是看着她。


    那宫女伏在地上，身子微微发抖。


    潘淑从孙权怀里抬起头，看了那宫女一眼。


    正是她殿里的红叶，平日里负责端茶送水，话不多，手脚也麻利，从没出过差错。


    今日这是......


    她想起芳苓的话，心中念头电转，面上却不露声色。


    潘淑看向孙权，见他目光沉沉地落在红叶身上，便轻轻拉了拉他的衣袖。


    “陛下，”她的声音还带着哭过的鼻音，却软软的，像在撒娇，“你看你，把人家吓着了。”


    孙权低头看她。


    潘淑眨了眨那双还红着的眼睛，小声道：“陛下天威，寻常人哪受得住？若不是妾身知道陛下待妾身好，妾身也要被陛下吓到呢。”


    红叶还跪在地上，身子微微发抖，头也不敢抬。


    潘淑看了她一眼，语气温和，“下去吧，下次小心些。”


    红叶如蒙大赦，连忙叩首，退了出去。


    殿门合上，殿中又只剩下他们两人，潘淑靠在孙权怀里，忽然想起什么，抬起头看着他，“陛下当时不是答应妾身不看画的么？是什么时候偷偷去看的？”


    孙权低头看她，眼中闪过一丝笑意，“你还敢提这事？朕若不看，今日谁救得了你？”


    潘淑抿唇笑了，她伸出手，环住他的腰，将脸贴在他胸口。


    “是是是，多亏陛下英明，妾身感激不尽。”她的声音软软的，“日后妾身再也不敢了，都听陛下的。”


    孙权低头看着她，看着她那副撒娇讨饶的模样，忍不住伸手在她鼻尖上轻轻刮了一下。


    “这还差不多。”


    潘淑抬起头，冲他甜甜一笑。


    她从他怀里起身，走到小几旁，端起那盏安神汤，汤还是温热的，袅袅冒着热气。


    她端着汤走回他身边，用调羹轻轻搅了搅，舀起一勺，送到他唇边。


    “陛下忙了一日，也累了，喝口汤暖暖身子。”


    孙权低头，就着她的手，喝了一口。


    窗外，夜风轻轻吹过，檐下的铜铃叮当作响。


    殿内烛火摇曳，将两道身影投映在鹅黄色的窗纱上，暖融融的。