天亮时分，万物苏醒。


    村民们不敢出门，却也纷纷打开了自家的门窗，又或者把木门悄悄推开一条缝，让空气得以流通一些。


    唯独土根家的房子死气沉沉，气氛压抑得让人喘不过气。门紧紧闭着，窗户也阖上。从外边看去，没有一丝可以透气的缝隙，俨然一座土包子。


    屋里，淑芬靠着一间房门坐在矮凳子上，眼泪止不住地往下掉。


    土根蹲在一处屋角，眉头拧成了一个疙瘩，身处于内忧外患中，像站在云端一般，风一吹，就会一跟头往下栽。


    头一天晚上，大火熄灭后，土根一家人陆陆续续回到家。


    离开时，门窗都没有锁好。风大，把未关紧的木门木窗推开了。烟雾顺着村道铺天盖地地席卷了禾实村，把屋子熏出一股腊肉般的烟熏味。


    土根家的屋子不近田野，但也被那股烟雾熏得入味，从火场扯下来，身上是那股味儿，肺里是那股味儿，就连家里也是这股味儿，令人快要把肺给咳出来。


    一家五口先是走进厨房，成半圈站在水缸前，淑芬从水面捞起一个葫芦瓢，依次传到四人面前，让他们掬一捧水好好把脸洗一洗。


    “我本来想把你们给喊住的。”


    土根一边搓脸一边说，从那脸上搓下来厚厚的污垢，把水弄得又黏又腻。


    “你们就跟着孬蛋那傻瓜蛋头也不回地走了。”


    三姐妹搓脸，那黑不溜秋的脏水，从指缝间渗出来，滴到了地上。


    “发生了火灾，哪能不去啊？”


    见大家搓脸搓得差不多了，淑芬又从水缸里舀了点水，让他们把脸上的污垢冲洗干净。


    “火那么大，还有那什么劳什子活尸转来转去，”土根一设想女儿们被活尸逮住咬死的可能性，心尖上好像牵扯了什么，扯得心脏那一块有点疼，“咱们女儿还小，多危险啊！”


    “谁去了不危险？”淑芬并不认可土根的话，“别人家的小孩子，比我们女儿还小，不也去帮忙了吗？”


    看土根把脸洗好了，淑芬把葫芦瓢递给了他，土根还想说些什么，手下意识把葫芦瓢接了过来，就先不说了。


    “那能一样吗？”望着在洗脸的妻子和三个女儿，土根恼羞成怒地说，“人家那都是小子，女儿有几个？”


    “那也还是有的。”淑芬不依不饶地说。


    “你转性了吗？”见到土根一脸双的样子，淑芬又嘟嘟囔囔地说：“平时也没见你关心照顾我们几个。”


    “你知道吗？”土根把声音放低了，表情狠毒，在淑芬的耳边低语，“我和传福去巡逻的时候，见到了一个小女孩的尸体，顶多十岁出头。”


    淑芬傻了眼，停下洗脸的动作，放下两只污水横流的手，看了眼神色认真的土根，又看了看黑暗中三个女儿闪闪发亮的眼睛，不由得打了个寒噤。


    几人洗好脸，又回到堂屋，淑芬是个爱干净的人，见不得那么多的尘埃灰烬落在桌椅板凳上，想在休息之前，发动大家伙收拾一下。


    土根一声不吭，不太有兴致的样子，一个人走回卧房。


    “懒鬼，就没见过你做家务。”淑芬埋怨道，但也没有再说什么。


    在禾实村，家务活默认是女人家的活儿，淑芬的不满便拐了个弯来到了别的话题上，“口口声声多么关心我们几个，从来就没有落实到位。”


