眼前的村庄透着说不出的古怪。


    村口、道旁、屋檐下，到处挂满了白幡，长长短短，在夜风里缓缓晃悠。


    眼下应是亥时，村中寂静无声，只有那些白幡在风中发出细微的“哗啦”声，像是有人在暗处窃窃私语。


    她们居高临下看过去，那些白幡顺风摇摆，忽左忽右，忽前忽后——像有人在暗夜中起舞。


    杨沅君不自觉地攥紧了好友的衣袖，指尖冰凉。


    “沈缨华”自己也咽了一下，喉头发紧，踌躇着该不该进村。


    但今夜若不找个地方歇脚，在这荒山野岭里过夜，怕是要冻出病来。


    二人对视一眼，鼓足勇气，朝村庄里摸了过去。


    家家户户门窗紧闭，没有一丝光亮。唯有村口最外边那间屋子，窗户缝里透出一线昏黄的烛光，在这死寂的夜里显得格外温暖。


    “沈缨华”深吸一口气，走上前去，抬手叩门。


    叩——叩——叩——


    屋里传来一阵窸窣的响动，片刻后，一个女子的声音从门后传来，带着几分警惕和紧张：“谁啊？”


    “沈缨华”心头一松——有人在，而且是个女子。


    她忙清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平和无害：“娘子，我叫沈缨华，与友人途径此地，不幸遇上落石以致惊马翻车，为避狼群又掉落坑洞……这才从洞里走出来。拜托娘子收留一晚，我们明日一早便离开。”


    屋里静默了片刻。


    门“吱呀”一声，开了一线。


    一只眼睛从门缝里警惕地打量着她们——借着屋里透出来的烛光，门外站着的是两个年轻女子，衣裳泥泞，发丝散乱，脸上还带着几道擦伤的痕迹，狼狈得不像装出来的。


    戒心消了大半。


    门被推开，女子侧身让开：“你们进来吧。”


    屋子还算宽敞，但陈设简陋，仅有一床一塌和几个旧柜子。女子从柜子里搬出两条毯子，在塌上铺开，回头看了她们一眼：“我这儿只有一张床，娘子们就在这塌上安置一晚，可好？”


    二人连连点头，万分感激。


    “沈缨华”欠身行礼：“敢问娘子芳名？”


    “叫我文娘即可。”女子说着，转身往灶间方向走，“对了，厨房里还有一些汤饼，我去给你们做些热的暖暖身子。”


    杨沅君忙摆手：“多谢文娘子好意，我们刚才在那走出来的洞口吃了几个果子，肚子不饿了，不用麻烦——”


    文娘脚步一顿，整个人僵在了原地。


    她慢慢转过身来，脸上的表情在烛光下一点一点地变了。先是困惑，然后是惊疑，最后定格在一种说不清道不明的惊惧上。她的目光落在二人手里还攥着的梨上。


    “你们……”她的声音忽然压得极低，像是怕被什么东西听见，“吃了感神的贡品？”


    烛火跳了一跳。


    “沈缨华”低头看了看自己手里的梨，又看了看杨沅君——她也是一脸茫然。


    文娘的脸色在烛光下白得发青，嘴唇翕动了几下，像是想说什么，却最终只挤出一句：“完了……”


    “感神？”二人一愣，从未听过还有这位神仙。


    “可有人见到你们吃贡品？”


    杨沅君和“沈缨华”连忙摇头。


    文娘叮嘱二人:“村里人都信感神，千万别让他们知道你们吃了贡品，明日若有人问起你们如何来的，就说是躲避狼群从吊桥那儿过来的！”


