书房


    岳海晟坐在紫檀木漆金椅上，手里拿着一本账簿。账簿的纸页发黄，上面还残留着点点白色的盐霜。林晚香坐在他的右下首位，温垚则在他的左下首位。


    “外面都打点好了?”他翻开一页账簿，房间里开始弥漫出淡淡的咸涩味，汗水味儿还有说不清道不明的腥气。林晚香捏着帕子掩了掩鼻很快放下。


    “父亲放心，现在外面吵的天翻地覆，二娘去了是事实，庄家再怎么把脏水往我们岳家引，他也占不到理儿。”


    “二娘……”岳海晟继续翻看这账本，脸上的没有任何情绪波动。“也是个可怜的聪明人!”


    “是，我已经安排好善后了。盐工那边有岳枫在，不会再出现今天这样的事了。”林晚香眼眸略微垂下，弯弯的剪影刚好落在她的眼底遮住了她那一丝很淡的复杂。


    “今日的事，也不全怪你。庄聿安那个老狐狸，还跟我玩上明修栈道，暗度陈仓了。”岳海晟轻轻合上账本递给温垚。


    “父亲，如今的局面势已经惊动了王上，王上一直想收回盐田。虽说庄家这次站不住脚，可光靠那些流言，只怕也很难动摇他们的根基。”


    “是啊，盐政改革是王上亲推的。如今闹出来人命，外头又疯传我们要反，难保王上不会压下此事并借机追查私盐的事儿。”岳海晟双手无意识的放在扶手上，手指转着上面的盘珠。


    温垚一直没吭声，只是收起账簿安静的品茶。


    “不知，温大人有何高见?”林晚香抿唇一笑，看向一脸淡然，底气十足的温垚。岳海晟转盘珠的手停了下来，他也同样想知道温垚有何锦囊妙计。


    温垚自信从容的拨弄着自己的衣袖。“君居庙堂，不知盐霜之苦；民在泥潭，方知苛政之狠。君以民为薪柴，则民以君为仇寇。民可填沟壑，亦可——填宫阙!”他的话说完，岳海晟最先反应过来。


    “哈哈哈!”岳海晟单手抚摸着自己的胡须，他的笑声从胸腔里冲出来，沉厚又不张扬，带着一股尽在掌握的笃定。


    “说的好，说的好啊!”岳海晟的眉眼缓缓松开，先前那点沉凝尽数散去，只余下几分了然与满意。他的指尖慢悠悠地顺着胡须往下，笑意漫上眼底，却依旧藏着上位者的傲气。


    “温大人果然足智多谋，晚香佩服!”林晚香给他续了了一杯茶，温垚双手接过，喝了一口。“林夫人谬赞了，下官不敢当。”


    “你啊，说话总是能说到点子上。”岳海晟也夸赞了一句，随后他脸色变得严肃。“孙绍祖这两日估计会消停了。但安插在你身边的那个人，始终是心腹大患。你趁此机会找个时间再复查一下账目，把那些有问题的漏账，都填平了。”


    “下官明白，那下官先行告退了。”温垚把那杯茶喝完行了礼就离开了岳家。


    “对了，你一直在盐田附近，那个郑淮安可有看出什么不妥吗?”林晚香回想了一下，“并无大不妥，岳枫带他去看了盐池，还有灶炉，盐田的大致区域。”


    岳海晟原本略含笑意的眼神在听到“盐田大致区域”时消失了。“父亲，可是有什么不妥?”林晚香敏锐的感受到他的情绪变化。


    “都去了盐田哪些地方?”


    “大堰盐田基本都看了，还有就是旁边坐落在沟渠的那块盐田。”岳海晟眼神冷的像冰，直直的射向林晚香。“晚香，你什么时候开始，会犯这种致命的错误了?嗯?”


    林晚香心头一震，她有些不明所以的看着岳海晟，几息之后像是突然想到了什么，她的脸上闪过一丝极快的慌乱。“父亲……”


    “好了!”岳海晟抬手打断了她要说的话，“你现在就让人去把那块盐田的地契补下来。”


    “我这就去办!”林晚香起身就要离开又被岳海晟叫住。“帆儿的病如何了?”


    听岳海晟提起岳千帆，她的脸色有些不自然，声音也小了几分。“我这段时间都忙着宅院的事……”


    “去看看她吧。上次那个叫苑卿桉的丫头给她开了几副药，听说她吃着身子倒是好些了。你也该……多去看看她了”


    林晚香隐约猜到了什么，她抬起头看他，带着几分试探。“父亲的意思是?”


    “庄家公子不是回来了?”岳海晟笑的很轻，脸上的褶子若隐若现。


    林晚香确定了他话语里的深意，心里酸涩了一瞬但又恢复如常。“儿媳告退!”


    林晚香离开后带着玉蘅往落月小筑走去。他们走到院门口，就看见了坐在台阶上抽烟叶卷的岳安生。她的脸色漠然深沉，上手夺了他的烟扔在地上。“说了多少遍，那些个域外来的烟叶卷少去碰，你还当个宝一样天天抽!”


    岳安生不悦呼出一口烟气躲开她欲抓住自己的手，“我的事，你少管!”


