夜色渐深，刘顺离开集市回了家，先是去看望王四，后又拎着一包伤药往洪福家走去。


    “叩叩叩。”


    “谁？”


    “是我啊，刘顺，我来看看洪福。”


    紧闭门扉的打开一条缝，露出一张眼睛微红的憔悴妇人脸：“刘大哥，你来了呀，快请进。”


    “洪福怎么样？还好吗？”刘顺径直往里走，熟门熟路地走进正屋，看到了躺在床上的兄弟。


    洪福当即就要起来，然而挣扎着坐起来半截，就一脸难受要吐的样子，猛地趴到床边干呕了起来。


    刘顺忙过去拍他的背，又接过弟妹递来的茶杯喂他喝水：“这打得也太狠了吧。王四那小子也是鼻青脸肿，但刚刚我去看他，他已经活蹦乱跳了。你这…怕不是伤到了脑袋？看大夫了吗？大夫怎么说？”


    憔悴妇人道：“看过大夫了。大夫说，确实是伤到了脑袋，但情况不严重，多躺两天应该就好了。”


    刘顺顿时松了口气：“那就好，那就好。”


    他一屁股坐在床边，看着洪福切声关怀道：“这几天，你好好休息休息，马上就是花朝节了，县城里会很热闹，到处都是喜气洋洋的，大家也会忘了之前的糟心事，到时候你再随我一起去摆摊，生意定然能恢复如常。”


    “恢复如常？哪个如常？”洪福摸着腮帮子，说起话来仍有些吐字不清，“是辛辛苦苦一整天、累个半死只挣二百来文的如常吗？”


    刘顺一滞，半晌，叹出一口气：“洪福，你这是仍然不肯认输啊……”


    洪福肿着一张猪脸，不说话。


    “何必呢？”刘顺无奈道，“先前你说我是软蛋，不想一辈子被一个娘们儿踩在头上，要去跟人家逞凶斗狠，你赢了吗？你还不是被打得…像头猪一样？！”


    他简直苦口婆心：“你听我的，老老实实认输吧，不丢人！人家也没绝了我们的活路，最多就是辛苦些、挣得钱少了些，但还是能养家糊口、过日子的。”


    洪福脸色恨恨，从牙缝里逼出半句话：“一个娘们儿……”


    “娘们儿怎么了？娘们儿怎么了！”刘顺气得差点儿蹦起来，“我不是已经告诉过你了吗？这世上的娘们儿确实多数柔弱可欺，但若是遇见一个惹不起的，那就是真的惹不起，一口咬下去能崩掉牙的那种！你脑袋里装的都是大粪，听不懂人话，不会思考吗？！”


    洪福大吼：“你不要跟我提大粪！”


    “你他妈——”刘顺脸色涨红，就要指着他鼻子骂人，但脏话说了半截，他又生生咽了回去，“洪福，看在兄弟的情分上，我最后一次劝你。那苏桃，你不能拿看一般娘们儿的眼光去看她，不说的，一般的娘们儿能一脚把你踹趴在地上吗？能单枪匹马把你打得连床都下不来吗？更何况她爷爷一家子都进城了，她大伯一天到晚地守在那摊位旁边，乡下人比城里人打架更狠、更不要命，你最大的倚仗不过是你这一身高壮蛮肉，输都输了，你还跟他们横什么？咽下这口气，你才有好日子过！”


    “话尽于此，你自己看着办吧。”刘顺扔下药包，怒气冲冲地走了。


    洪福睁着两条肿缝，里头都是怨恨的血色。


    一夜过去，天亮了，洪福挣扎着起了床，拿上畚箕、扫帚、木桶、抹布等工具，准备出门。


    “当家的，你身体还没养好呢，干什么去？”


    洪福停步转身，声音闷闷的：“去打扫摊位。放着不管，粪水会从石砖缝隙渗下去，到时候臭味就除不掉了。”


    他脚步蹒跚离开家，穿过坊门，沿着县城主街一路走到集市。


    集市里早晨向来没有晌午晚上热闹，好些摊位都空着，卖粮食的卖菜的吆喝声此起彼伏。


    洪福的摊位，左右邻进的摊位都空着，中间摊位上的污秽早就干涸了，苍蝇嗡嗡在上方盘旋着。


    “是他？”


    “是他，就是他！不知道得罪了谁，被人泼了粪，搞得到处脏兮兮的，害得我收拾了半天。”


    四面八方私语纷纷，洪福跟没听见似的，他放下工具去打了水，回来收拾擦洗摊位。


    干涸的污秽黏在地上很难清理，他没带铁锹，只好用扫帚把子一点一点地戳开，再扫进畚箕里。


    忙活半天，太阳升起来了，他累得直喘粗气，出了一身汗。


    “这么虚呢？干这点活就受不了了？”


    “你懂个屁啊，你看他那脸上，他那伤，八成是伤到脑袋了。”


    “哟，下手这么狠呢，你知道是谁干的吗？”


    “我跟你说……”


    苍蝇嗡嗡似的议论声忽然低了下去，听不见了，又忽然高了上去，听得清了。


    “原来如此啊，那真是他活该啊。”