    窗外忽然响起炸雷，轰隆一声，惨白的闪电光映在文娘的面庞上，她眼神严肃冰冷，嘴角紧绷，宛如一尊了无生气的雕像。


    二人不自觉打了寒颤，连声应下。


    夜已深，文娘打了个哈欠，随即转身上床，她们不好继续追问，只得先躺下休息，这一天先是舟车劳顿后又翻车逃跑，困顿得不行，二人很快进入梦乡。


    ……


    床上的文娘盯着窗外风雨交加的黑夜，陷入沉思。


    雷声渐远，细雨滴答。她的眼眸在黑暗中闪动，嘴唇微动，似在无声碎念，许久才合眼睡去。


    而“沈缨华”或者说阿昭，则再次陷入虚空——这次不一样，这里多了一个人。


    真正的沈缨华。


    她面露痛苦，眼角带泪，眼皮颤动，似乎随时就要醒来。


    阿昭叹口气，指尖轻柔抚平她微皱的眉心，随即攥住她的手腕，猛地一拽——


    沈缨华像被人从深水中一把捞起，整个人猛地弹了一下，意识撞回身体里。


    她大口喘气，胸口剧烈起伏，如濒死回水的鱼。意识如潮水回涌，那些嘈杂的声音从脑海中挤出去。


    白光退却，眼前是一片黑暗。


    她茫然起身，发现自己和沅娘躺在陌生的屋子里，窗外是雨打屋檐的滴答声。


    这是哪儿？


    阿昭出声：“马车翻了，你陷入昏迷……”


    沈缨华听着她的声音，慢慢恢复平静，半晌才回了一句：“阿昭，谢谢。”顿了顿，“我好像去了另一个地方，那儿的光好刺眼，好多人在我耳边说话，可是……我怎么也听不清。”


    阿昭催促：“赶紧睡吧，明日还要想办法出山呐。”


    沈缨华嘟哝了几句，伴着雨声沉沉睡去。


    ……


    第二日，晴空无云，树叶上还残留昨夜的雨滴，地上泥泞一片，阳光穿过晨雾洒落到山谷中。


    一声高亢的鸡鸣唤醒了沉睡的村子。


    沈缨华迷迷糊糊睁开眼，身旁的沅娘依旧沉醉梦乡。


    她撑起身子，四处张望，恰好与刚刚清醒的文娘四目相对，二人尴尬一笑。


    沈缨华张了张嘴，想问点什么，却又不知从何问起——毕竟她压根不记得昨夜是怎么来这儿的。


    她压下心头的疑惑，一前一后起床梳洗。


    文娘去后院掐了几把时蔬，恰好碰见蹑手蹑脚从屋里出来的沈缨华，歉意地说:“沈娘子，家中贫寒，只有粗茶淡饭，还请二位莫要嫌弃。”


    沈缨华连连摆手:“我们贸然打扰，多亏文娘你好意收留，才不至于露宿荒野，感激都还来不及，怎会嫌弃！”


    文娘不再多言，露齿一笑，转身进了厨房。


    沈缨华也跟进去，见文娘要做汤饼，随即蹲下身，挽起袖子，娴熟地生火起灶。


    文娘满脸诧异，昨夜来的两位小娘子虽身着胡服，但那身衣裳的料子不像是普通人家常用的，恐怕是出生富贵人家，可这沈娘子竟会生火？！


    灶堂中的火舌基本稳定，沈缨华拍了拍手上的尘土，抬头正欲问文娘这火候可好，却见她满眼惊讶，旋即露出微笑，主动解释:“我常自个儿琢磨些新鲜的吃食，庖厨之事也是懂几分。”


    文娘恍然大悟，一边揉面团一边问:“沈娘子可是来自长安？”


    “正是。”


    文娘面露向往:“我听人说长安特别大特别热闹，有许多新鲜玩意儿，还有好多番邦来的色目人。”


    “长安一百零八坊有近百万人，东西两市各色货物应有尽有，你若是想去瞧瞧，要不随我们去长安。”


    文娘停下揉面的手，神色黯然，语气低落:“我一个寡妇，身无长物，难以在长安立足，何况村里人也不会


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    让我走……”


    沈缨华诧异地看向她:“村里人还能干涉你的自由？”


