这边林慕凝带着人刚出门，褚书墨的小厮石头就跑到了抱竹轩门口张望。


    秋杏出来泼水，险些泼了他一身。


    “石头？你在这里鬼鬼祟祟的做什么？”


    石头憨憨一笑：“秋杏姐姐，林姑娘出门去了？”


    “是啊，才走不久。你找林姑娘有事？”秋杏问。


    “不是不是。”石头连忙摆手道，“是二公子让我来问问，林姑娘有什么喜好。他想给林姑娘打个木雕小玩意儿，又不知道她喜欢什么。”


    秋杏听完，赞赏道：“二公子倒是有心了。不过林姑娘有啥喜好，我还真不知道。来的日子短，咱们也还没了解清楚呢。要不然，你等姑娘回来，我问了再同你讲？”


    石头连忙摆手：“千万别问林姑娘，二公子想给她个惊喜呢。那秋杏儿姐帮我合计合计，是打个动物造型的，还是花鸟造型的？”


    秋杏也知道褚书墨木匠手艺不错，给林姑娘打个小玩意，定是想讨她开心。昨儿个她从姑娘那也拿了不少好处，这事她得帮忙。


    “我们姑娘喜欢种花花草草，昨儿买了好几样种子回来，今刚翻了一上午地呢。”


    石头开心了：“我晓得了，谢谢秋杏姐。”


    他一溜烟跑了，秋杏看着他的背影，忍不住笑了。


    这二公子，知道疼人。


    林慕凝今天出门颇有气势，三个丫鬟伴随左右。


    幸而褚府的马车宽敞，她们几个一起挤进去也坐得下。只是夏梨头一回跟着出门，缩在角落里，浑身不自在。


    车帘一放下，她便小声嘀咕：“姑娘，这不合规矩吧？丫鬟哪能跟主子同坐一辆马车？我在外头跟着走就成。”


    说着就要起身下去。


    春桃一把拽住她，压低声音道：“行了行了，姑娘让你坐你就坐，扭捏什么？咱们是丫鬟不假，可姑娘是什么人你还不知道？她让咱们进，咱们就进，别忘了自己的本分就是。”


    夏梨被她这么一说，才勉强坐住了，可两只手还是规规矩矩放在膝上，身子绷得笔直，生怕碰着林慕凝的衣角。


    林慕凝看着她那副模样，忍不住笑了。


    “什么姑娘小姐的，我不过是命比你们好那么一点罢了。外人在的时候，装装样子也就罢了，等只剩了咱们自己人，大家便都是姐妹，没那么多规矩。”


    夏梨抬起头，眼里闪过一丝惊讶，随即又低下头去，嘴角却悄悄弯了起来。


    春桃笑道：“姑娘这话说的，让旁人听见了，该说咱们没规矩了。”


    “旁人？”林慕凝眨眨眼，“哪个旁人？这里头不就咱们几个？”


    柳莺儿也笑了，从包袱里摸出一包点心，递给夏梨一块：“吃吧，姑娘出门前特意让带的，说是怕咱们路上饿着。”


    夏梨接过点心，咬了一口，眼眶忽然有些发酸。她进褚府前，也曾在几户人家做过下人。可从没有哪个主子像林姑娘这样的，不摆架子，不拿腔作调。被沈老夫人买来，还是因为前头主子总当街殴打下人。


    那次她被主子揪着耳朵扇耳光，被沈夫人撞见了。花了价钱买进来，这才能过几天安稳日子。没成想，又安排给了林姑娘这么一个和善的主子。她只觉得自己的命运好起来了。


    嘴里说着：“多谢姑娘。”


    心里想着：日后定要好好伺候林姑娘。


    春桃问：“姑娘，咱们去哪儿？”


    “去集市，来喜说大集三天，每天都有新鲜货。”林慕凝大手一挥，“今天我请客，你们看上什么，只管说。”


    几个丫鬟顿时欢呼起来。


    转过几条街，外头越来越热闹。林慕凝掀开车帘往外瞧，眼睛亮晶晶的。今日比昨日还要热闹，街上人头攒动，卖什么的都有，吃的玩的用的，琳琅满目，一眼望不到头。


    “好多人！”夏梨也忍不住凑过来看，忘了方才的拘谨。


    春桃笑道：“头一回见吧？京城的大集可热闹了，每月十五都有，东西比铺子里便宜，还能淘着些稀罕物件。”


    马车在一处街口停下，车夫回头道：“姑娘，前头就是美食街了，马车进不去，得劳烦姑娘走几步。”


    林慕凝迫不及待地跳下车，抬眼一看，顿时眼睛都直了。


    这条街和昨日逛的那条截然不同。满满当当全是吃食摊子，热气腾腾，香味扑鼻。卖炸糕的、卖馄饨的、卖糖葫芦的、卖卤煮的。


    一眼望不到头。


    “我的天！”林慕凝深吸一口气，满脸陶醉，“这也太香了！”


    “走，先吃起来！”


    她们往里头走，林慕凝给丫鬟每人先买一根糖葫芦，边走边看。前头忽然传来一阵嘈杂声。


    “你凭什么不给钱？！”


