而此刻。


    礼房内。


    一众考生噤若寒蝉。


    眼见吴书办大发雷霆，根本没人敢开口说话。


    只有王砚明还在尽力争取。


    “大人，此子便是你之前说的那个箭术不错的少年吗？”


    随从见状，小心翼翼的问道。


    “嗯。”


    陆铮收回目光。


    脸上依旧没什么波澜，只是手指在廊柱上轻轻叩了一下。


    随即，并未回头，径直对身侧的随从吩咐道：


    “去，看看怎么回事。”


    “若是依章报名，不必多事。”


    “若是有人蓄意刁难，阻人上进。”


    “便提醒他们一下，朝廷开科取士。”


    “不是让他们拿来泄私愤，耍威风的。”


    “是。”


    随从跟随陆铮多年，瞬间领会。


    大人这是要管，但，又不宜亲自露面。


    且只需提醒，不必深究。


    他立刻躬身，说道：


    “属下明白。”


    话音未落。


    人已如一道轻烟般悄无声息地掠出回廊，快步朝着礼房走去。


    ……


    礼房内。


    冲突，还在继续。


    正当吴书办准备叫人将王砚明赶出去。


    就在此时。


    礼房门口光线一暗。


    却见，一个身着普通棉袍，面容精悍的汉子迈步走了进来。


    此人不是别人，正是陆铮身边的那名随从。


    他目光锐利地扫过屋内，在脸色铁青的王砚明和一脸跋扈的吴书办身上稍作停留，便径直走向案前。


    吴书办见有人不经排队直接闯入，心中正烦，更是火冒三丈，呵斥道：


    “你是何人？”


    “报名到外面排队！”


    “没看见……”


    然而。


    他话未说完。


    那精悍汉子已至案前，并不高声，只是平静地打断他，开口说道：


    “锦衣卫。”


    “北镇抚司办事。”


    说着。


    同时，指尖露出一角腰牌。


    “锦，锦衣卫？！”


    吴书办如同被瞬间掐住了脖子。


    嗬嗬两声，后续的呵斥，全都堵在了喉咙里。


    脸上的血色，“唰！”地一下，褪得干干净净，双腿发软。


    若不是扶着桌案，几乎要瘫倒在地。


    旁边那年长的书办，也骇然起身，手足无措。


    整个礼房内，霎时间死寂一片。


    连其他考生的呼吸声，都仿佛消失了，只剩下那枚小小腰牌带来的无形威压，令人窒息。


    精悍汉子不再看吓得魂不附体的吴书办。


    转而面向王砚明，温言询问道：


    “这位学子，可是报名遇了阻碍？”


    轰！


    王砚明心中，同样掀起了惊涛骇浪。


    锦衣卫！


    他没想到，竟然会在这里遇到锦衣卫的人。


    这可是文官口中，最臭名昭著的朝廷鹰犬！


    不过，此刻由不得他多想，连忙强压下心中的震撼和疑问，拱手如实道：


    “这位大人。”


    “学生王砚明，前来报名县试。”


    “书办对学生的家世与师承有所疑问。”


    随后，说了刚才的事情。


    “嗯。”


    那汉子听完，点了点头。


    转身看向吴书办，沉声说道：


    “科举取士。”


    “乃朝廷抡才大典，自有章程法度。”


    “依章办事即可，何故诸多刁难？莫非这章程里，写了父辈不能开浆洗铺子？”


    “还是，写了业师必须是有品级的官身？”


    唰！


    吴书办闻言，瞬间汗如雨下。


    连连躬身，舌头打结道：


    “不，不敢！”


    “小人只是，只是依例仔细些，绝无刁难之意！”


    “大人明鉴！这位学子的文书，文书都是齐全的！”


    “下官这就办！”


    “这就办！”


    说着，他手忙脚乱地捡起刚才扫落的文书。


    再不敢多看一眼，更别提挑刺。


    然后，几乎是颤抖着以最快的速度登记，盖章，将盖好红印的回执双手捧给王砚明，脸上挤出的笑容比哭还难看。


    “王，王公子，小人有眼不识泰山！”


    “还望您大人不记小人过，不要跟小人一般计较！”


    吴书办面带讨好的说道。


    “呵呵。”


    王砚明只吐出了两个字，并未多理会。


    将那张回执仔细折好，放入怀中，转身便要离开。


    他这一转身，才发现礼房内，所有人的目光都聚焦在他身上。


    方才那番冲突与打脸，来得实在太快太惊人。


    锦衣卫的威名，与那书办的瞬间变脸，让这间小小的礼房充满了难以言说的气氛。


    见他目光扫来，不少人下意识地避开视线。


    王砚明面上依旧平静如水，并没有在意众人的目光，径直出了礼房。


    那汉子警告的看了吴书办一眼，也离开了。


    随着两人的离开，屋内的气氛，突然为之一松。


    接着，议论声四起。


    “看到没？”


    “刚才那可是锦衣卫的腰牌！”


    “我的天，这王砚明什么来头？”


    “没听说清河镇王家有什么大背景啊？”


    “不就是个普通农家子吗？怎会攀上锦衣卫的关系？”


    “人不可貌相，没准，是家里有什么远亲故旧在京城？”


    “嘘！慎言！锦衣卫的事也是你能瞎猜的？小心惹祸上身！”


    “管他什么背景，能报上名就是本事，只盼着到了考场上，大家还能凭真才实学论高低吧。”


    ……


    另一边。


    来到外面。


    王砚明转向那精悍汉子，郑重一揖道：


    “多谢大人援手。”


    汉子侧身微避。


    并未受他的全礼，只是淡淡道：


    “不必谢我。”


    “安心备考便是。”


    “不要辜负大人的期望。”


    说完，不等王砚明多问，转身便走。


    如来时一般干脆利落，瞬间消失在门外。


    王砚明握着回执，怔怔地望着对方的背影。


    心中，疑惑万千。


    大人？


    是谁？


    锦衣卫为何突然出现？


    又为何要帮自己？！


    想了半天，也没思绪。


    王砚明摇了摇头，决定不再深究。


    无论如何，报名的关卡，算是闯过了。


    接下来，就是等待县试开考了。


    科举考场之内，终究是笔墨文章见真章。


    随即，他整了整旧棉袍。


    没有停留，很快汇入县城街巷往来的人流之中……


    感谢基济岛的许婉大大的情书，感谢爱吃吉利虾球的诗惠大大的点赞！大气大气！