林瑗看见一个老人蹲在湖边洗东西，凑近了细看，是一篓刚摘的菱角。


    “大爷您好。”林瑗拿出证件，“我是《地理风物》杂志社的编辑，想跟您聊聊这片湖，方便吗？”


    老人抬起头，眯着眼打量她，又看了看她身后跟着的故渊，点点头：“方便，方便。你们坐。”


    他指了指身旁几块平整的石头。林瑗道谢坐下，故渊也跟着坐到一边。


    老人姓杨，六十七了，从小就在湖边长大。林瑗打开录音笔，又掏出笔记本，开始聊起来。


    “杨大爷，您小时候这湖就这样吗？”


    “那不一样喽。”杨大爷把洗好的菱角搁在石头上，甩了甩手上的水，“我小时候，这水清得能直接喝，我们全村没人烧水。后来搞旅游开发嘛……


    大爷陷入回忆娓娓道来，林瑗听得仔细，不时追问几句。故渊一开始还安静地听着，但那些话它大部分听不懂——无他，大爷的口音太重了，根本不是普通话。


    他应该学习汉语拼音。故渊想着，注意力渐渐飘走。


    它看向波光点点的湖面。


    那些跳动的浮光，像某种热舞的精灵，在向它招手。


    湖边的水清澈见底，能看见水底的鹅卵石和细沙。故渊回过神来的时候浅水已没过脚踝，它弯下腰，伸手掬起一捧水，盯着那些水从指缝间漏完。


    它又捧起一捧，这还不够，它想要更多的水。


    这些水和“花洒”里留出来的不一样，它们是自然的水。


    这里是一片水域，它曾生活的地方，或许亿万年前，也是它的来处。


    林瑗正专注地听杨大爷讲早年打渔的经历，余光瞥见故渊起身，以为它只是站着活动活动，没在意。


    故渊往湖边走了两步，又两步。


    水没过膝头，凉凉的，和酒店的浴缸也不一样，它能感觉到柔软的水草。


    杨大爷的声音远远传来，还是听不清在说什么。林瑗的笑声隐约飘过，可它眼力只剩下那一片湛蓝。


    它太怀念了，怀念被水流包裹、托举，一个摆尾就能自由自在地移动。


    它想再试一次。


    水到腰了。


    故渊停下来，低头看着自己的人类身体。它没有尾巴，它的躯干泡在水里，衣服漂起来，有点奇怪。但水的感觉是对的——它们从四面八方轻轻推着它，催它回去。


    可是，它现在还能够……吸收氧气吗？故渊踟蹰着迈出一步，忽然脚下一空。


    断陷湖。


    这三个字闪现在它的意识，它一下就明白了这是什么意思，可已经来不及了！水同时涌进它的鼻子和嘴巴，呛得它猛烈咳嗽，它本能地想呼吸，吸进来的却全是水。


    它的眼睛分不清方向，只觉刺痛；它拼命挣扎，手脚乱蹬，却游不起来；它的身体在往下沉，它无法靠近水面，它不会！


    杨大爷正说到兴头上，突然停住了。他眯着眼盯着湖面，愣了半秒，猛地站起来：“那个小伙子！”


    林瑗一惊，顺着他的视线看去——湖面上，离岸十几米的地方，只剩下一只手掌在胡乱挥舞，时隐时现。


    她的脑子“嗡”的一声炸开，“故渊！！”


    她拔腿就往水里冲，但杨大爷动作更快。老人三两步冲进湖里，衣服都没脱，几下就游到那只手旁边，一把揪住，使劲往回拖。


    林瑗小腿泡在水里，忍不住发抖，一个是水还挺凉的，一个是后怕——她自己也不会游泳，得亏有杨大爷！


    浑身软绵绵的故渊被拖回岸边，脸色惨白，眼睛半闭着，嘴里往外淌水。


    “把他翻过来！”杨大爷喊着，林瑗忙和他一起把故渊翻成侧躺的姿势，用力拍它的背。


    故渊呛咳起来，水从嘴和鼻子里一股一股往外涌。咳了好一会儿，它才支撑着坐起来，眼神涣散地看着周围。


    心有余悸的林瑗蹲在故渊旁边，碍于杨大爷在场，暂时也不好说什么。杨大爷倒是一边喘气一边问：“小伙子，不会游泳往深处走啥啊？”


    故渊张了张嘴，好半天憋出一句：“我想……回。”


    杨大爷愣了一下，转头看林瑗，那表情分明在问：年轻人受啥刺激了？


    “……”她也想知道呢！林瑗边谢边要给杨大爷一笔感谢金，杨大爷死活不肯收，摆摆手走了，还让他们赶紧回去，这里昼夜温差大，省得着凉。


    林瑗再次谢过杨大爷，把湿透的故渊带回镇上，老板娘不明就里，惊讶说这个天气下水还早了点，再说怎么不租一套泳衣。


    从出事到安顿下来，故渊一句话都没再说。


    它冲了个热水澡坐在床边，头发还湿着，整个人像被抽走魂一样，盯着地板发呆。林瑗把自己也收拾妥当了，才蹲下来，看着它的眼睛问：“你还好吗？”