    “是啊，以为人家是小娘子，好欺负呢，谁知道人家反手就报复了回来。”


    “不过这小娘子做事也真不地道，报复就报复，往人身上泼粪干什么？粪水滴得到处都是，还要我们打扫。”


    “不高兴啊，那你去跟那小娘子说啊。”


    “我可不去，我脑子里装的可不是大粪。”


    洪福把扫帚啪地往地上一扔，四面八方的窃窃私语顿时消失了。


    他站在那里，胸膛剧烈起伏，鼻翼张开直喘粗气，脸颊、耳朵根、脖颈全红了，脑袋嗡嗡作响。


    正在这时，从北边走来一队人，打头的那个面容俊朗、身材颀长，一身皂色窄袖紧身短衫，胸前薄甲，腰束革带，下着短战裙，脚踏黑靴，看起来英武又利落，一下子就吸引了所有人的注意。


    “县尉官人！是县尉官人！”


    “好些天不见县尉官人来集市里巡逻了，他干什么去了？”


    “不知道。”


    “大人物的事情，我们小老百姓哪能知道？”


    “你们都不知道？嘿嘿，我知道。”


    洪福猛地看向说话之人，就见那人挺起腰杆得意洋洋：“我大伯跟县尉官人麾下的一个都头是干兄弟，前两天他们俩喝酒聊事，随口就提了一句。去年冬天集市里出现了假铜钱，你们还记得吧？县尉官人很快抓到了那群制作□□的贼子，收缴了所有的假铜钱。但是真正的幕后主使可不好对付，县尉官人花了好几个月的时间才将他的罪名定下来，得到县令相公的授意，将人抓了起来。喏，你们瞧，走在弓手们中间


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    的那几个犯人，不就是跺一脚咱们县城也要震三震的黄大官人一家子吗？”


    洪福再次转头，朝那队人望去，透过那几个犯人的蓬头垢面果然瞧出了几分熟悉模样。


    他一时呆住了。


    “豁，真是黄大官人啊。”


    “黄大官人县尉官人也敢抓？真是厉害啊，据说黄大官人在府城都有些关系呢。”


    “呸！黄大官人算个屁啊。”


    “就是，黄大官人再厉害又如何，犯到县尉官人手里不一样栽了？”


    “咱们云和县除了县令相公就是县尉官人了，谁也大不过他俩去！”


    听到这里，洪福蓦地又呼吸粗重起来，脸颊脖颈通红，整个人都仿佛在冒热气。


    他瞪凸了眼睛，看着那队伍越走越近，胸腔心跳越来越重，突然牙一咬心一横，猛地冲了出去。


    “县尉官人，求求您，为小人做主啊！”


    ……


    县尉官人一队人出现在主街，集市一半的人都被吸引了过去。


    苏桃却无暇分心，只顾着炒出一锅又一锅的饭。


    “王大叔，您在后面坐坐，稍等片刻啊。”


    “娘！卤鸡蛋没有了，您跟后面排队的客人都说一声！”


    “店家，擦一下桌子！来个人擦一下桌子啊！”


    苏桃见娘忙不过来，忙跟前面等待的客人告罪一声，抽小炉火放下锅铲，找了块干净抹布去后面收拾残羹剩饭。


    她正擦着桌子，突然有人惊恐又兴奋地跑过来大喊：“苏小娘子，你被人告到县尉官人那里去了！”


    苏桃一愣。


    只见人群向两边分开，出现了一个好久不见的人。他约莫二十四五岁的年纪，模样英俊，宽肩窄腰，手持佩剑，瞧着神武不凡。


    “丙二七摊位的租客苏桃何在？县尉官人召唤，速速出来回话！”


    苏桃回过神来，忙扔了抹布站起来，走过去敛衽行礼：“民女苏桃，拜见县尉官人。”


    陆青云面无表情打量她一番，眼底闪过一丝不易察觉的笑意：“还有几个客人你收了钱，却没给他们炒饭？”


    苏桃一愣，比出手指：“两个。”


    “好，那你把炒饭给那两个客人炒了，再来回话。”陆青云颔首。


    苏桃顿时露出灿烂笑脸，高兴地哎了一声，就回去洗手，重新拿起了锅铲。


    洪福有些急了：“官人！县尉官人！”


    陆青云同样面无表情看他一眼：“等着。”


    洪福咬着腮帮子，无可奈何等在了一边。


    王都头率领一众弓手临时占用了两个摊位，在摊位上摆放桌子凳子，布置成一个很简陋的公堂。


    苏桃盛出一碗炒饭，又等娘从卤汤中捞一块卤萝卜放在饭上面，等待的客人手就伸了过来，一脸即将看热闹的兴奋表情：“不用送到后面去了，我就在这里吃。”


    另一个客人立刻举手道：“我的也是！苏娘子，你炒好了饭就直接给我，我蹲在这里吃。”


    苏桃愣了一愣，随即哭笑不得。


    看姑奶奶的八卦是吧？


    行，算你们会看！