书房另一端，厚重的橡木书桌前，洛克正静静坐着。


    一只手按在摊开的书页上，另一只手托着额角。火光在他脸上流动，将原本偏冷的肤色染上了一点温度。


    薇薇安不知道他是什么时候进来的，也不知道他这样坐了多久。


    当她发现她此刻在他的侧身后方，并不容易被注意，她便没有收回视线，任由自己注视着他。


    洛克没戴假发，他伸手到后颈，轻轻解开那根束发的黑色细带。一缕一缕发丝散落下来，顺着肩头垂下，火光在浅棕色的头发上跳跃。


    薇薇安屏住了呼吸。


    她从未见过这个时代的绅士会以这样的姿态放下头发，也从未想过，一个不束发的男人，竟会是这样的松弛与从容。


    洛克一直把埃克塞特府称作“家”——这一直让薇薇安困惑。


    可这一刻，她忽然明白了，这个房间属于洛克，无论地契上写着谁的名字，是洛克，赋予了这个房间灵魂。


    洛克对她来说，一直像一道谜题。


    他救过她。


    她也救过他。


    对她而言，他是医生，是病人，是雇主。


    而现在——


    又是一个学者。


    敲门声响起，彼得走了进来。


    薇薇安闭上眼，假装仍在熟睡。


    火光透过眼皮，晕成一片模糊的红。


    只听见洛克轻声道，“她不方便。”


    薇薇安的心跳停了一拍。


    她？


    “诺森伯兰伯爵夫人——她的信，到了吗？”


    彼得压低了声音：“到了，在这儿。”


    原来他说的是伯爵夫人。


    薇薇安松了口气。


    两个男人低声交谈，翻动纸页的声音，壁炉里的噼啪声……


    一切都很轻。


    一种遥远的宁静在她心里慢慢铺开。薇薇安想起多年前一个夏日的傍晚，窗外是虫鸣，厨房里是父母做饭的声音。再过一会儿就要吃饭了，而她，正躺在房间里，享受那一段什么都不用做的时间。


    她没有想到，自己会在三百年前的伦敦，再次感受到同样的静谧。


    她几乎想让这一刻停下来。


    但她知道，没有什么能永远继续下去。


    她睁开眼，抚平袖口的褶皱。“洛克先生，彼得，你们好。”


    洛克抬头，他的手仍按在书页上，拇指轻轻夹着那一页。


    “你醒啦？什么时候来的？”彼得先开口了，“你问我的时候，我说我们下午出去，还以为你会等我们回来再来呢。”


    几句话就把她特意避开他们的这点心思暴露无疑。


    薇薇安尴尬地看了一眼洛克，还好，他什么都没注意到，也似乎不打算问。


    她拿开毯子，站起身，抱起旁边的几本书。


    “洛克先生，我来借几本书，很快归还。”


    “布雷特，这间书房也是你的，不必来问。”


    洛克的热情让薇薇安的脸有些发热，她只想尽快离开这里。经过洛克身边时，目光不由自主地落在他手下那本书上——《光学讲义》。


    她停住脚步。


    洛克顺着她的目光看去，善解人意地介绍，“皇家学会最近的出版物，巴罗博士的手稿，从剑桥寄来的。”


    她心里微微一动，在洛克对面的椅子上坐了下来。


    “先生，可以让我看看吗？”


    洛克带着一丝笑意把书递到她手中。“倒不知道你对光学感兴趣。”


    其实她感兴趣的不是光学，而是那个名字。


    “是三一学院的那位巴罗博士吗？”


    “正是。巴罗博士很可能会成为三一学院的院长。”


    剑桥，三一学院。


    牛顿在那儿。


    薇薇安翻了几页，这个时代的光学研究充满了猜测，例如，巴罗猜想，颜色与光的压缩有关。


    她摇了摇头，合上书。


    等等。


    她把书翻转过来，指着致谢部分。“洛克先生，这里提到的人——您知道是谁吗？”


    洛克俯身，目光落在那一行字上。


    “一位学识渊博且洞察敏锐之人，曾为我校订文稿，并指出需要修正之处。”


    他念完，抬起眼，“我想起来了，之前你曾问过我一个名字——艾萨克·牛顿，当时我并未留意，不过最近听闻，巴罗教授有意让牛顿先生继任卢卡斯数学教授，这里应该是说他，也许跟你说的是同一个人。”


    “卢卡斯数学教授……”薇薇安轻声重复了一遍，“那是什么职位？”


    “剑桥的一项重要职位，”洛克解释道，“由亨利·卢卡斯设立。他将藏书赠予大学，并留下地产，每年约一百英镑的收益，用以资助这一职位。”


    “一百英镑？！这也太多了！”薇薇安掩住口，看向洛克，发现洛克也看着她。


    两个人同时笑了出来。


    “确实不少。”洛克笑道，“我在牛津时，一年不过三十五英镑。”


    奇怪，自从上次咨询过她伊丽诺的信件，他似乎越发不避讳这些私人话题了。


    “那这个职位……有任期吗？”


    彼得端着茶进来了，洛克拿起茶杯，递给她。


    “这是个终身职位。一旦确定，除非本人辞任，否则不会更换。”


    薇薇安捧着茶，热意一点点从指尖传上来。


    她低头看着书页，“那……是不是巴罗教授提名了牛顿先生？”


    “很可能。”洛克点头，“前任教授的提名，通常不会被否决。”


    原来如此。


    薇薇安放下茶杯。


    “那就说得通了，我必须再去一趟剑桥。”


    洛克看着她，目光带着一点不易察觉的探究。“你似乎很喜欢剑桥。”


    她摇头，“我不喜欢那个地方，我只是对那的一个人感兴趣——艾萨克·牛顿。”


