“大家伙儿快去满庆街瞧啊！”


    清早，大街小巷间回荡着声声呼唤，引得好些平人还未开张自己的铺子便赶向那喧哗地。


    满庆街鲜有商铺林立，位置较偏，俱为各家勋贵们为了躲清闲挑的住宅，平日里是盛京城较为冷清的一条街巷。


    可在秋闱后的第三日，八月十五，本应早早赶去订各街坊酒楼的平人们都马不停蹄奔往那处偏僻大街。


    甚至比前些日子围观三月河的壮景还要盛大，碧空如洗澄澈，往下却是黑压压的一片，如潮水般挤上满庆街，人头攒动，盛况空前。


    所有的人流都停足在一座偌大的府邸前——牌匾上赫然写着“金宅”。


    曾二连杀鱼刀都未放下，就已冲到门前：“王大话还没说完我就赶到这儿了！查出什么事来？”


    周围堆满窃窃私议：“闻说齐家御史与章司谏也在往这儿赶呢，不知是凑热闹还是真闹出了点什么……”


    往后继续赶来的人皆抬首仰视着天空。


    只见湛蓝明净的九霄之上，覆满了密密匝匝的纸鸢，高耸入云，高低错落遮挡住了大片碧空。偏巧是那纸鸢——通体赤红，张牙舞爪，在澄澈的天幕下更显吊诡可怖，上面似是还托着块深色布料。


    顺着视线下移，杂乱无章的牵扯丝线正系于金宅门口两座石兽身。


    威风凛凛的高竖的耳上，尖锐凶猛的利牙上缠满了丝线，如若要将此处作威作福的妖孽捆绑动弹不得。


    “数清没？有几只呢？”


    “眼都给我瞧花了，四十四只！”曾二揉了揉眼，大惊失色，“这姓金的莫不是疯了？！”


    众人哑然一瞬，谁都知道通红纸鸢在大宁意味着什么。


    聚集的人越来越多，熙熙攘攘，声势浩大，终于闹醒了府中安睡的人。


    金阐打了个哈欠，懒懒披衣起身：“今天这外头发生了何事啊，怎得这般喧闹……为何没人告诉我？”


    “大人，您不是最烦有人叫醒您美觉么？”小厮阿满下意识摸上发肿的脸颊。


    金阐皱眉，不耐烦道：“有点眼色行不行？如今这般吵闹我也睡不好啊。”


    “我们府、府外……出事了。”


    阿满低头结结巴巴吐出话来，不敢打量主子神情，恐再挨个巴掌。


    金阐一蹬踹在他胸口上：“妈的，什么事你倒是说啊！”


    瞧着地上畏畏缩缩满眼惊惧的人，他更是怒不可遏，连忙大步迈出门外一探究竟。


    打开门，却见两张熟悉的面孔，一如既往的肃穆神情。


    “终于等到金大人醒了么？”左边齐柏睇了眼他未掩紧的衣领，先声嗤道。


    章迁随之挤了过来，表情冷峻却捎带一丝戏谑：“瞧这睡眼惺忪的模样，怕是还不知晓发生了什么吧。”他说着便侧身给让了条宽道。


    金阐锁紧了眉头，一脸狐疑地扫视着身前人，转眼一看，府外黑压压成片的人也正嬉笑带疑地打量着他。


    向外再迈一步，却觉天空宛若空出硕大一块，向下投射出连片巨大的阴影。他抬头一瞧：双目如铜铃，龇牙咧嘴，鲜艳火红如鲜血淋淋的漫天纸鸢也正狠瞪着自己。


    许是晨时秋风吹拂，后背爬上一层层冷汗，他拢紧了外衣，再顺下一看。


    那纸鸢的丝线，全都绑在了自家府门的两座石狮上，平日里盛气凌人的石兽被团团白线圈缠，落得可怜兮兮的模样。


    他环视一圈，只觉锐利的目光如箭矢簇簇扎来，扎在四肢动弹不得，扎在肺腑上呼吸不畅。


    “二位大人，许是有什么误会吧？”金阐捏紧了拳，调整发僵笑容，转身说道,“我可从未放过这些纸鸢，定是有人装神弄鬼。”


    章迁冷笑：“误会？把那纸鸢牵下来瞧瞧不就知道了么？”


    话音刚落，腿脚麻利的几个小厮便去解开紧系的丝线，将纸鸢一只只拉下。


    “快看快看，好些布拉下来了！”


    “有字，有字！黑的红的都有！”


    不少人凑上前去，又不敢将布条抓来。


    忽地，一片深色飘落下来，迎风落至人群中间，王大个头高，伸手抓住，双眼快速一阅后高喊：


    “这不是今年科考试题么！怎有如此详细的解论！”


    宛若重石砸进湖里，迸溅起巨大水花，又掀圈圈涟漪，喧哗声愈发嘈杂响亮。


    “不会是科举透题舞弊吧！”


    人群中不知谁高声嚷了一句，此话一出如惊雷轰炸，将所有压抑住的琐碎私议轰开，刹那间声浪滔天，惊呼怒吼响彻云霄。


    “金大人，您倒是说说啊！”


    “他不是礼部的官员么，显而易见啊！”


    ……


    金阐呆立在原地，脸上肥肉横堆发红发紫，一直蔓延向脖颈，颈上粗条经络贲张欲裂，手一挥大喝：“尔等刁民何故在此攀诬本官，你们可知不实流言中伤朝廷命官是重罪！”


