【明·万历·泉州】


    海商陈家的厅堂里聚着七八个人，都是泉州地面有头脸的商人。


    陈家老爷子坐在主位，手里捏着一份刚从马尼拉送来的信，信上说西班牙人又加税了，一船货的税比去年多了三成。


    “三成。”他把信拍在桌上，“前年加两成，今年加三成。再这么下去，咱们跑一趟南洋，赚的还不够喂洋人的。”


    没人接话。


    老爷子姓陈，名德隆，今年六十有三，十六岁上船，跑了一辈子南洋。从伙计做到船主，从船主做到东家，什么风浪没见过。但这几年，他是真觉得憋屈。


    葡萄牙人、西班牙人、荷兰人，一个比一个狠。以前跑南洋，到了码头卸货交税，规矩清楚，数算明白。现在倒好，今天加一成，明天加两成，船还没靠岸，税就先涨了三回。


    “老爷子，”旁边一个年轻人开口，“要不咱们换个路子？听说荷兰人的地盘税低……”


    “低？”陈德隆看了他一眼，“荷兰人的税是低，可他们的兵船在海上等着你。你不去他们的码头，他们就在半路上截你。你以为我没想过？”


    年轻人缩了缩脖子，不敢再说话。


    陈德隆叹了口气。他不是没想过办法。去年他联合几个泉州商号，想自己凑钱买几条炮船护货。结果官司打到府衙，知府大人说海商不得私养兵船，一句就顶了回来。


    官府不管，自己不能管。南洋的生意，一年比一年难做。


    他端起茶盏，发现茶凉了。


    就在这时，天幕亮了。


    厅堂里几个人同时抬头。天幕这东西，几年前开始出现，隔三差五亮一回，每次都讲些稀奇古怪的事。有人说这是神明显圣，有人说这是妖物作祟，陈德隆不信这些，但每次天幕亮，他都会看——因为上面讲的东西，确实有用。


    他跑南洋几十年，跟葡萄牙人、西班牙人打交道，知道他们用的是什么历法、记的是什么年份。天幕上说的那些事，他能对上号。上次天幕讲西班牙人在美洲挖银山，他听完就让人去打听，果然马尼拉的西班牙商人就是这么干的。知己知彼，百战不殆。管他神仙还是妖怪，能用的就是好东西。


    这次天幕上出现的不是画片，是船。


    铺天盖地的船，挤在一个港口里，桅杆密密麻麻，像冬天掉光了叶子的树林。船从画面两边往后退，一艘、两艘、十艘、几十艘。退了很久，还是船。船与船之间几乎擦着船舷，中间只够划一条舢板。


    港口的全貌出现了。城墙、钟楼、仓库、船坞，层层叠叠往内陆铺开。


    陈德隆手里的信飘到了地上，没去捡。


    一个年轻人站起来，椅子往后一倒，哐当一声，没人顾得上回头。


    天幕上出现一行字：十七世纪，阿姆斯特丹港。荷兰商船总数，一万六千艘。英吉利、法兰西、德意志三国之和，不及其数。


    画面一侧出现对比：荷兰货船，大的装四百石。大明漕船，大的不过百石。一艘荷兰船，顶四艘大明船。


    “一万六千艘。”陈德隆低声重复了一遍。


    他做了一辈子海商。泉州港有多少船，他心里有数。漕船、商船、渔船，运河上跑的全部加起来，也没有这个数。


    而这个叫荷兰的国，一万六千艘。


    厅堂里安静得能听见蜡烛芯烧焦的声音。


    ---


    天幕上的画面变了。


    一张亚洲地图。印度洋，印尼群岛，标着几个红点：果阿、马六甲、澳门、安汶。每个红点旁边都有一面小旗，写着“葡”。


    画外传来一个年轻女子的声音：


    “十六世纪末，葡萄牙人在亚洲经营了一百多年。果阿——印度洋总督府，1510年拿下。马六甲——太平洋与印度洋的咽喉，1511年拿下。澳门——1557年从大明租来，是进中国和日本的跳板。安汶——香料群岛核心，1512年插旗。”