    一直沉默的彼得忍不住开口：“你为什么这么执着于他？你很早之前就在打听他。”


    这个问题有点棘手，她不能告诉他们真相。


    “他的研究很有趣。”薇薇安斟酌着说。


    “是你之前跟波义耳先生说的那个研究吗？”洛克问。


    薇薇安点头。


    “既然波义耳先生帮不了你，你为什么觉得牛顿可以呢？”这次提问的是彼得。


    薇薇安看看洛克，又看看彼得，觉得有些好笑，在他们眼里，牛顿不过是个无名的年轻人，她对他的执着的确令人费解。


    “我……相信我的……”她顿住了，“直觉”这个词，在这里毫无意义。她换了一个说法，“我相信我的心。”


    说完，她站起身，语气坚决。“这一次，我一定能说服他。”


    洛克看着她，眼神深了一点，像是想说什么，又没有说。


    “我有样东西给你。”


    他转身从柜子里拿出一根手杖，递到她面前。


    那是一根乌木手杖。薇薇安一眼认了出来——那是他的。


    “来不及替你准备新的，我想，这一根你会喜欢的，布雷特先生。”洛克说得很自然。


    薇薇安接过手杖，杖柄上还有他掌心的温度。


    “多谢您，先生。”


    她抬头看他。


    一种说不清的感觉，忽然攫住了她。


    如果牛顿成功了——


    如果此去一切如她所愿。


    那她——


    也许再也见不到这个人了。


    这个始终温和、冷静，让人看不透的男人。


    “洛克先生，”她轻声说道，“请您保重。”


    “等等。”洛克罕见地挽留她，“你有外套吗？外面已经冷下来了。”


    “多谢关心，先生，我带了斗篷。”


    彼得看着她扣好手套，忍不住问：“你是骑马去剑桥吗？”


    “是…


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    …”


    “一个人？”洛克微微皱眉。


    “我觉得一个人出行会更……方便一些。”


    洛克看了彼得一眼。“我想彼得会很乐意陪你去剑桥。”


    彼得立刻点头。


    薇薇安心里一暖，“多谢您的关心，先生——也谢谢你，彼得，不过我听说您很快要去莱斯特郡了。这样的话，还是让彼得陪您更合适。”


    阿什利勋爵拜托洛克去处理他儿子的婚事，洛克最终定下的新娘是拉特兰伯爵的女儿，多萝西·曼纳斯小姐，婚礼会在拉特兰伯爵的城堡举行。


    “要不你跟我们一起去贝尔沃城堡？”彼得问，“从那里我们可以一起去剑桥。”


    薇薇安张了张口，却没说出话来。她感激彼得，也很喜欢他。


    但她永远不会让他参与她的事。


    “我很感谢你的好意，彼得，我已经独自去过剑桥两次了，这条路……我很熟。”


    彼得的眼神暗了下去，“那我帮你把马牵来，”他抱起薇薇安挑中的书，转身离开了。


    薇薇安拿起洛克送给她的手杖，抬头，发现洛克看着她，眼神热切而克制。


    “你……”他开口，声音比平时更低了些，“需要我陪你去剑桥吗？”


    薇薇安几乎不敢相信自己的耳朵。


    彼得可以提议陪同她一起去，他们是“同事”。可洛克，是她的前主人，一位绅士，没有任何理由，陪一个年轻人去另一个城市处理私人事务。


    一阵隐隐的不安攫住了她。


    她迅速收敛神色，语气客气而疏离，“还是不必了，多谢您的好意，告辞了，洛克先生。”


    她行了一礼。


    洛克看着她，迟了一瞬，像是思绪被什么绊住，然后才回了一礼，动作依旧标准，却比平日慢了半拍。


    “路上小心，布雷特……先生。”


    他没有用那些更正式的告辞辞令，似乎他们只是暂时小别。


    薇薇安抬起眼，他们的目光短暂相接，又各自移开。


    薇薇安径直出了门，走到走廊尽头，她还是没忍住回头看了一眼。


    洛克站在原地，一只手搭在椅背上，另一只手垂在身侧，目光停在某个看不见的地方。


    烛光柔和，将他的身影映得格外清晰。


    也格外孤单。


    大门外，彼得已经把栗子牵了出来，这本该是马夫的活。


    “照顾好洛克先生。”


    那个苍白的身影，再一次浮现在她脑海里。


    彼得看着她，“你会回来的，对吗？”


    薇薇安没有回答，翻身上了马。“保重，彼得。”


    彼得依然留在原地，但薇薇安没有回头。


    离开闹市，栗子的速度提了上来，风从耳旁略过，树林在两侧迅速后退，可那种念头却越来越清晰。


    她一直刻意与这个世界的人保持距离。可直到此刻，她才不得不承认——


    她开始在意这个世界的人了。


    可她现在是“男人”，而洛克刚刚看她的眼神……


    “需要我陪你去剑桥吗？”


    ……


    一阵寒意顺着脊背蔓延开来。


    贵族好男风，但那不过是一种消遣，是权力的彰显，绝不是平等的情感。


    男人之间的情感……是要上绞刑架的。


    她想起伊丽诺，那个与洛克各方面都契合的女子。他拒绝了她；他与贵族小姐、贵妇往来得体，却始终保持距离。


    难道——


    如果是真的，她依然尊敬他，但问题是，她不是男人，如果他真的对她产生了某种感情，她其实欺骗了他……真相大白之时，也必然会伤害他。


    更何况斯特林格还盯着她……


    她不能让这种事情发生。


    薇薇安握紧缰绳。


    她必须离开。


    必须在一切发展到不可收拾之前，说服牛顿，帮助她回去……