    林晚香扑了个空，心里怒火慢慢积压。


    “老爷，夫人也是为你好。你就别跟她怄气了。”玉蘅也在旁边劝慰着。


    岳安生看了一眼地上猩红的烟头，抬脚将其踩灭。“是啊，夫人现在统管全家，自然事事都是为了我好!”他话里话外都透着阴阳怪气，林晚香的脸色是变了又变，氛围陷入了诡异的平静。


    “父亲，母亲!”岳千帆听无绿说父母在院门口拌嘴了，她和苑卿桉对视一眼，三人一起出来。


    见岳千帆出来，几个人之间的气氛缓和了些许。林晚香应了一声后，目光落在苑卿桉身上，“苑姑娘也在啊!”


    “是，我来给岳小姐送一些养心丸。”


    “吃那么多药也不见得什么用。我早年便说了，你不要老想着那些乱七八糟的人和事，你倔得很，非不听我的。看看现在这个样子，知道难受了!”岳安生一副恨铁不成钢的模样，他的话语凉薄又犀利，像一根针扎在众人的心底。


    “行了，没事少在帆儿面前胡言乱语的!”


    “说两句还不乐意了!”岳安生嘟囔了一句，“是是是，夫人说的都对!我啊，到底是个讨人嫌的，就不打扰你们母女情深了!”他说完袖子一甩径直离开。


    林晚香袖子里的拳头捏紧又松开，“苑姑娘，帆儿近况如何?”


    苑卿桉的视线从岳安生的背影里收回来，“只是稍有好转，若要完全康复，还需慢慢调养个大半年。”


    “母亲今日怎么有空过来了?”岳千帆捏了捏苑卿桉的手，不动声色的把人拉到身后护着。


    “父亲因为盐田的事生了大气，这会儿正在书房思考应对之策。我便来看看你!”林晚香说这话时，眼角的余光从


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    始至终没有离开过苑卿桉。


    “有劳母亲挂心。多亏了苑姑娘，我没什么大碍!”岳千帆既客气又疏离的笑着，林晚香则像是无所察觉一样，笑着拉起她的手。“陪母亲进去坐坐，嗯?”


    “林夫人，岳小姐，天色也不早了，那我就先回去，改日再来拜访!”


    “苑姑娘慢走，我就不送了!”林晚香不给岳千帆说话拒绝的机会，牵着她进屋了。


    苑卿桉看着小院的门慢慢关上，心里是说不出来的落寞。回到丞相府，她先去见了庄聿安。


    “岳家可有异动?”


    苑卿桉摇头，“路过岳家回廊，只听见了书房内传出茶盏摔裂之声，丫鬟小厮都惊慌失措。府中……氛围沉闷!”


    庄聿安似乎早就有所猜想，他起身走到窗边，背对着她，伸手捡起掉落在窗台上的栾树果实，轻轻摩挲。“还有呢?”


    “不知相爷的还有，指的是什么?”苑卿桉在他身后三米左右的地方停下，她看着庄聿安的背影，袖子里的手指蜷缩了一瞬。


    “你知道我想听什么。我也知道，只要你想，探听少许细枝末节的消息是轻而易举。”庄聿安把玩着那颗鲜艳的果子，微微侧过脸。落日的余晖打在他脸上，那张脸此时此刻，明暗交织，犹如蛰伏的鹰鹫，只需瞬间，便可用利爪刺穿对方，夺人性命于无形。


    “我并不觉得我看到的那些寻常小事对相爷的谋划有所帮助。我也不相信，相爷跟岳家斗了那么多年，会不了解岳家内部的情况。”苑卿桉往前走了两步后停下。


    庄聿安转过身子，锐利的眼眸直直射向她。“好一个伶牙俐齿的丫头，看来本相倒是小瞧你了!”


    “相爷和岳家是宿怨，你对岳家的了解远比我一个外人看到的要透彻。可相爷却还是缕缕以要我为岳家小姐治病为由频繁出入岳家。不知究竟是相爷想扳倒岳家还是说，你有更深层次的目的呢?”苑卿桉毫不畏惧的继续往前走了两步，她的眼神不似往日里的迷茫和顺从，反而多了几分锋利和傲骨。


    “知道太多的人，可活不长久!”庄聿安捏着果子的手慢慢收紧，汁液顺着他的拳头缝流下，滴落在地毯上。但他只是低头看了一眼，就把捏碎的果子扔出窗外，拿起帕子擦了擦手。


    “活的长不长久，取决于做了什么而不是知道了什么，不是吗?”


    庄聿安盯着她看了半晌后，把帕子扔在地上。“回去歇着吧!”


    苑卿桉回到清水阁后，她取下头上的发簪细细摩挲着，看着上面的纹路，她好像明白了什么，又好像没明白。


    翌日


    卯时三刻，朝鼓已然响过三巡。文武百官分列两侧，庄聿安站在文官首位，岳海晟站在他对面。南狄还没来，殿内安静得能听见衣料摩擦的细响。庄聿安低垂着眼，像在数地面的砖石，而岳海晟则看着对面的柱子，像在欣赏上面的雕龙画凤。整个大殿内，无一人说话。


    众大臣垂手静立，可南狄却迟迟没有现身，不少大臣窃窃私语，还有胆大一点儿的时不时往侧殿方向张望。


    “哒哒哒!”


    殿外传来靴子踩在石板上的声响，脚步声不重，但一下一下的却像敲在人的心口上。内侍尖声喊道：“王上驾到——”