    她从来没见它这样。


    故渊眼珠子动了动，落在她脸上，但里面黯淡无光，一点神采都没有。


    它看起来非常沮丧。


    “说话。”林瑗有点急，“你到底怎么了？”


    故渊张开嘴，声音很轻，像自言自语：“我不是鱼了。”


    林瑗一愣，“这你不是……早就知道？”


    “嗯。”故渊应道，“我想睡了。”


    这是很罕见的，林瑗头一次听它说连晚饭都不吃就要直接睡，对她叫到房间来的外卖也完全无动于衷。故渊一贯对干饭超积极，事出反常必有妖，虽然它本来就在这个范畴里。


    林瑗翻来覆去在沙发上烙了很久才睡着，的确不太舒服，但这个节骨眼她还是选择把床让给故渊。


    半夜，她依稀听到什么含糊不清的动静，像是很轻、很压抑的哭声，从耳边传来，一瞬间林瑗吓得汗毛倒竖，彻底清醒。


    她侧耳分辨，发现是故渊在哭。


    人很难不被他人情真意切的悲伤感染。林瑗也有点难受，等它哭得没那么厉害了，才站起来，走到床边，开口问：


    “你想回水里，对吗？”


    夜灯暖黄的光线照得故渊双眼红通通的，它没有回答，但沉默已足以说明一切。


    “但你回不去了。”林瑗说，“你得接受现实，别犯傻。”


    在这趟出差之前，她也是这么跟自己说的。小时候她画在手上的手表一动未动，但那些最美好的时光却飞也似的溜走了。爸妈不再是年轻时的


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    样子，哥哥也有了自己的家庭，而她也必须要走出去，走出去。时间是单行道，家是永恒的港湾，从前她一直是这么觉得的。


    林瑗坐在床沿，犹豫了一下，握住它的手。


    “我们得向前看。如果你还想回到水里，我们可以去学游泳、学潜水。人类携带设备的话，也可以在水下待很久，你能看到的世界会更广阔，但你首先要振作起来。”


    故渊怔怔地看着她，反过来握住她的手。


    林瑗没有挣脱。她想它需要去信任，去依赖，它开始越来越像一个人类了。


    “睡吧。”林瑗轻声说，“明天就好了。”


    *


    第二天一打早，林瑗睁开眼就看见故渊睡在自己旁边时简直晴天霹雳——她本意是想等它睡着就收回手躺沙发的，结果兴许是白天太累，她不知不觉也歪倒在床上睡着了。


    还好人还没醒，林瑗率先表演了鲤鱼打挺跳下床，慌慌张张去浴室洗漱。


    等故渊醒来的时候，她已经把行李收拾好了。


    “你好点了吗？”林瑗问。


    故渊点点头。它看起来还有懵，但眼神比昨天清明多了，对着林瑗大咧咧露齿一笑，说：“谢谢你。”


    “不客气。”林瑗颇为惊喜，这还是它第一次主动向她道谢。


    *


    回程的高铁上，故渊依然扒着窗户张望。阳光照在它脸上，照得那条淡得几乎看不见的疤痕微微反光。


    “无聊的话可以看这个。”林瑗从包里翻出一本资料册递给它，封面印着几个大字：《澄江寒武纪化石地科普手册》。


    字认不全没关系，这里面图片多，权当连生物课一起补了。


    故渊接过来翻看，第一页就是奇虾的复原图。


    那只虾很大，两只复眼圆鼓鼓的，嘴边的触须像鞭子一样，身体一节一节的，尾巴像扇子。介绍文字注明，这种生物生活在五亿年前，是当时海洋里的顶级捕食者。


    故渊对着顶级捕食者差点流下了口水，它指着那只奇虾问：“这个，能吃吗？”


    “这个两米长，”林瑗回答，“它吃你还差不多。”


    故渊露出遗憾的表情，继续往后翻。三叶虫、抚仙湖虫、微网虫……每一页它都看得食指大动，好像林瑗给的是美食菜谱一样。


    “……”不管怎么说，有食欲总是好事。林瑗哭笑不得，正准备靠着椅背眯一会儿，包里忽然传来“叮”的一声。


    不是她的手机。


    是周论那台。


    林瑗记得这个通知音，拿出来划开一看——果然又是Telegram，那个熟悉的ID再次发来消息：


    「兄弟，连群里的客户都等不及了，你他妈还去云南旅游，不地道吧？」


    「难不成你是去找灵感的？」


    林瑗瞳孔骤缩。


    她下意识看向窗外：列车正掠过一片田野，远处的山影连绵起伏。一切都很正常，没有人在窥探。


    可这个神秘人，却知道他们在云南。


    准确来说，是TA知道故渊——周论的的行踪。


    为什么？林瑗后背发凉，难道周论的手机被监控了？