    刚静默一阵，怎料人群中又有人高举着零碎飘落的布条，声如洪钟：


    “肝胆相照正阳殿，愿为天子将身献。怎叹遇金挡玉墀，一片赤心落九泉。”


    “偷天换地尽为勋贵书功名，空耗万民青丝苦熬花白满鬓。”


    “秋海棠欲盛，问我枕边人，泣下诉愤恨，夫化池边坟。花谢有人怜，谁顾我断肠，京华满豺狼，索我孤妇命。苍天有情问我名，我道白虎贺横行！”


    “可恨妾生貌美靥，害我夫郎下黄泉！”


    ……


    一张张写满血色字迹的布条飘落，在灿阳下散发出狰狞红光，宛若龇牙咧嘴的索命厉鬼。


    直至最后一块沾满血色字迹的布条飘落于人群中央：


    “礼部右侍郎金阐，伙同礼部郎中贺州行，贪污枉法，调换题卷，泄露答案……助长科举舞弊之风气，苍天特托红鸢信使降报人间，还望诸公还天下学子一个公正！”


    人群哑然片刻后，一双双仇恨鄙夷的目光又再度刺来，如雷声响滚滚奔袭，不少儒生混在其中怒吼愤斥：


    “苍天开眼，红鸢乍显，科考不公，还我功名！”


    “今日齐御史与章司谏也在此，请还我们平人一个公正！”


    “将此事彻查！彻查！”


    ……


    人山人海，此起彼伏的高喊声跌宕不绝，如向苍天凛然质问，划破云霄，随着萧萧落叶、悠扬轻风贯满了整个盛京城。


    “彻查！”


    “彻查！”


    群情激愤的呼嚷一遍遍回荡在空中久久不散。


    章迁握着那块写满策论的深色亵裤：“金大人，可否解释一番？”


    齐柏冷笑，随之而言


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    ：“若是有人存心想要栽赃陷害侍郎，我们定会查出还侍郎一个清白。”


    从满心愤怒到心如死灰，金阐缓缓松开了拳，只觉天旋地转，全身发软几欲跌落在地。


    刑部右侍郎林以旗已然赶到，挡在他身前：“左相知晓此事，特下手令命吾等前来查明迷案，那就劳烦金大人随吾等走一趟了。”


    “大人可要仔细些查，我们两个还等着九月考核拼一把呢。”台谏二人冷睨，对着刑部的人笑谑。


    林以旗看着两位铁骨头回笑：“那是自然，若我不尽责细察，二位大人不也得参上我这一笔么。”


    说罢，他便“恭恭敬敬”将人押走。


    过了一早上，人声才渐渐消弭，却又蔓延至大街小巷，钻入整个盛京城的角角落落。


    “苍天有眼啊，苍天有眼，特许纸鸢传真言。也不知是谁放的那四十四只纸鸢，可真够吓人的！”


    “管他谁放的呢，这叫替天行道！”


    “听说了么，刑部的人将白虎街和满庆街的都拉走了，好像今一下午还把那忠勇侯府的也给缉拿了！”


    ……


    本是中秋佳节，团圆之日，怎料琼楼玉宇中飘来的不再是才子佳人相互唱和，夜幕垂帘间盈满了今早满庆街上的盛况传言。


    万巷喧闹，唯此偏僻的街又归于寂静。


    身着素白襦裙的少女站在金宅门口，目光停凝在那紧闭的幽暗府门，衣袂随着清风飘扬将瘦削身影衬得愈发羸弱，仿佛下一刻就将乘化归去。


    “崔员外，恭喜你。”


    一袭飞鹤纹绯红锦衣，披着鸦青毛氅的高大郎君走来，安然站在她身侧。


    她没应，他不催，就这样静默在门外良久。


    过了许久，她开口，语气却有些沉重：“多谢。”


    赵弥客抱肘问：“你是故意在王阿婆的摊子上做工的么？”


    “是。”


    “你知晓你二位尊长与金阐有嫌隙，故意蹲守引他们相争，而后激贺州行自乱阵脚？”


    “是。”


    “你故意提出在礼部登记来去时刻，好将二人对应号舍与时辰坐死的，对吗？”


    “是。”


    “你是有意引他们用那法子舞弊的对吗？”


    “是。”


    “那三月河里的鱼，是我动了手脚；那纸鸢，是我放的；那流言也是我叫王大传的；今早围聚的人，也是我早早叫人引过去的……”


    “全是我做的。”


    赵弥客笑了一声，转头盯上她耳边艳红绢花，若将那张平淡无澜的乌瞳纵烧出成团火焰。


    “崔员外还真是步步为营。”他笑，“不过，我倒是很想知道——”


    “你为何想置贺州行于死地？”


    闻言，崔迟幸扭头，视线撞上他略带玩味的目光。


    对视上的眼神依旧平静，却陡然露出一丝锋芒。


    她语气很轻，落在簌簌风里又如此分明：“天地不仁，以万物为刍狗。”


    “我偏要告诉苍天厚土，他不仁不义……”


    “我就逆天施道。”


    今夜月圆明亮，玉辉流转，洒在她凄白消瘦的脸上，睫翼似是无力托住这月光而轻颤起来。


    沉默良久，她垂首自嘲般地笑了笑：“但我这般利用人心，是不是很……”