    土根换了一身衣服，躺在床上望着窗户外头。


    月亮跑到晾一边去了，那是一片弄得像墨汁一样的颜色。


    那身又脏又旧的臭衣服，被土根随意扔到地板上，上面有烟熏味，有血污，有汗渍，有洞眼。


    淑芬和几个女儿分工合作，几人倒是干劲十足。


    在女儿们还很小的时候，淑芬就领着她们干活了。家里的农活要干，家务活也要干。淑芬立志要把三个女儿培养成干活的小能手。


    大女儿竹花和小女儿露花干活时一丝不苟的，二女儿溪花干事情既不认真又很敷衍，这方面和土根有点像。


    溪花又在磨洋工，这些淑芬全都看在眼里。


    以前淑芬不止一次说过：二女儿跟她那死鬼爹一样，生来就知道享福。


    后来淑芬发现即便把当女儿的和做父亲的拿来对比，二女儿在性情上也未曾有丝毫变化，仿佛从来没有像大姐和小妹一样，把这当成一种耻辱来看待。


    溪花手里拿着一块干抹布，擦着四方桌的半边桌面，不能说不上心，那力道倒是很大。


    火灾发生时，很多灰尘与灰烬飘到了空中，飘进家家户户的门窗，空气一下子不流通，没有上升气流的助力，洋洋洒洒地落在了屋里头。


    要想把家具上的脏污颗粒弄干净，只需两步，先用抹布轻轻掸干净那些显而易见的落灰，再用湿抹布把表面上的尘灰擦干净，家伙什就能焕然一新了。


    擦干净四方桌的任务，淑芬交给了大女儿和二女儿一起去完成，她带着小女儿去擦一擦板凳椅子。


    尽管这四方桌早已包浆，污秽不堪，但竹花还是很仔细且很耐心，把她所负责的那一半桌面灰尘掸干净。


    溪花的手法又粗暴又狂野，甩动抹布在桌面上拍来打去的，擦个桌面，使出了吃奶的劲儿，甩得桌面“啪啪”响。


    在抹布的快递甩动之下，尘埃又飞扬起来，有一些飞到了竹花负责的半边桌面，把大姐气得脸都红了。


    除了拍打，溪花还有另一个祛除灰尘的方法，把抹布在五指间抓成潦草的一团，在桌面上有尘埃的地方使劲搓来搓去。


    毫无疑问，这个方法不太正确，溪花是好心帮了倒忙。


    这些尘埃落在桌面上原本就黏黏糊糊的了，用抹布拍打也拍打不起来，抹布在尘埃上一抿，就像泥瓦匠用腻子把石灰浆刮在了墙上，松松垮垮一擦即净的灰尘，一下子死死地粘在了桌面上。


    好不容易擦干净的桌子，被溪花糊弄一遍，再次落下不少尘埃，又得重新再擦一遍，竹花非常崩溃。


    “娘，你看溪花，是来捣乱的吧！”竹花忍无可忍了，只好向娘告状，让娘来制裁这个神经大条的妹妹。


    “臭婆娘，我没有功劳也有苦劳，”溪花瞪着大姐竹花，说话这口气也像是跟她爹学的，“你就不能少说两句吗？”


    “做错了事还不让说，有你这样的人吗？”竹花反击回去，也瞪了二妹一眼。“做错了事还不承认，是你在耍赖，你这样子只能证明你是狗急跳墙了，”


    “你放屁！”溪花把抹布往桌子上一甩，掖起袖子，那气势，像是要找竹花干架一样。


    “溪花，你去给娘打一盆水来。”淑芬勉强说了句心平气和的话，要骂的话早就两个女儿一起骂了。


    闻言，溪花立马泄了气。扭头看到桌面的惨状，有点儿心虚。


    听娘这语气是动怒了，但又忍住了，溪花认为绝对不可以再忤逆她，那可是在往火堆里泼油。


    “哦！”溪花勉为其难地应了声。


    与打扫卫生那种精细活相比，溪花自然更乐意干端茶送水这种体力活，盛了一大木盆水，摇摇晃晃着端到了堂屋。


    “每次叫你量力而行，多大能力干多大的事，话都听不进去，”淑芬又是心疼又是无奈，“半盆水就够了，非要端满满一盆出来，万一搬不动了或摔倒


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    了把自己泼一身水怎么办？”