    是个年轻女子的声音，又急又气。


    林慕凝脚步一顿，循声望去。前头不远处围了一小群人，里头隐约可见一个穿着蓝布褂子的姑娘，正跟几个男人争执。她身前是个烤饼摊子，炉子上的饼还冒着热气。


    “给钱？”一个留着两撇小胡子的男人嘿嘿一笑，伸手捏了捏那姑娘的脸，“爷吃你的饼是看得起你，还想要钱？”


    旁边几个男人跟着起哄，笑得肆无忌惮。


    那姑娘气得脸都红了，一把打开他的手：“你！你无耻！”


    “哟，还挺烈。”小胡子男人也不恼，反而凑得更近，“小娘子，跟爷走，爷天天吃你的饼，天天给钱，怎么样？”


    周围几个男人笑得更大声了。


    林慕凝的火气“噌”地就上来了。她撩起袖子就要往前冲，春桃眼疾手快拽住她：“姑娘！姑娘！您先别急！先看看是怎么个事？”


    林慕凝挣开她的手，“光天化日吃霸王餐还调戏良家妇女，这我能忍？”


    她正要冲上去，忽然一个身影从人群里窜了出来，比她更快。那是个穿着红色劲装的姑娘，身量高挑，动作利落。她几步冲到那几个男人面前，二话不说，一把揪住小胡子的衣领，把他整个人拎了起来。


    “你刚才说什么？再说一遍？”


    小胡子男人双脚离地，吓得脸都白了：“你、你谁啊？！放我下来！”


    红衣姑娘冷笑一声，手一松，他“扑通”一声摔在地上，疼得嗷嗷直叫。


    “你姑奶奶。”红衣姑娘居高临下看着他，“吃霸王餐？调戏良家妇女？你当这是你家后院？”


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    那几个男人愣了一愣，随即反应过来，骂骂咧咧地围上去。红衣姑娘也不怵，三下五除二，把那几个人打得东倒西歪，抱头鼠窜。


    围观的人群发出一阵喝彩。


    林慕凝看得眼睛都直了。


    “我滴个乖乖，女侠客啊！”


    那红衣姑娘拍拍手上的灰，转身看向那个卖饼的姑娘，语气温和下来：“你没事吧？”


    卖饼姑娘眼眶红红的，连连摇头：“没、没事，多谢恩人！”


    “不用谢。”红衣姑娘摆摆手，“往后这种无赖，别跟他们客气。上来就往死里揍，揍不过你就跑！”


    卖饼姑娘连连点头，从炉子上拿起几个刚烤好的饼，用油纸包了，塞进红衣姑娘手里：“恩人，您拿着吃，不要钱！”


    红衣姑娘愣了愣，随即笑了，接过饼，咬了一口：“嗯，好吃！”


    林慕凝在一旁看着，忍不住笑出声来。她几步走上前，拱手道：“这位姐姐好身手！”


    红衣姑娘回头看她，打量了一眼，见她模样不俗，穿着打扮也不像寻常人家的姑娘，身后还跟着几个丫鬟，便也拱了拱手：“客气了，不过是看不惯那些无赖欺负人。”


    “我也看不惯！”林慕凝笑得眉眼弯弯，“我正想冲上去呢，结果被你抢了先。”


    红衣姑娘闻言笑了，笑得爽朗：“那咱俩倒是想到一处去了。”


    两人相视一笑，竟有几分一见如故的意思。


    “姑娘怎么称呼？”红衣女子一拱手，颇有几分江湖儿女的爽利。


    林慕凝学着她的样子回礼：“我叫林慕凝，你呢？”


    “孟棠溪。”她打量了林慕凝一眼，“听你口音，不像是本地人。”


    “孟姐姐猜着了，我是外来户，才来京城没几日。”


    孟棠溪目光越过她，看向身后那三个规规矩矩站着的丫鬟。


    林慕凝立刻明白了她的疑惑，大大方方解释道：“除了这个年纪最小的，是我路上捡的，其他都是婆母安排给我的。”


    “婆母？”孟棠溪眼睛瞪得溜圆，“你成婚了？你才多大？”


    “没有，没有。”林慕凝解释道，“准确的说是我未来婆母，我是定了亲，明年等我未婚夫科考完才成婚呢。进了冬，我就十七了，姐姐多大了？”


    “我已过了十七岁的生辰。”


    孟棠溪答完，仍是一脸不可思议，“你的意思是说，你明年才成婚，可现在就已经住进婆家了？”她歪着头想了想，“我竟不知还有这样的规矩？不是都得成婚后才进门吗？”


    林慕凝一时不知该如何解释这其中的弯弯绕绕，只笑道：“此事说来话长。”


    孟棠溪看出她不便多说，便也不追问，爽快道：“今日既然遇上了，要不要一起逛逛？”


    林慕凝眼睛一亮：“好啊！我正愁没人带路呢。”


    孟棠溪笑道，“我在京城住得久，哪家好吃哪家好玩，门儿清。你跟着我，保你不走冤枉路。”


    两人一拍即合，说说笑笑地往前走去。


    柳莺儿几个丫鬟跟在后面，面面相觑。


    自家姑娘这交朋友的速度，也太快了吧！