    “香料生意，他们把持着——欧洲市面上九成的香料，从葡萄牙人的船上卸下来。”


    陈德隆点了点头。这些他知道。葡萄牙人、香料、马六甲，都是他跑了一辈子的地方。


    红点一个一个暗下去。果阿暗了，马六甲暗了，安汶暗了。澳门还亮着，但也灰蒙蒙的。


    “但到了十七世纪初，这些据点一个一个没人管了。为什么？”


    天幕上出现一行字：1580年（画面上两个王冠并排放着）。


    “1580年。葡萄牙国王死了，无嗣。西班牙国王——他母亲是葡萄牙公主——派兵开进里斯本，加冕成了葡萄牙国王。两国合一，史称‘伊比利亚联盟’。葡萄牙的海外地盘、香料生意、船队，全归了西班牙。”


    厅堂里几个人互相看了一眼。


    两个国合了？就因为国王死了、没有儿子？


    陈德隆皱了皱眉。这在他们听来，像戏文里的事。但天幕上那个声音还在往下讲，不像在说戏。


    ---


    【宋·熙宁，汴京】<


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    p>枢密院议事厅里，今日当值的几位原本正在拟定应对辽国的国策。


    天幕亮了。听着似乎还跟上次差不多，讲些小国商贾之道。大家心里其实有些不以为然，虽然放着耳朵听，却也没停下原本想要商量的事。


    直到看见两个王冠并排放着，底下一个年份：1580年。


    画外传来一个年轻女子的声音：“1580年。西班牙国王死了，葡萄牙国王死了。西班牙国王的儿子继承了俩王位。两个国合了。”


    坐在上首的宰相韩琦忽然抬手，示意众人安静。


    绝嗣。


    他在朝中几十年，处理过多少宗室承袭的事。濮王议礼那会儿，满朝文武吵了整整一年，最后是英宗皇帝拍板定了“濮王称亲”的规矩，才算了结。


    还有前几年，越王绝嗣，从旁支选了一个过继，光是查族谱就查了三个月，宗正寺的老臣们差点把库房翻个底朝天。


    每一步都如履薄冰——谁过继、谁承嗣、谁祭祀、谁袭爵，礼法上差一个字都不行。


    而这里——两个国，说合就合了。


    韩琦的目光还钉在天幕上，但脑子里已经在转了。


    葡萄牙的宗室呢？就没有旁支？没有亲族？


    即便国王无嗣，也该从最近的支脉里选一个出来继位，这是礼法，是规矩，是立国的根本，怎么会轮到邻国的国王？


    西班牙的国王再亲，也是外人。外人坐了王位，葡萄牙的贵族们能服？朝臣们能服？百姓们能服？


    他转头看身边的同僚，此时还只是参知政事王安石也盯着天幕，嘴唇动了动，似乎想说什么。


    韩琦没等他开口，又转回去看天幕。


    那个声音还在往下讲，说西班牙国王兼了葡萄牙国王之后，葡萄牙的香料生意归了西班牙朝廷，钱归了西班牙国王。


    韩琦听到这里，轻轻哼了一声。


    果然，外人坐了王位，第一件事就是把自己的钱袋子塞满。


    一个王国，绝了嗣，宗室不争，朝臣不谏，就这么安安稳稳地把王位交了出去。这在大宋是不可想象的事。


    别说一个国，就是一家藩王绝了嗣，能从宗正寺吵到垂拱殿，吵几年都定不下来。御史台的谏官们能写几百道奏疏，太常寺的礼官们能翻烂所有的典籍。


    不是因为那家人多重要，是因为规矩不能乱。乱了规矩，天下就没了章法。


    而葡萄牙人，就这么认了。


    韩琦摇了摇头，端起茶盏，发现茶凉了。