    “娘，”溪花放下木盆，擦了一把额头上的汗水，假模假样地拿起那块抹布，“不如我先去看看房间里有没有什么要打扫的，待会儿大姐和小妹忙完了就可以直接休息了。”


    溪花又饿又累又困，想早点撂挑子回房间睡觉。


    溪花从小就有主意，鬼精鬼精的，奈何淑芬早就摸透了当个女儿的脾性。


    尤其是溪花，她一撅屁股，淑芬就知道她要放的是什么屁。


    淑芬并不打算当场拆穿她这个显而易见的谎言，毕竟灭火时三个女儿中，就这个二女儿从头到尾都没有休息过，要是女儿是个男儿身，那倒是个英勇无畏冲锋陷阵的好手。


    “去吧，如果床铺脏，你也得换一身衣服再上去打扫。”淑芬这话就是默认了溪花可以偷懒。


    溪花脑子转不过弯来，连淑芬话里头的好歹意味都弄不清楚，挤眉弄眼地说，“娘，你这是在说什么笑话呢，我身上脏，床也脏，直接上去多好，换一身干净衣裳上了床，不又被弄脏了吗？”


    “你少废话，我没那么多耐心跟你说话。”淑芬又好气又好笑地说。“你少跟我嬉皮笑脸的，娘说什么就是什么，顶什么嘴？”


    “知道啦！”溪花垂着头脑闷闷不乐地走进三姐妹的卧房。


    一进房间，把屋门虚掩上，溪花立即把脏衣服脱下来，换上一身干净的衣裤，身体发肤瞬间感到清爽多了。


    地上那一套衣服已被烧得半焦，本着不想挨娘骂的原则，溪花忍着困意蹲下去，打算把衣物好好整理一下。


    往常这个时候早就做着千秋大梦了，这溪花困得眼皮斗险些睁不开，家里又给了充足的安全感，不必像在外边一样警戒，几乎要倒在地上一下子呜呼大睡。


    有个黑影正在悄然逼近，可恹恹欲睡的溪花啥都不知情，冷不防被这个黑影的东西扑倒在地。


    受此一惊吓，瞌睡虫从溪花的脑海中钻了出来，睡意顿时消散。


    睁大眼睛一看，是一个人。


    黑暗中，这张脸莫名有点熟悉，竟是乐有叔公。


    刚才家兴叔和家隆叔还在找乐有叔父，他又怎么会在这里呢？


    不对，乐有叔公不再是一个人，他像出现在大火中的那些黑影一样，变成了一具活尸。


    没等溪花叫喊出来，胳膊就被狠狠咬了一口，钻心的疼痛瞬间蔓延开来。


    “啊，好疼！”溪花忍不住大叫一声。


    率先冲进房间的是土根，他躺在床上，看着黑暗浓稠得化不开的夜空，心里有有点不安，想起床在房屋附近走一圈，来确认周围没有活尸在游荡。


    走到门口时，听到对面房间女儿的呼叫，心跳乱了一拍，身体像灌了铅一样往下沉。


    当时土根就有不详的预感，到家时竟然漏了这么重要的一件事，应该要把房屋内外排查一遍的。


    群山之中，不知有多少活尸在游荡，火光不知又招惹来了多少活尸，他出门前没有把门窗关紧，也就没有彻底杜绝活尸闯进屋里头的隐患。


    听到女儿的挣扎声，土根又急又狠地冲进去的时候，正看见那活尸趴在溪花身上，疯狂地撕咬着。


    土根吓得魂都没了，由本能驱使着，顺手在门口搬了一张竹椅子，看准了活尸后脑勺，就往上砸。


    一下、两下……直到那活尸不再动弹，土根还一鼓作气一连砸了好几下。


    头骨破碎的声音，鲜血四溅的声音，竹椅离开的声音，全都不能消解土根心头的怒火。


    看着溪花锁骨处的伤口，还有女儿眼神里的惊恐，土根的心沉到了谷底。