    文娘叹口气，说起缘由。


    此村名为隐湖村，坐落于鹿回山的深处。村中人大多不喜外出，仅有一只青壮年组成的队伍会定期去附近的鹿回镇，以山货交换必需品，文娘的亡夫就是其中之一。三年前他因病去世，死前只留下一句遗言，要文娘为他守节。


    沈缨华皱眉:“本朝鲜有守节之说，只因他一句遗言，村里人就不许你离开？”


    文娘盯着在沸水中上下翻腾的汤饼，淡然回应:“他生前略通医术，在村中颇有威望。”


    沈缨华刚想问她要不要偷偷随她们离开，前院响起一道呼喊声:“文娘，起来了吗？昨儿借的碗，我来还了。”


    文娘擦擦手，快步去开门。


    沈缨华也跟了出去。


    屋门打开，门外站着一个头发花白的老妇人，手里还端着一个粗瓷碗。


    老妇人目光落在后边的沈缨华身上，惊讶地问:“你是何人？怎会在文娘家中？”


    沈缨华忙解释:“阿婆，我叫沈缨华，昨日和友人不慎在山中迷路又被狼群追赶，误入村中——”


    文娘匆忙打断:“黄婆，她们昨夜从吊桥那儿误入村子，又累又饿，我就收留了一晚，过会儿便走。”


    黄婆一声惊呼:“哎呀！昨儿半夜风大雨急，电闪雷鸣，那桥似乎被劈断了，谷老说他已飞鸽传书给商队，让他们去镇里采买绳索回来修，估摸三四天才能好。”


    “啊？！”沈缨华面色一变，转头看向文娘，“文娘子，可否带我去吊桥看看？”


    ……


    两人来到村外。


    这桥甚是简陋，仅用两指粗的麻绳串起二十来块木板，固定在两侧的大木桩上。此刻麻绳已断成两截，垂落崖边，在风中微微晃荡。


    文娘一脸无奈:“这桥是唯一与外界相连的通道，其他的路不光陡峭还常有虎豹狼群出没，极不安全，这可如何是好。”


    沈缨华没有说话，她走进木桩，蹲下身，捏起那截还在桩上的麻绳头，翻来覆去看了几遍，眉头越锁越紧。


    文娘疑惑：“怎么了？”


    沈缨华站起身，拍了拍手上的碎屑，取下头上的玉簪郑重递给文娘:“本不欲打扰娘子，可眼下我二人无路可走，只能请您多收留几日，待桥修好我们立即离开。这簪子不值几个钱，但眼下身无分文，还请文娘莫要嫌弃！”


    文娘推拒不肯收，奈何沈缨华极为坚持，硬插到她头上，只得收下。


    待二人回到院外，已有不少好奇窥视的中老年妇女聚在院门口。


    二人尴尬一笑，借口还未吃早饭，匆忙回屋。


    关上房门，杨沅君已等候多时。


    趁文娘去厨房端汤饼的间隙，沈缨华告知沅娘，眼下她们出不去了。


    杨沅君揉了揉太阳穴:“所以……我们暂时被困在隐湖村了？！”


    沈缨华无奈点头:“洞穴坑壁湿滑，爬不上去，吊桥又断了，咱们恐怕暂时无法离开。车夫阿吴若是无人搭救或是庄子里的人找不到咱们的踪迹，恐怕只能靠自己出去了。”又低声嘱咐，“这村里有古怪，咱们一定要提高警惕，绝对不能分头行事。”


    杨沅君瞪圆双眼:“啊？”


    “吊桥不是被风吹断的。麻绳上有刀割的痕迹，有人提前做了手脚，昨夜的风雨顶多是让它加快断裂而已。”


    杨沅君瞪圆双眼：“啊？有人故意把桥弄断？为什么？”


    沈缨华摇头，心中却涌起一阵古怪的感觉，总觉得这一幕似曾相似。