“是。”


    王砚明连忙正襟危坐，拿出纸笔。


    李蕴之道：


    “破题，是科举文章的门面。”


    “破题破得好，考官眼前一亮，破题破得不好，后面写得再好，也难入人眼。”


    “你之前做的几篇时文，破题都还算稳妥，但缺一点，灵动。”


    话落。


    他顿了顿，缓缓道：


    “破题不是要把题目里的每一个字都解释一遍。”


    “那样太死，破题是要抓住题目的眼，一语道破，然后顺势而下。”


    “如庖丁解牛，目无全牛。”


    王砚明认真听着，不时点头。


    李蕴之从袖中取出一张纸，上面写着一个题目，说道：


    “《孟子》云：大人者，不失其赤子之心者也。”


    “试论其义。”


    说着，他指着题目道：


    “这个题，你看当如何破？”


    王砚明沉吟片刻，道：


    “学生以为。”


    “此题眼在赤子之心四字。”


    “赤子之心，纯一无伪，是人之本然。”


    “大人之所以为大人，正是能守此本然，不为外物所移。”


    “故破题可从本心入手。”


    李蕴之点点头，又摇摇头，道：


    “你说得不错，但，还不够深。”


    “赤子之心固然是题眼，但你要问自己，什么是赤子之心？”


    “为什么大人要守它？不守会怎样？”


    他看着王砚明，苍声道：


    “破题要破到根子上。”


    “赤子之心，不是简单的纯真二字能概括的。”


    “孟子言此，是与大人相对而言，大人者，德位兼备，任重道远。”


    “若失了赤子之心，便会流于权谋，失其本真。”


    “若能守之，则虽处高位，犹能保其诚，行其仁。”


    “这才是孟子真意。”


    说到这里，他顿了顿，继续道：


    “所以破题，可以这样破。”


    “天下之人，莫不有赤子之心，而大人独能不失者，诚其身而已。”


    “这样破，既点了题，又立了论，还引出了下文诚身的功夫。”


    “层层递进，方为上乘。”


    王砚明听完。


    眼睛越来越亮，连忙提笔记录下来。


    李蕴之又挑了几个题目，一一讲解。


    从破题到承题，从起讲到收束，深入浅出，鞭辟入里。


    王砚明听得如痴如醉。


    只觉得以往那些模糊的地方，一下子都清晰起来。


    ……


    不知不觉。


    一个时辰过去了。


    李蕴之放下书册。


    看了看窗外的天色，忽然道：


    “好了，今日就到这里吧。”


    王砚明意犹未尽。


    却也知道不能贪多，连忙起身行礼道：


    “多谢李先生教诲。”


    “学生受益匪浅。”


    李蕴之看着他，目光里带着几分复杂。


    沉默片刻，忽然道：


    “接下来几天，你就不用来了。”


    王砚明一怔，不解道：


    “李先生？”


    李蕴之摆摆手，语气平淡道：


    “是老夫有些事要忙，一时半会儿抽不开身。”


    “你且回去自己读书，有不懂的，先记下来，等老夫忙完再说。”


    王砚明心中疑惑。


    但，见李蕴之不愿多说，也不敢多问，只点点头道：


    “是。”


    “学生记下了。”


    李蕴之站起身，走到窗前。


    背对着他，望着窗外，忽然问道：


    “院试，你真的决定要考？”


    王砚明郑重点头，说道：


    “学生决定好了。”


    李蕴之沉默片刻，轻声道：


    “好。”


    “那就好好考。”


    “凭你的才学，只要正常发挥，不该有问题。”


    王砚明心中感动，又行了一礼道：


    “多谢李先生。”


    “学生定当努力，不负先生教诲。”


    李蕴之没有回头，只是摆了摆手道：


    “去吧。”


    王砚明收拾好书册，又看了李蕴之一眼。


    这才轻手轻脚地退下，走下楼梯。


    脚步声渐渐远去。


    很快。


    尊经阁二楼又恢复了寂静。


    李蕴之站在窗前。


    望着楼下那个渐行渐远的少年身影，目光复杂。


    “王砚明……”


    他喃喃道：


    “老夫在院试等着你。”


    说完。


    他站在那里，久久没有动。


    谁知。


    不知过了多久。


    楼梯口，忽然传来一阵急促的脚步声。


    李蕴之眉头微皱，转过身去。


    只见，几个身着青衣的人快步走上楼来。


    为首的是一个四十来岁的中年男子，面容清瘦，一双眼睛格外精明。


    他身后跟着两个随从，手里还捧着礼盒。


    “李老先生！”


    那中年男子快步上前，躬身行礼，态度十分恭敬，说道：


    “晚生葛云，奉巡按吕大人之命。”


    “特来拜见李老先生。”


    李蕴之看了他一眼，神色淡淡道：


    “吕宪的人？”


    葛先生脸上笑容不变，依旧恭敬，说道：


    “正是。”


    “吕大人久仰李老先生大名。”


    “一直想亲自来拜见，只是公务繁忙，抽不开身。”


    “今日特命晚生前来，一来恭贺李老先生荣任提督南直隶学政，二来想请李老先生过府一叙。”


    “吕大人已备下薄酒，为老先生接风。”


    李蕴之眉头微微一挑，却没有接话。


    葛先生继续道：


    “李老先生此次起复，吕大人可是出了大力的。”


    “严阁老那边，也是吕大人亲自去信，才说动严阁老在朝中为老先生奔走。”


    “老先生若能赏光，吕大人定当感激不尽。”


    李蕴之沉默片刻，缓缓道：


    “老夫与吕大人素不相识，他为何如此尽心？”


    葛先生笑道：


    “老先生说笑了。”


    “老先生是咱们旧党的老前辈。”


    “吕大人身为旧党中人，自然要为老先生出力。”


    “更何况，老先生学问名望，有目共睹，这提督学政之位，本就该老先生您这样的人来坐。”


    李蕴之看着他。


    目光平静，看不出喜怒。


    葛先生见他不语，又加了一句道：


    “老先生，严阁老那边，也盼着您能尽快上任。”


    “朝中事多，阁老不能亲来，特意让晚生带句话给您，该出山了。”


    李蕴之闻言。


    目光微微闪动。


    良久。


    他轻轻叹了口气，点了点头道：


    “既是严阁老的意思，老夫便走一趟吧。”


    葛先生大喜。


    连忙躬身，说道：


    “多谢老先生赏光！”


    “车马已在楼下候着，老先生请！”


    李蕴之点点头。


    又回头看了一眼窗外。


    那个少年的身影，早已消失在暮色中。


    他收回目光，跟着葛先生走下楼去……